벨맨 앤드 블랙

벨맨 앤드 블랙
다이앤 세터필드 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2018년 10월

삶을 살아가면서 동시에 죽음에 대해서도 생각하지 않을수 없는게 인간이라는 생각이 듭니다. 태어나고 죽는다는 것은 정해진 순리라는 것을 알고 있기 때문에 하루 하루 자신에게 주어진 시간들을 더 소중하게 생각하고 지키기 위해 노력하면서 죽음이 다가올때까지 열심히 사는 것이 대부분의 사람들의 일생인데 벨맨 앤드 블랙 에서는 열렬하게 삶을 살아가던 벨맨이 어느 순간 죽음에 집착하게 되는 그의 삶을 보면서 삶과 죽음에 대해 생각해 볼수있는 이야기라 읽은 후에도 마음이 씁쓸한 기분이 들었습니다. 
죽음이라고 하면 두려워서 생각조차 하기 싫은 주제이지만 그것을 받아들이고 죽음에 대해 생각하고 애도할수 있는 가게가 있다면 사람들은 그 가게에 대해 어떻게 생각하게 되고 그 가게가 만들어진 이유가 궁금해질것 입니다. 벨맨&블랙을 만든 윌리엄 벨맨의 삶을 보면서 그가 왜 죽음에 관련된 상점을 열게 되었는지를 이해할수 있고 그것이 그에게 정해진 운명이었다는 생각이 듭니다. 
이야기의 시작은 윌리엄 벨맨이 열살이 된 어느날에 시작 되었습니다. 윌리엄 벨맨은 방직공장의 예비 상속자인 사촌 찰스 그리고 친구들과 강과 숲에서 놀았습니다. 윌리엄의 아버지는 집안의 반대에도 불구하고 어머니와 결혼했지만 아들이 태어나고 나서 어느날 가족을 떠나 버렸습니다. 그 이후에 아버지에 대한 소식을 월리엄언 전혀 듣지 못했습니다. 친구들과 놀던 윌리엄은 집 근처 나무에 앉아 있는 새를 새총으로 맞출 수 있다고 큰 소리를 쳤습니다. 자신의 실력을 보여주기 위해 새총과 돌멩이를 가지고 새를 겨냥했지만 윌리엄은 그 순간 나무에 있는 까마귀 혹은 떼까마귀가 얼른 다른 곳으로 날아가 버리기를 바라고 있었습니다. 새가 돌멩이에 맞지 않기를 마음속으로 빌었지만 그의 속마음과는 달리 검은 새가 떨어졌고 죽은 새를 보면서 윌리엄은 지금까지 겪어 본적 없는 감정을 느끼게 되었습니다. 집으로 돌아오면서 윌리엄은 두려워서 뒤를 돌아보았을때 나무 아래에 한 소년이 있는 것을 보았지만 그가 누구인지 알지 못했습니다. 
벨맨 방직공장의 상속자인 찰스는 방직공장에 관심이 없었습니다. 찰스는 그림을 그리는 것을 좋아해서 유럽에 살고 있었습니다. 똑똑하고 재능있는 윌리엄을 눈여겨 보고 있었던 백부 폴은 아들 대신 윌리엄을 벨맨 방직공장 후계자로 정하고 싶었지만 윌리엄의 할아버지는 평소 사이가 좋지 않았던 둘째 아들의 아들인 윌리엄을 인정할려고 하지 않았습니다. 벨맨 방직공장에서 일하게 된 윌리엄은 누구보다 열심히 일하고 모든 방직 공정에 대해 배워 나가고 있었습니다. 그리고 그는 직원들과 좋은 관계를 유지하기 위해 노력하고 있었고 그런 모습을 보면서 폴은 기특하게 생각하고 있었습니다. 윌리엄은 모든 기계를 작동하고 수리하는 방법과 공장의 체계를 알아가고 있었습니다. 
누구보다 사랑했던 어머니의 죽음은 윌리엄에게 시련으로 남았지만 사랑하는 로즈를 만나 결혼하면서 일과 사랑 모두 그에게 행운을 가져다 주고 있었습니다. 딸 도라와 아들이 태어나고 모든 것이 행복하던 그 시절이었지만 윌리엄을 아들처럼 생각하던 백부의 죽음 그리고 사촌 찰스의 죽음으로 이어지는 비극을 겪으면서 마치 죽음의 그림자가 윌리엄을 찾아다니는 것처럼 그에게는 또 다른 죽음이 기다리고 있었습니다. 마을에 열병이 유행하고 있었고 그 열병으로 세명의 아이와 로즈가 죽었습니다. 딸 도라도 열병으로 죽음을 눈앞에 두고 있었고 슬픔에 빠진 윌리엄은 모든 것을 끝내고 싶었는데 그에게 누군가가 찾아왔습니다. 마치 윌리엄을 기다리고 있었던 것처럼 그 사람은 윌리엄에게 다가왔고 블랙이라는 그 사람과 이야기를 하면서 윌리엄은 뭔가를 깨달을수 있었습니다. 그 이후에 도라가 기적적으로 살아나면서 윌리엄은 벨맨 방직공장의 일이 더 이상 자신의 일이 아니라는 것을 알았고 새로운 일을 하게 되었습니다. 
벨맨은 완전히 새로운 사업인 죽음을 전시하고 애도하는 벨맨 & 블랙 상점을 열게 되었습니다. 죽음은 유행을 타지 않는다는 믿음으로 시작한 그 사업은 성공이었지만 벨맨은 사업의 성공과는 다르게 변해가고 있었습니다. 블랙이 그날밤 벨맨에게 한 이건 하나의 기회일수도 있습니다. 라는 말의 의미가 무엇이든지 벨맨은 기억하지 않을려고 했던 죽음에 대한 기억들 그가 마지막까지 기억하고 싶지 않았던 어린 새의 죽음에 대한 기억을 하면서 윌리엄을 깨달을수 있었습니다. 두려워서 잊을려고 했던 진실을 기억하게 된 월리엄은 생명이 있는 누군가의 소중한 목숨을 장난으로라도 빼앗게 될때 느끼게 되는 공포와 두려움이 자신의 기억에서 지울수 있을 것이라고 생각하겠지만 결코 그럴수 없다는 사실과 그 불안감이 삶을 지배하는 순간 삶에서 그 무엇도 가질수 없다는 진실을 보면서 누구보다 재능있고 열심히 일하면서 자신의 삶을 살려고 했던 윌리엄이 어린시절 자신의 행동으로 죽음에 대해 느끼게 된 두려움과 공포가 그의 삶을 혼란으로 바뀌게 만든 사실이 씁쓸하게 다가오는 이야기 입니다.
벨맨이 그토록 두려워하던 까마귀에 대해 사람들은 흉조라고 좋아하지 않는데 서양에서도 까마귀는 두렵고 가까이 오지 않기를 바라는 새의 상징처럼 전해지는것 같아 죽음과 까마귀가 미스터리한 분위기를 더 이끌어 나가서 고딕 미스터리의 재미를 느낄수 있었습니다.