위인에는 누가 있을까? 《충분히 존경받을 만해》

충분히 존경받을 만해 ㅣ 단비어린이 문학
임서경 지음, 시은경 그림 / 단비어린이 / 2021년 7월

위인에는 누가 있을까? 《충분히 존경받을 만해》

‘저는 어른이 되고 나서야 깨닫게 되었습니다. 훌륭하고 존경받을 만한 분들이 책 속에만 존재하지 않는다는 사실을요. 제 주변에는 존경받아 마땅한 분들이 정말 많았습니다.’

임서경 작가의 《충분히 존경받을 만해》는 이와 같은 생각에서 출발한 책이다. 듣고 보면 당연하다고 생각할 수 있는 말이지만, 그것을 먼저 생각해보고 깨우치기란 여간 쉬운 일이 아니다.

‘한 바퀴 용 선생’, ‘재활용 박사’, ‘물길, 숨길’ 세 편의 동화를 통해 진정한 존경의 의미를 생각해 보고, 발견할 수 있다. 너무 동안이어서 선생님인지 학생인지 구별이 어려운 용 선생님. 아이들에게 지적인 가르침뿐만 아니라 건강한 삶을 키워나갈 수 있는 지혜를 일깨워준다. 반 아이들과의 에피소드를 통해 전개되어 또래 아이들의 공감을 사기에 충분하다.

로운이의 아빠는 재활용에 아주 진심인 분이다. 쓰레기장 싸움꾼이라는 오명을 감수할 정도의 열정으로 인해 주민자치센터로부터 ‘환경 지킴이 상’까지 받게 된다. 우리가 흔히 떠올리는 세종대왕, 이순신 장군만이 위인이 아니라 로운이 아빠도 존경받는 ‘위인’인 것이다.

사우나에서 일하는 할머니가 민망하게 여겨지는 채이. 채이의 생각과는 달리 할머니는 사람들의 숨길을 열어주어 존경을 받는다. 마트에서 노래를 부르며 물건을 판매하는 엄마도 채이에게는 불편한 상황. 그러나 채이의 엄마는 성탄절 노래자랑 대회를 통해 가수의 꿈을 이루게 된다. 마트에서 일을 즐기며 부르던 노래가 없었다면 꿈을 이루는 것이 결코 쉽지 않았을 것이다.

세 살짜리 어린 아이에게도 배울 점이 있다는 한 선생님의 가르침이 아직까지 기억에 남아있다. 자만하지 않고, 나와 나를 둘러싼 환경을 제대로 살펴볼 수 있었던 그러한 가르침 덕분이었던 것 같다. 《충분히 존경받을 만해》 또한 자신과 타인에 대해 생각해 보고, 타인을 깊게 이해하며 존중할 수 있는 가치관을 일깨워주는 것 같다. 진정한 성장과 발전을 위한 시간, 《충분히 존경받을 만해》와 함께 하면 어떨까 한다.

다섯 작가의 진정한 파워 《미스터리 클럽》

미스터리 클럽 ㅣ 단비어린이 문학
김태호 외 지음, 고담 그림 / 단비어린이 / 2022년 9월

다섯 작가의 진정한 파워 《미스터리 클럽》

《미스터리 클럽》을 마주하자마자, 진짜... 바로! 미스터리에 빠지고 만다. 그 이유는 무엇일까? 작가가 한 명이 아니라는 것에 있다. 김태호, 전경남, 전성현, 김해우, 임근희 글. 과연 이것은 어떠한 상황인 것일까?

‘혼자만의 개성이 담긴 노래도 좋지만, 함께 모여서 하모니를 이룬 노래는 더 큰 감동을 주기도 합니다.’

‘장미남’이라는 필명을 가진 이 다섯 작가의 공동 작업은 이러한 연유로 시작되었으며, 이 작품뿐만 아니라 이미 다른 시리즈도 출간을 마쳤다고 한다. 저명한 다섯 작가의 독특한 개성이 어떻게 융합되어 표현되었는지, 그 스토리에 빠져들지 않을 수가 없다.

이야기가 펼쳐지는 배경은 장미 예술 기숙학교이다. 곧 로즈 예술제가 예정되어 있고, 문예창작과, 연기과, 무용과, 미술과, 실용음악과의 학생들이 경연을 펼치게 된다. 독자의 관심과 흥미를 제대로 이끄는 매력적인 도입부인 것 같다. 로즈 예술제를 준비하던 무용과의 다연이가 불의의 사고를 당하게 되며, 이로 인해 《미스터리 클럽》의 본격적인 이야기가 시작된다.

다연이만 정답이 다른 퀴즈 쪽지, 미스터리 클럽의 오래전 멤버인 무용선생님, 숫자 8, 사라진 토슈즈... 여러 가지 단서들을 통해 미스터리 클럽의 멤버들은 그 날의 진실로 다가가고자 한다. 과연 이들은 그 진실을 찾아낼 수 있을까?

미스터리 클럽의 쪽지 퀴즈가 스토리 전체에 걸쳐 실감나게 등장한다. 이 퀴즈를 보고 직접 풀어보게 되는 마법에 빠지기도 한다. 각종 단서를 통해 상황을 추리하고, 서로의 의견을 나누며, 문제 상황을 해결하려는 미스터리 클럽 멤버들을 통해 독자도 함께 추리하고, 의견을 나누고, 해결하려는 적극 의지를 보이게 된다. 이것이 《미스터리 클럽》을 완성한 다섯 작가의 진정한 파워가 아닐까 싶다.

나의 이야기는 어떤 맛일까? 《고양이 행진곡》

고양이 행진곡 ㅣ 단비어린이 문학
전은희 지음, 고담 그림 / 단비어린이 / 2022년 9월

나의 이야기는 어떤 맛일까? 《고양이 행진곡》

‘여러분이 유쾌한 맛, 달콤한 맛, 자릿한 맛, 신기한 맛, 뭉클한 맛을 느꼈으면 좋겠습니다.’

작가의 등단작 <말랑말랑 자전거>에서 최근 작품 <고양이 행진곡>까지 총 7편의 작품이 실려 있다. 10여 년 동안 차곡차곡 모은 이야기라는 사실에 더욱 관심이 생기게 된다. 사탕 봉지를 뜯을 때처럼 골라 읽는 맛을 전하고 싶다는 작가의 말에 작품 하나 하나를 제대로 음미하고 싶은 욕구가 생긴다.

아무도 거들떠 보지 않는 피아노로부터 자신의 모습을 비춰 보게 된 할머니의 이야기, <고양이 행진곡>이다. 길고양이와의 인연으로 이어진 할머니와 유미의 소소한 만남이 매우 포근하게 느껴진다. 솜사탕의 달콤함이 떠오르는 이 모습이야말로 삶의 소확행이 아닐까.

<말랑말랑 자전거>에서는 고장난 것을 버리지 않고 고쳐서 쓰는 아빠가 나온다. 물려받지 않은 새 제품을 가져보고 싶은 민우의 간절한 마음이 살포시 와닿는다. 도둑 맞아 망가진 상태로 발견된 기호의 자전거. 이 상황을 대하는 민우의 태도에 기호도 덩달아 힘이 난다. 조금씩 서서히 성장하는 아이들의 모습을 아주 자릿하다고 표현하고 싶다.

나의 이야기, 너의 이야기 그리고 우리의 이야기에 대한 다양한 생각과 감정을 경험해 볼 수 있는 폭넓은 이 시간. 각양각색의 맛으로 더욱 고조되는 스토리에 서서히 빠져들게 된다. 《고양이 행진곡》으로 여유와 풍요로움이 가득찬 아름다운 일상을 그려본다. 

우리들의 모습 《초등 래퍼 방탄 : 학교를 점령하라!》

초등 래퍼 방탄 : 학교를 점령하라! ㅣ 단비어린이 문학
고정욱 지음, 노은주 그림 / 단비어린이 / 2022년 8월

우리들의 모습 《초등 래퍼 방탄 : 학교를 점령하라!》

‘이제 마지막으로 방탄은 학교를 점령하러 갑니다. 학교는 우리 어린이들이 소중히 간직하고 뛰어 놀며 꿈과 희망을 키우는 곳입니다. 나 역시도 학교를 다니지 않았다면 이렇게 작가가 되고 좋은 친구들을 사귈 수 없었을 것입니다.’

방탄은 왜 학교를 점령하려는 것일까? 왜?

영탄시의 내가초등학교는 학생들의 전학으로 폐교 위기에 처한다. 학생 수를 늘리기 위해 방탄과 친구들은 랩 특성화 학교로의 탈바꿈을 꾀하는데, 과연 어떻게 가능하게 할 것인가?

마침 쇼미더골드의 피디는 초등 래퍼 대회를 추진하고, 심사위원에 오브라이언이 있음에도 불구하고 방탄은 그 대회에 참가한다. 방탄이의 학교인 내가초등학교에서 예심을 실시하는 조건으로 말이다. 그런데 이렇게 술술 잘 풀릴 리가 없다. 방탄과 적대적인 오브라이언이라는 장벽이 있기 때문이다. 이 장벽을 방탄은 어떻게 타개할 것인가?

오브라이언과의 프리랩 배틀이 벌어졌다. 방탄은 학교를 지키기 위한 진심어린 랩을 선보였고, 이에 감동을 받은 오브라이언은 방탄과 극적인 화해를 하게 된다. 이로써 방송 또한 성공적으로 마치게 되었고, 랩 특성화 학교로 알려지게 된 내가초등학교로 학생들이 속속들이 전학을 오게 된다.

이러한 극적인 상황들이 전체적으로 매우 실감나게 표현되어 시간이 얼마나 흘렀는지 모를 정도로 스토리에 빠져들게 된다. 학교를 점령하려는 이유와 그 과정이 이렇게나 흥미로울 수가 있는지 놀라지 않을 수가 없다. 이렇게 초등 래퍼 방탄 시리즈의 세 번째 작품 《초등 래퍼 방탄 : 학교를 점령하라!》 로써 시리즈가 마무리 되었다. 탄탄한 스토리가 흥미롭게 전개된 만큼 더 많은 시리즈로 이어지면 좋겠지만, 학교를 점령했다는 것만큼 더욱 큰 의미는 없을 것 같다. 진짜 현실에서의 방탄과 그의 친구들의 모습을 기대해 본다. 그것은 우리들의 모습이다.

이번에는 무엇을?! 《초등 래퍼 방탄 : 유튜브를 점령하라!》

초등 래퍼 방탄 : 유튜브를 점령하라! ㅣ 단비어린이 문학
고정욱 지음, 노은주 그림 / 단비어린이 / 2021년 10월

이번에는 무엇을?! 《초등 래퍼 방탄 : 유튜브를 점령하라!》

초등 래퍼 방탄 시리즈, 두 번째 작품은 《초등 래퍼 방탄 : 유튜브를 점령하라!》이다. 오디션을 점령하는 것에 이은 유튜브의 점령, 과연 그들은 유튜브를 점령할 수 있을 것인가?

‘무엇이든지 궁금한 것은 해 보고, 원하는 것이 있으면 당장 도전해 보세요.’

작가의 말이 자꾸만 귀에 맴돈다. 정말 크리에이터가 되고 싶다면 당장 스마트폰으로 영상을 찍어서 올리는 훈련부터 해야 한다고 강조한다. 그렇다면? 방탄은 분명히 유튜브를 점령했을 터, 이번에는 방탄과 친구들이 어떤 여정을 통해 원하는 것을 해냈을까 궁금해진다.

무엇인가 걸림돌이 있어야 더 재밌는 법. 잘 나가고 있지만 인성은 별로인 래퍼 오브라이언과의 대치로 스토리가 점점 확장되어 간다. 오브라이언의 랩 도발에 댓글을 달았다가 조사도 받고, 반성문도 쓰고 아주 비참하기 그지없다. 그런데 하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있다고, 오브라이언의 유튜브에 유튜브로 대적하기로 한다.

각자의 유튜브 채널인 엉뚱정만, 태권도복, 방구동구TV, 방탄 래퍼 채널을 하나로 통합해서 각자의 역할을 나누게 된다. 카메라 감독, 사회자, 대본 작가, 래퍼로 활동하는 방탄과 친구들의 모습에 요즘 아이들의 당찬 모습이 엿보인다. 구독자와 좋아요 수를 늘리기 위해 다양한 조연을 출연시키고, 유명한 맥스형의 그라피티를 스트리밍 하기도 한다. 유튜브를 활성화시키기 위한 다양한 노력 중에서 단연 돋보였던 것은 방탄의 랩 실력이었다.

“얘들아, 앞으로 나는 정말 좋은 랩을 쓰고 싶어. 그래서 아이들에게 웃음과 용기를 주는 래퍼가 되려고 해.”

진심은 언제나 통하는 법, 원하는 것을 위해 노력하면 방법이 보이고 결국 해낼 수 있다는 것이 이들이 전하는 메시지다. 《초등 래퍼 방탄 : 유튜브를 점령하라!》 또한 성장기의 아이들에게 커다란 꿈을 이룰 수 있는 용기와 힘을 주고 있다. 초등 래퍼 방탄 시리즈의 세 번째 작품도 기대된다.