작고 귀여운 마무리투수

톰 고든을 사랑한 소녀 ㅣ 밀리언셀러 클럽 50
스티븐 킹 지음, 한기찬 옮김 / 황금가지 / 2006년 10월

 한 소녀가 숲에서 헤메는 이야기일뿐인데 이렇게까지 재미있다니.....

 

 

 '세상이란 놈은 이빨이 있어서 그놈이 원할때면 언제라도 너를 물어뜯을수 있다.' 보스턴 레드삭스의 마무리 투수 톰 고든을 동경하는 소녀 트리샤 맥팔랜드는 9살에 그것을 배웠다. 부모님은 얼마전에 이혼하고 지금은 엄마, 오빠와 함께 살고 있는데 항상 의견충돌이 일어나는 엄마와 오빠가 솔직히 말해서 지긋지긋하다. 어느 6월의 아침, 가족소풍을 나온 트리샤는 엄마와 오빠가 또다시 티격태격하고 있는 사이 소변을 보기 위해 코스를 벗어났다가 일행를 놓쳐버린다. 지름길을 찾다가 오히려 광대한 숲속에 홀로 남겨진 신세가 된 트리샤. 쉴세없이 물어뜯는 모기떼, 부족해져가는 식량, 차디찬 밤공기, 설사, 발열등 재난이 겹치지만 트리샤는 동경하는 톰고든과의 상상속에 대화를 버팀목으로 삼아 의지하며 지혜와 기력을 짜내 숲으로부터의 탈출을 시도한다. 9일간에 걸친 한 소녀의 결사의 모험을 리얼리티하게 묘사하는 한편 가족의 본연의 자세를 다시한번 생각하게 해주는 작품.

 

 

 사람들은 흔히 스포츠를 인생에 비유하곤 한다. 승자와 패자가 있고 굴곡이 있다. 밀고 밀리기를 반복하면서 목적을 이루어내는가 하면 때로는 좌절을 맛보기도 한다. 물론 짜릿한 역전의 쾌감도 존재한다. 우리네 삶에서 맛볼수 있는 모든 감정이 스포츠에는 존재한다. 그 중에서도 야구나 축구같은 단체 경기에 사람들이 더욱 열광하는 이유는 수많은 사람들과의 관계속에서 살아가는 우리의 모습과 더욱 닮아있기 때문일것이다. 내가 특출난 기량을 발휘해서 승리를 따낼수도 있지만 동료가 더욱 빛이 나게 도움을 주는 역할을 맡기도 하고 부진할때는 다른이와 역할을 교환함으로 인해 팀이 더 큰 힘을 발휘하게 한다. 그런 맥락에서 인간이 살아가면서 일어날수 있는 모든 일과 사건들을 야구경기에 비유했을때 초 베스트 셀러 작가이자 최고의 스토리텔러인 스티븐킹이 선택한 가장 멋진 드라마는 9회말 투아웃 풀카운트 한점차 리드인 상황에 단 공한개에 승리를 지키느냐 뼈아픈 역전패를 당하느냐 승부가 달려있는 피말리는 순간인 듯하다. 당연히 그 드라마의 주인공은 마지막 공을 쥐고 있는 팀의 마무리 투수가 된다. 가장 냉철하고 강심장인 선수에게 맡겨지는 이 냉혹한 역할. 킹은[톰고든을 사랑한 소녀]에서 어린 트리샤에게 이 중책을 맡긴다. 응당 최고의 배짱을 지닌 강인한 주인공이 맡아야할 임무를 인형이나 가지고 놀 나이의 어린 소녀에게 부여한 킹이 잔인하게 여겨질만도 하지만 당차고 똑똑한 트리샤는 누구보다도 그 역할을 잘 소화해낼뿐만 아니라 가장 드라마틱한 순간을 최고의 드라마로 종지부를 찍을수 있는 최고의 마무리 투수였다는 것을 증명해낸다. 그리고 이쯤에서 그런 명배우를 창조해낸 킹에게 새삼 감탄하게 되는것이다.

 

 

 야구를 알아야만 재밌게 읽을수 있을것이냐하면 전혀 그렇지 않다. 야구와 빗대어 이야기를 하자면 그렇다는것이지 [톰고든을 사랑한 소녀]는 야구선수를 동경하는 트리샤의 서바이벌 생환기일 뿐이고 스티븐킹의 작품답게 탄탄하고 매우 흥미롭다. 그리고 무엇보다도 주인공 트리샤의 매력이 철철 넘치는 그런 소설이다. 단, 야구를 좋아하고 특히 그중에서도 메이저리그 보스턴 레드삭스의 팬인 독자라면 2프로 정도 더 큰 즐거움을 얻을수 있을지도 모르겠다. 실제로 레드삭스의 팬인 나는 트리샤가 숲속에서 워크맨으로 야구중계를 듣는 동안 같이 몰입하고 같이 감동받은 기억이 있으니까. 길지 않은 분량의 글로 그렇게 맛깔나게 야구장의 모습을 전달할수 있다면 킹이 본격적인 야구소설을 써도 재밌겠다는 생각이 들었다. 거기에 귀여운 트리샤가 다시 출연한다면 금상첨화이고. 마지막으로 이 인상적인 제목의 작품을 읽으면서 한국 장르소설의 발전을 바라지 않을수 가 없었다. 하루빨리 한국에도 스티븐킹 이상으로 재미있는 소설을 써내는 스타 작가들이 등장해서 [이승엽을 사랑한 소녀],[박지성......]같은 친숙한 제목의 장르소설을 만날수 있었으면 좋겠다.

테메레르, 성공적인 두번째 비행!

테메레르 2 - 군주의 자리
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2007년 9월

황제 나폴레옹이 유럽을 주름잡던 시대를 배경으로 각국 공군에서 활약하는 용들의 이야기를 그린 테메레르의 시리즈 두번째작이 드디어 등장했다.

전작에서는 알에서 막 깨어난 테메레르가 로렌스를 만나고, 마치 어린아이의 성장기가 그렇듯 많은것들을 배우고 익혀나가며 영국공군의 주력으로 성장해가는 모습이 그려졌었는데 이번작품에서는 잠시 그 무대를 광활한 중국땅으로 옮겨 새로운 에피소드가 진행된다. 드넓은 대양과 광활한 대륙에서 펼쳐지는 이야기는 전체적으로 한층 더 웅장해진 느낌이다. 영국 하늘이 좁다고 느껴질만큼 거침없이 날아다니던 테메레르에게 걸맞는 새로운 무대가 마련된 셈이다. 무대가 바뀐만큼 등장하는 용들의 면모 역시 거칠고 터프한 이미지의 영국공군 소속 동료들에서, 우아하고 기품이 넘치는 중국의 귀족 용들로 바뀌어 색다른 분위기를 자아낸다.

황위계승을 둘러싼 중국 황실의 암투에 휘말린 테메레르와 로렌스를 그린 이번 이야기 속에는, 거친 항해와 거대한 바다뱀과의 사투, 사랑을 배우고 자신의 뿌리를 알아가는 테메레르의 모습등 읽을거리가 넘쳐난다. 특히, 마지막 부분에서 자신의 파일럿을 지키기 위해 두 용이 사투를 벌이는 장면은 웅장함과 박진감, 그리고 가슴벅찬 감동이 교차하는 명장면이자 이책의 하일라이트다.

두툼해진 책만큼이나 모든면에서 한층 업그레이드 된 느낌이다. 전작이 시리즈를 시작하면서 맛배기를 보여준 것이였다면 두번째작부터는 본격적으로 기승전결이 있는 흥미진진한 이야기가 되는것 같다. 물론 소설 테메레르의 가장 큰 매력인 성장해가는 테메레르를 지켜보는 즐거움도 건재하다. 아직은 미숙한점도 보이고 때로는 아이를 물가에 내어놓은 심정이 들게하는 위태위태한 모습도 보이지만 조금씩 멋진 한마리의 용으로 탈바꿈되어가고 있는 모습을 보면 가슴이 짠 해지고 어째서인지 보람이 느껴지기도 한다.

하나부터 열까지 모든것을 작가가 새롭게 창조해 내야하는 판타지 소설의 특성상 치밀한 설정과 그것을 위화감없이 자연스럽게 소설속에 녹여내는 작업이 완성도를 좌우한다고 할수있다. 그런면에서 테메레르의 그것은 거의 완벽하다고 느껴진다. 현실세계와 상상속의 존재인 용의 결합이라는 아이디어로 쓰여진 이작품속에서 용이라는 존재는 결코 허구의 생명체라는 느낌이 들지 않는다. 용의 습성, 생활양식, 행동패턴, 가치관, 인간과의 관계에서오는 모든 요소들이 세밀한 부분까지 고려되어 있어서 이야기에 빠져들다보면 어느새 용이라는 존재가 실존하는 생명체보다도 더 친숙한 존재로서 받아들여지게 되는것 같다. 역사적 고증에서라면 모를까 최소한 작가가 만들어낸 설정에서만큼은 옥의티라는 것을 찾아내기가 쉽지 않을것이다.

테메레르가 비록 저자의 데뷔작이기는 하지만 '나오미 노빅'이라는 작가의 경력을 살펴보면 이런 노련미 넘치는 작품을 써낼수 있었던 데 대해서도 자연스럽게 수긍이 간다. 그녀는 유명한 롤플레잉 게임 '네버윈터 나이츠'의 개발에 참여한 경력을 가지고 있는데, 네버윈터 나이츠를 포함하여 D&D룰 이라는 정형화된 규칙을 적용한 일련의 게임들의 설정이 얼마나 매력있고 방대하며 세밀한지는 롤플레잉팬이라면 너무나도 잘 알고 있는 사실이다. 최고의 팀에서 이미 그런 작업을 거쳤던 작가이기 때문에 실제 역사에 단지 용이라는 요소 하나를 결합하는것은 그리 어려운 작업이 아니였을지도 모른다. 새로운 설정과 캐릭터들의 사고루틴을 창조해서 이야기로 녹여내는데 있어서는 이미 전문가이자 설정의 엔지니어라고 해도 좋을 이런 작가를 신인이라고 하기에는 무리가 있지 않을까? 아무리 판타지를 좋아하는 사람이라도 수많은 작품을 다 읽어내는것은 무리이기 때문에 선별해서 읽을수밖에는 없겠지만, 혹여라도 신인작가의 데뷔작이라는 선입관으로 테메레르를 그냥 치지는 말기 바란다. 판타지소설의 팬이라면 절대로 놓쳐서는 안될 최고의 작품이라고 생각한다. 꼭 판타지팬들이 아니더라도 테메레르에는 대중적으로 사랑을 받을만한 요소들이 그야말로 넘쳐난다.

테메레르는 이제 겨우 시작일뿐이고 앞으로 남아있는 이야기가 더 많건만 언젠가 이 환상적인 이야기가 결말을 맺는 순간이 온다고 생각하면 벌써부터 섭섭한 감정이 밀려온다. 테메레르가 예정되어있는 6권으로 끝을 낼것이 아니라 일본의 유명한 판타지 소설 구인사가처럼 몇십년에 걸쳐서 백편 , 이백편 계속되는 장수 타이틀로 남아주었으면 좋겠다는 생각을 해본다.