비행기 속에서도 살인은 일어난다.

구름속의 죽음 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 26
애거서 크리스티 지음, 김석환 옮김 / 해문출판사 / 1990년 2월

파리를 떠나 런던으로 향하는 정기 여객기 프로메테우스 호에서 의문의 살인사건이 벌어진다.

살인범은 틀림없이 승객과 승무원들 속에 있을 텐데,

목격자는 물론 살인할 가능성을 가지고 있는 사람도 없다.

피해자와 승객, 승무원 모두 합쳐서 13명. 이들 속에 어떤 음모가 도사리고 있을까?


영국의 법정에서는 가장 수상한 사람으로 승객 중에 끼여 있었던 에르큘 포와로를 지목하려 든다.

그에게서 흉기로 사용된 '대롱'이 발견되었기 때문이다. 에르큘 포와로-그는 탐정인가 범인인가?

 

열차(오리엔트 특급살인, 푸른 열차의 죽음)와 유람선(나일강의 죽음)에서의 살인을 선보였던

애거서 크리스티가 이번엔 비행기에서 살인을 보여준다.

비행기라는 한정된 공간에서 모든 사람이 뻔히 보고 있는 가운데서

범인은 대담하게도 살인을 저지른다. 그것도 포와로 앞에서...

왕벌이 등장하여 분위기를 조성하고 대롱이 발견되어 어느 정도 거리에서도

살인이 가능하다는 인상을 풍긴 가운데 범인은 상당히 교묘한 트릭을 사용해 범행을 저지른다.

살인의 동기 측면에 있어선 전혀 예상할 수 없다가 마지막에 가서 사건의 진실이 드러나게 되면서

알 수 있게 되어서 조금 불공정한 측면이 없진 않았다.

범행을 저지를 수 있는 가능성은 탑승객 모두에게 있는 가운데 동기도 감추고 있으면

사실 범인을 맞추기란 그냥 감으로 찍는 수밖에 없기 때문이다.

암튼 사건의 진실을 알게 되었을 때는 범인의 대담함에 혀를 내두를 수밖에 없었고,

그런 범인의 행동을 눈치 채지 못한 승객들의 무심함에도 두 손을 들 수밖에 없었다.

뭐 천하의 포와로도 모르는 걸 내가 어찌 알았겠냐만은...ㅋ

애거서 크리스티는 짖궂게도 잠시나마 포와로를 가장 유력한 용의자로 몰아 넣는데

실제로 명탐정이 범인이라면 그것만큼 충격적인 반전은 없을 것이다.(물론 그런 경우가 있지만...ㅋ)

그 탐정을 다시는 등장 안 시킬 각오를 하고 그동안 맹활약을 해 온 탐정을

범인으로 만들어버리는 무리수를 쓴다면 반전의 효과 측면에선 최고의 작품이 되지 않을까 싶다.

 

크리스티의 여행물들은 나름의 묘미가 있었다.

기차나 유람선이나 비행기나 모두 외부와 고립된 공간이 되어서 자연스럽게 밀실이 될 수밖에 없다.

이 책도 그런 점을 잘 살린 작품 중에 하나가 아닐까 싶다. 

더 대중적인 교통수단들인 전철이나 버스에서의 사건이 없다는 게 아쉬울 뿐이다. 

익숙한 트릭 속에 펼쳐진 화려한 살인 공연

13인의 만찬 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 22
애거서 크리스티 지음, 유명우 옮김 / 해문출판사 / 1990년 3월

유명한 여배우 제인 윌킨슨이 만찬에 참석해 있는 동안 그녀의 남편이 살해된다.

그리고 목격자들은 바로 그녀, 제인 윌킨슨을 지적한다!

허물어뜨릴 수 없는 목격자들의 증언-그녀는 알리바이로 맞서지만

여기에는 사악한 음모가 도사리고 있는데...

 

최후의 만찬을 연상시키는 제목의 이 작품은 역시 탁월한 트릭에 그 묘미가 있는 작품이다.

죽은 에지웨어 경의 아내이자 가장 유력한 용의자인 배우 제인 윌킨슨에게

확실한 알리바이가 있었다. 남편이 죽던 당시 13인의 만찬에 참석하고 있었던 것.

이 쯤이면 앞으로 사건이 어떻게 전개될지는 명약관화다.

한밤 중에 집에 찾아 와 에지웨어 경을 죽이고 사라진 여자가 제인 월킨슨이라는 증언이 있는데

그녀는 분명 그 시간에 13명이 모인 만찬에 있었으니 복제인간도 아니고, 분신술도 아니고

도대체 그녀가 어떻게 두 곳에서 존재할 수 있었던 것인지가 이 책의 핵심 트릭이다.

추리소설을 즐기는 사람이라면 쉽게 예측가능한 트릭이라서 더 이상 애기는 하지 못하겠다.

범인의 화려한 범죄 공연도 우리의 명탐정 포와로 앞에서는

눈 가리고 아웅하는, 부처님 손바닥 안의 손오공일 뿐이다.

 

이 책은 애거서 크리스티가 쓴 포와로 주연의 다른 작품들과 거의 비슷한 내용 전개를 선보인다.

범인이 갖은 애를 쓰며 만든 범행 계획이 포와로의 회색 뇌세포 앞에서 물거품이 되는 스토리

단지 범인이 누군지 어느 정도 예측 가능해서 포와로가 범인의 정체를 공개하는 순간

그다지 놀라지는 않았다는 점이 좀 다를까...

마지막은 '애크로이드 살인사건'에서처럼 범인의 수기로 장식한다.

범인은 친절하게도 포와로를 용서하는 관용까지 베푼다. ㅋ

의외의 반전이란 면에선 다른 작품에 비해 좀 약한 면이 있지만

꼬리에 꼬리를 무는 사건과 탄탄한 내용 전개는

애거서 크리스티의 명성을 충분히 확인할 수 있게 만들어 준 작품이었다.

크리스티의 경험에서 나온 작품

메소포타미아의 죽음 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 18
애거서 크리스티 지음, 유명우 옮김 / 해문출판사 / 1989년 4월

이라크 메소포타미아 지역의 고대 도시 발굴단 숙소에서 불가사의한 범죄가 발생했다.

꽉 닫힌 창문, 방문 밖에는 여러 사람이 일하고 있는 밀실에서 대낮에 한 여인이 피살된 것이다.

범인은 그 방에 들어갈 수도 없었고 나갈 수도 없었다.

이 사건을 두고 발굴대원 사이에는 의심이 전염병처럼 번진다.

그러나 모두가 완벽한 알리바이가 있기에 명탐정 에르큘 포와로마저도 두손을 들고 마는데……

 

중동을 배경으로 하는 크리스티의 작품 중 대표적인 작품 중 하나

첫 번째 결혼을 실패했던 크리스티 여사는 메소포타미아을 여행하면서 만난 고고학자와 재혼을 한다.

그녀의 두번째 결혼생활은 그런 대로 행복했던 것 같다.

'고고학자는 여자가 택할 수 있는 최상의 남편이죠. 왜냐하면 고고학자는 여자가 늙으면 늙을수록

여자에게 관심을 가지니까요.'라는 크리스티의 재치있는 말에서도 알 수 있고,

무엇보다 그녀가 재혼 후인 1930년대 그녀의 걸작이라 불리는 작품들을 무더기 쏟아낸다.

그 시기에 나온 작품으로 '오리엔트 특급살인', 'ABC 살인사건', '그리고 아무도 없었다',

'나일강의 죽음' 등 그녀의 대표작이라 해도 어느 하나 손색이 없을 작품이다.

 

이 책도 바로 그녀의 전성기인 30년대에 쓰인 작품답게 충분히 흥미로운 작품이다.

죽은 남편에게서 오는 재혼 금지 협박 편지에도

고고학자와 재혼을 한 후 남편을 따라 메소포타미아를 여행하던 여자가 밀실에서 살해되고

연 이어 범인을 아는 여자가 살해되는데 여러가지 설정이 그녀의 경험에서 나온 것임을 쉽게 알 수 있다.

밀실 설정은 사실 전혀 예상하지 못한 뜻밖의 것이었고 이 책은 사실 추리소설로서의 재미도 있지만

빗나간 애정소설로서의 재미가 더 두드러지지 않을까 싶었다.

이 책은 작가도 개인적으로 안정되고 행복한 상태여야 좋은 작품이 나옴을 잘 보여준 작품이라 할 수 있다.

개인적으로 별로 와 닿지 않았던 작품

푸른열차의 죽음 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 17
애거서 크리스티 지음, 이가형 옮김 / 해문출판사 / 1991년 6월

미국의 백만장자 올딘은 딸 루스를 위해 세상에서 가장 큰 루비 '불의 심장'을 선물한다.

루스는 남편의 부정을 눈치채고 이혼을 하기 위해 푸른 열차를 타는데…… 갑자기 사라진 루스.

그녀는 목이 졸린 시체로 발견된다. 그리고 나타나는 단서들.

전 남편과 새로운 남자 중 열차를 탄 사람은 누구인가?


포와로가 등장하는 작품 중에는 여행물이 유독 많다.

그것도 교통수단에서 사건이 발생하는 경우가 종종 있는데

'나일강의 죽음'에선 유람선에서, '구름속의 죽음'에서 비행기에서 살인사건이 일어난다.

열차에서 살인사건이 일어나는 경우로 그녀의 대표작 중 하나라 할 수 있는 '오리엔트 특급살인'이 있는데

이 책도 열차가 살인의 무대가 되고 있다.

 

살인사건의 가장 큰 동기는 아마도 금전과 원한이 아닐까 싶다.

(물론 요즘은 묻지마 살인이 각광을 받고 있는 추세다.)

이 책에선 이 두가지가 잘 버무러져 있는데 이상하게도 다른 작품들에 비해

나에겐 그다지 인상적이지 못했다.

사건이 명확하게 파악이 안 되서 그런지 몰라도 그녀의 작품 중 걸작이라 꼽히는 책 중에

이 책과 '테이블 위의 카드'는 별로 와닿지 않았다.

(테이블 위의 카드는 카드 게임을 모르면 재미가 없다.)

과연 내가 작품의 묘미를 모르는 것인지, 작품이 부족한 것인지는

언젠가 시간이 나면 다시 차분히 읽어봐야겠다.

추리소설의 전형적인 공식에 충실한 작품

엔드하우스의 비극 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 16
애거서 크리스티 지음, 유명우 옮김 / 해문출판사 / 1991년 3월

엔드 하우스의 상속녀인 미모의 닉 버클리 양에게 계속해서 일어나는 살인 음모.

대저택을 상속했으나, 사실은 빚을 청산하고 나면 남는 것은 거의없는 상태.

따라서 재산을 노리는 것도 아니고, 그렇다고 원한관계가 있는 것도 아니다.

명탐정 에르큘 포와로는 J라는 인물을 가상으로 설정해 놓고

수사에 나서지만 범인은 애초부터 존재하지도 않았다.

존재하지도 않는 범인-이것이 과연 가능한 이야기일까?


포와로의 코 앞에서 닉의 권총 암살 미수가 벌어진다.

포와로가 범죄를 몰고 다니는 것인지, 범인이 재수가 없는 것인지...

포와로는 닉 주변의 인물을 A에서 J까지 나열하여 차근차근 수사를 시작하지만

천하의 포와로도 범인을 막아내진 못한다.

포와로의 리스트에 없던 K까지 등장하여 기어이 연속 살인을 일으키지만

포와로의 회색 뇌세포를 끝까지 속일 순 없었다.

 

너무 오래 전에 읽은 책이라 세세한 부분은 기억이 나지 않지만 역시 예상밖의 범인은 뇌리에 남아 있었다.

등장인물들을 A에서 J까지 리스트를 작성하여 차근차근 정리해 나가는 친절을 베풀지만

역시 반전의 명수답게 K를 등장시켜 사건을 마무리 짓는다.

애거서 크리스티의 걸작들 중에 포함되지 않지만 나름의 묘미를 가지고 있는 책이라 할 수 있었다.

추리소설의 공식은 역시 모든 사람이 범인일 가능성을 제공하면서

끝까지 의심을 거두지 못하게 만드는 가운데 전혀 범인이 아닐 것 같은 인물이

느닷없이 범인으로 지목되고 그의 범행이 명탐정에 의해 적나라하게 드러나는 것이다.

이 책도 그런 전형적인 추리소설의 공식에 충실한 작품이었다.