격동의 한국 현대사를 온몸으로 견뎌낸 한 여인의 파란만장한 삶

황토
조정래 지음 / 해냄 / 2011년 5월

한국을 대표하는 작가 중의 한 명이라 할 수 있는 조정래 작가의 작품들은 대부분 엄청난 대작이라

아직까지 제대로 읽어 볼 엄두도 못 내고 있다. 우리의 격동의 현대사를 고스란히 담아낸 '태백산맥',

'아리랑', '한강'은 한국 문학을 대표하는 작품으로 꼽아도 손색이 없는 작품들인데

압도적인 분량에 감히 도전할 생각도 못하고 있는 상황에서 예전에 출간했다 다시 개작한 이 책은

비교적 적은 분량이라 조정래 작가와 만날 수 있는 좋은 기회가 되었다.




평범한 처녀였던 점례가 일제시대와 해방 후의 혼란기, 6.25.까지 우리의 처절한 현대사를

온 몸으로 겪어내는 파란만장한 삶을 절절하게 그려낸 이 작품은 험난했던 인고의 세월을

꿋꿋하게 견뎌냈던 우리네 할머니, 어머니들의 가슴아픈 얘기를 담아냈다.

어머니를 성폭행하려던 일본 남자를 폭행한 죄로 모진 고문을 당하던 아버지를 구하기 위해

꿈 많고 꽃다운 17살의 점례는 채 펴보지도 못하고 주재소 주임인 야마다에게 능욕을 당하고

그의 첩이 된다. 이후 야마다의 성노리개 노릇을 하는 와중에 점례가 아들을 낳게 되자

아버지는 화병으로 죽게 되는 등 점례의 시련은 계속되었다.

아들을 키우며 고통을 견디던 중 갑작스레 찾아온 해방으로 야마다가 야반도주하자

어린 아들과 함께 버림받은 점례는 큰이모의 주선으로 박항구라는 남자와 결혼해서

행복한 결혼생활을 맛보지만 그것도 잠시 6.25.가 터지고 공산당 간부였던 남편은 북한군을 따라

점례와 아이를 두고 떠나고 점례는 또다시 버림을 받게 된다. 점례의 수난은 이것으로 끝나지 않았다.

남편 때문에 고초를 겪던 중 알게 된 미국인 장교에게 성폭행과 버림을 당하는 기구한 삶이 되풀이되었다.

 

주인공 점례는 그야말로 모진 삶을 살아왔던 한국인을 상징한다고 할 수 있었다.

자신의 의사와는 상관없이 일본군, 북한군, 미군에 의해 차례로 짓밟히는(물론 북한군이라 할 수

있는 박항구에겐 짓밟혔다 할 순 없지만...) 점례의 삶은 열강에 의해 착취당하고 동족끼리 피를

흘려야했던 우리의 처절한 역사를 적나라하게 보여줬다. 각기 다른 남자들의 아이들을 낳아

길러야 했던 점례는 남자들에게 버림받고도 아이들을 잘 키우기 위해 열심히 살려고 하지만

파란 눈의 막내 아들 동익과 아버지가 다른 형제간의 갈등으로 다음 세대까지 고통이 이어진다.

정말 아무 죄없이 당하기만 했던 점례의 상처투성이의 삶을 이해하고  

위로해줄 사람은 오직 딸인 세연밖에 없었다.

점례의 파란만장한 삶은 결코 남의 일로 치부할 수 없는 우리 민족의 아픈 역사이기 때문에  

더욱 가슴이 저려오는 느낌이 들었는데 그 아픔을 치유하지도 못하고  

후대에도 계속 고통과 갈등이 이어지는 현실에 서글픈 생각이 들었다.

우리의 대표적인 정서 중에 하나가 왜 '한'인지를 이 책을 통해 제대로 느낄 수가 있었다.


 

개인적으로 소설은 재밌는 얘기라고 생각한다. 꼭 감동이나 교훈이나 이런 게 있어야

좋은 소설이라고 생각하진 않고 얘기 자체로서 충분히 흥미로우면 내 기준에는 좋은 작품으로

평가를 하는데 이 책은 단순히 흥미로운 스토리를 넘어서 우리의 처절했던 역사가 적나라하게

투영되어 있어 한국 현대사를 소설로 승화시키는 조정래 작가의 역량을 다시 한번 확인할 수 있는

계기가 되었다. 아무 힘없이 세상의 모진 풍파를 고스란히 겪어나가야 했던 우리의 민초들의 삶과

그럼에도 결코 삶을 포기하지 않고 꿋꿋하게 살아나갔던 불굴의 정신이 잘 그려진 작품이었는데

언젠가는 조정래 작가의 대작에 도전해봐야겠다는 의욕의 불씨를 지펴준 책이었다.