지금 이 책 60 - 7년의 기록! 인문학 칼럼니스트가 꼽은 60권의 통찰
박종선 지음 / 조선뉴스프레스 / 2024년 6월
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잘 짜인 서평집은 세상과 사회의 민낯을 들여다보는 창구다. 칼럼니스트 박종선의 서평집 《지금 이 책 60》(조선뉴스프레스, 2024)은 한국인이라면 진지하게 고민해야 할 동시대적 문제의식을 그동안 높이 쌓아온 서탑의 리뷰로 선보인다. 7년 동안 한반도에 불어닥친 정치문화적 빅이슈를 집중해서 다루고 있는데, 세계 정세를 다룬 정치 외교의 경우는 미중 갈등, 민주주의, 포퓰리즘, 팬덤정치, 북핵 문제 등이 핵심 키워드이고, 사회 문화의 경우는 혐오사회, 능력주의, 세대론, 음모론, 코로나19, 공감의 배신, 완장, 1인 가구, 동물윤리 등이 주요 키워드다.

미중 갈등은 한국의 안보와 경제를 불안케하는 기본 맥락이다. 시진핑의 중국은 중국몽이나 일대일로, 중화민족 부흥 등을 앞세워 지역적 강국을 넘어 세계적 제국을 지향하고 있다. 몸집이 커진 중국은 미국식 질서를 거부하며 미국과 패권을 다투고 있는데, 가장 큰 시험대는 대만 문제다. 헨리 키신저를 비롯해 대다수 외교통들은 미중 패권 갈등의 승자는 결국 미국일 것이라고 전망하지만, 대만을 둘러싼 미중 군사대결은 3차 세계대전의 강력한 도화선이 될 수도 있다고 본다. 혹자는 중국이 대만을 치기 전에 북한이 남한을 친다는 전쟁 시나리오까지 내놓고 있다.

생존과 안보의 차원에서 본다면, 한국 정치의 무능이 최고조인 상황에서 벌어진 양안 전쟁은 병자호란과 임진왜란 때보다 훨씬 위태롭다. 내로남불의 이념만 난무할 뿐, 깜냥의 인물도 없고 대응 전략도 없기 때문이다.

"미국은 정권이 바뀌어도 외교ㆍ안보는 초당적이다. 일본은 자민당 1당 체제다. 중국ㆍ러시아ㆍ북한은 독재국가다. 주변국들은 각자 나름대로 장기적인 국가 전략을 가다듬고 있다. 반면 우리는 정권이 바뀔 때마다 외교나 안보가 냉온탕을 오간다. 국민 여론도 분열되어 있다. 일관된 국가전략을 숙성시킬 만한 여건이 미흡하다. 실제로 주변국들도 우리를 '전략이 없는 나라'로 간주한다. 아무 전략 없이 전쟁에 휘말리면 승패와 상관없이 희생만 떠안게 된다."(54, 55쪽)

한편, 작금의 뜨거운 국내 이슈, 일테면 '사이버 렉카' 유튜버들 사태를 보면, 영국 작가 호러스 월폴의 말이 실감나게 다가온다. "세상은 느끼는 사람에겐 비극이지만 생각하는 사람에겐 희극이다." 사이버 렉카는 순수와 타락, 죄와 벌의 도덕적 이분법과 권선징악적 수사학에 근거해 사회 전반에 증오와 혐오의 독버섯을 확산시키면서 자본과 명예를 노획질하는 일당들이다. 유명 사이버 렉카의 파렴치한 개수작은 한국식 '완장 문화'가 정상의 선을 넘어섰다는 것을 보여준다. 물론 새로울 건 없다. 사이버 렉카는 이문열 소설 '우리들의 일그러진 영웅'에 나오는 엄석대의 유튜브 버전이다.


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알아두면 쓸모 있는 철학 상식 사전 알아두면 쓸모 있는 시리즈
마이클 무어 지음, 이규리 옮김 / CRETA(크레타) / 2024년 6월
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철학은 인간적인 삶을 인도하는 나침반이 되어줄 수 있다. 그게 우리가 철학과 철학서를 가까이해야 할 필요충분한 이유가 아닐까 싶다. 철학사를 빛낸 유명 철학자는 영혼의 일류 치료사이기도 하다. 로마 황제 출신의 스토아학파의 현자 아우렐리우스의 말대로, 철학은 우리 삶을 바르게 인도하는 길이다. 철학은 살아가는 힘의 근간이다.

철학자 마이클 무어의 《알아두면 쓸모 있는 철학 상식 사전》(크레타, 2024)은 철학의 50가지 핵심 개념을 살피고 있다. 일반적으로 철학 입문서는 인물, 사조, 주제, 개념별로 철학 세계의 지도를 그리기 마련인데, 이 책은 아리스토텔레스의 4원인론(질료인, 운동인, 형상인, 목적인), 니체의 초인, 키르케고르의 삶의 방식 3단계(미학적인 삶, 윤리적인 삶, 종교적인 삶) 등 다양한 철학자들의 핵심 사상과 더불어, 제논의 역설, 소리테스(모래 더미) 역설, 뉴컴의 역설, 게티어 문제 같은 철학적 난제들까지 다루고 있다. 서양철학의 역설 파트는 함께 묶어서 정리했다면 더욱 좋았을 것 같다.

저자는 고대 그리스의 철학자들이 말하는 인간 삶의 목적 또는 '최고선'을 각각 에피쿠로스학파의 쾌락, 스토아학파의 덕, 페리파토스학파(아리스토텔레스주의)의 행복, 플라톤주의의 이데아, 피론주의(회의주의)의 평정(아타락시아)로 구분해 소개하고 있다. 얼핏 보기엔 교과서식 요약 같지만, 뒷장에서 각 학파의 핵심 사상에 대한 보다 상세한 설명이 다시 등장한다. 아리스토텔레스는 "철학적 삶이 가장 행복한 삶이다." 란 말을 남겼다. 독자들은 이 유명한 명제를 각 학파의 최고선을 활용해 살짝 변주해볼 수도 있을 것이다.

다만, 유명 철학자의 핵심 사상을 다루는 와중에 디테일은 좀 부족한 듯 싶다. 니체의 초인 사상을 예로 들어보자. 니체의 초인은 "자신의 비전과 가치를 통해 세계에 급진적인 영향을 미칠 수 있는 사람"을 말한다. 실제로 니체는 종종 초인의 예로 역사적 인물인 나폴레옹을 들었다. 저자는 초인 사상을 통해 '새로운 가치의 창조'라는 니체의 문제의식을 짚어준다. 또한 초인 사상과 관련된 다른 핵심 개념들도 언급하는데, '신의 죽음', '군중심리', '힘에의 의지' 세 용어가 그러하다. 그럼에도 불구하고, 르상티망, 영겁회귀, 운명애, 노예도덕 등도 같이 다루었으면 더욱 좋았을 텐데 아쉽다.


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습관 구독 인풋 없는 아웃풋의 비밀 - 생각·의지·계획 다 없어도 좋은, 올바른 습관을 구독하세요
지나 클레오 지음, 박영민 옮김 / 프리렉 / 2024년 6월
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습관은 운명이다. 특히 나쁜 습관은 겁나 무서운 운명을 부른다. 좋은 습관보다 나쁜 습관이 더 힘이 세다. 좋은 습관은 이른바 행복한 삶, 명랑한 삶의 토대다. 우리가 살면서 하는 일은 대부분 반복적이고 습관적인 일이기 때문이다. 습관은 우리 뇌의 인지적 에너지를 보존하고, 자연스러운 생활 리듬을 만든다. 단언컨대, 습관은 힘이 세다. '세 살 버릇' 운운하지 않더라도 단순무식한 습관일수록 그 힘이 세다. 그리고 단순무식한 나쁜 습관은 이제 습관이 아니라 '중독'이라고 불리게 된다.

호주의 '습관 변화 연구소'의 창립자 지나 클레오는 이 책에서 습관의 정체와 원리를 명쾌하게 소개한다. 여기서 습관이란 "반복 수행을 통해 형성된 맥락-행동 연상 작용에 따라 특정 맥락에 노출되었을 때 행동 본능을 유발하는 매커니즘"으로 정의된다. 습관의 세 가지 핵심요소는 신호, 루틴, 보상이고, 오래된 반복, 높은 수준의 자동성, 일관된 맥락이라는 주요 특징이 있다. 책의 전반적인 서사적 재미는 떨어지지만, 좋은 올바른 습관을 구독하고, 나쁜 습관을 예방하는 메커니즘은 매우 명료하게 제시된다.

누구나 원하는 습관이나 원하지 않는 습관이 있다. 건강한 습관은 신체 건강 향상 및 잠재적 수명 연장, 정신 건강 증진, 에너지 및 생산성 증가, 관계 개선, 자존감과 자신감 향상, 자율성 향상 등의 이점이 있다. 저자는 '새로운 습관을 만드는 5단계'를 소개하는데, 목표 설정하기, 단순한 행동 정하기, 신호-반응 연결고리 생성하기, 행동으로 옮기기, 습관 추적기로 진행 상황 살피기가 그러하다. 반면에 습관을 고치는 전략은 크게 두 가지다. 원치 않는 습관을 원하는 습관으로 대체하기(기존 신호에 대한 새로운 습관 반응 설정하여 재프로그래밍하기), 환경의 습관 유발 신호 피하기(기존 신호 재구성하기)다.

저자는 '마이크로 습관'을 강조한다. 마이크로 습관이란 "기르려는 습관의 작고 간단한 버전"을 말한다. 가령 목표가 건강한 식습관이라면 전체 식단을 완전히 바꾸는 것보다 매일 과일 한 조각을 섭취하는 것이다. 하루 일만 보 걷기가 목표라면, 일단 하루 15분 걷기부터 시작하는 것이다. 매일 명상 한 시간이 목표라면, 하루에 10분씩 명상하는 것부터 착수한다. '작심삼일'이란 말이 있는데, 이는 작심이 너무 야심차거나 너무 커서 그러하다. 원하는 습관에 필요한 가장 작은 지속가능한 행동을 제일 우선해야 한다. 가장 단순한 습관일수록 파워풀하다. 단순, 반복, 집중이 습관화의 기본이다.


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거짓의 프레임 - 우리는 왜 가짜에 더 끌리는가
샌더 밴 데어 린덴 지음, 문희경 옮김 / 세계사 / 2024년 6월
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뉴스를 되도록 보지 않으려고 힘쓴다. 오늘의 날씨를 알려주는 일기예보는 예외지만, 뉴스를 적극적으로 피하고 있다. 요즘 뉴스는 새로운 소식이 아니라 그냥 쓰레기이기 때문이다. 정크푸드로 악명 높은 패스트푸드만도 못한 게 요즘의 뉴스보도다. 그래서 평소 식단에 기울이는 열정의 배를 기울여 뉴스를 금식한다. 넘쳐나는 정보의 홍수와 가짜 뉴스의 도가니에서 나름 살아남기 위한 지적인 생존술이랄까. 가짜 뉴스와 사이비 광고, 거짓 음모론이 온갖 미디어를 타고 확산되고 있다. 특히 소셜미디어는 허위 정보를 퍼뜨리고 사람들을 속일 수 있는 위험한 매체가 되었다. '정보전염병'이란 말이 피부에 와닿는 요즘이다. 전염병만 백신이 필요한 게 아니다. 정보전염병도 백신 접종이 필요하다.

거짓은 힘이 세다. 가짜 뉴스와 잘못된 정보, 조작된 이야기는 바이러스처럼 금새 퍼지고 복제된다. 거짓은 속도가 엄청나다. "거짓은 날아가고 진실은 절뚝이며 뒤따라간다."는 말도 있고, "거짓이 지구 반 바퀴를 도는 사이 진실은 아직 신발을 신고 있다"는 말까지 나돌 정도다. 이처럼 거짓 뉴스는 진실 주장보다 훨씬 빠르고 깊고 넓게 퍼져나간다.

정보의 옥석을 가릴 줄 아는 안목과 진짜 뉴스와 가짜 뉴스를 분별할 줄 아는 지혜가 절실하지만, 안타깝게도 우리 뇌는 꼼꼼한 팩트 체크 전문가가 아니라 직관이나 편향성에 의지하는 게으른 인지구두쇠다. 우리 스스로는 촉이 유달리 좋다거나 합리적 추론에 근거해 참과 거짓을 가릴 수 있다고 믿지만, 기실 순전히 직관에 의존해 자신에게 익숙한 것, 자신이 선호하거나 동의하는 정보를 진실이나 진짜 정보라 여기고, 진술의 진위와 관계없이 여러 번 반복해 들은 주장을 진실이라 믿기도 한다.

'잘못된 정보의 지속적 영향'이란 말이 있다. 가짜 뉴스에 반복적으로 노출되면 시간이 지나는 사이 잘못된 정보가 진실처럼 느껴지기 시작해 그 정보를 공유해도 윤리적으로 문제되지 않는다고 생각하게 된다. 가짜 뉴스에 휩쓸리는 '정보 좀비'가 되지 않으려면 보다 체계적인 심리적 백신 장비가 필요하다. 미디어 리터러시 교육과 인지 능력 개발, 정보를 토대로 하여 결정을 내리는 역량 강화 등이 그러하다. 물론 가짜뉴스의 발생과 확산을 예방하는 기술적 차원의 소셜미디어 정책도 강구되어야 한다.


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현자들의 죽음 - 소크라테스에서 붓다까지 EBS CLASS ⓔ
고미숙 지음 / EBS BOOKS / 2023년 12월
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"세계의 본질을 인식한 사람은 죽음 속에서 삶을 보지만 또한 삶 속에서도 죽음을 본다." 독일의 철학자 쇼펜하우어의 말이다. 세계의 본질을 인식한 사람, 그들을 가리켜 '현자'라고 한다. 중생에게 죽음은 고통이자 재앙이지만, 현자에게 죽음은 선물이자 축복이다. 중생에게 죽음은 존재의 소멸이지만, 현자에게 죽음은 존재의 해방이다. 중생에게 죽음은 상실이지만, 현자에게 죽음은 자유다. 중생에게 죽음은 슬픈 이별이지만, 현자에게 죽음은 명랑한 여행이다.

인문학자 고미숙은 소크라테스부터 붓다까지 동서양 현자들의 죽음을 통해 인간다운 삶의 깊은 차원을 드러낸다. 8인의 현자들은 문명권도 다르고, 살아간 시대도 다르고, 타고난 품성도 서로 달랐지만, 이들의 삶과 죽음은 커다란 공통점이 있다. 한마디로 말해서, 현자의 삶은 충만했고 죽음은 평온했다.

영혼불멸을 믿는 소크라테스에게 철학적 삶이란 곧 죽음의 연습이었다. 테스형은 독배 앞에서 어떤 미련도 회한도 없었다. 양생술의 대가인 장자에게 삶과 죽음은 대립하지 않았고, 오히려 죽음은 천지라는 큰 집에서 편히 쉴 수 있는 선물이었다. 불꽃과도 같은 치열한 삶을 산 간디에게 죽음은 영광스러운 해방이었다. 암살자의 총탄이 그의 심장을 관통하는 순간에도 만트라가 저절로 터져 나왔다. 물리학자 아인슈타인은 동맥류라는 난치병이 자신을 죽음으로 인도하는 과정을 감사하는 마음으로 우아하게 받아들였다.

조선의 대문장가 연암 박지원에게 죽음은 애도와 치유의 장이었고, 조선의 대학자 다산 정약용에게 죽음은 먼 훗날 역사의 증언을 위한 출구였다. 어쩌면 다산에게 죽음은 자신이 가진 모든 것을 헌신함에 따른 천주의 은총이었을 수도 있다. 그리고 사리뿟따와 붓다에게 죽음은 욕망과 번뇌를 완전히 소멸시킨 지극한 고요와 평정에 이르는 '반열반'이었다. 참고로, 저자는 에필로그에서 티베트 불교의 수장인 달라이라마의 환생담까지 소개한다.


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