충격적인 범행으로 다시 돌아온 개구리 남자의 정체는?

연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환 ㅣ 스토리콜렉터 71
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2019년 1월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

전작이라 할 수 있는 '연쇄 살인마 개구리 남자'에서 개구리 남자라는 별명이 붙은 범인은 마치 철없는

아이들이 개구리를 가지고 잔인한 장난을 치는 것처럼 사람들을 끔찍하게 죽여서 충격을 안겨주었는데

놀라운 반전까지 역시 나카야마 시치리임을 제대로 보여준 작품이었다. 그래서 절대 세상 밖으로 나오면

안 될 것 같은 '개구리 남자'가 돌아왔다고 하니 참새가 방앗간을 그냥 지나칠 수 없는 것처럼 바로

개구리 남자를 만나러 달려갔다.

전작에서처럼 이 책에서도 '파열하다', '녹이다', '치다', '파쇄하다'의 네 가지 기법으로 사람들을

잔인하게 죽이면서 개구리 남자의 전매특허인 범행성명서를 남기는 범행이 이어지자 와타세 경부와

고테가와 형사는 개구리 남자가 돌아온 것인지 잔뜩 긴장한다. 진범은 여전히 의료교도소에 있지만

위험인물인 도마 가쓰오의 소재를 알 수 없는 상황에서 폭발물로 죽은 첫 번째 피해자가 오마에자키

교수이고 전작의 마지막 피해자에 이어 '오'로 시작하는 피해자가 발생해 50음순 순서가 계속 연결된다는

점에서 당연히 개구리 남자 사건과 무관하다고 볼 수 없는 심각한 사건이 연이어 발생하자 와타세 경부와

고테가와 형사는 자신들이 맡은 사건처럼 열심히 사건을 추적한다. 전작의 사건들이 자연스레 재소환

되는 가운데 차마 눈 뜨고 보기 어려운 시체들이 연이어 발견되면서 개구리 남자의 사람을 죽이는

파격적인 수법들은 사람들을 경악하게 만들었다. 도저히 정상적인 인간이라면 시도해볼 생각조차

하기 힘든 방법들로 근대사회 이전에 행해졌던 잔혹함을 초월하는 충격과 공포를 안겨주었는데

문제는 이런 범인들이 심신상실이라는 이유로 범행에 걸맞는 대가를 치르지 않는다는 점이다.

전작의 범인도 의료교도소에서 유유자적(?)하는 삶을 보내고 있었는데 나카야마 시리치의 또 다른

주인공 미코시바 레이지가 우정 출연(?)을 해서 같은 출신들끼리의 돈독한 우정(?)을 보여주었다.

실제로 이런 사건들을 접하게 되면 트라우마로 인해 그 이전처럼 살아가기가 힘들 것 같은데,

'형사는 사건을 하나씩 경험하면서 사람 보는 눈을 키운다. 수사하는 사건이 형사의 사람됨을

형성한다'는 책 속 문장처럼 인간에 대한 최소한의 신뢰마저 무너지기 마련이다. 결국 사건의 근본

원인이라 할 수 있는 인물을 범인이 노릴 것으로 예측이 되면서 출소하는 시점에 범인의 정체가

드러나는데 역시나 반전의 명수다운 뜻밖의 인물이 등장한다. 일본이나 우리 형법이 책임주의를

원칙으로 하다 보니 심신상실 상태에서의 범행에는 책임을 회피하고 도망갈 구멍을 만들어줘서

일반 국민들의 법감정에 반하는 판결로 공분을 사는 경우가 종종 있다. 전작이나 이 책의 범죄들도

자신이 저지른 죄에 합당한 처벌을 받지 못한 범인과 이런 범죄에 사랑하는 사람을 잃은 피해자

가족들의 울분이 또 다른 범죄를 만들어내는 악순환을 만들어낸 게 아닌가 싶다. 기존에 봤던

나카야마 시치리의 다른 작품들처럼 흡입력 있는 스토리 전개와 자극적인 사건들의 향연으로

소름이 돋으면서도 저절로 빠져든 작품이었는데 마지막의 여운이 왠지 또다시 개구리 남자를

소환하는 날이 올 것 같은 예감이 들 게 만들어 좀 꺼림칙하면서도 반가운 만남의 날을 기대해본다. 

사형당해야 할 범인 대신 그 가족에게 복수하는 네메시스의 사자의 정체는?

네메시스의 사자 ㅣ 와타세 경부 시리즈 2
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 10월

자택에서 흉기에 찔린 채 숨진 도노하라 기미코의 사건을 맡게 된 와타세 경부는 피해자가 우라와역에서

두 명의 소녀를 무차별 살해하고 무기징역을 선고받아 복역 중인 가루베 요이치의 어머니로 밝혀지고

범행 현장에 범인이 남긴 네메시스라는 글자를 보자 심상치 않은 사건이 발생했음을 직감하는데...

최근에 가장 절친(?)이 된 작가를 꼽자면 단연 나카야마 시치리일 것 같다. 그의 작품이 계속 번역되어

나오는 것도 이유겠지만 그의 여러 캐릭터들을 앞세운 시리즈들이 모두 내 취향에 잘 맞아서 거의

출간과 동시에 만나고 있는 실정이다. 이번에는 얼마 전에 읽었던 '테미스의 검'에서 자신이 개입된

원죄사건의 진실을 폭로하기 위해 경찰조직과도 맞서 싸웠던 돈키호테 와타세 경부의 두 번째 얘기를

담은 이 책과 만나게 되었는데 테미스에 이어 네메시스를 내세워 사형제도라는 뜨거운 감자를 다루고

있다. 흔히 네메시스를 복수의 여신으로 알고 있는데 이 책에선 정확한 어원은 복수가 아닌 의분이라

얘기한다. 도노하라 기미코에 이어 스토킹하던 여자와 그 할머니를 둔기로 때려 죽여 징역 18년을

선고받고 복역 중인 니노미야 게이고의 아버지 니노미야 데루히코도 둔기에 맞아 목숨을 잃고 범인이

네메시스를 글자를 남겨놓자 감옥에 있어 복수를 하지 못하는 범인들을 대신해 그 가족들에게

피해자들을 대신해 범인이 복수를 한다는 견해가 설득력을 얻게 된다. 그리고 두 사건 모두 온정 판사라

불리며 사형선고를 기피하는 시부사와 판사가 재판장을 맡은 사건이라 다음 사건도 시부사와 판사가

사형을 선고할 수 있는 사건을 선고하지 않아 범인이 징역형으로 복역 중인 사건 중에 있을 거라 

예측하고 와타세 경부는 추가 피해자가 나오는 것을 막기 위해 전력을 다하는데...

사실 사형제도를 화두로 던진 작품은 이전에도 여럿 만나본 적이 있다. 다카노 가즈아키의 '13계단'을

비롯해서 사형존치론과 폐지론자 사이의 논쟁은 어떻게 보면 식상할 정도라 할 수 있지만 사법정책에

있어 사형제도는 항상 논란거리가 될 수밖에 없다. 죽여 마땅한 인간들이 저지르는 끔찍한 범죄들을

종종 접하는 상황에서 감정적으론 저런 인간같지 않은 자들을 세금으로 죽을 때까지 편하게 먹여

살려야 하느냐는 마음이 드는 게 당연한데 전작인 '테미스의 검'처럼 억울한 누명을 쓰는 사람이 나올

가능성을 완전히 배제할 수 없다는 치명적인 약점 때문에 사형제도는 늘 쉽지 않은 문제라 할 수

있다. 논란의 중심에 선 시부사와 판사도 사형선고를 피하는 이유가 마지막 부분에 나오긴 하는데

과연 그의 생각이 맞는지는 의문이다. 당장 죽는 것과 장기간의 수감생활 중 어떤 것이 더 고통스러운가

하는 건 결국 각자의 생각에 따라 달라질 수밖에 없다. 이 책의 범인은 사형받아 마땅할 범죄자들의

가족들에게 대신 복수를 감행해 책 제목처럼 네메시스의 사자라는 별칭까지 붙지만 그에게는

다른 목적이 있었다. 사실 충분히 짐작 가능한 부분이라 반전이 놀랍지는 않았는데 그토록 피해자의

고통과 원한이 사법정책에 있어 간과되고 있었다는 반증이 아닐까 싶다. 이 책에선 와타세 경부와

협력하는 도쿄지검 검사로 '추억의 야상곡'에서 미코시바 레이지에게 농락(?) 당했던 미사키 검사가

등장해 전혀 예상하지 못한 배신을 당하고 만다. 나카야마 시치리는 자신의 작품들 속 인물들을

다른 작품들에서도 적재적소에 활용하는 능력을 보여주곤 하는데 이 책에서도 반가운 얼굴들이

등장해 작품의 재미를 배가시켰다. 소제목으로 '사분', '공분', '비분', '우분', '의분', '원분'의

각종 분노를 다양하게 그려내는 거나 와타세 경부 시리즈 제목을 여신들로 연결하는 걸 보면

다작을 하는 작가로서 특별한 능력이 있다고 할 수 있었는데 다음에는 또 누가 주연으로 활약하는

작품이 소개될 지 정말 기대가 된다. 

자신을 갱생의 길로 이끌어준 이나미의 살인사건 변호를 맡게 된 미코시바 레이지의 분투

은수의 레퀴엠 ㅣ 미코시바 레이지 변호사 시리즈 3
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 8월

한국적 블루오션호가 침몰하던 도중에 20대 여성을 폭행해 구명조끼를 빼앗아 목숨을 건진 도치노는

폭행죄로 기소되지만 긴급피난을 적용받아 무죄 선고를 받는다. 10년이 지난 후 사이타마현의

'백락원'이란 특별 요양원에서 입소자가 요양보호사를 살해하는 사건이 벌어지고 피의자가 자신을

갱생의 길로 이끌어준 이나미란 사실을 알게 된 미코시바는 이미 다른 변호사가 국선변호인으로

선정된 사건을 손을 써서 자신이 변호를 맡는데...

나카야마 시치리는 근래에 내가 가장 자주 만난 작가라 할 수 있다. 최근에 그의 작품이 계속 소개되고

있기도 하지만 그의 여러 시리즈들이 모두 상당한 수준의 작품들이라 신간이 나오면 즉시 만남의 자리를

만들기 때문이기도 한데 다른 작품에서 보기 힘든 '시체배달부' 변호사 미코시바 레이지를 주인공으로 한

'속죄의 소나타'와 '추억의 야상곡'은 강렬한 인상을 남긴 작품들이라 세 번째 작품인 이 책도 기대가

되었다. 시작부터 왠지 세월호 사건을 연상시키는 한국 여객선 침몰사건이 등장해 좀 거북한 느낌도

들었는데 형법 공부할 때 나오는 긴급피난이 적용되는 교과서에서나 나오는 사건이 등장한다. 뜬금없는

사건 이후 미코시바의 은인이라 할 수 있는 이나미가 요양원에서 요양보호사를 살해하는 사건이

발생하자 미코시바가 술수를 부려 사건을 맡는데 얼마 전 읽었던 '테미스의 검'의 주연 와타세 경부가

힌트를 줘서 이나미가 죽인 요양보호사가 바로 블루오션호 침몰사건에서 여자의 구명조끼를 빼앗아

입고 긴급피난을 적용받아 무죄로 풀려났던 도치노였음을 알게 된다. 사람을 죽게 만들고도 무죄

방면을 받았던 사람이 피해자가 된 얄궂은 사건에서 살의를 갖고 살해했음을 자백한 이나미를 위해 

무죄임을 입증하려는 미코시바의 힘겨운 투쟁이 시작된다. 보통의 의뢰인들은 어떤 방법을 써서라도

무죄나 감형을 받으려고 하는 반면 이나미는 자신의 죄를 인정하고 죄값을 달게 받곘다며 미코시바의

변호를 방해하지만 미코시바는 꿋꿋이 요양원을 조사하며 그곳에서 요양보호사들이 입소자들에게

상습학대를 하였음을 밝혀낸다. 이를 바탕으로 이나미가 다른 입소자가 폭행당하는 걸 막기 위해 어쩔 수 없이 도치노를 살해했다며 긴급피난을 주장하는데 긴급피난으로 형벌을 받지 않았던 도치노가

이번에는 긴급피난의 희생자가 되는 아이러니한 상황이 벌어진다. 피고인이 범행을 인정해 유죄로

쉽게 결론이 날 것으로 보였던 사건이 미코시바의 노력으로 점점 무죄 분위기로 흘러가지만

여전히 자신을 처벌해달라고 막무가내인 피고인 이나미의 태도로 인해 결과를 섣불리 예측하기가

어려웠는데 그 사이에 여러 가지 새로운 사실들이 드러난다. 앞선 두 작품에서 놀라운 반전들이

계속되어 이번에도 전혀 뜻밖의 진실이 숨겨져 있는 게 아닌가 만반의 대비를 했지만 예상 외로

싱겁게 끝났다고 할 수도 있었는데 미코시바의 패배가 가장 큰 반전이 아닐까도 싶었다. 블루오션

침몰 사건이나 고 이수현씨를 생각나게 하는 지하철 선로에 추락한 승객을 구하다 사망한 이나미의

아들까지 왠지 우리와 관련된 사건들에 영향을 많이 받은 작품인 것 같았는데 이번 사건으로 인해

변호사를 그만둘 생각까지 했던 미코시바가 전작에서 만났던 쓰다 아키코의 딸 쓰다 린코의 편지를

받고 다시 힘을 내어 그만의 속죄를 계속 이어갔으면 하는 바람이다.

경찰에 의해 누명을 쓰고 죽은 남자의 진실을 세상에 밝히기 위한 와타세의 처철한 투쟁

테미스의 검 ㅣ 와타세 경부 시리즈 1
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 6월

집주인 부부를 살해하고 금고를 털어 달아난 강도살인범을 수사하던 나루미와 와타세는

불법 고리대금업을 하던 피해자에게서 대출받은 사람들 중에서 용의자를 추리다가

구스노키 아키히로라는 남자로 용의자를 압축해서 그를 다그치기 시작하는데...

나카야마 시치리의 작품은 작년에 우라와 의대 법의학 교실 시리즈인 '히포크라테스 선서'를 시작으로

안면을 튼 이후 무려 짧은 시간에 무려 6권이나 읽었을 정도로 정말 친한 사이가 되었다.

사람도 그렇지만 자주 만나야 정도 들고 허물없는 사이가 되는데 나카야마 시치리의 작품들은 하나같이

매력적인 작품들인 데다 히가시노 게이고 못지않게 다작을 하는 작가라 최근 국내에 계속 소개되고

있어 만남의 기회를 많이 가질 수 있었다. 이 책에선 작가의 다른 책에서 까칠하고 괴팍한 조연으로

등장했던 와타세 경부를 주인공으로 내세워 형사사법제도의 가장 치명적인 문제인 원죄(억울하게

뒤집어 쓴 죄)를 둘러싼 사법기관들의 민낯을 적나라하게 보여주고 있다. 1984년 당시 수사관이 된 지

얼마 되지 않았던 와타세는 노련하지만 막무가내 스타일인 파트너 나루미 경부보와 강도살인사건을

수사하다가 용의자로 특정된 구스노키 아키히로에게 거의 우격다짐으로 자백을 받아낸다. 전형적인

구시대 수사기법이 동원되었는데 문제는 결정적인 증거로 사용되는 피해자의 피가 묻은 점퍼가 나중에

알고 보니 나루미 경부보가 조작한 것이란 사실이다. 결국 누명을 쓴 구스노키 아키히로는 나중에

무죄를 주장했지만 결정적인 증거들 때문에 사형판결을 선고받고 교도소 내에서 자살하고 만다.

이 당시엔 증거가 완벽하게 갖춰졌기 때문에 어쩔 수 없었다고 하지만 와타세를 비롯해 몇 명은 뭔가

찜찜한 기분을 지울 수가 없었다. 결국 시간이 흘러 예전 구스노키 사건과 동일한 수법의 사건이

다시 발생하고 범인을 잡고 보니 그가 구스노키 사건의 진범이었으며 나루미 경부보가 증거를

조작했음이 밝혀진다. 있어서는 안 될 일이 벌어졌지만 구스노키 사건에서 오판을 했던 당사자들이나

오욕을 덮어쓸까 두려워한 우라와 경찰서는 진실을 밝히려는 와타세를 조직적으로 방해하는데...

현재 대한민국에서도 사법농단사건에 대한 수사가 한창 진행 중이다. 상고법원이라는 양승태 전임

대법원장의 숙원사업 성취를 위해 법원행정처를 중심으로 전방위 로비가 행해졌다는 건 이미 잘

알려진 사실이지만 그 과정에서 절대 일어나서는 안 되는 재판 거래가 일어났다는 의혹으로 인해

사법불신이 극에 달해 있다. 이 책에서도 구스노키 사건은 나루미 경부보의 증거조작이 결정적인

원인이었지만 진실이 드러나기 시작하자 보여준 우라와 경찰서의 조직적인 은폐는 조직의 비리를

세상에 밝히기가 얼마나 어려운 일인지를 잘 보여주었다. 본의 아니게 내부고발자가 된 와타세가

친분이 있던 검사를 통해 구스노키의 원죄사건을 세상에 알리자 당연히 엄청난 후폭풍이 밀려왔다. 

하지만 반전의 명수인 나카야마 시치리가 여기서 얘기를 끝낼 턱이 없었는데 진범 말고도 누명에

결정적인 역할을 한 예상 밖의 인물이 드러나 끝까지 충격을 줬다. 형사절차에서 격언처럼 하는 말이

10명의 범인을 놓치더라도 1명의 억울한 사람을 만들지말라고 했는데 이 책에선 억울한 누명을

쓰고 죽은 남자가 누명을 제대로 벗기까지의 험난했던 과정을 그 중심에 있던 와타세 경부를 통해 

흥미진진한 얘기로 잘 그려냈다. 믿고 보는 나카야마 시치리의 작품이라 역시나 만족스러웠는데

다른 작품에서 밉상이었던 와타세 경부에게 이런 사연이 있었다니 놀라울 정도였다. 다양한 시리즈가

진행되면서도 서로 등장인물들이 얽히고 설켜 마이클 코넬리의 작품들과도 비슷한 느낌이 들었는데

과연 다음에는 누구를 주연으로 하는 작품으로 만나게 될 것인지 벌써부터 기다려진다.

특종에 혈안이 된 방송국 기자들이 살인사건을 보도하면서 저지는 엄청난 오보의 결과는?

세이렌의 참회
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 1월

데이토 TV는 연이은 실수로 인해 방송 윤리 검증 위원회로부터 세 번이나 재발 방지책과 검증 방송을

권고받는 위기에 처하자 특종으로 위기를 탈출하려는 분위기가 조성되는데 마침 여고생이 유괴되는

사건이 발생한다. 사회부의 중견 기자인 사토야와 2년차인 다카미는 특종을 잡기 위해 사건 수사를

담당하는 경찰들의 꽁무니를 졸졸 따라다니다가 피해자 여고생이 시신으로 발견된 현장에

다른 언론사들을 제치고 가장 먼저 도착하게 되는데... 

최근 개인적으로 가장 친하게(?) 지내는 작가 중 한 명이 바로 나카야마 시치리라고 할 수 있는데

만나는 작품마다 특유의 반전을 비롯해 항상 만족감을 느껴 이 작품도 충분히 기대할 만했다.

우라와 의대 법의학 교실 시리즈와 미코시바 레이지 변호사 시리즈에서 사이타마 현경의 경찰들이

활약을 했다면 이 책에선 경시청이 주관이 되어 사건을 처리하는데 특종에 혈안이 된 데이토 TV의

두 기자는 마치 자신들이 담당 형사인 것처럼 직접 사건 관련자들을 조사해나간다. 피해자인 여고생

히가시라 아야카가 학교에서 괴롭힘을 당한 사실과 사건 담당자인 구도 형사가 왕따 주동자인

나카타 미쿠를 만난 사실을 알게 되자 사토야와 다카미 콤비는 사건 당일 미쿠 일행이 아야카를 데리고

학교를 나섰다는 결정적인 제보를 받으면서 미쿠 일당 중에 범인이 있다고 확신을 갖게 된다.

미쿠 일당들이 몰래 만나는 장면을 데이토 TV에서 특종 보도하면서 이들을 아야카 살해범으로

추정하고 언론에서 집중 취재가 시작되는데 미쿠가 자살시도를 하면서 분위기가 묘하게 바뀌더니

경찰에서 데이토 TV에서 지목한 미쿠 일당이 아닌 다른 4명을 용의자로 체포하자 자신들이 엄청난

오보를 냈음을 알게 된 사토야와 다카미는 망연자실하는데...

보통 형사사건을 다루는 작품들은 수사를 담당하는 경찰이나 탐정 등이 주도적으로 사건을 이끌어

가는 것에 비해 이 작품은 특종에 혈안이 된 언론사의 시선에서 사건이 전개되어 색다른 재미를 주었다.

상반신은 인간 여자, 하반신은 새인 그리스 신화에 나오는 세이렌을 제목에서 사용했는데 책 속에서

구도 형사가 언론을 세이렌에 비유한다. 시청자를 달콤한 말로 유혹해 불신과 조소의 소용돌이로

끌어들이는 언론이 부르짖는 보도의 자유, 국민의 알 권리는 사실 세이렌의 노랫소리와 같다고

얘기하는데 데이토 TV에서 제대로 확인도 하지 않고 미쿠 일당을 범인으로 몰았다가 사실이 아님이

밝혀지자 데이토 TV 사회부에는 숙청의 피바람이 불게 되고 간신히 숙청에서 살아남았지만 큰 충격을

받은 다카미는 마지막으로 사건 취재에 나섰다가 뭔가 위화감을 깨닫게 되고 끝난 줄 알았던 사건의

진짜 진실을 본인이  직접 희생양이 되어 밝혀낸다. 범죄를 언론의 시각에서 다룬 이 작품은

진정한 언론이 취해야 할 자세에 대한 진지한 의문을 던진다. 아니면 말고식의 보도가 얼마나

위험한 짓이고 무자비한 폭력임을 잘 보여준 작품이었는데 잘못된 보도를 하고도 제대로 된 사과나

반성을 할 줄 모르는 언론종사자들이 꼭 읽어봐야 할 책이 아닌가 싶다. 나카야마 시리치의 작품과

만날 때마다 점점 믿고 볼 수 있는 작가라는 확신이 드는데 이 책도 일조를 한 것 같다.