열다섯 번이나 동일한 인물로 환생한 남자가 겪는 다채로운 삶의 모습들을 담아낸 작품

해리 오거스트의 열다섯 번째 삶
클레어 노스 지음, 김선형 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2018년 8월

환생을 소재로 하는 작품은 영화나 소설, 드라마 등에서 워낙 많아 왠만한 내용으로는 차별화된

모습을 선보이기가 어렵다. 그럼에도 이 책은 제목부터 환생을 소재로 함을 대놓고 드러내는데

그것도 무려 열다섯 번째 삶을 사는 해리 오거스트라는 인물의 얘기를 보여주지만 제목으로 연상했던

내용과는 사뭇 다른 설정의 얘기가 전개된다. 환생하는 해리 오거스트의 얘기가 펼쳐지지만 똑같은

삶을 반복한다는 점에서 영화 '사랑의 블랙홀'이 연상되었는데 하루만 반복하는 '사랑의 블랙홀'과는

달리 이 책에선 기본적인 삶의 궤적을 반복한다는 점에서 차이가 났다. 불교에서 말하는 윤회는

전생의 기억을 잃고 완전히 다른 존재로 삶을 살아가는 반면 이 책의 주인공 해리 오거스트는 전생의

삶을 모두 기억하고 있다 보니 이미 살아본 삶을 조금이나마 변화시켜 보려 하지만 생각처럼 큰 변화가

생기진 않는다. 남들과는 다른 자신의 특별한 존재를 인식한 해리 오거스트는 차츰 다양한 시도들을

하기 시작하는데 사실 환생한다는 사실을 알게 된다면 그다지 삶에 집착하지 않을 것 같다. 삶이

소중하고 특별한 이유 중 하나가 한 번 뿐이고 언젠가는 죽기 때문인데 죽어도 다시 태어난다는 사실을

알게 된다면 삶의 의미가 지금과 같지는 않을 것 같다. 마치 게임을 하듯이 인생이 제대로 안 풀리면

쉽게 포기하고 새로 리셋하여 다시 삶을 시작할 것 같은데 해리도 여러 번의 삶을 통해 얻은 경험을

바탕으로 종종 비슷한 선택을 하지만 자신과 동일한 환생 능력을 가진 크로노스 클럽 멤버들과 교류하며

나름의 삶의 의미를 계속 찾아간다. 하지만 해리와 동일하게 환생을 하는 기억술사인 빈센트가 

크로노스 클럽 멤버들을 찾아내 제거하기 시작하면서 해리는 빈센트에 맞서기 위해 그의 약점을

찾아내려고 안간힘을 쓰는데... 

소재 자체가 독특하다 보니 흥미로운 얘기가 펼쳐진 작품이었는데 세계 4대 SF문학상인 존 켐벨 상을

수상하고 여러 상에 후보로 오를 정도로 문학성도 인정받은 작품이라 기존의 SF스타일과는 사뭇

다르면서도 나름의 매력을 보여줬다. 현실에선 누구나 단 한 번의 삶만 주어지기 때문에 살아가면서

많은 시행착오를 겪지만 한 번 치명적인 잘못을 하는 경우 이를 회복하기가 쉽지 않다. 그런 점에서

보면 이 책의 주인공 해리 오거스트처럼 열다섯 번까지는 아니더라도 몇 번의 삶을 살 기회가

주어진다면 다양한 도전과 용감한 선택들을 맘껏 할 수 있지 않을까 하는 생각도 들었다. 하지만

기본적으로 설정된 출생환경(부모, 성별, 출생국가 등) 등의 제약이 있다 보니 생각보단 선택의

범위가 많지 않을 것 같기도 하다. 암튼 열다섯 번이나 환생해서 동일한 사람으로의 삶을 살게 되는

해리 오거스트라는 인물이 겪는 흥미진진한 얘기를 잘 담아낸 책이었는데 단순한 SF소설을

넘어서 다양한 철학적 문제들까지 녹여내어 생각할 거리들을 던져주었던 책이었다.    

연이어 자살한 부모의 죽음에 숨겨진 진실은?

나를 지워줄게 ㅣ 미드나잇 스릴러
클레어 맥킨토시 지음, 박지선 옮김 / 나무의철학 / 2018년 7월

아버지가 특별한 이유 없이 자살한 이후 엄마마저 얼마 지나지 않아 자살하면서 부모를 모두 잃었던

애나는 여전히 부모의 죽음을 납득하지 못한 채 정신과 의사 마크와의 사이에 딸을 키우며 살아간다.

그러던 어느 날 집 앞에 누군가 두고 간 카드에 '자살일까? 다시 생각해봐'라고 적힌 문구를 보자 애나는

그동안 품어왔던 부모님의 죽음에 대한 의문이 살인사건이란 확신으로 변해 재수사를 요구하는데...

최근 가장 핫한 스릴러 작가 중 한 명인 클레어 맥킨토시의 이 책은 이해할 수 없는 연이은 자살로

부모를 잃은 충격에서 완전히 헤어나오지 못한 애나가 부모의 죽음이 자살이 아님을 암시하는 카드를

받으면서 진실을 밝히기 위해 동분서주하면서 서서히 진실이 드러나는 과정을 흥미롭게 그리고 있다. 

부모가 모두 자살했다는 건 자식으로선 쉽게 받아들이기가 힘든 일이어서 그게 진실이 아니라면

지푸라기라도 잡고 싶은 심정일 수 있는데 갑자기 자살을 의심하는 카드가 등장하면서 애나의 의심에

불을 붙인다. 이미 끝난 사건이라 경찰을 비롯해 다른 사람들은 별 관심을 보이지 않지만 머리 매켄지란

경찰을 은퇴하고 경찰서에서 민간인 자격에서 일하는 일하는 사람만 애나의 얘기를 진지하게 듣는다.

애나와 머리의 시점을 번갈아가면서 애나 부모의 자살의 진실을 파헤치기 시작하는데 뭔가 석연치

않은 부분들이 드러나지만 확실한 단서를 잡지 못하던 중 죽은 줄만 알았던 애나의 엄마가 등장하는데...

자살한 줄 알았던 애나의 엄마가 등장하면서 모든 일이 원점으로 돌아간다. 수사를 강력하게 요청했던

애나도 더 이상 수사를 원하지 않고 무마하려고 하면서 머리에게도 조사를 멈춰달라고 부탁한다.

하지만 뭔가 의혹이 있음을 간파한 머리는 상태가 안 좋은 아내와 함께 계속 조사를 해나간다. 

사실 애나의 부모의 자살에 숨겨져 있던 진실은 어떻게 보면 황당하달까 어이없다고 할까 전혀

예상하지 못한 부분이었다. 첨에는 자살이 아닌 타살이고 누군가 애나의 부모를 죽인 범인이

애나까지 노리고 있는 게 아닌가 하는 전형적인 스릴러 공식을 따르는 작품으로 생각했는데

전혀 예측하지 못한 엉뚱한 진실과 뜻밖의 결말에 반전의 묘미를 잘 보여준 작품이었다.

클레어 맥킨토시와는 첫 만남이었는데 나름 좋은 인상을 받아서 그녀의 다른 작품들과도 만날

기회가 빨리 왔으면 하는 바람이다.

87세 전직 형사의 나치 전범이 숨긴 황금찾기 모험담

지팡이 대신 권총을 든 노인
대니얼 프리드먼 지음, 박산호 옮김 / 교보문고(단행본) / 2018년 4월

은퇴한 지 30년이 훌쩍 넘은 87세의 전직 형사 버크 샤츠는 아내의 성화에 떠밀려 마지못해 옛 친구인

위독한 짐 월리스의 병문안을 가게 된다. 정신도 온전치 못하던 짐은 버크에게 2차 대전 중에 자신들을

죽이려 했던 죽은 줄만 알았던 독일군 장교 지글러가 전쟁이 끝나고 봤다는 믿기 어려운 얘기를 남기고

사망한다. 지글러가 나치가 빼돌린 황금을 가지고 있었다는 솔깃한 얘기에 긴가민가 하던 버크는

이를 알고 관심을 보이는 자들이 나타나자 손자 테킬라와 함께 예상 못한 모험을 시작하게 되는데...

나름 다양한 미스터리와 스릴러들을 섭렵하다 보니 노익장을 과시하는 인물들도 적지 않게 만났지만 이 책의 주인공 버크 샤츠는 최고령 순위로 거의 수위를 다투지 않을까 싶다. 경찰을 그만둔 후

자신이 좋아하는 담배 러키스트라이크나 실컷 피는 게 낙이었던 버크가 난데없이 짐의 유언처럼 남긴

말 때문에 졸지에 황금찾기 모험에 나서게 된다. 나치 전범들이 세계 곳곳에 신분을 위장하여 숨어

산 얘기는 종종 들었지만 이 책에서도 유대인 학살에 앞장섰던 나치 장교 지글러가 나치의 황금과 함께

어딘가에 숨어 산다는 짐의 얘기를 듣게 된 버크는 조용히 살고 싶던 본의 의사와는 달리 지글러와

황금찾기에 나서게 되면서 여기저기서 문제가 발생하게 된다. 역시나 거액의 눈먼 돈이 수면 위로

떠오르게 되자 냄새를 맡은 파리들이 모여들게 되는데 버크 주변에서 계속 살인사건이 발생하면서 

오히려 버크와 손자인 테킬라가 중요한 용의자로 지목받게 된다. 경찰 재직 시에 영화 '더티 해리'의

주인공처럼 명성을 떨쳤던 버크가 87세의 고령에도 불구하고 동분서주하면서 조금씩 진실에

다가가지만 이런 버크를 눈엣가시처럼 여기던 형사 제닝스가 항상 버크와 테킬라 콤비를 추적하며

이들을 방해한다. 우여곡절 끝에 지글러와 황금을 찾아낸 버크와 테킬라 콤비는 과연 황금을

지켜낼 수 있을까...

노인 전직 형사가 주인공이라 좀 고리타분한 얘기가 펼쳐지지 않을까 싶었는데 까칠한 버크의

구수한 입담이 분위기를 훨씬 화기애애(?)하게 만들어줬다. 할아버지와 손자 콤비가 사건을

해결해나가는 것도 그렇고 여러 가지 흥미로운 부분이 많은 작품이었는데 100세 시대에 맞게

노인도 얼마든지 중요한 역할을 할 수 있음을 제대로 보여주었다. 버크 샤츠의 유머감각에 술술 페이지가 넘어갔던 작품이었는데 후속작품에서도 그의 노익장을 만나볼 수 있었으면 하는 바람이다.

파트너를 잃은 아픔을 가진 스콧과 매기가 서로의 상처를 치유해주는 진정한 파트너가 되다.

서스펙트 ㅣ 버티고 시리즈
로버트 크레이스 지음, 윤철희 옮김 / 오픈하우스 / 2018년 2월

아프가니스탄에서 순찰 및 폭발물 탐지견으로 활약하다가 자살폭탄테러범에게 자신의 핸들러였던

피트를 잃고 자신도 부상을 입었던 군견 매기와 교통사고인 줄 알았던 사고현장에서 총격전이 벌어져

자신의 파트너 스테파니를 잃고 트라우마에 시달리던 스콧은 K-9 소대 훈련장에서 운명적인 만남을

갖게 되는데...

로버트 크레이스의 명성은 조 파이크와 엘비스 콜이 활약하는 'L.A. 레퀴엠'을 통해 충분히 확인할 수

있었는데 이번에는 경찰과 경찰견이 한 팀으로 할약하는 색다른 설정의 작품으로 찾아왔다.

반려동물 중 인간의 가장 가까운 친구라 할 수 있는 게 개라고는 하지만 소설에서 개와 한 팀이 되어

사건을 풀어나간다는 게 생각처럼 쉽지는 않을 것 같은데 이 책에선 스콧과 그의 주변 인물들의

시선은 물론 매기의 시선으로도 얘기를 풀어나가고 있어 더 감정이입이 되도록 유도한다.

매기와 스콧은 둘 다 임무수행 중에 소중한 파트너를 잃고 자신도 중상을 입으면서 몸과 맘이 모두

피폐해져 상실감과 죄책감에서 쉽게 헤어나오지 못했다. 스콧은 재활 이후 사람 파트너 없이 일할 수 있는 K-9 경찰견부대로 소속을 옮기고 훈련을 받은 후 자신의 파트너 개를 배정받으면서 부대에서

정해준 제일 다루기 쉬운 개가 아닌 스트레스 장애에서 벗어나지 못한 매기에게 관심이 간다. 

그래서 담당 교관인 릴랜드에게 부탁해 매기와 파트너가 될 수 있는 2주간의 시간을 허락받는데

스콧과 매기는 같이 생활하면서 서로의 아픔을 어루만지며 점점 서로를 신뢰하는 파트너가 되어 간다.

한편 스콧은 자신의 파트너 스테파니를 죽게 만든 총격 사건의 수사기록 등을 검토하면서 사건의

중요한 목격자가 있음을 알게 되고 매기의 도움을 받아 그가 진실을 얘기하도록 압박을 가하지만

그가 입을 열기도 전에 살해당하고 스콧은 이 사건의 배후에 경찰 내부 세력이 연루되어 있음을

직감하는데...

솔직히 개를 비롯한 반려동물을 키워본 적도 없고 좋아하지도 않지만 이 책에서 스콧과 매기가

우정을 쌓아가는 과정은 나름 인상적이었다. 특히 비슷한 아픔을 간직하고 있던 터라 동병상련이라

할 수 있던 스콧과 매기는 서로의 빈 자리를 채워주며 떼려야 뗄 수 없는 파트너가 된다.

그리고 스테파니를 죽음으로 몰고 갔던 사건의 진실과 배후의 음모가 서서히 드러나는데

스릴러의 단골 손님인 부패경찰들과의 목숨을 건 한판 대결에서 지난 번처럼 파트너를 잃지 않기

위한 스콧과 매기의 처절한 분투가 빛났다. 로버트 크레이스와의 두 번째 만남도 충분히

만족스러웠는데 아픈 상처를 극복하고 완벽한 호흡을 자랑하는 진정한 파트너가 된 스콧과 매기

콤비가 활약하는 후속 작품들도 만날 수 있으면 하는 바람이다.

켄지와 제나로 콤비의 화끈한 데뷔작

전쟁 전 한 잔 ㅣ 밀리언셀러 클럽 4
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2009년 3월

데니스 루헤인의 작품은 영화 '셔터 아일랜드'로도 제작된 '살인자들의 섬'을 인상적으로 읽어서

이후 몇 권을 봤는데, 그의 대표적인 시리즈라 할 수 있는 사립탐정 켄지 & 제나로 시리즈는

3편인 '신성한 관계'와 6편인 '문라이트 마일', 그리고 영화로 본 4편인 '가라, 아이야 가라'를

순서와 무관하게 뒤죽박죽 보다 보니 이들의 역사가 제대로 정리가 안 되는 느낌이 든다.

늘 생각하지만 시리즈는 왠만하면 출간 순서대로 봐야하는데 중간부터 시작하면 실타래가 꼬이듯

엉켜서 혼돈 상태가 되어 내용이 마구 헷갈려서 결국 언젠간 순서대로 다시 봐야하는 문제가 생긴다. 

켄지와 제나로 시리즈의 첫 권인 이 책을 이제야 읽게 되는 점은 그런 측면에서 좀 아쉬움이 남지만

켄지와 제나로의 관계를 비롯해 여러 주변인물들의 과거를 제대로 확인할 수 있는 기회가 되었다. 

사립탐정 패트릭 켄지가 상원의원 스털링 멀컨으로부터 본인 사무실에서 일하다가 말할 수 없는

중요한 자료를 가지고 사라진 청소부 제나를 찾아달라는 의뢰를 받는 것으로 얘기가 시작된다.

첫사랑인 앤지를 파트너로 해서 탐정사무실을 운영하던 패트릭 켄지는 제나가 사용한 신용카드

영수증을 바탕으로 그녀가 여동생 시몬과 함께 숨어 있던 장소를 금방 찾아낸다. 제나가 스털링

멀컨 의원 사무실에서 발견해 보스턴의 안전금고에 숨겨놓은 엄청난 비밀을 같이 찾으러가지만

그들을 기다리고 있던 자들의 총기난사로 제나가 현장에서 사망하고 켄지도 간신히 목숨을 건진다.

제나의 죽음에 책임감을 느낀 켄지는 제나가 자신에게 준 사진을 단서로 제나를 죽인 자들이

숨기려고 하는 비밀이 과연 무엇인지를 끝까지 밝혀내기로 결심한다. 켄지가 가지고 있는 사진과

제나가 숨겨놓은 나머지 사진들도 찾기 위해 자신도 죽이려고 하는 소시아 일당의 위협에 맞서

절친인 무기상 부바의 도움도 받는데 '신성한 관계'에서 봤던 부바의 위력의 시초를 확인할 수 있었다.

보통의 사립탐정이라면 자기 목숨까지 위협을 받으면서 의뢰받은 일 이상의 진실 찾기를 하지는

않을 것 같은데 좀 비딱하면서 정의감을 가지고 있는 켄지는 자신을 건드린 악당들을 그냥 놔두지

않았다. 권위적인 소방대원 영웅 아버지의 그림자와 사랑하지만 가질 수 없는 앤지와의 애매한

관계 등 여러 가지 악재 속에서 켄지가 밝혀낸 진실은 그야말로 충격적이고 끔찍한 만행으로 

요즘 전세계적으로 불고 있는 미투운동은 저리 가라 할 정도의 수위였다. 성범죄 중에서도 가장

최악인 아동성범죄에다 그 공범이 친부라니 생각만 해도 역겨운 짓들이 결국 여러 사람들을 죽음에

이르게 만들고나서야 결국에는 그 대가를 치르게 된다. 총격전 등 예상보다 훨씬 강렬한 액션이

난무했는데 아무리 조폭들이라 하지만 많은 사람이 죽어나감에도 별다른 처벌 없이 넘어가는 점은

미국 사회가 무법천지나 다름없는 게 아닌가 싶은 생각이 들 정도였다. 찰진 대사와 개성 넘치는

인물묘사, 그리고 켄지와 제나로의 과거와 그들 주변 인물들의 얘기까지 시리즈의 1권을 찾아본

의미가 충분했다. 그동안 시리즈를 순서대로 보기 위해 고히 모셔두었던 2권도 드디어 빛을 볼 수

있는 시간이 다가온 것 같다.