식물은 어떻게 작물이 되었나

식물은 어떻게 작물이 되었나 - 게놈으로 밝혀낸 먹거리의 비밀
강석기 지음 / Mid(엠아이디) / 2022년 7월

지금 세계는 식량부족에 전전긍긍하고 있습니다.

그리고, 날이 갈수록 지구 온난화와 자연재해가 심해지고, 전쟁도 일어나는 등 상황은 점점 더 어려워지고 있는 형국입니다.

또, 현재 러시아가 우크라이나 침공과 관련해서 세계의 곡창지대로 알려진 우크라이나에서 곡물의 수출 길도 막힌데다 지금 파종을 하지도 못해서 갈수록 식량부족은 더 심각한 상황이 우려되고 있기도 합니다.

이런 때에 과학전문기자인 저자가 오랫동안의 연구를 바탕으로, ‘게놈으로 밝혀낸 먹거리의 비밀’이 담긴 귀한 책을 냈습니다. 저자는 분자생물학을 전공한 분으로서, 이 책에서 식량 작물, 채소·양념 작물, 과일 작물, 특용 작물로 구분하여 450페이지에 이른 두꺼운 분량으로 설명하고 있습니다.

이 책에 실린 글들은 저자가 동아사이언스 사이트에 연재한 에세이를 업데이트해서 정리해 실었다고 합니다. 화학이나 분자식까지 섬세하게 도표화해서 설명하고 있어서, 저같이 과학을 전공하지 않는 사람들이 읽고 이해하기에는 쉽지않는 내용들입니다.

이 책을 읽으면서 새삼스럽게 알게 된 사실은 우리가 주식으로 삼고 있는 벼나 보리, 기장과 조같은 곡식도 처음부터 곡식이 아니라 그냥 이름 없는 잡초였음을 알게 됩니다.

또한 이들 내용 중 13번 배추와 무 내용에서 우리나라의 우장춘박사의 이야기는 매우 반갑기도, 흥미롭기도, 자랑스럽기도 했습니다.

저자는 특히 국민소득이 올라가고 삶의 질이 높아지면서 먹거리에도 문화에도 연결된다고 설명합니다. 즉 전통적인 식량 작물과 채소작물은 대체적으로 소비가 정체되거나 하향 곡선을 그리고 있지만, 과일 작물은 소비량이 꾸준히 증가하는 추세를 보이고 있다고 설명하면서, 이 책에서도 10여가지 과일 작물을 다루고 있습니다.

또한 저자는 단순히 유전체인 게놈만을 설명하는 게 아니라 각 작물의 태생과 기원, 작물화되기 까지의 노정에 대한 인문학적인 측면의 내용까지도 다양하고 폭넓게 다루고 있어서 인문학적인 소양을 기르는 데에도 많은 도움이 됩니다.

저자는 2100년 무렵에는 세계인구는 100억명에 가까울 것으로 추정하고, 미래 식량의 주연은 작물이라는 개념으로 이 책을 쓴 것이라고 말합니다. 이 책에 실린 전체의 내용은 식량 증산에 미력하나마 도움이 되기를 희망하는 저자의 마음이 오롯이 전달되어 훈훈하기만 합니다.

모두를 위한 세계사 인물사전

모두를 위한 세계사 인물사전
야마사키 케이치 지음, 이유라 옮김 / 로북 / 2022년 7월

이 책을 읽으면서, 학교에 다닐 때 세계사를 배울 때가 생각납니다.

역사를 배울 때와 같이, 중요한 사건을 중심으로 맥을 잡고, 그 맥들을 다른 사건들과 취합하면서 더 큰 줄거리로 엮어가는 방법으로 외웠던 것으로 기억합니다.

그렇게 배우고 외우다 보니, 거시적인 흐름은 알 수 있었지만 세세한 사건들에 대한 흥미와 관심은 소홀한 흠이 있었습니다. 이 책은 이런 방향과는 다르게 세계사를 구성하고 있는 인물들의 업적과 시대상들을 하나하나 열거해 주고 있어서 매우 새롭고 흥미롭습니다.

저자는 고등학교 세계사 교사로서 교실에서 학생들에게 세계사를 가르치는 연장선에서 이 책을 설명하고 있습니다. 이 책 전체의 내용은, ‘인물의 업적을 통해 읽는 세계사 스토리’입니다.

세계사를 아는 방법으로는 거시적인 방향에서 사건 중심으로 접근하는 방법과 모든 사건들의 중심이 사람들이기 때문에 이 책처럼 인물들을 중심으로 미시적으로 파악하는 방법이 있다고 생각합니다.

이 두 가지 방법 중, 인물들을 중심으로 모자이크처럼 모아서 세계사를 파악하는 방법은 단순히 사건 중심으로 하는 것 보다 인간적인 흥미와 관심까지를 가질 수 있어서 세계사를 알고 기억하는데 더 효과적인 듯 합니다.

이 책에는 고대와 중세시대 유럽, 중동, 인도, 중국으로 구분하여 인물들을 소개하였고, 하나의 세계로 묶은 후, 다시 현대세계까지로 시대별로 정리해 놓았습니다.

세계사하면 너무 범위가 광범위하여 막막한 감이 있을 수 있으나, 저자는 마치 조각보처럼 작은 인물들로 나누어 설명을 하고 있어서 읽어가면서 자연적으로 전체의 윤곽을 그리고, 맞출 수가 있습니다.

저자가 세계사를 가르치는 경험이 있는 분이기에 세계사를 효과적으로 이해하는 노하우를 잘 활용하여 응용하였다고 생각됩니다. 이 책에 실린 인물 한 분을 읽다 보니, 이미 아는 분들은 반갑기도 하고, 세계사적으로 기여한 부분에 대하여 저절로 정리가 되는 기분입니다.

한 인물당 한 두 페이지를 할애하여 싣고 있는데다. 중요 내용은 언더라인으로 강조해 주고 있어서 정리하기도 참 좋습니다. 그리고, 매 인물을 소개하면서, 노트식으로 짧게 정리한 글로 시작하고 있어서, 이 소개 글을 읽은 후 본문을 읽으면 더 효과적입니다.

지금까지 시험을 위주로 평가를 위주로 배우고 정리했던 세계사를 다 잊고 있다가 유명한 사람들의 업적을 연결하여 다시 세계사를 만나는 설렘과 기쁨을 함께하는 보람있는 시간이었습니다.

탁월함의 그릇

탁월함의 그릇 - 나의 잠재력을 200% 끌어내는 30가지 법칙
조현우 지음 / RISE(떠오름) / 2022년 7월

이 책 제목은 ‘나의 잠재력을 200% 끌어내는 30가지 법칙’이라는 부제와 함께 저자에 대한 궁금증을 갖게 합니다. ‘탁월함’의 내용을 아는 분이 쓴 책이라는 선입견으로 이 책을 읽었습니다.

저자는 열여섯 살에 공군 특성화 고등학교에 입학해서, 열아홉 살 공군 부사관으로 임관하여 의무복무기간 7년 포함, 8년을 근무하고 퇴직한 분입니다. 이분은 이미 군 복무 때에 이미 세 권의 책을 낼 정도로 열심히 산 분입니다.

지금은 뉴 미디어 마케팅 회사와 미국 부동산 컨설팅 회사에 CMO로 활동하면서, ‘인생에서 더 이상 돈 때문에 일을 하지 않아도 되는 상황’이라고 말할 정도로 탄탄대로를 살고 있는 중입니다.

이렇게 되기 까지 저자는 군생활을 할 때는 하루 평균 2~3시간, 많이 자면 4시간인 생활을 했고, 지금은 주말, 밤낮 없이 하루에 18시간을 일해도 지치지 않는 행복한 삻을 살고 있다고 소개하고 있습니다.

이 책에는 총 30개의 꼭지 글과 함께 그 본문을 요약한 ‘요약 정리’글들이 실려 있습니다.

각 글들은 매우 충실하고 촘촘하게 구성되어 있습니다. 이 글들을 읽으며 저자의 치열한 삶의 향기와 진한 땀 냄새가 어우러져 있습니다.

저자의 경험담을 이야기하면서, 그 내용에 적용되는 사례와 참고 자료들이 잘 소개되어 있습니다.

이런 귀한 자료들을 어떻게 이렇게 일목요연하게 정리했을까 궁금해지기도, 저자의 치열한 족적이 확인되기도 합니다.

한 마디로, ‘탁월한 분’입니다. 그러기에 이런 책을 쓰고 이런 귀한 내용을 전파하기에 모든 조건을 갖춘 분이라고 감히 말씀드리고 싶습니다. 책을 다 읽고 남는 소감은, 아무라도 이런 탁월한 사람이 되기는 어렵겠구나, 남보다 탁월한 사람이 되기는 쉬운 일이 아닌구나 하는 생각이 듭니다.

저자가 이렇게 탁월한 사람이 되려고 기울인 내용을 요약하면, 남보다 더 나은 삶을 살기 위해서자신의 목표를 세우고, 그 목표를 이루기까지 돈도 몸도 시간도 아끼지 않고 전폭적으로 투자한 것입니다. 끝없이 공부하고, 배우고, 책을 읽고, 또 책을 쓰기도 했습니다.

내가 이 책을 다 읽으면서, 저자는 지금까지 성취하고 이루어 놓은 일보다 앞으로 이루고 성취할 일이 더 창대하리라 기대가 되고, 책도 많이 쓸 것 같고, 수입도 더 많이 늘어나고, 선한 영향력도 많은 사람들에게 전할 것이라 기대됩니다.

마흔의 문장들

마흔의 문장들 - 서툰 어른을 위한 진화심리학자의 위로
유지현 지음 / 타인의사유 / 2022년 7월

언필칭 100세 시대라고 말하는 지금, 나이 마흔은 어떤 지점일까?

숫자적으로 정확히 말하면, 50세 정도가 중년이겠지만, 40세 정도면 인생의 중반전 정도로 이해해도 큰 무리가 없을 듯합니다.

공자는 일찍이 나이 40을 불혹의 나이라고 불렀습니다.

어떤 것에도 유혹받지 않는 주관이 확립되었다는 의미겠지요. 세상사가 복잡하고 어지럽더라도 나름의 균형을 잡고 쉽게 휩쓸리지 않고 중심을 잡을 수 있다는 것으로 이해합니다.

이 책의 저자는 두 아이를 양육하는 여성분입니다.

대학교를 졸업하고 10여 년의 직장생활을 했고, 30대에 결혼을 하고, 두 아이를 양육하는 주부이기 때문에 보통, 평균의 사람으로서, 마흔의 이야기를 하기에 딱 좋은 조건을 갖춘 분이라고 생각됩니다.

나이 마흔의 정신적, 육체적, 정서적인 경험에서 우러나오는 인물학적 스토리가 이 책의 주제입니다. 이 책의 저자는 진화심리학을 전공한 분으로서, 늦은 나이에 대학원을 다니고 박사학위를 취득하는 등 공부와 글 쓰는 일에 매우 열심인 분이라고 보여 집니다.

저자는 나이 40이 되었지만, 사는 일에 아직도 미숙하고, 안정감이 부족하다고 시인합니다.

40이면, 인생을 다 아는 것도 아니고, 그렇다고 모른다고 할 수도 없는 어중간한 나이라고 말하기도 합니다.

이 책은 총 7장으로 구성되어 있습니다.

각 꼭지의 글들은 짧은 길들이기에 읽기에 좋습니다. 그러나 글의 내용은 풍부하고 깊어서 그냥 쉽게 페이지가 넘어가지 않습니다.

읽으면서 잔잔한 감동과 깨달음이라는 선물을 만나는 기쁨이 참 좋습니다.

내 경우에는 40을 훨씬 넘긴 나이이지만, 저자의 글들을 읽으며, 인생을 많이 배우고, 부족함을 느끼며, 스스로 부끄러워지기도 합니다.

이렇게 알뜰살뜰 인생을 꼼꼼하고 섬세하게 배우며 사는 저자가 존경스럽기도 합니다.

내 경우 40대에는 아이들을 학교에 보내며, 바쁘게 살았다는 기억밖에는 없네요. 살면서 사는 의미까지를 새기며 산다면 얼마나 좋을까를 생각해 봅니다.

이 책에서 기억에 남는 글은 엘리자베스 퀴블러 로스의 ‘살고, 사랑하고, 웃고, 배우라’입니다.

아마 이 네 가지는 모든 사람에게 해당 되는 내용이라고 생각해 봅니다.

모세오경의 진실

모세오경의 진실 - 창세기, 출애굽기, 레위기, 민수기, 신명기에 대한 과학적 강해
류상태 지음 / 북카라반 / 2022년 7월

이 책은 모세 오경에 관하여 유튜브로 매주 한 편씩 강해 동영상을 6개월 동안 강해한 내용을 엮어 놓은 책입니다. 저자는 일반대학교에서 철학을 전공하였고, 장신대를 졸업한 후 정식으로 목사안수를 받은 목사님입니다.

그리고 몇 미션스쿨에서 약 20년 동안 교목으로 활동하시다가 그들 학교에서 자신의 종교적 자유가 허용되지 않아서 교단과 학교를 떠나, 기독교의 진실을 세상에 알리고자 작가의 길로 들어선 분이라고 소개합니다.

작가는 합리적이고 과학적으로 성경을 강해한다고 선언하고 있습니다.

이 서평을 시작하면서, 민망스럽고 죄송하지만, 단도직입적으로 개인적으로 많이 실망스럽고 불편했다고 말씀드리고자 합니다.

제 개인적인 불편함은, 우선 이 책을 시작하는 글에서, 기독교 경전을 지칭하는 ‘성서’라는 고유명사를 도덕경이나 법화경, 코란이나 논어, 맹자 등과 함께 일반명사화 하고 있는 데서부터 출발합니다.

그리고, 내가 배우고 믿고 있는 모세 오경, 즉 모세가 썼다는 전제로 붙여진 이름에 대해서도 작가는 모세 혼자가 아니라 여러 명이 쓰고, 정리하고, 편찬한 것으로 설명하고 있습니다.

또, 모세 오경의 다섯 권의 성경을 그리스, 로마 신화와 같은 계열로 분류하고 있다는 것입니다.

성경은 하나님의 감동으로 쓴 책으로서 사람을 통해서 기록하긴 했지만, 실제는 하나님이 쓴 책이라고 알고 믿고 있는 내게는 적잖이 당황스럽기까지 했습니다.

그리고, 작가는 이 책에서 수시로, 신화와 전설, 역사를 임의로 오가면서 설명을 하고 있으므로, 성경이 텍스트라고 하지만, 작가의 의도에 지배당하여, 철저히 배제되고 있다는 모순에 빠져 있기도 합니다.

작가는 기독교를 독선과 배타의 종교로 치부하고 있는데다, 일점일획도 오류가 없는 거룩한 책이라는 선입견에도 이견을 가진 분으로서, 보수적인 신앙과는 다른 결의 시각을 가지고 있기도 합니다.

전체적으로 모세 오경은 설화로 또는 전설로 인정하면서, 창세기 22장에 나오는 이삭의 번제의 경우에는 사실로 또는 역사적으로 인정하는 듯하게 기록하고 있는 모습도 난해하기만 합니다.

내 생각에는 하나님에 대한 유일신앙, 다른 종교에는 없는 부활신앙의 진리 때문에 기독교는 배타성과 독선의 요소를 가질 수 밖에 없는데, 이를 부정해 버리면 기독교는 기독교 다울 수가 없게 되는 것이라고 생각합니다.

성경의 기록이 우리의 과학이나, 인간의 지식으로 이해가 되지 않는다고 하더라도, 하나님의 계시의 영으로, 은혜로 깨달아야 한다고 생각하는 입장이라서 이 책은 그냥 성경 66권의 입문서로서 또는 참고 자료로서 의미가 있었습니다.