무시무시? 아니, 사르르 《살갗괴물 이야기》

살갗괴물 이야기 ㅣ 단비어린이 문학
전은숙 지음, 안병현 그림 / 단비어린이 / 2022년 4월

무시무시? 아니, 사르르

《살갗괴물 이야기》

  책 제목이 어마무시하다. 괴물 이야기인데 그것도 살갗괴물이란다. 흠칫 놀람은 몇 초간 이어질 뿐, 금세 호기심과 궁금증으로 가득 채워진다. 작가의 어린 시절 친구들은 닭과 소와 개구리, 비와 바람이었다고 한다. 친구들의 특별함 덕분이었을까, 《살갗괴물 이야기》에서는 작가만의 독특한 상상력이 담긴 여섯 이야기가 펼쳐진다.

  그래서일까, 겉표지를 살펴보면 한 눈에 보아도 범상치 않음을 알 수 있다. 도대체 이것들이 무슨 상황일까? 무엇을 표현하는 것일까? 겉표지에는 여섯 이야기의 특징을 잘 나타내는 그림들로 특색 있게 채워져 있다. 목차 하나하나에 맞는 그림들을 매칭해 보는 것 또한 이 책만의 묘미인 듯하다.

‘어이가 없었죠. 

아파트 대출금과 백점에 

절대 

내 먹이들을 빼앗길 수 없었어요.’

‘대리운전은 내가 나갈 테니 집에서 쉬어요. 

너도 학원 그만 둬. 

네 나이엔 노는 게 더 중요해. 

사람이 마음이 편해야 살이 붙지. 

둘 다 거울을 좀 봐요. 

뼈만 걸어 다니는 것 같아.’

  마치 헨젤과 그레텔 속의 남매를 연상케 하는 대목에서 자연스레 폭소가 나온다. 동시에 현실 속 우리네 모습을 지나치게 잘 반영한 부분 같아 안타깝기도 하고 씁쓸하기도 하다. 분명 어린이 문학인데, 어른의 자아 성찰도 충분히 가능케 하는 작가의 스토리에 절로 고개가 끄덕여진다.

  《살갗괴물 이야기》의 첫 번째 이야기 ‘살갗괴물 이야기’를 필두로 하여 ‘우주에서 제일 맛있는 치킨’부터 ‘굿모닝, 몽골’까지 화자와 작법을 비교해 보는 즐거움도 크다. 분명 한 권의 책을 읽었을 뿐인데, 다양한 차원으로의 여행을 다녀온 기분이랄까? ‘굿모닝, 몽골’의 경우에는 2017년 황금펜 아동문학상 수상작으로 더욱 기대해 볼 만 하다. 사르르, 우리의 마음을 이해해 주고, 다독여 주는 특별한 이야기 《살갗괴물 이야기》이다.

나의 비밀스런 고양이 키우기 《액체 고양이 라니!》

액체 고양이 라니! ㅣ 단비어린이 문학
강정연 지음, 모로 그림 / 단비어린이 / 2022년 4월

나의 비밀스런 고양이 키우기

《액체 고양이 라니!》

  뾰로통한 모습의 고양이가 한눈에 들어온다. 귀엽기도 하고, 익살스러워 보이기도 하는 고양이의 모습이 어째 좀 이상하다. 얼굴은 분명 맞는데, 몸은 마치 램프의 요정 지니가 램프 속에서 서서히 세상 밖으로 나오는 듯한 모양새다. 아직도 눈치를 못챘냐는 듯이 주황빛의 활자가 꿈틀거리며 느낌표를 앞세워 강조한다. ‘액체 고양이 라니!’

  ‘수도꼭지에서 쏟아져 나온 건 푸른 액체, 아니, 젤리, 아니, 덩어리······ 도대체 뭐라고 해야 할까요? 아, 액체 괴물? 맞아요, 액괴.’

  크리스마스 소원으로 쪽지에 ‘액체 괴물’이라고 적었다가 ‘고양이’로 바꾸었을 뿐인데, 아뿔사! 갑자기 ‘액체 고양이’가 나타나다니! 이런 최상의 크리스마스 선물이 또 있을까? 작가가 아이들을 알아도 너무나도 잘 아는 것 같다. 이쯤이면 아이들은 두 눈이 똥그래져 수도꼭지에서 나온 ‘그것’을 보고 또 보고, 맞는지 또 보고, 진짜여서 또 보고, 좋다고 또 볼 듯하다.

  ‘집 꼭대기까지 올라간 라니는 온몸을 쫙 펴며 아래로 뛰어내려어요. 라니는 바람 덕분에 몸이 풍선처럼 둥글게 부풀어 올랐지요. 라니는 아래로 내려올수록 더욱 얇고 넓게 늘어나 마당 가운데 서 있던 나를 덮으면서 바닥으로 내려앉았어요. 그러니까 나는 투명하고 커다란 라니 풍선 안에 들어가게 된 거죠.’

  액괴로 만든 고양이를 만난 것도 너무 신이 나는데, 이번에는 액괴 고양이 풍선 속에 들어가 하늘을 날으며 산책을 하게 되다니! 이런 꿈만 같은 일이! 강정연 작가의 스펙터클한 스토리를 모로 작가의 그림 속에서 또 한 번 마주하게 된다.

  ‘크리스마스 소원 쪽지에 고양이라고 쓸지 말지 벌써 한 시간째 고민 중이에요. 고양이라고 쓰면 고양이 인형을 주시겠지? 인형은 진짜 시시한데.’

  《액체 고양이 라니!》에 등장하는 ‘나’는 앵무새를 키워보고 싶었고, 강아지도 키워보고 싶었다. 그 뿐만 아니라 나비도 키워보고 싶었고, 고양이도 키워보고 싶었다. 또래의 여느 아이들처럼 ‘나’도 그러했다. 《액체 고양이 라니!》는 1인칭 주인공 시점에서 전개되는 스토리로 인해 아이들의 마음을 쉽게 알아주고, 공감해 주는 것 같다. 마음 속 깊은 곳, 마음 한 켠에 자리잡은 갈망을 유쾌한 스토리로 풀어내어 마침내 잔잔한 평온을 주는 ‘나’의 이야기 《액체 고양이 라니!》이다.

잊지 못할 우리의 역사 《조선의 두부, 일본을 구하다》

조선의 두부, 일본을 구하다 ㅣ 단비어린이 역사동화
유영주 지음, 윤문영 그림 / 단비어린이 / 2022년 3월

잊지 못할 우리의 역사

《조선의 두부, 일본을 구하다》

  《조선의 두부, 일본을 구하다》는 어느 날 작가가 텔레비전에서 두부에 관한 다큐멘터리를 보고 집필하게 된 역사 동화이다. 임진왜란 때 포로로 끌려간 조선인들에 의해 두부가 일본으로 전해지게 되었다고 한다. 이와 같은 역사적 사실에 기반하여 ‘석두’라는 등장인물이 탄생하였고, 당대 사람들의 고난과 역경, 극복의 과정이 실감나게 드러나게 되었다.

  ‘왜병 허리에 찬 칼이 시퍼렇게 빛났다. 석두가 금옥이 손을 꼭 잡았다. 차디찬 석빙고 바닥에서 눈을 감은 아버지 생각이 났다. 눈물이 턱밑으로 뚝뚝 떨어졌다.’

  마치 내가 임진왜란 속 피난 백성이 된 듯한 사실적 묘사에 마음이 철렁해진다. 중간중간 등장하는 일본어 표현이 심리적 갈등을 더욱 고조시킨다. 나라가 침략을 당하고, 우리가 포로가 되었다는 것, 믿고 싶지 않고 믿기 어려운 현실이었다.

  ‘와카가미 얼굴에 환한 미소가 번졌다. 요리장이 뿌듯한 눈길로 석두를 돌아보았다. 석두가 꾸벅 고개를 숙였다. 몇 날 며칠 공들여 만든 보람이 비로소 느껴졌다.’

  적국의 포로가 되어 목숨이라도 건지기 위해 작은 재주 하나라도 보여야했던 당대의 사람들이 너무 안쓰러웠다. 그러한 안쓰러움도 잠시, 할머니로부터 두부 기술을 전수받아 더욱 발전시켜 나아가는 ‘석두’의 재능과 노력이 당시 조선인들의 뛰어남을 대변하는 듯하다.

  ‘당인정은 비렁뱅이처럼 살던 조선 사람들이 고개 들고 사는 삶의 터전이었다. 뱀처럼 혀를 날름거리는 츠지에게 당인정 사람들은 힘없는 개구리나 마찬가지였다. 석두는 마음을 굳혔다.’

  기나긴 임진왜란이 끝나고, 조선 통신사를 통해 고국으로 돌아가려는 사람들과 적국 속 조선인 마을을 지키려는 사람들의 모습 속에서 생각이 많이 복잡해진다. 내가 당대의 조선인이었다면 과연 어떠한 선택을 했을까? 석두는 일본땅 한 켠에 자리한 당인정을 지키기 위해 일본에 남기로 결심한다.

  임진왜란 당시의 역사상을 ‘두부’를 매개로 하여 실감나게 표현한 《조선의 두부, 일본을 구하다》. 선조들의 고난과 역경을 통해 과거의 역사를 다시금 생각해 보게 되고, 당대의 상황을 통해 역사라는 것이 좀더 가까이 느껴지게 되는 것 같다. 우리 역사에 대한 올바른 가치관 정립을 위해 필요한 역사 동화 《조선의 두부, 일본을 구하다》이다.

함께 나누고 싶은 여섯 이야기 《고슴도치, 가시를 말다》

고슴도치, 가시를 말다 ㅣ 단비어린이 문학
윤미경 지음, 최정인 그림 / 단비어린이 / 2022년 3월

함께 나누고 싶은 여섯 이야기

《고슴도치, 가시를 말다》

  폭풍 성장기 속에서 많은 갈등과 고민을 겪었던 작가가 같은 길을 걷고 있는 아이들의 어깨를 다독여주고자 하는 《고슴도치, 가시를 말다》이다. 여섯 개의 단편 동화에서 각각의 등장인물을 통해 숨어있던 ‘나’를 발견하고 나의 ‘진짜 마음’을 들여다보게 된다.

  2013 황금펜 문학상 동화부분 당선작, 2014 무등일보 신춘문예 동화부분 당선작, 2015 푸른 문학상 새로운 작가상 수상작이 실려 있다. 이 외의 세 편의 동화 또한 작가의 뛰어난 필력과 독특한 감수성이 돋보이는 작품들이다.

  ‘아줌마보다 못생긴 우리 엄마. 갑자기 마사지를 하던 엄마의 초라한 모습이 떠올라 엘리베이터가 올라가는 동안 울컥 목이 멨다. 혹시라도 내가 상처받을까 걱정하며 비밀로 한 것이다.’

  내 마음 속의 고슴도치는 마냥 뾰족뾰족하지만은 않았다. 나를 대변하던 고슴도치는 엄마의 마음도 잘 들여다 볼 수 있게 해주었던 것이다. 사춘기, 다양한 감정들에 놓여있는 아이들은 공감을 통해 마음의 위안을 얻게 되고, 어른들은 그동안 놓쳤던 아이들의 감정을 깊이 있게 이해하게 된다. 아이들과 어른들 모두 함께 성장하고 발전할 수 있게 하는 《고슴도치, 가시를 말다》 이다.

행복의 4중주 《너에게 하고픈 말》

너에게 하고픈 말 ㅣ 단비청소년 문학
권지영 지음, 이선주 그림 / 단비청소년 / 2022년 3월

행복의 4중주

《너에게 하고픈 말》

  이 세상에 사람으로 태어나 살아가면서 누구나 무수히 많은 일을 겪게 된다. 그 과정에서 오감으로 세상을 경험하고, 다양한 감정을 느낀다. 시인 권지영은 이 세상에 아름다운 게 아주 많고, 뭐든 알수록 더욱 사랑스럽다고 한다. 즐겁고 행복한 순간들과 슬프고 아픈 이야기들을 사랑의 마음으로 오래도록 마주하려 한다고 한다. 이러한 시인의 폭넓은 감수성이 깊게 녹아져 있는 청소년 시집 《너에게 하고픈 말》이다.

‘아직 시작하지 않았어도 늦지 않았다고 말해 주세요.’

  고민이 많은 청소년 시기, 자칫 마음이 닫혀 버릴 수도 있는 상황에서 하염없는 ‘위로’를 건네는, 마냥 안기고 기대고만 싶은 시들.

‘내게 주어진 하루

얼마나 빛이 나는지

얼마나 아름다운지’

  누구나 겪을 수 있는 슬럼프에서 조금씩 벗어나, 다시금 당당하게 일어설 수 있는 원동력을 주는 ‘희망’의 시들.

‘세상이 왜 이래?

ㅋㅋ ㅠㅠ

이렇게 화창한 날에

왜 항상 시험 기간이냐.’

  아주 사소한 것부터 심오한 것까지 나만의 굴레가 될 수 있던 상황들이 너와 나, 우리의 공통분모가 되게 하는 ‘공감’의 시들.

‘우리 다시 만날 그날을 위해

싱그러운 잎으로 만나기 위해

바람이 불고 비가 내려도

나무가 되어 한자리에서

난 오늘도 기다려.’

  새로운 인연, 소중한 사람들을 통해 나를 느끼고 발견하며, 다양한 관계 속에서 성장하고 발전할 수 있게 하는 ‘설렘’의 시들.

  위로와 희망, 그리고 공감, 마지막으로 설렘이 청소년들의 마음에 귀기울여 들어주고, 마음 속 깊이 이해해 주고, 따스하게 보듬어준다. 위로가 절실히 필요한 누군가에게도, 희망을 품고 달려가고 싶은 누군가에게도, 폭풍 공감이 그리운 누군가에게도, 심쿵한 설렘을 느끼고 싶은 누군가에게도 살포시 다가올 수 있는 《너에게 하고픈 말》이다.