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호수의 여인 ㅣ 레이먼드 챈들러 선집 4
레이먼드 챈들러 지음, 박현주 옮김 / 북하우스 / 2004년 10월
평점 :
절판
호수의 여인
레이먼드 챈들러 지음
북하우스
대부분의 필립 말로 시리즈와 마찬가지로 이 이야기에서도 사라진 사람을 찾는 것으로 시작한다. 사라진 아내 크리스탈을 찾아 달라는 드레이스 킹슬리의 의뢰를 받은 말로는 그 사람에 대해 막연한 인상만을 가지고 있을 뿐이다. 추적과정에서 호수에 빠진 빌 체스의 부인인 뮤리엘 체스의 시체를 발견하고 이어서 크리스탈이 함께 하겠다던 크리스 레이버리도 욕실에서 총에 맞아 사망한 시체로 발견된다.
뮤리엘 체스는 밀드레드 하빌랜드로 추정되고, 크리스탈의 주치의이기도 한 알모어 박사의 부인인 프로렌스 알모어의 사망 시에 근무한 간호사라고 추리해 나간다.
일 년 반 전에 일어난 프로렌스 알모어의 사망 사건, 산장지기의 부인인 뮤리엘 체스의 사망 사건과 크리스 레이버리의 사망 사건의 연관성은 과연 무엇일까? 그리고 이 세 건의 사건과 크리스탈의 실종과는 무슨 관계가 있는 것일까?
깊은 산중 아름답고 고요한 호수, 주변에 띄엄띄엄 자리한 산장들. 돈 많은 바람둥이 아내가 산장에서 내려올 날을 기다리는 드레이스 킹슬리, 상이군인으로 제대한 후에 산장지기로 고독한 여생을 보내는 빌 체스. 어느날 종적을 감춰버린 그들의 아름다운 아내들이 남긴 것은 한 장의 쪽지일 뿐이다.
"멕시코로 이혼 수속 밟으러 감. 크리스와 결혼할 것임. 잘 지내세요. 행운을 빕니다. - 크리스탈."
"미안해요, 빌. 하지만 더이상 당신하고 사느니 죽는 게 낫겠어. - 뮤리엘"
그러던 어느날 잔잔한 호수 위로 한 여인, 뮤리엘 체스의 시체가 떠오르고, 바람둥이인 아내 크리스탈이 재혼하겠다던 크리스 레이버리는 산장의 욕실에서 총에 맞은 채 발견된다.
< 호수의 여인>은 1938년에 나온 '베이 시티 블루스'와 1939년에 나온 동명의 중편, 1941년의 '산에는 범죄가 없다'라는 중편을 바탕으로 한 것이다. 챈들러의 네 번째 작품이지만 실제로 쓰기 시작한 것은 <빅 슬립>을 쓴 다음부터였다고 한다.
탐정인 말로가 크리스탈을 찾기 위해 사건에 뛰어들면서 드러나지 않던 추잡한 이면들을 발견하게 된다. 그런데 막상 그 사람을 찾아내보면 말로가 상상했던 인물과는 상당히 거리가 있음을 알게 된다. <빅 슬립>의 러스티, <안녕 내 사랑>의 벨마, <호수의 여인>에서는 킹슬리의 집 나간 부인 크리스탈이 이에 해당한다.
말로는 크리스탈의 행적을 찾아 돌아다니는데, 행실 나쁘고 어리석은 여자로 생각했던 크리스탈은 만나고 보니 전혀 다른 모습이었다. 또한 호수 속에서 시신으로 발견된 여인 뮤리엘 역시 남편 빌 체스에게는 사랑스러운 여자였으나, 그녀의 과거를 추적하자 뜻밖의 모습들이 발견된다. 39장에 이르르면 내막을 조금씩 파악할 수 있게 될 것이다. 물론 반전이 기다리고 있기는 하지만 말이다. 그래도, <빅 슬립>을 읽을 때보다는 상황이 조금은 나아진 듯 하다. 나름대로 뒷 부분의 해설을 읽지 않고, 레이먼드 챈들러의 작품을 이해해 보려고 부던히 애를 쓰고 있다. 이렇게 조금씩 수준이 나아지는 것라고 믿고 싶을 따름이고~
2014.5.24.(토) 두뽀사리~