파라다이스 2
베르나르 베르베르 지음, 임희근 옮김 / 열린책들 / 2010년 3월
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구판절판


꽤 오랜 시간이 흘러,  2권을 읽게 되었다. 2권의 이야기들은, 1권에 비하자면, 더 정교하고, 상상의 나래가 더욱 많이 펼쳐졌다는 느낌일까? 1권의 이야기들은 매우 장대했고, 웅장한 느낌이 든 상상이었다. 사람들을 흥미롭게, 아주 커다란 변화의 현장으로 이끈 것이 1권이었따. 그러면 2권은 어떠한가? 

2권의 상상은, 정말 새롭다는 느낌이 많이 든다. 맨 처음으로 2권을 시작한 맞춤 낙원은 충격 그 자체였다. 좋은 직업을 갖게 될 꿈을 가진 두 사람은, 한 명은 마술사의 소도구로 팔리고, 다른 한 명은 남자의 묘사에 의하면 씨받이가 되었다. 박수 갈채를 받는 줄 알고 좋아했더 그가, 막상 자신의 진짜 삶에 대해 알게 되니 어떤 심정이었겠는가? 

농담이 태어나는 곳. 과연 있을 법한 미래다. 코미디언으로 커다란 인기를 누리는 주인공 트리스탕은 우연찮게 농담의 기원이 있는 곳으로 가게 된다. 그 곳에서 오직 농담만을 위해 평생을 바치고, 그곳에서 번뜩이는 재치의 농담을 만들며, 오직 그곳 사람들에게 출처를 밝히고 진가를 인정받는 농담들을 세계에 퍼뜨린다. 그들은 오직 농담을 만들기 위하여 둘 중 한 사람은 죽어야 단원이 될 수 있는 이 위험한 세계속에서, 트리스탕은 이제 세계의 출처모를 농담의 공급처가 된다. 

아틀란티스의 사랑. 한 남자가 최면술사의 도움을 따라서, 과거에 존재했다던 아틀란티스에서 살았던 자신의 전생을 재발견한 모습이다. 무엇보다 아름다운 문명을 구축했던 그들의 이야기를, 베르나르는 '여행의 책'을 쓰면서 사람들을 새로운 세계로 이끌었던 그 화법 그대로 주인공을 새로운 세계로 이끈다. 

파라다이스. 과연 베르나르 베르베르의 상상력의 집합체인 것 같다. 상상력이 내 뇌를 자극하고, 새로운 세계에 대한 열망에 굶주리도록 만든다. 나도 그처럼 뛰어난 상상력을 가지길 바라고, 또 이러한 새로운 세상의 등장에 대해 준비하도록 해야겠다.


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파라다이스 1
베르나르 베르베르 지음, 임희근 옮김 / 열린책들 / 2010년 3월
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구판절판


마지막으로 본 베르나르 베르베르의 장편 소설, 신에서는 이러한 내용이 언급되어있던 걸로 기억한다. 주인공 미카엘 팽송은 자신의 민족이 머무르는 지구를 찾다가 하나의 지구를 보는데, 그 지구에는 여자들밖에 살지 않았고, 그 여자들은 모두 빼어난 외모를 가지고 있었다는 점이다. 그리고 그 이야기가 이번 편의 단편과 함께 실리면서, 색다르게 상상해보는 미래와 과거 이야기를 베르나르 베르베르가 또 다시 제공해 주었다. 

그의 이야기는 참으로 매혹적이다. 특히 나를 속였던 개미에 관한 작품도 참으로 참신했다. 시작은 한 모험가에 대한 이야기로, 이 모험가는 언젠가 존재했었다는, 매우 발달된 문명을 지닌 고대인의 흔적을 찾기 위하여 나아가는 이야기다. 그는 수많은 탐험가를 조직했고, 여행을 떠났지만 여행속에서 동료들은 모두 싸우거나 혹한을 이기지 못해 죽어나가 그 혼자 남았다. 크레바스에 떨어졌을 때 그는 마침내 고대인의 흔적을 발견했고, 이 고대인에 대한 기록을 읽는다. 

이 고대인들은 자신들을 미물로 여겼으나 자신들을 없애기 위한 살충제란 것을 만들었고, 그들은 그 살충제를 만들어 자기들을 죽이는데 사용해 스스로 멸망했다는 기록이었다. 마지막까지 남은 이들은 지하로 숨어들어 살았지만, 그래도 끝끝내 싸우다가 멸망한 이 족속을 보고 있었던 그가 개미라는 사실을, 마지막 부분에서야 나는 겨우 알아챌 수 있었다. 

미래 세계에 대한 예측도 멋지다. 미래에는 사람들이 너무나 환경을 많이 오염시켜서 더이상 오염시켰다가는 지구가 멸망 직전까지 다가갈 것으로 예측했는데, 눈먼 한 권력자가 등장해 모든 차를 없애고 모든 총, 담배, 메탄가스를 내뿜는 동물들을 없앴다. 주인공은 이러한 강압적인 것에 반대하는 시위자들을 진압하는 경찰의 아들이었고, 그는 술을 너무 좋아한 나머지 결국 경찰 직업에서 잘려 사립탐정으로 일하다가, 한 여인의 속임수에 이끌려 오토바이를 몰고 담배를 피고 스테이크를 즐기는 아버지의 물건들을 어떻게 처리할지 고민하다가, 이 사내에게 오토바이를 몰아보라고 한다음 경찰을 불러 모든 누명을 씌운다. 

과연 미래는 어떤 방식으로 찾아올까? 그의 이야기를 읽어보면, 더이상 남자들이 존재하지 않을것 같은 생각에 허무함에 빠져들고, 아니면 더이상 차나 고기도 없다는 미래에 대한 궁금증도 든다. 하지만, 제목은 어째서 파라다이스일까?


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야생의 숲 - Autumn
너대니얼 호손 외 지음, 헤럴드 블룸 엮음, 정정호 외 옮김 / 생각의나무 / 2007년 12월
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이번 편에는 내가 좋아하는 셜록 홈즈의 사건집 중 하나를 읽을 수 있었다. 소어 다리 사건으로, 언제나 빛나는 아서 코난 도일의 빛나는 추리소설을 읽을 수 있는 기회가 찾아왔다. 왜 하필 이 편을 집어넣었을까? 하고 고민되는 마음으로 책을 집어들었다. 

소어 다리 사건은 그간의 사건들과는 별 다를 바 없어 보이길래, 역시나 이 작품을 집어넣은 의의를 이해하지 못하겠다. 하지만, 내용은 참으로 재미있었다. 억만장자 깁슨씨와 그의 가정교사가 휘말린 사건으로, 깁슨 부인이 있지도 않은 깁슨씨와 가정교사 사이의 음모를 만들어내어 질투를 하고, 자살을 생각했다가 증오하는 가정교사를 위험한 상황에 빠뜨리도록 하기 위해서 정교하게 권총으로 자살을 했다. 

아무래도 셜록 홈즈 이야기는 영문학에 대한 흥미를 주기 위하여 삽입한 내용인 듯 하고, 그 외에도 라프카디오 헌의 작품 한 편과 앨리스 이야기의 한 편, 그리고 야생의 숲 등 시 4편을 만나보게 되었다. 오늘은 읽는 겸 마저 다 읽어야지, 라는 의욕으로 계속 읽어본다.


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스페이드 퀸 - Winter
알렉산드르 세르게비치 푸시킨 외 지음, 헤럴드 블룸 엮음, 정정호 외 옮김 / 생각의나무 / 2007년 12월
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이 책 시리즈들에 실린 이야기들 하나하나가 얼마나 재미있고, 교훈적이고 많은 사실을 담고 있는지는 앞서 언급했던 것 같다. 그리고 제 8권 스페이드 퀸, 겨울의 8권이며 마지막 이야기들이다. 이 책들까지 중간에 안 읽은 것이 6권이나 되지만, 이 책에 있는 것들까지 합하면 이야기 41편과 시 83편이다. 하지만 무엇보다도 내가 읽고 싶었던 루이스 캐럴의 스나크 사냥을, 이 책에서도 볼 수 없다는 사실이 매우 안타까웠다. 스나크 사냥은 시이기 때문에 어린이를 위한 동화로 만들기도 애매하고, 세계 단편 시집에 넣기에도 15쪽이란 분량이라서 애매하다. 그래서 그 어느 책에서도 이 이야기를 찾아볼 수 없다는 게 안타깝다. 이 책 시리즈에서는 루이스 캐럴의 것이니 실려 있겠지, 라는 기대로 읽었지만 역시 볼 수 없어서 매우 안타까웠다. 

자, 그럼 이야기들을 살펴보자. 이번 이야기들 중에서 가장 마음에 드는 이야기는 나콜라이 고골의 <코>이다. 러시아 작가 니콜라이의 이야기는 매우 신비롭다. 어느 이발사의 아침에 등장한 단골의 코, 그리고 그 코를 잃어버린 단골 코발료프의 이야기를 다룬다. 술에 취한 이발사가 그의 코를 깨끗하게 잘라내어 아내가 굽는 빵속의 반죽에 집어넣고 구웠는데, 코는 멀쩡하게 있다는 사실이 과연 말이 되는가? 또 유능한 의사의 힘으로도 붙일 수 없는 코가, 세 달만에 그의 코로 다시 돌아왔다는 사실... 기묘한 이야기는 항상 재미있다. 그 외에도 시와 이야기들은 모두 흥미있는 내용들로 가득하다. 

역시 이 책 시리즈를 읽게 된 것은 매우 잘한 것 같다. 이야기들은 모두 전혀 체험해 보지 못했던 그런 이야기들이다. 예를 들어 한번도 고급 음식을 먹어보지 못한 사람이 캐비어, 고급 스테이크 등으로 차려진 식사를 하게 된 기분이랄까? 나머지 이야기도 고급스런 음식을 먹듯이, 하나 하나 향을 느껴가며 읽어야겠다.


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셜록 홈즈 전집 4 (양장) - 공포의 계곡 셜록 홈즈 시리즈 4
아서 코난 도일 지음, 백영미 옮김 / 황금가지 / 2002년 2월
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셜록홈즈의 모험은 공포의 계곡 편에서도 계속된다. 바스커빌 가의 개 뿐만 아니라 공포의 계곡도 내가 읽었던 책들 중 하나였다. 특히, 홈즈의 추리는 아령 부분에 이르러서 생생하게 기억난다. 그의 추리 하나하나가 그렇게 대단했다는 사실을 어릴 적에는 몰랐다는 사실이 참으로 안타깝다. 

셜록홈즈의 예술적인 추리들은 하나하나 매우 놀라웠다. 조금만 살펴보자면, 그는 아령 하나가 없는 사실과 주변 사람들이 제공하는 쓸모 없어 보이는 정보를 모두 할용하여, 더글라스 경과 바커, 더글라스 부인에 대한 숨겨진 사실들을 쉽게 밝혀낼 수 있었다. 

홈즈처럼 여러 가지 사실을 종합하여, 일반 사람들은 아무렇지도 않게 생각할 사실을 이용하여 제일 중요한 사실을 알아내게 된다. 대단하다는 말밖에 나오지 않는다. 런던가에는 홈즈가 실제로 산 것처럼 꾸며놓은 방도 있다고 한다. 얼마나 많은 사람들이 도일의 창작물에 열광하였는지, 그리고 그 열기는 아직도 식지 않았음을 알 수 있다. 

하지만 이야기는 아직 끝이 나지 않았다. 더글라스 경의 과거 이야기를 통하여, 아주 엄청난 조직이 뒤에서 도사리고 있음을 알 수 있다. 5권, 6권도 있으니 마저 읽어야겠다.


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