[극락가 1] 괴물 잡는 해결 사무소

극락가 1
사노 유토 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 11월

'극락가'는 차이나타운처럼 생긴 화려하고 복잡한 거리다. 바로 이 거리에서 '극락가 해결 사무소'를 운영하는 타오와 알마는 표면적으로는 사람을 대상으로 한 트러블 슈터(문제 해결사)로 일하지만, 이면에선 '마가(禍)'가 관련된 괴기 사건을 해결하며 살고 있다. 어느 날 평소대로 사무소 근처 중국 음식점에서 식사를 하던 타오와 알마는 음식점 주인의 딸 야야로부터 요즘 들어 행방불명자가 늘고 있고 자주 길바닥에서 고양이나 동물 변사체가 발견된다는 소문을 듣는다. 

발견된 변사체들은 전부 커다랗게 물린 흔적이 있고, 피가 빠져서 바짝 말라 있었다는 공통점이 있었다. 그리고 어김없이 그 근처에서 사람이 사라졌다. 얼마 후 알마는 거리를 걷다가 행방불명된 친구 유키를 찾는 소년 루카를 만난다. 루카로부터 유키가 사라졌을 때 역시 길바닥에 까마귀 시체가 있었고 그 부근에 유키의 모자가 떨어져 있었다는 말을 들은 알마는 보통 사건이 아니며 어쩌면 '마가(禍)'와 관련이 있을지도 모르겠다고 확신한다. 

사노 유토의 만화 <극락가>는 요괴와 액션, 스릴러와 미스터리가 결합된 작품이다. 겉보기에는 평범한(?) 해결 사무소 같지만 사실은 사람을 습격하고 먹어 치우는 이형의 존재인 마가를 다룬다는 점이 흥미를 자아낸다. 무엇보다도 쾌활하고 엉뚱하지만 그 누구보다 마가를 소탕하는 일에 진심인 알마, 그리고 겉모습은 시크하고 도도하지만 사건 앞에선 그 누구보다 열혈인 타오의 조합이 좋다. (<원피스>의 캐릭터들에 비유하면 알마=루피, 타오=조로+상디 같은 느낌이랄까.) 

1권에는 에피소드 두 편이 실려 있는데, 하나는 실종된 친구를 찾는 소년의 이야기이고, 다른 한 편은 돌아가신 할아버지를 그리워하는 청년의 이야기이다. 두 사람 모두 가족으로부터 제대로 된 보살핌을 받지 못하고 학교나 사회에서도 인정을 받지 못했는데, 그런 두 사람을 유일하게 보살펴주고 인정해 준 사람을 잃었다는 공통점이 있다. 이런 두 사람 주변에 마가가 나타난 걸 보면, 실은 마가가 고독과 분노, 절망과 죄책감을 먹고 사는 괴물인가 싶다.

[결계사 완전판 11] 사랑하는 사람을 신뢰한다는 것

결계사 완전판 11
타나베 옐로우 지음, 김동욱 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2023년 11월

요시모리는 대대로 위대한 결계사를 배출해온 스미무라 가문의 후계자로 이웃에 사는 결계사 라이벌 집안인 유키무라 가문의 딸 토키네와 함께 최고의 결계사가 되기 위한 수련 중이다. 10권에서 무녀 사키로부터 어둠의 회합 내부와 각지의 신우지에서 참혹한 사건이 일어날 거라는 예언을 들은 후, 카라스모리의 결계사들은 예언이 이루어질 경우를 대비해 경계 태세를 강화한다. 토키네와 카게미야, 아키츠는 학교 주변을 감시한다. 

그런데 갑자기 상공에 인간도 아니고 요괴도 아닌 존재가 나타나고, 토키네와 카게미야, 아키츠는 존재의 정체가 토지신임을 간파한다. 마침 직접 만든 케이크(참고로 요시모리의 취미는 디저트 만들기이다)를 주려고 학교에 왔던 요시모리가 결계를 하려고 하는데, 그런 요시모리를 카게미야와 아키츠가 말린다. 이유인즉슨 아무리 위급한 상황이라도 (토지의 풍작을 결정하는) 토지신을 죽이는 것은 중죄에 해당하기 때문이다. 

학교가 위험에 처하는 상황을 가만히 두고 볼 수 없었던 토키네가 토지신과의 직접 대결에 나서고, 요시모리는 자신이 좋아하는 토키네가 위험해지는 것을 볼 수 없어 나서려고 한다. 그런 요시모리에게 카게미야와 아키츠가 토키네의 실력을 신뢰하지 못하는 것이냐고 말하고, 그 말에 설득된 요시모리는 마음을 바꾼다. 이때 요시모리가 내린 결정이 요시모리와 토키네의 운명을 가르는데, 과연 이후에 어떤 일이 펼쳐질지 궁금하다.

[로마 이야기] 다른 삶을 찾을수록 내가 되었다

로마 이야기
줌파 라히리 지음, 이승수 옮김 / 마음산책 / 2023년 10월

<로마 이야기>는 인도계 작가 줌파 라히리가 4년 만에 선보인 신작 소설집이다. 줌파 라히리의 거의 모든 소설과 산문을 읽었기에 이번 신작 소설집을 읽기 전 기대가 매우 컸다. 게다가 줌파 라히리는 영어로 쓴 작품(<축복받은 집>)으로 퓰리처상을 수상한 후 이제는 이탈리아어를 공부하며 이탈리아어로 쓴 작품을 발표하는 작가이기에, 사용하는 언어의 변화가 작품에는 어떤 영향을 미칠지 궁금하기도 했다. 결론부터 말하면, 작가가 경험하고 관찰한 세계가 더 넓게 연결되고 확장된 만큼 작품이 담고 있는 세계도 더욱 깊어지고 풍성해졌다. 

<로마 이야기>는 총 아홉 편의 단편으로 구성되어 있다. 거의 모든 소설에 저자처럼 다른 나라에 살다가 로마에 온 사람, 이탈리아의 원주민인 백인들과 피부색이 다른 사람이 등장한다. <경계>의 소녀는 로마 외곽에 살면서 부모님을 도와 작은 펜션에서 일한다. 소녀는 원래 로마 도심에서 살았는데, 어느 날 아버지가 외국인을 혐오하는 청년들에게 폭력을 당하고 부상을 입는 바람에 쫓겨나듯 로마 외곽으로 왔다. <재회>의 교수는 오랜만에 친구를 만나러 로마에 왔다가 식당 주인의 딸로 짐작되는 어린 소녀에게 피부색이 다르다는 이유로 모욕을 당한다. <P의 파티>의 남자는 파티에서 만난 외국인 부인에게 호감을 느끼고 그를 창작의 원동력으로 삼는다. 

<밝은 집>의 남자는 난민 신세에서 벗어나 자수성가하기 위해 열심히 일한 끝에 임대 아파트를 얻지만, 이웃들의 배척과 혐오를 견디다 못해 아내와 아이들을 고향으로 돌려보낸다. <계단>과 <택배 수취>, <쪽지> 등도 유구한 역사를 지닌 국제도시 로마의 이면에 도사리고 있는 외국인, 유색인종에 대한 교묘하고 때로는 노골적인 배제와 차별, 혐오와 폭력을 묘사한다. <단테 알리기에리>는 그런 로마에서 살기를 스스로 택한 여성의 이야기를 통해 어떤 여성들에게는 외국인으로 사는 어려움이 (전통적인 가치관을 따르는) 여성으로 사는 어려움보다 견디기 낫다는 걸 보여준다. 

이 책을 읽다가 문득 이십여 년 전 읽었던 일본 여성 작가들의 책들이 떠올랐다. 에쿠니 가오리의 <냉정과 열정 사이>, 시오노 나나미의 <이탈리아에서 보내온 편지> 등은 모두 이탈리아에 사는 일본(아시아계) 여성의 삶을 그린다. 하지만 이탈리아에 사는 아시아계 여성 작가인 줌파 라히리가 쓴 이 책과는 다르게 외국인, 유색인종에 대한 배제나 차별의 정서는 느끼지 못했다. 그들이 무감했던 걸까, 줌파 라히리가 그들에 비해 훨씬 더 예민하고 솔직한 걸까. 아니면 그동안 세상이 더 안 좋게 변한 걸까. 생존은 더 어려워지고 혐오는 더 쉬워지는 방향으로. 이런 생각들로 연결해 주고 확장시켜주는 소설과의 만남이 고맙고 기쁘다.

[만화 스즈메의 문단속 1] 우리의 만남, 꿈이 아니야

스즈메의 문단속 1 - 만화
아마시마 덴키 지음, 신카이 마코토 원작 / 대원씨아이(만화) / 2023년 11월

스즈메는 어릴 때 엄마를 여의고 현재는 이모와 함께 일본의 남쪽에 위치한 규슈의 한적한 항구 마을에 살고 있다. 어느 날 자전거를 타고 등교를 하던 스즈메는 처음 보는 잘생긴 청년에게 "문을 찾고 있어."라는 말을 듣는다. 청년이 찾는 문이 아마도 산속 어딘가에 있는, 지금은 폐허가 된 온천 지역에 있을 거라고 대답한 스즈메. 학교에 도착한 후에도 마음이 놓이지 않아 청년을 찾아간 스즈메는 그가 웬 낡은 문과 씨름하고 있는 모습을 본다. 

<만화 스즈메의 문단속>은 2023년 국내 개봉되어 550만 관객을 동원하고 일본 애니메이션 한국 흥행 역대 1위를 기록한 신카이 마코토 감독의 영화 <스즈메의 문단속>을 코미컬라이즈한 책이다. 원작과 작화는 다르지만 원작의 장면들을 상당 부분 충실하게 재현했기 때문에 원작의 재미와 감동을 되새기기에는 부족함이 없다. 동일한 에피소드, 동일한 장면을 애니메이션과 만화가 각각 어떻게 다르게 연출했는지 비교하면서 보는 것도 재미있겠다. 

개인적으로 내 속도대로 즐기기 힘든 영상 매체보다는 내 속도대로 즐길 수 있는 책이나 만화책을 선호하는 편이라서, <스즈메의 문단속>도 영화로 볼 때보다 만화책으로 볼 때 한 장면 한 장면을 더 오래 그리고 더 깊게 볼 수 있어 좋았다. <만화 스즈메의 문단속> 1권은 스즈메와 소타의 만남부터 스즈메가 고베에 도착하는 장면까지 담고 있다. 1권을 구입하면 초판 한정으로 표지 일러스트가 컬러로 인쇄된 포스트카드를 받을 수 있다.

[빅토리아 위너 오스트웬 왕비는 세상에서 제일 거만하다 2] 패왕감 넘치는 왕비의 활약

빅토리아 위너 오스트웬 왕비는 세상에서 제일 거만하다 2
신죠 하지메 지음, 쿠라게자키 마츠리 원작 / 대원씨아이(만화) / 2023년 11월

빅토리아 위너 글로리아는 공작 영애지만 패왕 같은 성격을 지녔다. 약혼자인 프레데릭 오스트웬 왕자가 약혼 파기를 선언했을 때에도 울면서 매달리기는커녕 파혼의 사유를 알아내(왕지의 돈과 지위를 탐내는 마리아 카타리아 남작 영애와 약혼하기 위한 것이었다) 문제를 해결하고(마리아에게 그가 원하는 돈과 지위를 줬다), 용서를 비는 왕자에게 보복하는 대신 원래대로 약혼을 진행해 부부 생활을 이어가는 관대함을 보였다. 

이러한 모습에 반한 사람들이 하나둘 빅토리아의 추종자가 되는 모습을 보는 것이 이 만화의 재미인데, 이는 2권에서도 마찬가지이다. 2권에서 빅토리아는 한때 왕자와의 결혼을 꿈꿨으나 현재는 빅토리아의 제일 가는 추종자가 된 마리아로부터 긴급한 보고를 받는다. 마리아의 사촌인 미카엘이라는 남자가 곧 성에 들어올 예정인데, 미카엘은 그 누구라도 연정의 노예로 만드는 '마인'의 술사이며 높은 확률로 빅토리아를 유혹하려고 할 테니 절대로 반하지 말라는 것이다. 

마리아가 예상한 대로 미카엘은 성에 들어오자마자 빅토리아에게 접근하는데, 그가 쏜 사랑의 화살은 그가 의도한 방향과는 다른 곳으로 가서 꽂힌다(ㅋㅋㅋ). 한편, 마차를 타고 성 밖으로 외출했던 왕비는 무섭고 험악하기로 소문난 도적단의 습격을 받는다. 이번에도 빅토리아는 두려움에 떨기는커녕 도적단보다 더 무섭고 험악한 태도로 도적단의 항복을 받아낸다. 빅토리아와 프레데릭 왕자의 어린 시절 이야기를 그린 에피소드도 귀엽다.