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방황하는 칼날
히가시노 게이고 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2008년 2월
평점 :
구판절판
친구들과 불꽃놀이를 구경하러 갔던 딸 에마가 싸늘한 시체로 발견되자 충격을 받은
그녀의 아버지 나가미네는 정체불명의 정보제공자로부터 딸을 죽인 범인들의 아지트를 알게 되고 그곳에서 딸을 유린하는 성폭행범들이 찍은 비디오를 보고 때마침 돌아온 아쓰야를 죽인다.
복수심에 불타는 나가미네는 또다른 범인 가이지도 처치하기로 결심하는데...
'천사의 나이프', '고백' 등 소년범의 문제를 다룬 일본 추리소설들을 읽을 때마다
과연 소년범들에게 성인범과는 달리 특혜를 주는 게 옳은 일인지 고민이 들게 만드는데 일본의
대표적인 추리소설 작가 중 한 명인 히가시노 게이고 역시 민감한 문제를 결코 가만두지 않았다.
단순히 소년범을 고발하거나 그들이 갱생되었는지 확인하는 정도를 넘어 소년범을 직접 처단하기
위해 나선 피해자 부모의 모습을 보여주면서 소년범의 처벌에 대한 논란을 다시 한번 불지폈다.
수많은 여학생들을 성폭행하고 그 장면을 비디오 촬영까지 한 가이지와 아쓰야에겐
일말의 동정의 여지도 없었다. 에마의 시체가 발견되고 나서 도피행각을 벌이는 가이지에겐
눈꼽만큼의 죄책감이나 반성하는 기색이 없지만 그가 체포되어 법의 심판을 받더라도
소년범이란 이유로 기껏해야 2~3년 형을 살면 자유의 몸이 되는 상황이라
피해자 부모의 입장에선 정말 통탄할 지경이었다. 그런 상황을 잘 아는 나가미네는 강간마를
이 세상에서 영원히 사라지게 하는 것이 옳은 일이라는 생각으로 가이지의 은신처를 찾아나서는데
그 과정에서 어느 팬션에 묵었다가 펜션을 운영하는 와카코에게 정체를 들키게 된다.
이미 살인범으로 현상수배 중인 나가미네의 정체를 알게 된 와카코는 경찰에 신고를 하기 보단
그가 가이지를 찾는 것을 도와주면서도 자수하기를 바라는 묘한 입장에 서게 된다.
보통 사람같으면 비록 나가미네가 동정이 가고 그의 마음을 충분히 이해할 수 있지만
직접 돕거나 사건에 연루되는 건 피하고 싶어 하는 게 인지상정이라 할 것인데
아이를 잃은 아픔이 있는 와카코에겐 나가미네의 상황이 결코 남의 일같지 않게 느껴진 것 같다.
정체불명의 정보제공자로부터 가이지의 위치를 알게 된 나가미네는
자수하겠다는 와카코와의 약속을 뒤로 하고 총을 들고 찾아가는데...
540여 페이지나 되는 상당한 분량의 책임에도 정말 순식간에 페이지가 줄어들었다.
나가미네가 꼭 가이지를 처단하기를 바라면서도 왠지 다른 결말이 있을 것 같다는 느낌이
계속 들었는데 오히려 생각지도 못한 슬픈 결말이 기다리고 있었다.
도대체 뭐가 정의이고 옳은 일인지 모르겠다는 그런 생각밖에 들지 않았는데
이 책의 결말은 비정하고 모순된 현실을 그대로 보여준 것 같다.
책 제목처럼 과연 칼날이 제대로 대상을 겨누고 있는지 의심스러울 지경이었다.
학교 다닐 때 형사정책을 배워 응보니 일반예방이니 특별예방이니 하는 형벌의 여러 가지 목적과
관점을 알고 있지만 이상과 현실의 괴리는 너무나 크다는 사실을 늘 실감한다.
이상적으로야 형벌을 통해 범죄인을 갱생시켜 새 사람으로 만드는 게 정답일 것 같지만
높은 재범률이나 끊임없이 되풀이되는 소름끼치는 강력범죄들을 보면
그렇게 안이한 대응으론 결코 문제가 해결되지 않을 것 같다.
소년범 문제도 성인범 못지 않은, 아니 성인범보다도 훨씬 잔혹한 범죄를 저지르고도
아무 느낌도 없는 자들이 수두룩한 현실을 생각하면 뭔가 특단의 대책이 있긴 해야 할 것 같다.
물론 모든 게 형벌로 해결될 거라 생각하진 않지만 이미 수위를 넘어선 범죄들을 예방하기 위해선
사회구성원 전부의 노력이 필요할 것 같다. 히가시노 게이고의 작품들을 많이 만나봤지만
늘 그의 작품은 재미뿐만 아니라 묘한 여운마저 남겨줘 실망해본 적이 없었던 것 같다.
이 작품도 어떤 사회파 추리소설 못지 않게 사회문제 고발과 동시에 소설로서의 재미라는
두 마리 토끼를 모두 잡은 작품이 아닌가 싶다. 그래서 히가시노 게이고는 믿음직한 브랜드인 것 같다.