히틀러가 현재에 다시 돌아온다면...

그가 돌아왔다
티무르 베르메스 지음, 송경은 옮김, 김태권 부록만화 / 마시멜로 / 2014년 10월

인류 역사상 끔찍한 만행을 저질러 수많은 사람들을 죽게 만든 악마로 불리는 인물들이 더러 있다.

그 중에서 단연 최고로 꼽히는 인물이 바로 세계 제2차대전의 원흉 히틀러라고 할 수 있는데,

그와 나치는 여전히 그들이 저지른 전쟁범죄와 인종말살범죄로 인해

거론하는 것조차 금기시될 정도지만 종종 코믹하게 희회화되곤 한다.

대표적인 작품으로 찰리 채플린이 히틀러를 멋지게 연기한 '위대한 독재자' 등이 있는데

이 책도 히틀러를 전면에 내세운 작품인데 색다른 점은 히틀러가 현재의 독일에 다시 등장한다는 점이다. 

이유가 어찌 되었든 그가 현재의 독일에 다시 돌아왔다.

역사는 그가 자살한 것으로 기록하고 있지만 그의 죽음에는 여러 가지 음모론과 낭설이 파다한

상태인데 그가 2011년에 다시 부활하니 당연히 예측불허의 황당한 일들이 발생한다.

먼저 그가 현재 상황에 과연 적응할 수 있을까 하는 점인데, 당연히 히틀러가 부활했다고

생각하는 사람은 아무도 없고 그를 히틀러를 흉내내는 코메디언으로 생각한다.

본인을 재연하는 인물로 오해하는 아이러니한 상황 속에 여전히 막가파식으로 행동하는

히틀러에게 대중들이 열광하는 정말 코메디같은 상황이 벌어진다.

아무래도 요즘 세상에 자기 하고 싶은 대로 말하고 행동하는 사람이 없다 보니

그의 언행은 당연히 화제가 될 수밖에 없었다.

물론 본명도 알 수 없고 신분을 확인할 수 있는 아무런 자료도 없는 그에게 각종 의혹이 제기되고

시대에 맞지 않는 인종차별 등의 발언에 대한 비난이 쏟아지지만 그는 자신의 소신을 굽히지 않는데

온갖 구설수에도 오히려 견고한 인기가 지속되니 정말 이해할 수 없는 상황의 연속이었다.

어떻게 보면 히틀러가 독일에서 정권을 잡은 게 쿠데타 등 비정상적인 방법이 아닌

선거를 통해 적법하게 권력을 쟁취했다는 점은 역사의 아이러니라 할 수 있는데

현재에 부활한 히틀러의 기이한 인기도 역시 이해하기가 힘들 정도였다.

그만큼 군중심리라는 게 이성과는 거리가 멀고 충동적이며 예측할 수 없는데

대중의 인기를 먹고 사는 연예계도 별반 다를 바가 없었다.

굳이 부활한 히틀러의 인기 비결을 묻는다면 어떤 압력에도 굴하지 않고 소신껏 언행을 한다는 점, 

자신의 이해관계나 유불리에 따른 기회주의적 대처가 아닌 고집스러울 정도의 일관성이

요즘에 흔히 보기 힘들기 때문이 아닌가 싶었다. 

부활한 히틀러도 완전히 달라진 세상에 조금씩 적응하며 과거의 괴물같은 모습을 탈피하여

인간적인 모습을 보여주는 게 나름 재미를 주었다. 

작가가 히틀러란 인물을 미화하려 한 건 아니었겠지만 왠지 이 책을 보고 나면

히틀러가 꼭 나쁜 사람은 아닌 것 같은 착각이 들게 만드는 건 좀 씁쓸한 여운이 아닐 수 없다.

소설이긴 하지만 현재 그가 여전히 통할 수 있다는 현실이 끔찍한 과거를 반복할 수도 있단

우려를 줬지만 한편으론 그도 변할 수 있다는 긍정적인 가능성도 볼 수 있었다.

부록으로 '김태권의 한나라 이야기'를 통해 알게 된 김태권 작가의 '그가 돌아왔다 서울편'은

우리의 현실을 코믹하게 풍자하면서 예상 외의 재미를 주었는데

히틀러란 개성 강한 캐릭터가 여전히 문화상품으로 매력적임을 확인할 수 있었다.

히틀러와 같은 인물이 다시 돌아오면 결코 안 되겠지만

현실풍자의 대상으로는 매력적인 인물임을 느끼게 해준 작품이었다.

오후 네 시만 되면 찾아오는 이웃집 불청객을 막아라

오후 네 시
아멜리 노통브 지음, 김남주 옮김 / 열린책들 / 2012년 11월

고등학교 교사로 정년퇴직한 에밀은 아내 쥘리에트와 함께

시골에 집을 마련해 여유로운 은퇴생활을 기대했다.

하지만 어느 날 오후 네 시에 옆집에 사는 의사 베르나르댕이 우리 집을 방문하기 시작하면서

에밀의 행복한 전원생활은 서서히 금이 가기 시작하는데...

아멜리 노통브의 이름은 익히 들어봤지만 그녀의 작품을 만난 건 이 책이 처음이다.

원래 첫 만남이 낯설고 서먹하면서도 약간의 설렘도 있는데 이 책을 읽고 나니

아멜리 노통브라는 작가의 스타일이 어떤지 조금이나마 느낄 수 있었다.

은퇴해서 조용한 시골에서 편안한 노후생활을 하는 건 모든 직장인들의 꿈일 것이다.

직장에 다니면서 온갖 스트레스에 시달리다가 간신히 해방되어 그동안 못했던 것들을 하면서

유유자적한 삶을 꿈꾸는 게 어쩌면 당연한 일인지도 모르지만 현실은 그렇게 녹록하지 않다.

은퇴 후 편안한 노후생활을 즐길 수 있는 사람이 그리 많지 않고 특히 우리나라처럼 노후준비가

잘 안 된 곳에선 은퇴는 곧 경제적 궁핍으로 이어져 더 힘든 삶을 살아가야 할 수도 있다.

암튼 이 책의 주인공 부부는 선택받은 사람들인지 꿈꾸던 안락한 노후생활을 막 시작하려 하지만

베르나르댕이란 이웃의 의사가 매일 오후 네 시만 되면 찾아와 별 말도 안 하고

여섯 시까지 죽치고 앉아 있다 가기 시작하면서 끔찍한 악몽이 계속된다.

정말 이해가 안 되는 게 베르나르댕이 오는 게 싫다면 오지 말라고 솔직히 얘길 하면 되고,

그래도 오면 문을 안 열어주면 되고, 문을 부술 정도로 문을 두드리면 경찰에 신고하던가

적극적으로 대응하면 될 것인데 그의 방문이 싫으면서도 계속 참으면서 견뎌낸다는 점이다.

복잡한 도시에서 탈출해서 겨우 누리게 된 평화를 산산이 부셔버리는 베르나르댕과

이에 대해 이해 안 되는 대처를 하는 노부부. 그러면서도 나름의 소심한 저항을 계속하면서

베르나르댕의 방문을 저지하려고 애쓰는 그들의 모습이 안쓰러우면서도 깨알같은 재미도 줬다.

베르나르댕 못지 않는 괴상한 그의 아내를 보면 그가 왜 그런 이상한 행동을 할까

조금은 이해가 갔는데 그의 예상하지 못한 자살시도를 의도치 않게 구해주면서

에밀은 베르나르댕이 궁극적으로 원하는 것을 도와주기로 한다.

이웃간에 벌어지는 갈등을 다룬 얘기는 종종 사회문제화되곤 한다.

특히 층간 소음 문제가 우리나라에선 살인사건으로 비화될 정도로 심각한 문제가 되고 있는데

이 책에선 원치 않는 방문을 계속하는 이웃과 이를 억지로 견디는 노부부간의 미묘한 밀당이

아슬아슬한 긴장감을 유지해가며 이야기를 이어간다.

결국 좀 엉뚱한(?) 결말로 얘기를 마무리하지만 제대로 된 소통을 하지 못하는

현대사회의 단면을 블랙 코메디식으로 적나라하게 보여준 작품이었다.

예상했던 스타일과는 사뭇 다른 느낌이 들긴 했지만

아멜리 노통브와의 첫 만남은 나름 좋은 인상을 남긴 것 같다.

사람을 제대로 알기 위해서도 여러 번 만나봐야 하는 것처럼 그녀의 작품의 진가를 알기 위해서는

그녀의 다른 작품들과의 만남의 시간도 가져봐야 할 것 같다. 

수레바퀴 아래 짓밟히는 한스가 더 이상 나오지 않게 하려면...

수레바퀴 아래서 ㅣ 사계절 1318 문고 91
헤르만 헤세 지음, 박종대 옮김 / 사계절 / 2014년 4월

소도시에서 독보적인 우등생인 한스 기벤라트는 온 마을의 기대를 한 몸에 받고 헤카톰베라는

주 시험을 보러 간다. 나름 열심히 준비를 했지만 떨어지지 않을까 불안감에 시달리던 한스는

시험장에서 문제를 접하고 절망감에 빠져 힘들어하지만

예상 외로 2등으로 합격하여 걱정을 한시름 든다.

기대에 부풀어 입학한 신학교에서도 열심히 하면서 좋은 성적을 유지하지만

반항아 하일너와 친구가 되면서 조금씩 엇나가기 시작하는데...

노벨문학상 수상작가인 헤르만 헤세의 작품은 '데미안'을 읽어봤는데

한 마디로 성장소설의 전형이라 할 수 있었다.

이 책도 데미안과 유사한 설정과 내용이 전개되는데

오직 성적지상주의에 매몰되어 다른 가치들은 모르고 살았던 한스가

또 다른 세상에 눈을 뜨게 되면서 겪는 고뇌와 갈등을 그리고 있다.

한스는 속칭 전형적인 모범생이라 할 수 있었다. 오직 공부밖에 모르고 신학교 진학만이

삶의 목적인 그는 왠지 우리의 대다수 학생들의 모습을 보는 것 같았다.

자신이 뭘 원하는지는 모른 채 오직 부모와 주변 사람들이 원하는 걸

자신이 원하는 것으로 착각하고 맹목적인 삶을 살아가는 학생들이

여전히 많은 현실을 보면 이 책 속의 한스와 같은 비극적인 결과가 생기지 않을지 심히 걱정된다.

나도 저런 시절이 있었으니 남의 일같지 않았는데 차라리 그냥 이게 내 운명이니 하고 받아들이고

살았으면 그래도 그렇게 처참하게 망가지진 않았을 텐데 하는 생각도 들었다.

각지에서 선발된 최고 수재들만 모여 경쟁을 벌이는 신학교에서

한스는 차츰 적응을 해나가면서 모범생으로서의 삶을 이어간다.

하지만 자유분방한 하일너와 친해지면서 자신이 알던 좁은 세상과는 또 다른 세상과

다른 가치들이 있음을 알게 되면서 한스는 혼란에 빠진다.

학교에서도 문제아로 찍힌 하일너와 잠시 거리를 두고 외면해 보지만

한 번 눈 뜬 새로운 세상에서 벗어나기는 어려웠다.

결국 다시 하일너와 절친이 되면서 한스는 공부도 소홀히 하고 점점 반항적인 학생이 된다.

마침내 하일너가 학교에서 갑자기 사라지면서 한스도 의욕을 완전히 잃고 퇴학을 당하고 만다.

다시 고향으로 돌아온 한스는 예전의 영웅대접에서 달라진 사람들의 시선을 느끼지만

예전에 느꼈던 압박감이나 부담에서 벗어나 한결 편안한 마음으로 기술을 배울 생각까지 한다.

사랑도 알게 되고 술도 마시게 되지만 이미 정해진 궤도에서 이탈한 한스는

결국 비극적인 죽음으로 삶을 마감하고 만다.

아직도 공부 외에 또 다른 삶을 추구하는 건 무모한 행위로 취급되고 있다.

학교나 세상은 오직 공부 잘하는 사람과 못하는 사람의 이분법적 사고에서 벗어나지 못한 상태이고,

사회도 여전히 다양성을 인정하지 못하고 있다.

결국 공부를 잘하는 소수의 사람 외에는 다른 선택의 여지도 별로 없고

제대로 된 인간대접도 못 받는 상황이 되면서 소외된 사람들은 좌절감 속에 살아야 한다.

이 책 속의 한스도 무작정 공부만 하다가 차츰 자신이 왜 공부를 하는가에 대한 의문을 갖기

시작하면서 점점 공부에 대한 열정을 잃기 시작하고 우등생만 대우하는 분위기 속에

서서히 수레바퀴 아래서 망가지기 시작한다.

세상에는 다양한 일들을 해야 하는 수많은 사람들이 필요함에도 한 가지 방향만 제시하는

현재의 교육제도나 사회분위기는 한스와 같은 희생자들을 계속 만들어낸다.

학생들이 각자의 개성을 얼마든지 발휘하며 다양한 선택을 할 수 있고 차별 없이

존중받을 수 있을 때 수레바퀴 아래서 짓밟히는 사람 없이

모두 같이 수레를 타고 편안히 갈 수 있는 세상이 되지 않을까 싶다. 

에스토니아의 처절한 역사가 고스란히 담긴 책

추방
소피 옥사넨 지음, 박현주 옮김 / 은행나무 / 2013년 7월

알리데 트루는 난데없이 찾아온 상태가 안 좋은 자라라는 여자애를 맞이하게 되는데

알고 보니 언니의 손녀였다. 멀리 에스토니아까지 할머니의 여동생을 찾아온 자라와

가족들과 헤어져 외롭게 혼자 살고 있는 알리데.

과연 그들에게는 무슨 일이 있었던 것일까...

외국소설을 종종 읽지만 주로 영미권이나 일본소설이 대부분이다.

가끔씩 독일이나 프랑스 또는 북유럽 작품들을 만나게 되지만

그 외의 국가의 작품은 만나기가 쉽지 않다.

이 책은 북유럽 국가 중에서도 낯선 핀란드 작가의 작품이었는데

어머니가 에스토니아인이라 그런지 에스토니아의 역사가 고스란히 담긴 작품을 내놓았다.

사실 에스토니아라는 나라 자체가 우리에겐 친숙하지 않아서

그 나라에 대해선 그저 발틱 3국 중 하나라는 점 외엔 아는 게 없었는데

구 소련 연방에 속해 있던 나라라 강대국에 의해 유린된 아픈 역사를 가진 나라였다.

이 책에서도 구 소련의 공산주의자들에 의해 짓밟히는 에스토니아 사람들의 얘기가 나오는데

알리데와 잉겔 자매와 그녀들이 같이 사랑한 남자 한스의 삼각관계가 얽히면서

이들의 운명은 비극으로 치닫는다.

자매가 한 남자를 사랑하게 되는 순간부터 비극의 씨앗은 잉태되었다.

보통 같이 사랑하게 되어도 둘 중 누군가와 결혼을 하게 되면 자연스레 포기를 해서

정리가 되어야 정상인데 알리데는 한스가 잉겔과 결혼하여 딸까지 낳은 상황에서도 쉽사리 마음을

접지 못하다가 반소피에트 운동을 하던 한스가 위기에 처하자

한스를 지키기 위해 언니와 조카를 버리는 모진 결정을 한다.

아무리 사랑도 좋지만 저렇게까지 할 수 있을까 싶은 생각이 들었는데

그녀 역시 결코 만만하지 않은 대가를 치르게 된다.

그리고 오랜 세월이 지나 만신창이가 된 언니의 조카를 거두게 되면서 속죄의 기회를 가지게 되는데...

현재와 과거의 여러 시점을 쉴 새 없이 오가는 작품이라 솔직히 정신이 없었는데

그런 와중에도 과연 이들에게 무슨 일이 있었는지에 대한 궁금증으로 계속 진도를 나갈 수 있었다.

그 사이사이에 에스토니아가 겪는 비참한 상황도 남의 일이 아닌 느낌이 들었다.

우리가 외세에 의해 겪었던 고통의 역사와 별반 다를 바 없었고, 현재에도 계속되는 인신매매와

성노예가 발생하는 상황은 해결되지 않는 심각한 문제라 할 수 있었다.

이렇게 격동의 역사와 거기에 휩쓸리는 여러 사람들의 파란만장한 삶이 잘 버무려져

흥미진진한 작품이 되었는데, 그동안 쉽게 접하지 못한 핀란드 작가와

에스토니아의 역사를 만날 수 있어 색다른 경험을 하게 해준 작품이었다.

청소년들의 영원한 멘토 데미안

데미안
헤르만 헤세 지음, 이상희 옮김 / 책만드는집 / 2013년 1월

유명한 책들은 읽지 않았으면서도 마치 읽은 것 같은 착각에 빠지게 만든다.

내게도 그런 책들이 여럿 있는데 이 책이 그 대표적인 책이라 할 수 있다.

청소년 필독서로 꼽히던 이 책은 이런 저런 경로로 대강의 내용을 접하다 보니

읽은 것 같은 착각에 빠지게 쉽게 만드는데 솔직히 이번이 이 책을 제대로 처음 읽는 것이었다.

온실 속의 화초처럼 부유한 부모의 사랑을 받고 자라던 싱클레어는 문제아들과 어울리기 시작하면서

사과를 훔쳤다고 거짓말로 자랑하다 프란츠 크라머로부터 협박을 받기 시작한다.

프란츠 크라머의 입을 막기 위해 돈을 마련해야 했던 싱클레어는 프란츠 크라메에게 시달리던 중

전학생 막스 데미안의 도움으로 고통스런 나날에서 벗어나게 되고,

데미안의 영향을 받아 점점 새로운 세상에 눈을 뜨게 되는데...

질풍노도의 시기라 하는 사춘기에 가장 영향을 주는 사람은 아무래도 친구라 할 것이다.

부모의 품에서 벗어나 사회라는 더 큰 세상과 만나게 되는 상황에서 어떤 친구와 함께 하느냐에 따라

이후의 삶의 방향이 완전히 바뀌게 된다고 해도 과언이 아닐 것이다.

이 책의 싱클레어도 그 시절에 빠지기 쉬운 나쁜 친구들과 어울리다 곤경에 처하게 된다.

이런 실수는 누구나 하기 쉽지만 거기서 빠져 나오기는 쉽지 않은데

싱클레어는 운 좋게도 데미안을 만나면서 수렁에서 빠져 나오게 된다.

그리고 데미안으로부터 전혀 몰랐던 새로운 세계를 접하게 되는데

세상의 양면성을 균형 있게 바라볼 수 있는 시각을 기르게 된다.

카인에 대한 데미안의 평가에서 단적으로 알 수 있듯이 기성세대의 고정관념에서 벗어나

신선한 관점에서 세상을 바라볼 수 있는 게 필요한 데 대부분의 사람들은

자신이 만들어놓은 세상에 갖혀 다른 세상을 바라보지 못한다.

알에서 나오려면 그 세계를 파괴하는 투쟁을 거쳐야 하는데

데미안은 싱클레어에게 이를 가르쳐주는 스승과 같은 존재라 할 수 있었다.

그리고 진정한 자기 자신이 되어 살아갈 수 있도록 이끌어주는 인생의 멘토라 할 수 있는데

이런 멘토를 가질 수 있었던 싱클레어는 그야 말로 행운아라 할 수 있었다.

이 책을 30대가 훌쩍 지난 시점에 읽으니 뭔가 다른 느낌이 들었다.

만약 20년 전에 제대로 읽었다면 잘 이해하진 못했을지 몰라도 신선한 충격과 자극을 받았을 것 같다.

책마다 읽어야 하는 제때가 있는데 이 책은 아무래도 청소년기가 역시 제격일 것 같다.

알에서 나오려고 투쟁하고 있을 청소년들에게 데미안은 여전히 좋은 멘토가 될 것 같다.