소설을 읽을때 이 소설은 어떤 주제와 재미있는 이야기로 독자들을 설레이게 할지 기대하면서 읽게 됩니다. 소설속 주인공들의 행동이나 생각을 보면서 감동하고 웃기도 하고 안타깝게 생각하면서 재미있고 감동이 있는 소설은 오랫동안 기억하게 되지만 그 소설에서 주인공이 좋아하는 음식이나 만들었던 음식을 모두 기억하지는 못하는데 생강빵과 진저브레드에서는 소설속에 등장하는 음식에 대해 말하고 있습니다. 소설에서는 언제나 음식이 등장했고 그 음식을 만들고 먹으면서 가족이나 친구들과의 관계가 이어지는 장면들이 많았지만 그런 사실에 대해 가볍게 넘어가고 모르는 음식이 나오면 무슨 음식이지 궁금증은 가지게 되지만 알아낼려고 특별히 노력하지 않았는데 이 책을 읽으면서 소설에 나오는 음식은 사람들의 마음을 위로해주고 배려하는 마음을 고스란히 담고 있었고 그들이 살고 있는 사회의 한단면을 가장 잘 이해시키는 중요한 요소 였다는 사실을 알게 되었습니다. 얼마전에 읽은 소설 중에서 여자 주인공이 요리사로 나오는 이야기가 있었는데 정말 많은 음식과 달콤한 디저트를 소개했지만 너무나 생소한 음식에 대해 간단하게 소개해주는 주에는 그 음식에 들어간 재료나 특색을 설명하는 짧은 글을 통해 단순하게 이런 음식인가 하는 상상을 하면서 아쉬움을 가지게 되고 주인공의 부엌에 있는 갖가지 제철 과일 잼에 대한 설명을 보면서 마치 책 속에서 과일 향이 나는 것처럼 달콤함을 맛볼수 있었는데 이처럼 소설 속에는 향긋한 음식으로 독자들을 자극하기도 하지만 주인공의 상황을 가장 잘 표현하는 것으로 음식이 나오기도 하는데 배고프고 가난한 주인공에게는 작은 빵 하나가 위로가 되고 가족의 사랑을 기억하게 만드는 것이 음식이라는 사실을 소설에서 확인할수 있었습니다. 소설에서 보게 되는 음식은 내가 맛을 보거나 알고 있는 음식들이 아니기 때문에 상상속에만 존재하는 음식으로 맛과 모양도 알수없기 때문에 책 속에 나오는 음식에 대해 어떤 맛일까 실제로 존재하는 음식일까 하면서 궁금증을 가지고 어른이 되면 먹어 보아야지 했었는데 때로는 소설 속 음식에 대한 설명이 번역의 차이로 잘못되어 알려진다는 사실을 알게 되면서 그 음식을 먹어 보거나 아니면 알고 있는 음식이라면 소설에서 주인공이 말하는 음식이 가진 중요성을 더 잘 이해할수 있고 그들이 살았던 시대의 생활을 한층 더 많이 알수있지 않았을까 하는 생각을 하게 됩니다. 작가가 소개하는 소설은 내가 읽은 책도 있고 읽지 않은 책도 있지만 읽은 책 중에서 소개되는 음식에는 주인공의 심리상태를 파악하는데 중요한 의미를 가지고 있는 음식이 많이 있었다는 사실을 알게 되었습니다. 그리고 시대에 따라 중요하게 생각하는 음식이 있었다는 사실과 당시에 귀한 음식들이 소설에서 주인공들의 삶에 영향을 미치고 있었던 부분을 확인할수 있었습니다. 그중에서도 톰 아저씨의 오두막에 나오는 옥수수빵은 노예제가 존재하던 시절 노예상에게 팔려간 톰에게는 옥수수빵은 사랑하는 가족에 대한 그리움이고 단란했던 집으로 돌아가서 클로이가 만들어준 옥수수빵에서 고단했던 삶을 위로받고 싶은 영혼의 음식으로 고달프고 기약없는 노예 생활에서 톰에게는 소울 푸드 였습니다. 옥수수빵은 귀한 재료나 화려한 모양이 아닌 투박하고 재료도 단순하지만 톰에게는 힘겨운 삶을 지탱해주는 가족에 대한 사랑이 있는 집을 기억하게 만드는 의미있는 음식이었습니다. 소설 속에서는 옥수수빵처럼 알고 있는 음식도 있지만 잘 모르는 음식 차가운 멧도요 요리나 포토푀에 대해서도 나오는데 독신귀족에 등장하는 멧도요 요리는 식탐이 있었던 홈즈가 손님을 대접하기 위해 주문한 요리로 멧도요는 당시에도 귀한 재료를 사용하는 특별하고 고급스러운 요리라는 것을 알게 되고 소설 목걸이에 나오는 포토푀는 허영심 많은 아내와는 다르게 소박한 성격의 남편은 포토푀가 제일 좋은 음식이라고 생각하고 있었는데 불 위의 냄비로 우리나라의 곰국과 비슷한 이 음식은 저렴하지만 건강한 음식으로 남편과 아내의 성격의 차이를 알수있는 음식이었습니다. 고단한 삶을 살았던 흑인 노예들에게 영혼을 위로하는 음식 소울 푸드가 옥수수빵이었다면 사람들에게 저마다의 소울 푸드가 있을 것입니다. 자연과 사랑하는 사람과 헤어진 하이디에게 도시의 고급스러운 흰 빵과 시골의 값싼 검은 빵을 통해 집으로 돌아가고 싶은 하이디의 마음을 보게 되는데 이처럼 음식은 맛이나 모양으로 소설에 등장하는 것이 아니라 더 특별한 의미로 마음을 위로해주고 있었습니다. 레마르크의 개선문을 읽으면서 2차세계 대전 당시의 암울한 상황에서 파리에서 불안한 삶을 살고 있었던 라비크가 자주 마시던 술 칼바도스는 상처받은 영혼을 위로해 주는 술이었습니다. 이처럼 누군가에게 위로가 되어 주는 음식이나 술은 소설 속에서 중요한 요소가 되었다는 것을 생강빵과 진저브레드에서 말하고 있습니다. 살아가기 위해 음식을 먹고 그 음식을 다른 사람들에게 나누어 주면서 마음을 나누고 누군가와 함께 먹던 음식에 대한 좋은 기억은 힘이 들때에도 위로가 되어 준다는 사실을 소설에서는 말하고 있습니다. 음식은 소설에서 단순히 주인공들의 일상에서 보여주는 먹는 것이 아니라 그 시대 사람들의 생각과 마음을 이야기하고 있었습니다.