정말 깊이 애정하는 이도우 작가님의 번역본이라 출간 즉시 사두었는데 아끼고 아끼다 이제서야 다 읽었다. 작가는 어린 시절 몸이 안좋아서 집에 있으면서 정말 다양한 책을 마음껏 읽었는데 그 영향으로 이 책이 나온 것이라고 한다. 여러 단편 모음집인데 어느 단편 하나가 모나지도 불편하지도 않게 물 흐르듯 자연스럽게 이야기가 흘러간다. 어떻게 보면 이걸 아이가 읽는다고 싶기도 한데 또 어떻게 보면 어릴 때 읽을 때와 어른이 읽을 때가 다를 것 같다. ‘어린왕자’나 ‘나의 라임 오렌지나무’ 같은 책과 느낌이 유사하다. 어떤 단편은 어리석은 어른을 보여주기도 하고 어떤 단편은 동물의 마음이 나오기도 한다. 머리를 가장 길게 기른 공주가 여왕이 될거라는 말도 안되는 말을 하는 왕은 정작 성 밖으로 나가고 싶어하는 사랑하는 여왕의 마음을 알아채지 못한다. 아름다운 꽃을 꽃 자체로 바라보지 못하고 그저 학명이 무엇인지에 몰두해 눈 앞의 아름다움을 놓치기도 한다. 단편 하나하나가 다 울림이 달라서 다 읽고 나서 얼마나 마음이 설레고 벅차올랐는지 모른다. 두고두고 또 보고 또 보고 또 봐야지. 아이에게도 읽혀보고 함께 이야기도 나누어야지. 서평을 적으면서도 또 읽을 생각에 마음이 설레인다.
이 책을 다 읽고 나서 주인공 강나루에 대해 생각했다. 그저 수영이 좋아서 시작했다가 점점 무엇을 위해 하는지 몰랐던 나루가 왜 수영을 하는지 깨닫게 되는 과정이 섬세하고 자연스러워서 편안히 받아들여졌다. 문득 내가 수영하던 순간이 떠올랐다. 내 한계가 어디인지 궁금했던 나는 25m레인을 왕복하고 숨이 머리 끝까지 차올라서 귀에서 심장이 뛰는 것 같이 껴졌었다. 아무도 내 도전에 관심이 없지만 해냈다는 기쁨에 얼마나 행복했는지 모른다. 분명 숨조차 쉬기 힘든 상황이었는데도 말이다. 이때가 떠올라 아이에게 귀에서 심장이 뛸 정도로 수영에 몰입해서 해 본 적이 있냐고 물어보니 없다고 했다. 아이는 그저 수영을 즐겁게 하고 있었다. 태어나 한번도 무언가를 가지기 위해 필사적으로 노력해본 적이 없는 아이. 내가 아이를 잘 키우고 있는 것이 맞을까? 아직 초2라 무언가를 사무치게 가지고 싶거나 죽도록 노력해본 적이 없는 걸까. 앞으로 그 순간이 오는 날을 기다려본다. 그런 의미에서 너는 수영하는 아이니 꼭 이 책을 읽어보라고 했다. 현재 아이도 읽고 있는 중이다. 강나루는 수영을 왜 하는지도 잘 모르고 그저 앞서서 나가고 싶은 마음 뿐이다. 머리속은 온통 수영으로 가득하고 같이 수영하던 언니가 중학교에 올라서 갑자기 수영을 그만두고 다이빙을 시작했을 때 배신감은 이루 말할 수 없다. 여전히 언니에게 왜 수영을 그만둔건지 묻지 못하는 나루. 언제나 이기기 위해 시합을 뛰는데 코치님은 지는 것에 더 익숙해져야 한다고 한다. 잘 지는 방법이라니 말이 안된다 생각하는 나루는 시합을 준비하는 뜨거운 여름을 보내며 많은 것을 배워간다. 전학생 태양, 제일 친한 소꿉친구 승남이까지 모두가 뜨겁고 찬란한 여름을 보내는 이야기이다. 태양이는 오직 수영이 하고 싶어서 전학을 왔다. 무엇을 좋아하는지 이유가 명확하고 어쩌면 마지막일 수 있는 초등학교 6학년에 수영에 최선을 다해 도전하기 위해서 온 것이다. 승남이는 수영을 더 할지 말지 5:5의 마음이다. 중학교 부터는 다르다. 읽는 내내 한강초 수영부 아이들을 열심히 응원했다. 갈등에 부딪히는 방법도 다르고 각자의 방식으로 모두가 최선을 다하는 모습에 감동하고 성장하는 아이들이 기특했다. 아직 무엇을 잘하는지 왜 해야 하는지 지는게 왜 중요한지 막연하고 막막해서 어려워 하는 아이들에게 이 책을 꼭 추천하고 싶다. 그리고 이야기해주고 싶다. 너의 모든 순간을 응원한다고!
엄마 ’매화 꽃편지‘로 읽을 수도 있고 ‘매화꽃 편지’로 읽을 수도 있어. 읽기에 따라 뜻이 달라져. 엄마 이 책 꼭 읽어봐 재밌는데 슬퍼!혹시 일본이 매화나무 뽑아서 일본으로 가져갔어? 약탈인가?응 일본이 매화나무를 강제로 뽑아서 가져갔어.그럼 슬픈 이야기겠구나!음 아니야, 다시 돌아왔어. 그러니까 끝에 보면 해피엔딩이지먼저 책을 읽은 아이가 해피엔딩이라고 하길래 마음을 다잡고 읽기 시작했는데 역시나 강제 수탈 이야기였다. 임진왜란이 일어나고 왕이 도망간 텅 빈 궁궐에 우두커니 남겨진 매화나무 네 그루를 일본 장수가 뽑아서 일본으로 가져간다. 그렇게 신사에 새로 뿌리내린 매화나무는 오랜 세월을 견디고 그 뿌리를 통해 새로 난 나무를 일본 신사에서 사과의 의미로 우리나라에 돌려주었다. 그 나무는 남산 안중근 기념관에 심어졌다. 실화를 바탕으로 만들어진 이 동화는 읽는 내내 마음이 아파왔다. 다행히도 사과의 의미로 후계목을 우리에게 돌려주었지만 이미 뿌리채 뽑혀간 우리 매화나무는 아직도 그 자리에 머물러 있다. 비단 매화나무만의 일은 아닐 것이다. 수없이 많은 보물, 사람, 재산, 그리고 많은 이야기들이 임진왜란과 일제강점기에 약탈당했고 여전히 돌아오지 못하고 있다. 이제 우리는 어떻게 해야 할까? 지나간 일이니 그저 잊으라고하면 되는 걸까? 당장 내 앞길이 바쁘니 귀찮다고 미뤄도 될까?올해로 79주년이된 광복절을 맞이하여 수 없이 많이 사라져간 이들과 유적, 유물들에 대해 한 번 더 생각해 보는 시간이기를 바라본다.
할머니들이 들어가면 왠지 더 글이 재밌을 것 같은 기대감이 있다. 그리고 그 기대감은 언제나 나를 실망시키지 않는다. 어쩌다 할머니들과 함께 여행을 떠난 주인공 아이가 어른들에게 던지는 질문들은 너무나 투명하고 정콕을 찔러서 나도 모르게 가슴이 아려왔다. 왜 사람들은 할머니의 말에는 관심이 없고 들어줄 생각을 안하는지, 할머니는 무릎이 안좋은데 걱정하는 사람 하나 없는지, 할머니 친구들은 왜 모르는지, 할머니가 없어진게 걱정되지는 않는지 묻는 아이의 말에 어른들은 말을 잊지 못한다. 특히 나는 엄마를 그런 할머니가 되지 않게 한다는 부분에서는 그대로 울컥해서 겨우 눈물을 삼켰다. 아이는 그저 보이는대로 말하고 의문을 제기할 뿐인데, 할머니의 희생을 당연하게 여기는 가족들은 아이의 말에 할 말을 잃어버리고 만다. 어쩌면 당연하게 생각했던 엄마와 할머니의 희생을 그저 우리 편하려고 무시한 것은 아닌지 문득 내 행동들을 천천히 생각해봤다. 책을 다 읽고 나니 엄마에게 전화가 하고 싶어져서 엄마의 안부를 물었다. 언제나 딸 전화를 반기는 부모님, 감사한 마음이다. 곁에 있어주시는, 한 없는 사랑을 주시는 분들께 말이다. 그분들에게도 사연이 있고 삶이 있는데 어쩌면 그냥 지나쳐 버렸는지도 모르겠다. 조금이라도 더 말을 들어 드리고 관심을 가져야겠다는 생각이 들었다. 할머니가 가슴에 응어리졌었던 문제를 해결하고 마음이 편안해지셨으면 좋겠다. 몇십년 동안 슬프고 미안했던 마음이 이번 여행으로 조금은 편안해지셨기를 간절히 바라본다.
이웃에 대한 사소한 관심, 관찰로 우리 동네 사건 사고를 해결하는 생활 밀착형 명탐정 지안이와 도하는 사건을 해결하며 하나씩 삶을 배워간다. 우연한 일로 집에 사고로 갇혀있던 할머니를 구조하고 길고양이 사건을 조사하면서 사건의 이면를 알아간다. 점점 이웃에 관심이 없어지는 요즘 시대에 다른 사람을 관찰하고 살펴보는 아이들의 마음이 순수하다. 잘못한 부분은 금방 인정하고 바로잡아 고치려는 모습은 기특했고 읽으면서 혹시라도 아이들에게 무슨 사고라도 날까바 마음이 조마조마했다. 해결해가는 사건들이 우리 주위에 흔하게 일어날 수 있는 일들이라 더 몰입이 되었고 풀어가는 과정이 순탄치만은 않아서 함께 고민하며 방향을 찾아가게 되었다. 혼자 고민하기보다는 친구, 이웃과 우리가 되어 함께 고민하는 모습을 보니 대견하기도 했다. 아이가 줄글책을 읽기 힘들어 한다면 재미있는 어린이 추리 소설로 이 책을 시작해 보는 것을 추천한다.