[고양이가 서쪽으로 향하면 2권] 일상 속 기묘한 변화를 찾는 사람들

고양이가 서쪽으로 향하면 2
우루시바라 유키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 9월

히로타는 아르바이트생 치마와 함께 시도 때도 없이 나타나는 '플로우' 현상을 처리하는 '플로우 업자'이다. 플로우란 우리가 사는 세계를 이루고 있는 물질들의 균형이 깨져서 형태를 바꾸는 경우를 일컫는다. 원래는 세 갈래였던 길이 일곱 갈래로 나뉜다거나, 방 안에 있는 거울 속에 또 다른 세상이 존재한다거나, 온갖 물건의 모서리가 사라진다거나 하는 식으로 기묘한 일이 발생하면, 히로타와 치마가 나타나서 상황을 처리하고 세상을 원래의 모습으로 회복시킨다. 

2권에서 히로타는 코인 빨래방에 갔다가 어느 노부부가 사는 집의 옥상이 갑자기 사라졌다는 말을 주워듣는다. 단번에 플로우 현상이 발생했음을 알아차린 히로타는 치마를 불러서 노부부가 사는 집으로 향한다. 혹시 옥상이 사라졌으면 좋겠다는 생각을 한 적이 있느냐는 질문에 노부부는 그런 적이 없다고 딱 잘라 말한다. 하지만 질문을 하면 할수록 노부부의 입에서 흘러나오는 말이 진실과 다르다는 느낌이 강하게 든다. 대체 이 부부가 숨기고 있는 진실은 무엇일까. 

이어지는 에피소드도 재미있다. 어느 날 근처 고등학교에 다니는 키호라는 여학생이 등교 중에 실종되는 사건이 벌어진다. 같은 반 학생이 키호가 등교 도중 샛길로 들어가는 걸 봤다는 말을 들은 히로타는 플로우 현상 때문임을 직감한다. 히로타와 치마는 가고 싶은 곳이 있으면 어디로든 가게 해주는 샛길이 생긴 것까지는 알게 되는데, 키호가 평소 가고 싶어 하던 곳이 어딘지 아는 사람이 한 명도 없다. 과연 키호는 어디에 있을까. 이 밖에도 기묘하고도 감동적인 에피소드가 많이 있다.

[용신님과 산다면] 엄마 찾는 용신과 남자 고등학생의 훈훈한 일상

용신님과 산다면 1
카제마치 후쿠 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 9월

나오는 강이 있는 마을에 사는 남자 고등학생이다. 어느 날 어린 시절 강에서 놀던 꿈을 꾸면서 늦게까지 잠을 잔 나오는 지각을 면하기 위해 평소 가는 길 대신 마을 신사를 가로질러 가는 길을 택한다. 수백 개의 계단을 한달음에 걸어 올라간 나오는 이제 강만 건너면 학교에 도착한다며 안심하는데, 웬일인지 어릴 때부터 항상 있었던 강이 보이지 않는다. 보이는 것이라고는 강이 있었던 자리에 누워 있는 어린 남자아이뿐이다. 

새근새근 자고 있는 아이를 그냥 지나쳐 갈 수가 없어서 일단 학교로 데리고 간 나오. 그런데 학교 선생님은 물론이고 다른 학생들의 눈에도 이 아이가 보이지 않는 것 같다. 알고 보니 아이의 정체는 평범한 소년이 아니라 신비한 힘을 지닌 '용신(龍神).' 용신은 나오에게 사라진 어머니를 찾아달라고 부탁하고, 무뚝뚝해 보이지만 알고 보면 속이 깊은 나오는 용신의 부탁을 거절하지 못하고 들어주기로 한다. 그리하여 둘의 귀여운 동거 생활이 시작되는데... 

시골에 사는 평범한 남자 고등학생의 눈에 보여서는 안 될 존재가 보이기 시작하면서 벌어지는 일을 그린다는 점에서 <나츠메 우인장>이 떠올랐다. 인간 아닌 신비한 존재가 엄마를 찾기 위해 인간 세상으로 와서 모험을 한다는 점에서 <아기공룡 둘리>가 떠오르기도 했다. 둘 다 좋아하는 상황과 설정이라서 앞으로의 전개가 무척 기대된다. 작화도 깔끔하고 에피소드도 훈훈하고 감동적인 이야기가 대부분이라서 마음에 쏙 든다.

[마왕의 딸은 너무 친절해] 귀여운 마족의 힐링 이세계 판타지 만화

마왕의 딸은 너무 친절해!! 1
사카모토 유야 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 9월

무시무시하기로 소문난 '마왕 아리만'에게는 누구에게도 밝히고 싶지 않은 비밀이 하나 있다. 그 비밀이란 바로 눈에 넣어도 아프지 않을 것 같은 외동딸 '두'가 자신과는 정반대로 너무나 착한 심성의 소유자라는 사실이다. 죄수의 상처를 치료해 주고, 노예가 짐 옮기는 걸 도와주는 등 상냥한 일을 수시로 하는 두. 마왕의 역할은 인간들을 괴롭히는 것인데, 다른 누구도 아닌 자신의 외동딸이 자신이 하는 일을 방해하니 마왕으로선 골치가 아플 수밖에. 

보다 못한 마왕의 측근 '쟈히'는 자신이 두를 극악무도한 마족으로 만들어보겠다고 자원한다. 그리하여 두는 쟈히로부터 어엿한 마족이 되기 위한 특별훈련을 받게 된다. 첫 번째 과제는 '마을 사람들을 공격해 식량을 빼앗는다'. 마족이라면 인간을 위협해 먹을 것을 얻어내는 일 정도는 거뜬히 해낼 수 있을 것이다. 하지만 두는 쟈히가 기대한 대로 인간을 위협해 먹을 것을 얻어내지 않고, 쟈히가 상상도 하지 못한 방식으로 문제를 해결한다. 과연 그것은? 

두 번째 과제는 '규율을 어기는 반항적인 죄수를 괴롭혀 공포와 고통으로 복종시키는 시련'인데, 이 또한 두는 쟈히가 기대한 방식으로 해결하지 않고 자신의 방식으로 해결한다. 이 밖에도 마왕의 딸 답지 않게 너무나 착하고 귀엽고 사랑스러운 두의 활약이 돋보이는 에피소드가 한가득이다. 편하게 웃으면서 볼 수 있는 힐링 이세계 판타지 만화를 찾는 독자에게 추천한다.

[언성 신데렐라 병원 약사 아오이 미도리 4권] 생리통은 ‘작은‘ 병이 아니다

언성 신데렐라 4 - 병원 약사 아오이 미도리
아라이 마마레 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 9월

흔히 약사라고 하면 동네에 있는 약국에서 일하는 약사를 떠올리는데, 병원에도 의사가 처방한 약을 조제하는 병원 약사가 존재한다. <언성 신데렐라 병원 약사 아오이 미도리>의 주인공 아오이 미도리는 대형 종합 병원에서 근무하는 1년 차 약사다. 대형 종합 병원답게 환자들의 수가 많고 병도 다양해서 초과 근무를 하기 일쑤지만, 당차고 적극적인 아오이 미도리는 매사에 최선을 다하며 열심히 일한다. 

4권에서 아오이 미도리는 생리통으로 고생하는 환자 린을 만난다. 생리통 때문에 밥도 못 먹고 출근도 하기 힘들 정도로 고통받는 린. 하지만 주위 사람들은 '생리통 같은 걸로' 짜증을 부린다며 오히려 린에게 면박을 준다. 약국을 찾은 린은 자궁내막증이나 자궁근종 같은 병일 수도 있으니 참지 말고 빨리 진찰을 받으라는 조언을 듣는다. 생리통 증상을 완화하는 데 도움이 될까 싶어서 마신 허브티가 오히려 생리통 증상을 강화할 수 있다는 말을 듣고 큰 충격을 받는다. 

환자 입원을 둘러싸고 의사와 약사의 입장이 어떻게 다른지를 알 수 있는 에피소드도 나온다. 공황장애 환자가 병원에 들어오자 '위로부터' 병상 가동률을 높이라는 지시를 받은 내과 의사 와카츠키는 환자에게 불필요한 입원을 제안한다. 이를 알게 된 미도리는 반론을 제기했다가 "(약사인) 아오이 선생이 말할 권리는 없지 않나?"라는, 약사를 무시하는 듯한 말을 듣는다. 과연 미도리는 이 위기를 어떻게 넘길까. 이 밖에도 일반인들은 알기 힘든 병원의 실정을 알 수 있는 에피소드가 많이 나온다.

[그래도 아유무는 다가온다 4권] 밸런타인 데이를 맞은 두 사람

그래도 아유무는 다가온다 4
야마모토 소이치로 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 9월

장기 동호회 선후배 사이인 우루시와 아유무는 매일 단둘이 동호회 방에서 장기를 둔다. 후배인 아유무는 선배인 우루시를 좋아하는데, 우루시의 장기 실력을 앞지를 때까지는 고백을 하지 않겠다고 선언한 상태다. 우루시 또한 아유무를 좋아하는데, 좋아하는 사람에게 실력으로 인정받고 싶은 아유무의 마음을 알기 때문에 일부러 져주지는 않는다. 그런 두 사람이 매일 아웅다웅하면서 알콩달콩 사랑을 키워나가는 과정을 그린 만화가 야마모토 소이치로의 <그래도 아유무는 다가온다>이다. 

4권의 배경은 겨울이다. 새해 첫날, 마을 신사에 참배하러 간 우루시는 아유무와 마주친다. 실은 친구들과 아침 일찍 참배하러 왔는데 우루시를 기다리려고 혼자 남아 기다렸다는 말에 우루시는 살짝 설렌다. 둘이 함께 참배도 하고 운세 뽑기도 하고 소원 빌기도 하면서 새로운 추억을 만드는 모습이 너무나 사랑스러웠다. 실은 크리스마스도 함께 보내고 싶었는데 차마 용기가 나지 않아 말을 꺼내지 못했다는 아유무가 귀여웠다. 

밸런타인데이를 맞아 아유무에게 줄 초콜릿을 준비한 우루시가 초콜릿을 건네줄 타이밍을 찾지 못해 우왕좌왕하는 모습도 나온다. 머리가 좋아서 장기도 잘 두고 공부도 잘하는 우루시가 연애만큼은 젬병인 모습이 귀엽다. 우루시와 아유무가 방과 후 오코노미야키 가게에서 배를 채우고 대국도 하는 장면도 나온다. 알고 보니 오코노미야키 가게의 점장님이 우루시에게 장기를 가르쳐준 할아버지와 친구 사이라고. 이 밖에도 풋풋한 에피소드가 많이 있다.