특종에 혈안이 된 방송국 기자들이 살인사건을 보도하면서 저지는 엄청난 오보의 결과는?

세이렌의 참회
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 1월

데이토 TV는 연이은 실수로 인해 방송 윤리 검증 위원회로부터 세 번이나 재발 방지책과 검증 방송을

권고받는 위기에 처하자 특종으로 위기를 탈출하려는 분위기가 조성되는데 마침 여고생이 유괴되는

사건이 발생한다. 사회부의 중견 기자인 사토야와 2년차인 다카미는 특종을 잡기 위해 사건 수사를

담당하는 경찰들의 꽁무니를 졸졸 따라다니다가 피해자 여고생이 시신으로 발견된 현장에

다른 언론사들을 제치고 가장 먼저 도착하게 되는데... 

최근 개인적으로 가장 친하게(?) 지내는 작가 중 한 명이 바로 나카야마 시치리라고 할 수 있는데

만나는 작품마다 특유의 반전을 비롯해 항상 만족감을 느껴 이 작품도 충분히 기대할 만했다.

우라와 의대 법의학 교실 시리즈와 미코시바 레이지 변호사 시리즈에서 사이타마 현경의 경찰들이

활약을 했다면 이 책에선 경시청이 주관이 되어 사건을 처리하는데 특종에 혈안이 된 데이토 TV의

두 기자는 마치 자신들이 담당 형사인 것처럼 직접 사건 관련자들을 조사해나간다. 피해자인 여고생

히가시라 아야카가 학교에서 괴롭힘을 당한 사실과 사건 담당자인 구도 형사가 왕따 주동자인

나카타 미쿠를 만난 사실을 알게 되자 사토야와 다카미 콤비는 사건 당일 미쿠 일행이 아야카를 데리고

학교를 나섰다는 결정적인 제보를 받으면서 미쿠 일당 중에 범인이 있다고 확신을 갖게 된다.

미쿠 일당들이 몰래 만나는 장면을 데이토 TV에서 특종 보도하면서 이들을 아야카 살해범으로

추정하고 언론에서 집중 취재가 시작되는데 미쿠가 자살시도를 하면서 분위기가 묘하게 바뀌더니

경찰에서 데이토 TV에서 지목한 미쿠 일당이 아닌 다른 4명을 용의자로 체포하자 자신들이 엄청난

오보를 냈음을 알게 된 사토야와 다카미는 망연자실하는데...

보통 형사사건을 다루는 작품들은 수사를 담당하는 경찰이나 탐정 등이 주도적으로 사건을 이끌어

가는 것에 비해 이 작품은 특종에 혈안이 된 언론사의 시선에서 사건이 전개되어 색다른 재미를 주었다.

상반신은 인간 여자, 하반신은 새인 그리스 신화에 나오는 세이렌을 제목에서 사용했는데 책 속에서

구도 형사가 언론을 세이렌에 비유한다. 시청자를 달콤한 말로 유혹해 불신과 조소의 소용돌이로

끌어들이는 언론이 부르짖는 보도의 자유, 국민의 알 권리는 사실 세이렌의 노랫소리와 같다고

얘기하는데 데이토 TV에서 제대로 확인도 하지 않고 미쿠 일당을 범인으로 몰았다가 사실이 아님이

밝혀지자 데이토 TV 사회부에는 숙청의 피바람이 불게 되고 간신히 숙청에서 살아남았지만 큰 충격을

받은 다카미는 마지막으로 사건 취재에 나섰다가 뭔가 위화감을 깨닫게 되고 끝난 줄 알았던 사건의

진짜 진실을 본인이  직접 희생양이 되어 밝혀낸다. 범죄를 언론의 시각에서 다룬 이 작품은

진정한 언론이 취해야 할 자세에 대한 진지한 의문을 던진다. 아니면 말고식의 보도가 얼마나

위험한 짓이고 무자비한 폭력임을 잘 보여준 작품이었는데 잘못된 보도를 하고도 제대로 된 사과나

반성을 할 줄 모르는 언론종사자들이 꼭 읽어봐야 할 책이 아닌가 싶다. 나카야마 시리치의 작품과

만날 때마다 점점 믿고 볼 수 있는 작가라는 확신이 드는데 이 책도 일조를 한 것 같다.

남편을 죽인 아내의 변호를 자진해서 맡은 미코시바 레이지가 밝혀내는 진실은?

추억의 야상곡 ㅣ 미코시바 레이지 변호사 시리즈 2
나카야마 시치리 지음, 권영주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 4월

자신이 맡았던 사건에 원한을 가진 사람의 칼에 찔려 병원에서 치료를 받았던 변호사 미코시바 레이지는

퇴원하자마자 남편을 살해한 혐의로 1심에서 징역형을 선고받은 쓰다 아키코의 변호사 호라이의 약점을

잡아 사건을 자신에게 넘기도록 해서 그녀의 항소심 변호사가 된다. 가능성이 희박한 사건을 미코시바

레이지가 맡게 되자 그에게 처절한 패배를 당한 경험이 있는 도쿄지검 차석 검사 미사키는 뭔가 있음을

직감하고 자신이 공판을 맡는데...

나카야마 시치리는 최근에 가장 많이 만나는 작가라 해도 과언이 아닐 것 같다. 우라와 법의학 교실

시리즈를 시작으로 네 작품을 만나봤는데 모두 만족스러운 수준이라서 '속죄의 소나타'에서 기존에

보기 어려운 독특한 캐릭터를 선보였던 미코시바 레이지가 이번에는 어떤 얘기를 선보일지 궁금했다.

돈 되는 사건만 맡는 미코시바 레이지가 병원에서 퇴원과 동시에 돈도 없고 유죄임을 자백한

쓰다 아키코의 사건을 원래 변호사를 협박까지 해서 수임한 사실 자체가 뭔가 엄청난 비밀이 숨겨져

있음을 직감하게 만들었는데 미코시바 레이지가 사건 조사의 미흡한 점들을 파헤치며 공판기일에

모호한 점들을 추궁하지만 미사키의 철통방어로 좀처럼 진전이 없었다. 하지만 뭔가를 숨기고 있는

쓰다 아키코의 과거에 사건해결의 단서가 있음을 알게 된 미코시바 레이지는 그녀의 과거를 추적하고

왕따를 당하던 친구를 괴롭히던 일당의 강요에 의해 친구에게 큰 상처를 주었던 기억을 비롯해

쓰다 아키코 집안에서 겪은 여러 불행과 비극이 서서히 수면 위로 떠오른다.

무능력하고 무책임한 남편을 바람난 여자가 살해했다는 뻔해 보였던 사건에 미코시바 레이지가

개입하면서 전혀 다른 실체가 조금씩 드러난다. 쓰다 아키코의 과거를 캘수록 비밀이 하나씩

드러나고 사건은 전혀 다른 관점에서 바라보게 되는데 미코시바 레이지의 탁월한 능력인 줄만

알았더니 후반부로 갈수록 폭풍 반전이 계속된다. 전편에서도 자신이 어릴 적 저질렀던 끔찍한

일들에 대한 속죄를 위해 고군분투했던 미코시바 레이지는 이 책에선 정말 속죄를 위해, 아니

자기가 짐승이 아닌 인간으로서 살아갈 자격이 있음을 입증하기 위해 혼신을 다한다. 사실 인간이

쉽게 변한다거나 개과천선한다는 걸 그리 믿지 않지만 이 책의 주인공인 미코시바 레이지는 나름

자신이 저지른 일들을 수습하기 위해 최선을 다한다. 물론 그런다고 죽은 사람이 살아돌아올 수도

없고 고통받은 사람들의 상처가 치유될 수도 없지만 자신의 잘못조차 인정하지 않는 대부분의

범죄자들에 비하면 정말 기특하다고 할 수 있었다. 전작에 이어 이번에도 능수능란하게 사건을

요리한 나카야마 시치리의 능력은 역시나 믿고 보는 작가라 해도 손색이 없을 것 같은데 변호사

생활의 위기를 맞은 미코시바 레이지가 다음에는 어떤 얘기를 들려줄지 정말 기대가 된다.

끔찍한 50음순 연쇄살인사건의 범인 개구리 남자의 정체는?

연쇄 살인마 개구리 남자 ㅣ 스토리콜렉터 59
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2017년 12월

아파트 13층 차양에 파란 비닐 시트로 쌓인 알몸의 여자 시체가 발견되고 시체를 마치 개구리인 것처럼

적어놓은 쪽지가 발견되자 범인에게 개구리 남자라는 별명이 붙게 된다. 매달아 놓은 시체에 이어

자동차 트렁크에서 발견된 으깨어진 시체와 공원에서 장기들을 모두 적출해놓은 해부된 어린이 시체까지

연이어 끔찍한 시체들이 발견되자 사건이 벌어지고 있는 한노 시는 공황상태에 빠지는데...

나카야마 시치리의 작품은 법의학 교실 시리즈인 '히포크라테스 선서'와 '히포크라테스 우울',

미코시바 레이지가 등장하는 '속죄의 소나타'까지 근래에 3권을 읽어봤는데 모두 미스터리 애호가라면

충분히 만족할 만한 작품이어서 믿고 볼 수 있는 작가를 한 명 추가할 수 있었다.

이번에는 제목부터 독특해서 과연 연쇄살인마인 개구리 남자가 누굴까 하는 궁금증을 자아냈는데 

시체들을 난도질하는 범행수법이 너무 충격적이어서 도대체 범인의 의도가 뭔지를 종잡을 수 없었다.

세 명의 피해자가 발생한 후 피해자 이름이 아라오 레이코, 이부스키 센키치, 우도 마사토로

일본어 50음순 순서대로인 규칙성을 발견하지만 다음 순서인 한노 시민들만 공포에 휩싸인다.

세 번째 피해자인 우도 사마토가 왕따 당하는 걸 보고 예전 본인의 학창시절 때의 기억이 떠올라

적극 개입했던 담당형사 고테가와는 우도 마사토의 어머니 우도 사유리가 걱정되면서 범인을 꼭

잡고야 말겠다는 투지를 불태우지만 에토 가즈요시라는 변호사가 불에 타 숨지는 사건이 또 발생하는데...

계속 끔찍한 사건들이 발생하지만 경찰들이 속수무책이자 시민들이 경찰서를 습격하는 지경에 이른다.

범죄 전력이 있는 자들의 명단을 요구하며 난동을 부리는 시민들의 심정이 십분 이해는 갔는데

연쇄살인사건에 무기력한 경찰들이 권력자들 경호에나 신경 쓰고 전과자들 명단 노출이나 걱정하는

한심한 상황에서 고테가와는 범인에 대한 결정적인 단서를 발견한다. 그리고 범인과 목숨을 건

사투를 벌이는데 실감이 나지 않을 정도로 불사조처럼 살아나는 고테가와 형사에게 경의를 표할

지경이었다. 중간에 범인의 어린 시절 얘기가 나오고 해서 왠지 반전이 숨겨져 있을 거라 직감을

했는데 역시나 첫 번째 반전은 예측대로였지만 또 다른 반전에는 당할 수밖에 없었다.

애거서 크리스티의 명작 'ABC 살인사건'도 연상되고 여러 가지 장치들을 많이 설정한 작품이었는데

정신질환 등으로 심신상실 내지 심신미약상태의 범죄자들을 과연 어떻게 처벌하고 관리해야

하는지에 대한 해묵은 문제를 거론한다. 개인적으로는 범죄자가 교화되거나 치료되길 바라는 것보단

응보와 격리가 더 현실적인 대응이 아닐까 생각하긴 하는데 가해자보단 피해자 등을 더 보호하고

지원해야 함에도 주객이 전도된 형사사법제도가 이 책의 끔찍한 연쇄살인을 낳은 게 아닌가 싶다.

암튼 앞서 나카야마 시치리의 세 작품들을 통해 친숙해진 고테가와 형사를 비롯한 사이타마

현경 경찰들을 재회해서 반가웠는데 어서 다음 작품을 만나볼 수 있기를 기대한다.   

26년 전 끔찍한 살인범이 속죄를 위해 변호사로 다시 태어나다

속죄의 소나타 ㅣ 미코시바 레이지 변호사 시리즈 1
나카야마 시치리 지음, 권영주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2017년 11월

나카야마 시치리의 법의학 교실 시리즈 1권인 '히포크라테스 선서'와 2권인 '히포크라테스 우울'을

인상적으로 읽어서 다른 시리즈인 이 책도 기대가 되었는데 일반적인 미스터리에선 쉽게 만날 수 없는

독특한 스타일의 주인공과 파격적인 얘기를 담아내고 있다.

주인공인 변호사 미코시바 레이지는 도진기 작가의 캐릭터인 어둠의 변호사 고진과

비슷하게 합법적이지 않는 일도 서슴지 않고 저지르는 특이한 인물이었는데

그보다 더 특별한 점은 그가 26년 전 온 나라를 경악하게 만들었던 여야 살해범이라는 점이다. 

소년범으로 죄값을 치르고 사회에 복귀했다지만 어떻게 이런 인물이 변호사가 될 수 있을까 하는

의문도 들었는데(일본의 사법시험에선 이런 극악한 전과자를 걸러내는 시스템이 없나 보다)

암튼 미코시바는 현재도 합법과 탈법의 경계선상에서 아슬아슬한 줄타기를 하는 듯 했다.

보험금 살인을 추적해 공갈을 일삼던 프리랜서 기자의 시체가 발견되고, 미코시바는 사고로

중환자실에 있던 남편을 사망보험금을 노리고 장치를 꺼서 살해했다는 혐의로 재판을 받는

미쓰코를 변호하게 된다. 보험 가입 경위나 기계에 묻은 지문 등 강력한 정황증거로 인해 미쓰코는

1심에서 무기징역을 선고받고 항소심에서도 항소기각이 되지만 대법원에 상고하면서 미코시바가

변호를 맡게 되자 뻔해 보였던 사건이 새로운 국면을 맞이하게 되는데...

미코시바 레이지가 현재 맡은 사건과 그의 과거의 범행 및 수감생활, 그리고 현재 사건을 수사하는

사이타마 현경을 번갈아보여 주는데, 법의학 시리즈에 등장했던 사이타마 현경의 고테가와 가즈야 형사

등 반가운 인물들도 등장해서 법의학 시리즈와의 연결점도 있었다. 아무 이유 없이 살인을 저질렀던

사이코패스 미코시바가 어떻게 변호사가 되어 새롭게 태어나게 되었는지, 그가 미쓰코 사건의

변호를 맡게 되면서 사건의 진실을 파헤치는 과정과 예상 밖의 진실까지 끝까지 잠시도 긴장의

끈을 놓을 수 없는 흥미진진한 얘기가 펼쳐졌는데 속죄의 진정한 의미가 뭔지에 대해 다시 한 번

생각해보는 기회를 제공해주었다. 사람을 죽인 죄는 어떻게 해도 죽은 사람을 되살릴 수도,

죽은 사람으로 인해 고통을 받는 사람들의 상처를 치유할 수도 없고 오직 죽은 사람의 몫까지

열심히 살면서 약한 사람들을 위해 싸우고 나락에서 손을 뻗는 이들을 끌어올리기 위해 죽을 때까지

속죄하는 수밖에 없다는 말이 인상 깊었는데 형사처벌만 받으면 죄값을 치렀다고 생각하는 수많은

범죄자들이 반드시 뼈저리게 배워야 할 교훈이 아닌가 싶었다. 그런 점에서 보면 미코시바란 인물이 

비록 용서받지 못할 죄를 저지른 자이지만 자신의 죄를 씻기 위해 분투하는 모습이 좀 안쓰러운

생각마저 들었는데 진정한 교화가 뭔지를 제대로 보여준 산 증인이라 할 수 있었다. 비록 현실에선

이렇게 교화되는 범죄자가 거의 드물겠지만 앞으로 미코시바가 속죄를 하기 위해 어떤 활약을

할 것인지 다음 작품이 벌써부터 기대가 된다.

그냥 묻힐 뻔한 범죄들을 부검을 통해 진실을 드러내는 법의학 미스터리

히포크라테스 우울 ㅣ 법의학 교실 시리즈 2
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2017년 9월

우라와 의대 법의학 교실에 정식으로 조교 발령을 받은 마코토는 인생의 새로운 첫 걸음을 떼는

첫 날부터 단골손님인 사이타마 현경 형사부 수사1과의 고테가와 가즈야 형사의 방문을 받는다.

사이타마 현경 홈페이지에 사이타마 현경은 앞으로 현에서 발생하는 자연사, 사고사에 모종의 음모가

있는지 의심하는 게 좋을 거라면서 자신을 '커렉터'라고 밝힌 게시글의 작성자가 공연장에서 추락사한

인기 아이돌 가수 사쿠라 아유미의 죽음에 의문을 제기하자 부검을 통해 진실을 밝히게 되는데... 

얼마 전에 읽었던 시리즈의 1편인 '히포크라테스의 선서'를 통해 법의학과 부검의 적나라한 현실 속에

죽은 자가 자신의 몸을 통해 말하고 있는 최후의 진실을 밝혀가는 과정을 흥미진진하게 그려내어

후속작이 나오면 꼭 읽겠다고 생각했는데 생각보다 일찍 속편과의 만남을 가질 수 있었다.

전편에서 마지못해 갔던 법의학 교실에서 전혀 몰랐던 세상을 보고 많은 것을 깨달았던 마코토가

이젠 당당한 법의학 교실의 정식 멤버가 되어 법의학의 대가이자 카리스마 넘치는 독재자 미쓰자키

교수를 도와 사건을 해결하는 역할을 맡게 된다. 이 책에서도 총 6편의 단편이 유기적으로 연결되어

하나의 거대한 사건을 해결하는 형식으로 구성되어 있는데 사건이 아닌 자연사나 사고사도 부검하라는 

정체불명의 커렉터의 존재가 안 그래도 예산이 없어 부검을 못하는 열악한 현실을 더욱 악화시킨다.

콘서트장에서 무대에서 떨어져 사망한 여자 아이돌 가수를 시작으로 폭염 속에 밀폐된 자동차 안에

방치되어 사망한 3살짜리 여자 아이, 불에 타 죽은 신흥 종교 교주, 길가에 쓰러져 죽은 일흔의 노인,

이미 화장해버려 부검할 시체가 없는 상태에서의 진실 찾기, 가즈야 형사의 동기 여경찰의 자살까지

모두 사고, 자살, 자연사 등으로 처리되어 진실이 영원히 묻힐 뻔한 사건들의 진실을 파헤치는데 

전편에 이어 이 책을 읽고 나니 비록 소설이지만 현실에서도 분명 범죄임에도 범죄가 이닌 것으로

위장되어 종결되는 사건이 없지 않을 것 같다는 의혹이 들었다. 한심한 건 의심이 들어도 부검을 실시하기에 턱없이 예산이 부족해 피해자의 시신이 화장되는 것과 동시에 완전범죄가 될 가능성이

허다했다는 점이다. 특히 이미 시신을 화장한 이후에 범인을 잡기 위해 발버둥치는 모습과 가장

결정적인 증거인 시신이 사라졌다는 점에서 너무나 뻔뻔하게 나오는 범인을 잡기 위해 무리수를 감행하는 모습은 뭔가 잘못되어도 한참 잘못되었음을 여실히 보여주었다. 그런 점에서 보면 커렉터의

문제제기는 일응 정당하다고 할 수 있었는데 나중에 밝혀지는 커렉터의 정체는 충격을 주기에 충분했다. 

1권에선 등장인물들이 다들 낯설어서 어색한 면이 없지 않았는데 이 책에선 우라와 의대 법의학

교실 멤버들이나 가즈야 형사를 비롯한 사이타마 현경들까지 왠지 친근한 느낌마저 들었다.

한층 성장한 마코토가 이제 어느 정도 주체적인 역할을 하기 시작하는데, 특히 마코토와 가즈야

형사의 애매모호한 썸타는 분위기는 후속편에서 어떤 결실을 맺을지 기대가 되었다. 부검을 통해

잘못된 조사결과를 바로 잡고 진실을 밝혀내어 피해자가 편히 잠들 수 있게 만드는 이 책을 읽으니

일그러진 세상의 치부를 조금이나마 바로잡는 후련함을 맛볼 수 있었는데 하루 빨리 3편으로

답답한 현실을 시원하게 풀어내는 이야기와 만날 수 있었으면 하는 바람이다.