일 년 열두 달, 먹거리로 알아보는 과학 원리와 인문학 상식

하리하라의 음식 과학 - 혀가 호강하고 뇌가 섹시해지는 음식 과학의 세계
이은희 지음 / 살림Friends / 2015년 6월

쿡방 전성시대, TV를 켜면 레스토랑용 고급 요리를 간단하게 해먹는 방법부터 냉장고 속 남은 재료로 재탄생시킨 맛있는 요리가 가득하다. 스타 셰프의 다양한 레시피는 끊임없이 식욕을 자극한다. 넘치는 정보 속에 우리는 무엇을, 왜, 어떻게 먹어야 할지에 대한 고민이 늘어간다.

저자는 먹는다는 것은 유기물과 무기물을 섭취해 몸을 움직이는데 필요한 에너지로 전환하는 화학적 자리바꿈이라 설명한다. 그렇기에 살아가는데 필요한 물질을 정확히 아는 것이 필요하며, 이를 맛있고 즐겁게 섭취하는 방법을 찾는 것 또한 중요하다 말한다.

이 책은 우리 조상들이 어떤 음식을 먹어왔는지, 그 식재료를 왜 선택했는지에 초점을 맞춘다. 식재료 본연에 집중한다. 전통음식은 대부분 제철에 나는 것으로 몸에 필요한 기운을 최대한 끌어올린다. 저장방식이나 재료의 화학적 작용을 고려한 배합도 현명하고 지혜롭다.

우리 조상들은 왜 정월 대보름에 부럼을 깨물었고, 삼복더위 대표 보양식으로 개고기를 꼽았을까? 술을 마시면 왜 취하는 걸까? 종종 우유나 밀가루 음식을 소화시키지 못하는 이유는 뭘까? 1월 설날에 먹는 떡국부터 12월 동지 팥죽과 타락죽까지 전통 먹거리에 숨은 인문학 상식과 과학 원리를 따라가다 보면 의문이 쉽게 풀린다.

12월 동지 민가에서는 잘 여문 팥으로 팥죽을 쑤어 추위에 움츠러든 몸을 따뜻하게 했으며, 궁중에서는 타락죽을 먹는 경우가 많았다고 한다. 타락(駝酪)이란 돌궐어의 ‘토라크’에서 유래된 말로 말린 우유라는 뜻이다. 암소가 송아지를 낳았을 때만 얻을 수 있었던 귀한 식재료로 궁중에서조차 마음 놓고 먹을 수 없는 보양식이었다. 우유 속 유당을 소화시키지 못해 불편함을 느끼는 이유, 유지방에 대한 오해, 기업형 축산이 촉발한 우유 해악론까지 우유의 역사, 인문, 과학을 망라해 설명한다.

이 땅의 먹거리가 얼마나 지혜로운 결실이었나를 꼼꼼히 일러준다. 일 년 열두 달을 대표하는 전통 음식과 그 바탕에 깔려 있는 과학 원리를 ‘제대로 알고 제대로 먹는 것’이 중요하다는 저자의 생각에 동의하게 된다. 그래서 월별로 정리된 레시피는 왠지 더 믿음이 간다.

청소년을 위한 쉽고 재미있는 음식과학책이다. 전통 음식과 식재료의 과학 원리는 물론, 문화와 역사에 이르기까지 생각의 깊이를 확장시킬 수 있도록 도움을 준다.

공감과 치유가 있는 인문학 수업

여고생 미지의 빨간약 - 단편소설로 시작하는 열여덟 살의 인문학
김병섭.박창현 지음 / 양철북 / 2015년 7월

재기발랄한 여고생들의 다양한 생각과 고민이 듬뿍 담긴 토론 수업을 소설형식으로 쓴 책이다. 매회 모둠을 나누어 짧은 단편소설을 읽고 학생들 스스로 질문하고 토의하는 과정을 담고 있어 생동감 있게 읽힌다.

총 여덟 단락의 구성으로 각 단락마다 토론에 참여하는 아이의 이야기가 선정된 단편소설의 내용과 오버랩 된다. 또 생생한 토의과정과 생각의 변화가 액자형식으로 구성되어 흥미를 더한다.

이혼하고 떠나버린 엄마에 대한 원망과 사랑이라는 감정 사이에서 갈등하는 지원은 단편 <헬렌 올로이>를 읽고 ‘부모가 온전히 자식을 사랑해야 하는가?’ 라는 질문에 당연한 사랑은 없다는 답을 내게 되고 엄마에 대한 서운함이 조금은 사라지는 것을 느낀다.

그 외 <변신>, <맥도날드 사수대작전> 등 다양한 내용의 작품만큼이나 학생들의 고민과 상처 또한 다양하다. 아이들은 함께 질문과 답을 찾아가는 과정을 통해 서로 곁을 내어주며 치유할 힘을 얻는다.

소설이 결국 사람 사는 이야기이듯, 아이들의 질문도 그들의 삶을 온전히 담고 있다. 학생은 공부하는 기계인가? 사랑이란 무엇일까? 하고 싶은 것과 해야 하는 것 중 무엇을 먼저 하는 게 좋을까? 등 다양하게 나오는 질문은 그 자체로도 충분한 힘을 가진다.

현직 문학 교사가 아이들과 함께 한 10년의 경험을 바탕으로 쓴 책이라 더 리얼하다. 수업에 참여한 아이들은 짧은 단편이 꺼내놓은 질문이 꼭 자신에게 던지는 물음 같아 특별함이 느껴진다고 한다. 시인 이상에 심취했던 까닭에 ‘리상’이라는 닉네임으로 활동하고 있는 저자 박창현의 바람도 아이들이 자신의 삶에서 작은 물음표 하나를 꺼내 놓는 것이라 한다. 나와 남에 대해 물음을 가지는 것, 이것이 인문학의 시작이 아닐까?

제목의 ‘빨간약’은 어린 시절 상처에 바르던 만병통치약 포비든요오드를 지칭하는 단어라 여겨진다. 아마도 인문학이라는 빨간약을 통해 아픈 마음을 구석구석을 치유했으면 하는 의미일 것이다. 이 책에서 소개된 단편이 마음의 빨간약이 되기에 충분해 보인다. 끝머리에 여덟 편의 단편이 실린 책 정보를 수첩에 옮겨 적고 있는 자신을 발견하게 될지도 모른다. 이것 또한 인문학의 시작이다.

여고생 진아의 험난하고도 진실한 자아 찾기

꽃 달고 살아남기 - 제8회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 65
최영희 지음 / 창비 / 2015년 4월

‘머리에 꽃을 달았다’라는 표현은 정신이 약간 온전치 못한 사람을 비유할 때 쓰곤 한다. 현대 의학용어로는 ‘조현병(정신분열병)’이라고 하며 망상과 환청의 증상을 보인다. 책 제목의 ‘꽃 달고’라는 첫 구절도 조현병을 의미한다.

이 책은 주인공 박진아가 친구 신우와 인애, 물리선생님과 함께 자아를 찾으러 떠나는 과정을 유쾌하게 담았다. 창비청소년문학상 수상작으로 하동, 진주, 삼천포 등 우리지역을 배경으로 이야기가 펼쳐진다. 하동 출신 작가덕분에 생생한 사투리를 곱씹어 보는 재미도 쏠쏠하다.

노인들이 대부분인 작은 농촌 마을에 업둥이로 오게 된 진아. 태어난 순간부터 첫 생리일까지 온 마을이 알고 있는 현실이 괴롭기만 하다. 어느 날, 5일장을 떠도는 꽃년이와 닮았다는 동네 노인들의 이야기를 엿듣게 되고, 친엄마일지도 모른다는 생각에 찾아 나선다.

진아는 5일장에서 힘든 일을 겪을 때마다 도움을 주는 어릴 적 친구 신우에게 고마움을 느낀다. 하지만 신우가 다른 사람에게는 보이지 않는 환상의 인물이라는 것을 알게 된다. 그로 인해 충격에 빠지지만 같은 반 친구 인애와 물리선생님의 도움과 위로로 자신을 있는 그대로 인정하게 된다.

혼자만의 환상을 보는 진아, 미드 ‘X파일’ 이 생활의 중심인 인애, 일본만화 캐릭터 ‘캐롤’과 사랑에 빠져버린 물리선생님. 대부분의 등장인물이 평범하지 않다. 무엇이 미친 것이고 무엇이 미치지 않은 것인지 모호하다. 하지만 서로의 고민을 이해하고 인정해주는 힘은 놀랍다.

예민한 청소년기의 다양한 에피소드를 통해 자신의 문제를 그냥 방치하지 말고 적극적으로 해결해 보라고 독려한다. 고민하고 행동하는 인물들을 따라가다 보면 그들을 절로 응원하고 싶어진다.

누구나 저마다의 고민을 안고 살아가고 있으니 걱정 말라 다독인다. 혼자만의 고민에 빠져 주춤하고 있는 사춘기 청소년들에게 정면으로 부딪혀 봐도 괜찮다 말해준다. 옆에서 응원해 주는 사람들이 있으니 용기 내라고.

삐뚤빼뚤 가도 좋아 _ 도전하라!

삐뚤빼뚤 가도 좋아 - 십대를 위한 도전과 용기의 심리학 ㅣ 사계절 지식소설 10
이남석 지음 / 사계절 / 2015년 8월

‘저 사람도 하는데 나라고 못할 게 뭐야.’

그것이 건강한 경쟁이든 사심에 찬 지질함이든 친구나 동료와 비교하며 뭔가를 시도해 본 경험이 있을 것이다.

수정은 방학 과제를 위해 모둠별로 해외에 나간다는 외고 친구의 전화 한 통에 마음이 상한다. 그런 잘나가는 애들의 코를 납작하게 만들 ‘한 방’으로 급하게 해외 오지 탐험을 계획하다 포기한다. 한두 번이 아니기에 친구들과 부모님은 대수롭지 않게 여긴다. 수정은 주변의 그런 태도에 상처 받는다.

또 다른 주인공 규식은 방송 미디어에 관심 있는 공부 일등 모범생이다. 진로 체험의 날 PD와 편집자 선배를 만난다. 족집게 강사처럼 진로에 답을 줄 거라 기대했지만 현실적인 문제를 짚어주는 강연에 충격 받는다. 스스로 UCC 제작 동아리를 만들어 공부만 하던 삶을 바꿔보기로 결심한다.

수정과 규식은 동아리 활동을 통해 꿈 찾기를 ‘스펙 쌓기’라 생각하는 친구와 어른에 도전한다. 결국 구성원의 다양한 생각을 녹여내지 못하고 열정만 가득한 도전은 동아리 좌초로 이어진다. 하지만 도전을 구체화 하는 과정에서 겪은 실패와 좌절 경험은 수정과 규식을 성장시킨다. 자신의 경쟁 상대가 다른 누구도 아닌 과거의 자신이라는 것을 시행착오 끝에 알게 된다.

저자 이남석은 살아오면서 겪은 잘못을 자신의 딸과 자라나는 청소년들이 반복하지 않기를 바라는 마음으로 책을 썼다고 한다. 함민복 시인의 <나를 위로하며> 시구처럼 ‘삐뚤삐뚤 날면서도 꽃송이 찾아 앉는 나비’가 되어 마음껏 행복한 삶을 누려보라는 바람의 말도 함께 전한다.

이 책은 공부-대학-취업이라는 어른들의 공식이 결코 행복을 향한 길이 될 수 없으니 스스로 도전하라 응원한다. 더불어 행복하게 자신의 길을 갈 수 있는 조언과 지혜를 준다. 진정한 도전과 용기가 무엇인지, 불안과 두려움을 넘어 즐겁고 행복한 오늘을 위해 무엇을 해야 하는지 돌아보게 한다.

실패가 두려워 도전 자체를 망설이는 청소년들이 읽으면 좋겠다. 「뭘 해도 괜찮아」「주먹을 꼭 써야 할까?」「자아 놀이 공원」등 청소년의 내적 성장을 위한 책을 꾸준하게 내놓고 있는 저자의 다른 저작도 함께 읽기를 권한다.

4인의 탐사대가 맨몸으로 뜨겁게 겪은 1905년 진짜 조선의 모습

굿바이 조선 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 78
김소연 지음 / 비룡소 / 2015년 6월

잔혹한 학살의 현장에서 도망치기 위해 조국 러시아를 떠나는 한 젊은 장교가 탄 기차는 세상의 끝을 향하고 있다. 그 곳은 쇄국정책을 고집하는 중세 왕국이자 황금 지붕과 기둥을 감추어 둔 자원의 보고, 하얀 백조라 불리는 사람들이 사는 나라 코레야, 바로 조선이다.

이 책은 알렉세이와 함께 다혈질의 퇴역 군인 비빅, 러시아로 귀화한 조선인 통역관 니콜라이 김, 처음으로 산골동네 가마실을 벗어나 세상으로 나온 소년 근석까지 4인의 탐사대의 눈에 비친 일제 강점기 전 조선의 맨살을 고스란히 담은 역사소설이다.

주인공 스물다섯의 러시아 소령 알렉세이는 현실 도피로 은둔국 조선 탐사대에 자원한다. 하지만 혼란기의 조선은 그를 조용히 내버려두지 않는다. 제국 열강들의 패권 다툼, 그 처연한 국운의 틈바구니에서 꿈틀대던 민중을 만난다. 명분과 안위에만 골몰하던 지배층과는 달리 우리의 삶을 스스로 지키고자 당당히 맞서던 진정한 민초의 모습은 알렉세이를 흔들어 놓는다.

19세기 말과 20세기 초 격변기에 조선을 방문한 외국인이 남긴 기록은 제국주의와 서구우월주의 잣대로 이 땅에 살던 민중을 재단하고 평가했다. 그것이 교육으로 이어져 무의식중에 우리조차 샤머니즘과 다양한 민간 신앙을 전근대적인 생활방식이라 경멸하고 낯설어하게 되었다. 저자는 이런 ‘슬픈 타자화의 경험’으로 이 책을 쓰게 되었다고 말한다.

저자 김소연은 2007년 「명혜」로 제11회 창비 좋은 어린이책 창작 부문 대상을 받았다. 과거를 짚는 남다른 더듬이로 우리 역사의 한 장면을 풀어 동화와 청소년 소설로 창조해 깊은 울림을 준다. 이 책 또한 젊은 러시아 탐사객의 눈을 통해 1905년 혼돈의 조선을 만날 수 있다. 그 안에서 꿈틀대던 민중의 강한 정신력과 끈질긴 의지는 탐사대원 모두에게 새로운 인생 방향을 제시한다. 특히 과거의 조선과 작별하고 새로운 조선을 찾아 떠나겠다는 근석의 결단은 알렉세이에게 현실과 맞설 용기를 준다.

우리 역사의 귀중한 한 장면을 독특한 화자와 술술 읽히는 매끄러운 문장으로 이야기를 풀어내 한국 근대사를 어렵게 생각하는 청소년들에게 깊이 있는 역사의식과 더불어 그 시대를 이해하는 데 도움이 된다.