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고양이 눈 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 424
마거릿 애트우드 지음, 차은정 옮김 / 민음사 / 2023년 10월
평점 :
『고양이 눈 1』
‘시녀들’로 이미 많은 분들이 알고 있는 마거릿 애트우드의 소설 <고양이 눈>을 민음사 세계문학으로 만났습니다. 표지와 제목만 보고는 어떤 내용의 책일지 감이 오지 않았는데요. 책을 읽다 보면 일레인이 고양이 눈 모양의 유리구슬을 소중히 여긴다는 사실을 알 수 있습니다. 이 책이 작가의 자전적인 소설이라고 소개하고 있는데요. 애트우드의 가족은 곤충학자인 아버지를 따라 매년 봄이면 북쪽 황야로 갔다가 가을에는 다시 도시로 돌아오곤 했다고 하네요. 이런 생활로 인해 어울릴 친구가 별로 없었던 애트우드는 독서가 유일한 놀이였다고… 소설 속 일레인의 아버지는 작가의 아버지를, 정착하지 못한 생활을 했던 것도, 페미니즘 작가로 평가받는 자신을 페미니즘 화가인 일레인에 투영한 것도.. 자전적 소설이라 말하는 이유가 아닐까 합니다.
페미니즘 화가 일레인 라일리는 회고전을 앞두고 토론토로 돌아옵니다. 전 남편 집에서 머무르는 일레인은 과거 유년 시절을 떠올리죠. 과거와 현재를 오가며 진행되는 이야기입니다. 그녀가 떠올리는 유년 시절 친구 코딜리어는 유쾌한 추억 속 친구가 아니었어요. 이야기 시작부터 과거를 회상하며 ‘코딜리어’의 이름이 언급되는데요. 잃어버린 절친을 그리워하는 것이라고 생각했는데 저의 예상은 철저히 빗나가고 말았네요.
곤충학자인 아버지를 따라 여기저기 떠도는 생활을 했던 일레인 가족. 아버지가 대학교수로 일하게 되면서 토론토에 정착해 살게 되는데요. 그때 처음으로 오빠가 아닌 여자친구들을 사귀게 됩니다. 여자친구들과 놀아본 적 없는 일레인이기에 어떻게 접근해야 하는지 고민이 많았는데요. 다행히 캐럴, 그레이스 그리고 코딜리어라는 친구가 생깁니다. 친구들과 지내는 모습, 친구들 가족들의 모습 등을 통해 그 시대의 사회적 관습을 엿볼 수 있었습니다.
눈에 보이게 학대를 한다거나 증거를 댈 수 있는 괴롭힘이었다면 누군가 도움을 줄 수 있지 않았을까요? 캐럴, 그레이스, 코딜리어는 은근히 일레인을 괴롭히는데요. 가스라이팅을 비롯해 대놓고 반성하고 잘못을 스스로 찾아내라는 등 따돌리는 모습에 한숨이 나오기만 했어요. 특히나 이 아이들이 이제 아홉 살, 열 살 밖에 안 된 정말 어린아이들이란 사실이었고, 그들이 저지른 행동이 너무 악의적이라는 사실에 경악을 금치 못했습니다. 어른들이 묵인하고 아이들은 아무렇지 않게 나쁜 행동을 저지르는 모습에도 일레인은 그들을 가장 친한 친구라고 생각했고 그들을 잃게 될까 두려워했지요.
도대체 왜 그 어린아이들은 일레인에게 그렇게 악의적으로 행동할 수밖에 없었는지 이해가 되지 않았지만 그래도 마지막엔 그들과의 관계가 끊기는 것 같아 다행이라는 생각이 드네요. 1권에서 코딜리어와의 관계가 끊어지는 것인지 2권에서도 일레인에게 영향을 미칠지 2권의 이야기가 궁금해지네요.