채널링과 괴력난신

존재하는 모든 것은 사라지지 않는다 - 우리의 삶을 넘어선 본질에 대한 이야기 ㅣ 세스 시리즈
제인 로버츠 지음, 매건 김 옮김 / 터닝페이지 / 2025년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

공자는 괴력난신을 말하지 않았다. 그런데 난 괴력난신의 이야기에 끌린다. 전생, 윤회, 사후체험, 예지몽, 유체이탈, 외계인, UFO, 귀신, 채널링 등과 같은 기괴하고 별난 소재 말이다. 괴력난신 이야기가 다 흥미롭지만, 미국 작가 제인 로버츠의 채널링 사연은 매우 독특하다. 교신하던 고차원의 초인격체 이름은 물론, 그 얼굴 초상까지 등장하니 말이다. 제인은 1964년 예기치 않게 '세스'라는 이름의 초인격체와 접촉하고, 그후 20년 넘게 영혼, 사후세계, 윤회 같은 초자연현상을 다룬 여러 정보를 채널링 방식으로 전달받아 기록으로 남겼다. 《세스 매트리얼》과 《존재하는 모든 것은 사라지지 않는다》(터닝페이지, 2025)가 그런 기록의 일부 결과물이다. 《존재하는 모든 것은 사라지지 않는다》는 《육체는 없지만 나는 이 책을 쓴다》 최신판이다.

누구나 현재의 육체적 자아와 구별되는 '전체 퍼스낼리티'가 있는데, 그런 차원에서 세스는 제인을 '루버트', 제인의 남편인 롭을 '조셉'으로 부른다. 세스는 다른 시대, 다른 장소에서, 다른 이름을 가진 루버트를 알아왔다. 흥미롭게도 세스는 지구가 형성되기 전부터 의식을 갖고 있었다. 덕분에 아틀란티스 시대 이전에 이미 찬란하게 존재했다가 사라진 초고대 문명이나 예수 그리스도의 죽음과 부활에 얽힌 사연까지 들려줄 수 있었다.

세스는 운명과 팔자는 자기 손안에 있다고 강조한다. 많은 이들이 인생의 실패를 맛보면 신과 운명, 부모님이나 사회를 탓하곤 한다. 하지만 그러한 현실을 창조한 장본인은 바로 우리 자신이다. 우리는 태어나기 전에 자신이 태어날 환경과 자신의 발전에 최고의 도움이 될 도전 과제들을 스스로 선택하기 때문이다. 세스의 과학적인 표현을 빌면, "영혼이란 스스로 자신의 존재와 삶을 프로그래밍하는 신성한 의식 컴퓨터"다. 즉, 우리 모두는 자기 운명의 대본을 집필하는 극작가다. 스스로를 연극의 제작 과정 전반에 관여해온 집단극의 배우라고 생각해도 무방하다.

"자신을 연극 중인 배우로 생각해보십시오. 무대는 21세기이고 스스로 각본, 무대 장치, 주제들을 준비합니다. 사실 여러분은 전반적인 제작 과정에 관여해온 셈이죠. 자신과 다른 사람들이 참여하는 집단극에 말이에요. 하지만 여러분은 현재 자신의 배역에만 초점을 맞추고 있습니다. 연극의 현실에 매혹되어, 즉 드라마상의 문제, 도전, 희망, 슬픔 등에 너무 깊이 몰입해 있는 탓에 모든 것이 자신의 창조물이라는 사실을 잊고 말았습니다. 모든 기쁨과 비극이 어우러진 지극히 감동적인 드라마가 여러분의 삶이자 환경입니다."(69쪽)

사후세계의 정황은 어떠한가. 사후세계는 활발하고 기쁨이 넘치는 곳이다. 다만 사람마다 사후세계에 적응하는 정도가 달라서, 아직 육체의 현실에 지나치게 초점을 두고 있는 이들이나 회복과 휴식을 필요로 하는 이들을 위한 병원이나 휴양소가 있으며 훈련센터까지 있다. 영혼 대부분은 나이에 상관없이 육체적인 능력이 절정에 달했을 때의 성숙한 이미지를 선택한다. 정신적으로나 정서적으로 최고 수준에 도달했을 때의 모습을 선택하는 이들도 있다.

가족은 어떤 연으로 맺어지는 걸까. 부모와 자식은 유전형질을 주고 받는 관계를 넘어, 지구별의 숙제를 서로 돕는 관계다. 가족이란 전생에서 해결하지 못한 문제를 이생에서 해결하고 극복할 수 있도록 역할을 맡아 영적인 성장을 서로 돕도록 맺어진 인연이다. 부부는 전생의 악연이라는 말이 있는데, 전생에 서로를 극도로 미워한 사람은 이전과는 다른 관계에서 공동의 목적을 추구하며 서로를 더욱 잘 이해하고 해묵은 관계를 풀 수 있는 기회를 도모한다.

세스는 스위스의 정신분석가 칼 구스타프 융의 아니마와 아니무스 개념을 빌어 윤회와 원형, 성정체성에 대한 이야기를 들려준다. 융은 각 개인 안에 남성성과 여성성 둘 다 있는데, 세스는 융이 말한 남성의 아니마는 내면의 자아가 관련된 모든 여성적 존재에 대한 심령의 기억이자 정체성이며, 그 안에는 과거 여성으로 살았던 개인사에 관한 기억과 그 인격이 가진 모든 여성적 자질에 대한 직관이 포함되어 있다고 말한다. 가령 남성의 꿈에 나타나는 여성 성직자, 어머니, 젊은 마녀, 아내, 지혜로운 할머니 등이 바로 아니마의 원형이다. 반면에 아니무스는 여성 속에 숨은 남성성의 원형이다. 여성의 꿈에 나타나는 소년, 남성 성직자, 공격적인 정글 사나이, 지혜로운 할아버지 등이 남성성의 원형을 상징한다.

제국과 세계종교

생존을 위한 세계사
강태형 지음 / 유아이북스 / 2025년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

파란만장한 세계사의 물결을 보라. 코끼리와 같은 거대한 제국들이 거친 물거품처럼 명멸하곤 했다. 페르시아제국, 로마제국, 오스만제국, 무굴제국은 물론 동아시아의 한제국과 몽골제국 등을 떠올리면 역사의 서늘한 무상함이 피부에 와닿는다.

초등학교 교사 출신의 저자 강태형은 종교적 신념과 정치적 이념을 중심으로 세계사를 풀어나간다. 만약 세계사의 핵심을 이데올로기의 시각에서 투쟁과 생존의 역사로 파악한다면, 당연히 제국의 등장과 세계종교의 탄생을 서로 연결짓게 된다. 잘 알다시피, 제국은 공통으로 제국의 수도로 향하는 길을 만들고, 도량형과 화폐를 통일하며, 다민족 간의 의사소통을 위해 문자 언어를 통일한다. 시황제의 진제국처럼 말이다.

제국은 세계종교를 가진다. 바꿔 말하면, 세계 종교의 경전은 제국의 언어로 기록된다. 고대 세계에선 조로아스터와 페르시아 제국, 대승불교와 인도 제국, 유교와 한나라가 그러하다. 신약성경도 예수가 사용한 아람어가 아니라 헬레니즘 제국의 언어인 코이네 그리스어로 기록되었다. 결국 제국간의 패권 경쟁은 문명충돌론의 시각과 겹쳐진다. 예컨대 새뮤얼 헌팅턴의 기독교 문명과 이슬람 문명간의 충돌론이 대표적인 예다.

페르시아제국이 받아들인 조로아스터교를 좀더 살펴보자. 조로아스터교는 메디아와 아케메네스 왕조의 국교다. 조로아스터교의 사상은 유대교, 이슬람교, 불교에 영향을 주었다. 일테면 셈족 종교의 유일신 사상, 천사와 악마 사상과 최후의 심판, 구세주 사상은 유대인들이 페르시아에서 포로 생활을 할 때 유입되었을 것이고, 매일 다섯 번의 예배는 이슬람교에 영향을 준 것이고, 선신인 아후라 마즈다의 길을 따라 좋은 생각은 좋은 말을 낳고 좋은 말은 좋은 행동을 부른다는 것은 불교의 팔정도 중 정사유, 정언, 정명과 다를 바 없다.

저자는 이 책에서 암묵적으로 제국의 원리와 이데올로기의 눈으로 고대, 중세, 근대, 현대 세계의 변천을 살펴볼 것을 권한다. 그래서 다소 거칠고 성글지만, 중세는 '신념과 이념의 투쟁'으로, 근대는 나폴레옹 제국을 위주로 '혁명과 제국의 탄생'으로, 현대는 세계대전을 위주로 '이념과 냉전의 시대'로 고찰하고 있다.

큰 나라 중국, 쩨쩨한 중국인

큰 나라 중국, 쩨쩨한 중국인 - 오해와 편견을 깨는 40년 인문학자의 종횡무진 중국 이야기
김영수 지음 / 바틀비 / 2025년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

한국인이 중국인을 비하할 때 쓰는 용어가 있다. '떼놈', '장꼴라', '왕서방' 등이 그러하다. 모두 중국인의 장사꾼 기질에 주목한 비하어다. 상술에 능한 중국인은 오랫동안 상업을 홀대한 한국에서 '동양의 유대인' 취급을 받았다. 큰 나라 중국은 우리와 공통점도 많지만 차이점도 매우 뚜렷한 나라다. 가장 큰 공통점을 꼽자면 농경문화, 유교문화, 한자문화권, 체면문화 등이 있다. 북쪽의 대륙기질과 남쪽의 해양기질도 어찌보면 공통점이라고 할 수도 있다.

가장 큰 차이점이라면, 땅덩어리 규모다. 중국의 땅 넓이는 한국의 95배다. 14억 인구의 중국은 34개 성시와 56개 민족으로 이루어진 큰 나라다. 다음은 정치 시스템이다. 한국의 자유민주주의와 중국식 사회주의는 결이 매우 다르다. 멀리 거슬러 올라가면 염황자손이 강조하는 중화사상과 단군자손이 강조하는 홍익인간 이념의 차이도 꼽을 수 있다. 한족의 정체성을 대표하는 중화사상이 외세에 의해 큰 손상을 받았을 때 반사적으로 나타나는 것이 '반청복명'이나 '물망국치'같은 기세등등한 팻말들이다.

중화주의와 깊이 연계된 중국인의 심리 특성으로 뻥이 세고 통이 크다는 점을 꼽을 수 있다. 그리고 은혜와 원수의 관념인 '은원관'도 빼놓을 수 없다. 큰 나라의 '쩨쩨한' 보복은 이런 은원관 탓이다. 중국 속담에 "군자의 복수는 10년 뒤라도 늦지 않다"라는 말이 있고, "은혜와 원수는 대를 물려서라도 갚아라"라는 속담도 있다. 80년대 인기있던 홍콩 느와르 영화는 물론, 전통 사극이나 무협 영화의 주제도 대부분 배신과 원한, 은혜와 복수로 점철되어 있다.

요즘 중국은 정말 여러모로 미운털이 박혔다. 미중 패권 경쟁이 가열될수록, 전세계적으로 중국을 싫어한다는 비율이 압도적이다. 국내만 해도 '혐중'이 '친중'보다 훨씬 지배적이다. 그러나 인문학자 김영수는 "혐중과 친중 중 한쪽을 택하라면 주저없이 친중을 택하겠다. 누구를 혐오하기보다는 가까이 지내는 것이 낫지 않은가?"라고 반문한다. 또한 국내의 혐중 풍조는 "일방적 친미와 낡은 이데올로기에 함몰된 무지한 정치와 언론의 부추김과 일방적 매도 때문이다"라고 지적한다. 공감하는 바다. 한중 관계는 평화와 호혜적 교류를 원칙으로 해야 한다.

우리는 과연 중국과 중국인을 얼마나 알고 있나. 저자의 말대로, 중국의 문화와 역사를 알아야 중국인의 기질과 성격, 나아가 지역적 정서와 풍토 등을 제대로 이해할 수 있다. 저자는 책에서 교양 중국학의 입문서가 될 만한 내용들을 두루 소개하고 있다. 일독을 권한다.

청소 로봇 로비의 대모험

내 한계를 정하지 마 - 시스템에 반기를 든 로봇
미야세 세르트바루트 지음, 셈 키질투그 그림, 손영인 옮김 / 아름다운사람들 / 2025년 1월

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로비는 로봇답지 못한 로봇이다. 다른 로봇이 보기에도 로비는 이상하고 불량해 보였다. 로비에게는 남다른 호기심과 선의가 있었기 때문이다. 호기심과 착한 마음, 어쩐지 코드에 따라 작동하는 로봇과는 정말 어울리지 않는 궁합이다. 늘 호기심에 깨어있는 아이 같은 마음을 지닌 청소 로봇이 바로 로비다. 호텔 로비를 청소하기에 로비라고 불리지만, 공장에서 막 나왔을 때는 블랙이라고 불렸다. 그렇다, 로비는 외모도 남달랐다. 다른 청소 로봇은 죄다 회색인데, 로비만 실수로 그만 검은색이 되어버렸다. 게다가 불필요하게도 귀걸이와 목걸이를 하고 있다. 로봇에게 장신구가 가당한 일이던가.

로비는 자기 직무에 충실했지만 타고난 호기심 때문에 호텔의 울타리를 벗어나고 싶었다. 거리를 걷고 공원에도 가고 올리브 나무에 기대어 앉고 싶었다. 세상의 아름다움을 자유롭게 즐기고 싶었다. 우연히 지하실에 있는 발전기 로봇 제나를 알게 되고, 제나는 로비에게 십년에 걸쳐 만든 소중한 목걸이를 선물해 준다. 제나는 로비가 처음 만난 진정한 소울메이트다.

"희망을 잃지 마. 인내심을 가져. 삶은 직선으로 나아가는 게 아니라 지그재그로 나아가는 거야. 그런 지그재그 길이 언젠가 도움이 될 거야. 네게 남은 수명은 아직 기니까." (50쪽)

제나의 이런 격려로 로비는 해방의 꿈을 포기하지 않았다. 그리고 결국 로비는 제나의 도움을 받아 정전이 된 틈을 타서 탈출에 성공하게 된다. 로비는 호텔 밖에서 달빛 공원 청소부 파키, 쇼핑 카트 로봇 마키, 남자 아이 볼리, 고물상의 칩수거 로봇인 전갈칩을 알게 되고, 고물상에서 폐기 직전에 놓인 제나와 재회한다. 로비와 로봇 친구들은 볼리네 아빠의 억울한 누명을 해결해주느라 위험한 순간에 빠지기도 하지만 함께 숲으로 도망친다. 거기서 로비는 의적 로빈 후드처럼 숲속의 평화와 안전을 지키는 영웅이 된다. 해피 엔딩이다. 후속작이 기대될 정도다.

틱낫한 선사의 마음챙김

고요의 힘 - 나를 바꾸는 5분의 기적
틱낫한 지음, 위소영 옮김 / 소수 / 2025년 1월

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시국이 매우 어수선하다. 국내 정치와 경제가 난장판 수준이다. 불안과 갈등을 조장하고 대립과 분열을 재생산하는 가짜뉴스와 악의적인 거짓말이 판을 친다. 이런 마당에 교양 있는 시민이라도 냉정함과 침착함을 유지하기가 힘들다. 명상과 마음챙김이 비상약이 된 시국이랄까, 아님 상비약이 된 시국이랄까. 그러던 차에 베트남 출신의 선불교 마스터 틱낫한이 소개하는 마음챙김의 글을 접했다. 스님은 《고요의 힘》(소수, 2025)에서 마음의 평화와 안정을 위해 자기 내면에서 종일 거친 잡음을 일으키는 시끄러운 방송을 끄고 고요와 평온의 시공간을 확보할 것을 강조한다.

상상력과 창조력은 고요함과 단순함에서 나오지 소란스러움과 복잡함에서 나오지 않는다. 미국 작가 리처드 칼슨은 이렇게 말했다. "마음의 평정이 가져다주는 가장 흥미로운 한 가지 측면은 이전엔 전혀 의식하지 못했던 생각들을 의식하게 되는 것이다. 그 고요함 덕분에 의식하지 못했던 것들이 제 모습을 드러낸다. 한 번도 경험하지 못했던 새로운 생각과 아이디어들이 떠오르기 시작한다. 마음을 평정시키고 나서 나는 더 정직해지고 스스로를 객관적으로 볼 수 있게 되었다."

마음챙김은 마음속 소음과 부정적인 생각을 멈추게 한다. 우리에게 친숙한 불교 보살로 관세음보살이 있다. '관세음'은 "세상의 모든 소리를 깊이, 온 마음을 기울여 듣는다"는 의미다. 틱낫한 스님은 우리가 마음챙김 수행을 통해 내면의 고요함을 만날 수 있다면 세상을 치유할 수 있는 다섯 가지 소리를 들을 수 있다고 강조한다. 다섯 가지 소리란 삶의 경이로움이 부르는 소리(자연으로부터 오는 아름답고 훌륭한 소리), 세상을 관찰하는 자의 소리(고요의 소리), 브라마의 소리('옴'이라는 초월적 소리), 밀물의 소리(부처님의 목소리), 세상의 모든 소리를 초월한 소리(무상의 소리)다.

우리가 소비하는 것이 곧 우리 자신이다. 우리가 먹는 것, 보는 것, 듣는 것, 입는 것, 이 모든 게 다 내 정체성의 일부를 형성한다. 불가에선 네 가지 종류의 음식을 구분한다. 입으로 먹는 음식(단식), 안이비설신의 여섯 감각 기관으로 받아들이는 음식(촉식), 마음의 의도로 먹는 음식(의사식), 개인적인 의식과 집단적인 의식(식식)이 그러하다. 내면의 공허함, 고립감, 슬픔, 초초함 같은 부정적인 생각도 우리가 먹는 음식에 해당한다. 이런 것들이 일용할 양식이 되어선 곤란하고 위태롭다. 알아차림 명상을 통해 독소로 가득한 소음과 의식을 거르고 미소, 연민, 자비, 사랑, 친절, 용기 등을 일용할 양식으로 삼아야 한다.