우리는 아닌 나는 역사는 진실을 바탕으로 쓰여져야 옳다는 생각을 이제까지 가지고 살았다. 흔한말로 역사는 승자에 의해 쓰여졌기에 많은 부분이 왜곡되고 진실하지 못하다는 이야기에 상당부분 인정하면서 역사책을 읽다보면 나도 모르게 저자의 주관적인 관점에서 바라보는 역사에 많은 영향을 받기도 했다.

 

'역사, 진실에 대한 이야기의 이야기'는 우리가 알고 있는 역사에 대한 다른 시각을 제시해 주는 책이다. 역사를 기록하는 역사가에 의해서 많은 부분이 달라질 수 있는 역사이야기... 역사학의 창시자이며 역사학의 아버지라고 일컬어지고 있는 '헤로도토스'는 '역사'에서 자신의 의무는 자신의 들은 모든 것을 전하는 것이 맞지만 들은 사실 그대로 전해야 할 의무는 자신에게 없다고 말했다고 한다. 이 얼마나 어쩌구니 없으면서도 역사 왜곡적인 발언이란 말인가? 난 이 말을 맨 뒷장에서 만나면서 그의 말을 세네번 연속해서 읽으면서 그럼 그가 쓴 기원전 5세기 그리스와 페르시아의 전쟁에 대한 이야기도 많은 부분이 자신이 쓰고 싶은대로 기술했다는 말이 된다는 생각을 했다. 사실 얼마전에 '페르시아와 그리스'의 전쟁을 담은 소설책을 읽었었다. 주인공은 헤로도토스가 많은 그리스 국민들 앞에서 이야기하는 부분이 사실과 다르다며 자신이 직접 겪은 페르시아 전쟁에 대한 이야기를 조카에게 들려주는 책이였는데 헤르도토스가 한 말을 보면서 그럼 내가 읽은 소설이 단지 소설이 아닐수도 있다는 생각이 들었다. 하긴 그 책을 쓴 저자 역시 사실을 바탕으로 쓰고자 많은 문헌들을 찾아보았다는 것을 알려주기는 했지만 허구가 상당부분 가미된 소설이란 생각에 재미로만 읽었었는데 이런 나의 생각이 잘못되었을 수도 있다는 생각을 해보게 되었다.

 

헤르도토스와 함께 그리스인들끼리 오래도록 벌인 전쟁에 촛점을 맞춘 '펠로폰소스 전쟁사'를 쓴 역사가 '투키디데스'가 서구 역사서술의 기틀을 마련 했는데 헤르도토스는 자신이 살았던 지역에서 크게 벗어난 적이 없으면서도 자신이 직접 본 것처럼 역사를 기록한 것에 비해서 자신이 태어나기 이전의 시대에 대해서는 중요성을 덜 가지면서 정치와 군사와 관련된 역사를 통해서 전쟁이 참전 병사들에게 미친 영향이나 당시 상황과 그로인해 어떤 결과가 가져왔는지에 대해서 중점을 두고 기록했다. 그는 순전히 남성중심적인 역사관에 기초해서 기록했으며 랑케에게 계승되어 1세기 반 동안 대학의 역사에서 지배적인 위치를 차지했다고 한다.

 

두 사람과 더불어 역사가 전문적이고 과학적인 성향을 가지게 되는 중요한 인물이 나타나는데 앞서 말한 랑케... '레오폴트 폰 랑케'다. 무엇보다 랑케는 기존의 역사가 철학이나 문학, 신학, 신비주의 학문과 같은 연구와는 별개로 다루어야 한다는 강한 생각을 가지고 있다고 알려진 것과는 달리 다양한 분야에서 역사의 정체성을 찾으려고 노력했다. 이 후 다양한 역사가들은 헤르도토스, 투키디데스, 랑케의 책에 나온 이야기를 탐구하고 예를 들면서 자신들의 의견을 세상에 내놓게 된다. 특히 흥미로웠던 것은 역사속에서 여성들을 바라보는 시각에 대한 의견이였다. 동서양을 막론하고 여성들은 남자에게 종속되어 있는 것으로 보는 견해가 많았으며 여성들이 권리는 거의 무시되어 왔다. 허나 헤로도토스적인 사회, 문화, 여성에 대한 시각이 가진 여성 역사가들의 활발하게 등장하게 된다. 여성을 통해 역사를 다시 보고 여성을 이해하고, 그녀들이 역사 속에서 서구사상 자체의 구조 속에 뿌리 깊게 박혀 있었던 여성이란 존재 가치가 페미니스트 정치와는 일치하지 않는다는 생각을 가지고 있었으며 페미니즘 혹은 여성운동으로 명칭이 바뀌었는데 그 가운데 메리 비어드란 역사가가 있었다.

 

책의 후반부에는 백인들에 의해서 만들어진 역사로 인해서 색슨족이 말살될 처지에 놓였던 것이나, 십자군 전쟁을 통해서 피로 얼룩진 카톨릭에 대한 이야기, 오스트레일리아 원주민 학살과 난징대학살 등을 비롯한 너무나 커다란 역사적 사실들이 왜곡되어졌는지에 대한 이야기를 담고 있다.

 

너무나 광범위한 역사와 역사가에 대한 이야기는 한마디로 정리가 잘 되지 않았다. 솔직히 처음 시작은 재밌다는 느낌을 많이 받았다. 평소에 관심이 적었던 역사, 역사가에 대한 다양한 이야기를 통해서 역사가 어떤 식으로 쓰여졌고 어떤 해석이 가능한지를 알아가는 재미가 쏠쏠 했는데 책장을 넘기는 어느순간부터는 부담스럽게 다가왔다. 너무나 많은 역사가들이 자신들의 의견을 담은 책을 내놓으며 역사와 역사가에 대한 이야기에 대해 깊이 파고들수록 나의 머리는 정리가 안되고 어떻게 정리를 해야하나? 걱정스런 마음이 더 앞섰던거 같다.

 

아직도 역사가들 사이에서는 역사를 바라보는 시각에 대한 차이가 존재한다. 인류가 살아가는 동안은 끊임없이 이런 논쟁은 계속될거란 생각이 들면서 자국의 이익이나 입장이 아닌 좀 더 객관적이고 사실적인 역사관을 가지고 역사를 기록하는 역사가들이 많아졌으면 좋겠다는 생각을 해본다.

 

'역사, 진실에 대한 이야기의 이야기' 이 한 권의 책으로 역사와 역사가의 관계에 대한 이해는 어느정도 할 수 있었다. 역사의 진실과 이를 바라보는 역사가의 입장을 통해서 흥미진진하고 재밌게 읽었기에 좀 더 다양한 역사가들이 바라보는 역사에 대한 책도 하나씩 찾아서 읽으며 역사속 숨은 진실을 찾아가는 재미를 맛보고 싶어졌다. 아직은 좋아하는 장르의 책을 더 선호하고 읽고 있지만 다양한 시각을 넓혀가는 계기가 되어 준 책이라 오래도록 기억에 남을거 같다.