블랙 아이드 수잔
줄리아 히벌린 지음, 유소영 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2020년 11월
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신원을 알 수 없는 여자들의 유골과 함께 땅에 묻혔다가 간신히 살아난 테사. 그녀를 죽음의 공포에 

빠뜨렸던 연쇄살인범은 다행히 체포되어 사형선고를 받고 18년째 복역 중이지만 범인이 누명을 쓴 게

아닌가 하는 의혹이 제기되면서 테사는 혼란에 빠진다. 게다가 자신이 묻혀 있던 공동묘지에 흐드러지게

폈던 블랙 아이드 수잔을 집 창밖에 누군가 심어놓기까지 하자 범인이 다시 나타난 게 아닌가 하면서

두려움에 떨게 되는데... 


공동묘지에 묻혔다가 혼자서 살아남은 테사에게 18년 전에 무슨 일이 있었던 것인지를 현재와 과거를

넘나들며 추적하는 얘기인데 테사가 묻혔던 공동묘지에 블랙 아이드 수잔이라는 꽃들이 만발해서 

책 제목도 꽃 이름이 붙여진 것 같다. 처음 책 제목만 봤을 때는 꽃 이름이 아닌 주인공 이름이 아닐까 

생각했는데 테사와 함께 묻혀 있던 희생자들도 블랙 아이드 수잔이란 이름으로 불리면서 늘 테사의 

뇌리에서 떠나지 않는다. 이런 끔찍한 일을 겪고도 나름 극복해서 딸 찰리와 함께 살고 있던 테사에게 

과거의 악몽을 떠오르게 하는 일들이 발생한다. 범인이 진범이 아닐 가능성을 제기하며 피해자들의 DNA 등을 다시 조사하기 시작하면서 테사도 자신의 기억이 맞는 건지, 연쇄살인범이 아닌 엉뚱한

사람이 범인으로 몰려 수감 중인 것은 아닌지 점점 자신이 없어진다. 1995년 사건 발생 후 의사와의 

지겨운 상담과정을 거치면서 주로 의사와 테사가 주고받는 대화 내용과 18년 후인 현재 테사 주변에서

발생하고 있는 일을 번갈아가며 그때 과연 무슨 일이 있었던 것인지를 밝혀내가는데 현재에선 발달한

DNA 검사 기술로 다른 피해자들의 신원을 밝혀내는 작업에 진척을 보이지만 누군가가 블랙 아이드

수잔을 심으며 주변을 맴돌고 있어 점점 분위기가 고조된다. 사건 이전 절친이었던 리디아와의 얘기가

종종 등장해 엉뚱한 착각에 빠지기도 했는데 막연했던 두려움이 현실로 다가오자 헤어졌던 찰리의

아빠가 난데없이 등장하고 수감된 범인의 무죄 증거를 찾으려는 변호사 빌과 테사는 묘한 관계에 

빠지게 된다. 2부로 들어서면서 1995년의 재판에서 증언 장면과 범인의 사형집행일이 다가오면서

사건은 절정을 향해 치닫는다. 직감대로 리디아가 사건의 핵심 인물이기는 했는데 내가 예상했던

그런 방향과는 전혀 다른 진실이 드러난다. 여성 작가의 섬세한 심리 스릴러 작품이라 그런지 과거와

현재의 테사의 심리상태를 따라가다 보니 과연 진실이 뭔지 알기 어려웠는데 테사 스스로도 진실을

제대로 모르고 있어서 더 그랬던 것 같다. 암튼 전혀 뜻밖의 진실에 좀 붕 뜬 기분도 들었는데 과거와

현재를 넘나들며 연쇄살인범의 정체를 찾아가는 과정이 나름 쫄깃쫄깃했던 작품이었다.


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광신도들 버티고 시리즈
오스틴 라이트 지음, 김미정 옮김 / 오픈하우스 / 2020년 10월
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이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.


딸 주디와 외손녀 헤이즐과 함께 살고 있던 해리 필드 교수는 주디와 헤어진 헤이즐의 친부 올리버 

퀸이 주디가 없는 사이 찾아와 잠시 딸을 놀이터에 데려가 놀다 오겠다고 하자 설마 친아빠가 무슨 

일을 저지를까 하는 안이한 생각에 이를 허락한다. 그러나 올리버는 바로 헤이즐을 데리고 사라져버리고

한참 시간이 지나도 올리버가 헤이즐을 데리고 돌아오지 않자 해리필드는 비로소 외손녀가 납치되었음을

깨닫게 되는데... 


제목부터 광신도들이라 또 무슨 종교 얘기냐 싶었지만 단순히 종교만의 문제를 거론하는 작품이 

아니었다. 맹신과 맹목적 복종은 흔히 종교의 전매특허지만 종교 외에도 여러 분야에서 여전히 위세를

떨치고 있다. 특히 요즘 나라 꼴을 보면 종교를 뛰어넘는 광신도들이 적지 않은 것 같아 한심스럽기

짝이 없다. 이 책에선 올리버가 친딸인 헤이즐을 허락도 없이 맘대로 납치해가면서 얘기가 시작된다.

아이를 전혀 원하지 않았던 올리버는 주디와의 불장난은 즐기다가 주디가 덜컥 임신을 하자 나몰라라

하면서 사라져 버린다. 그러다 주디가 출산할 때 느닷없이 나타나 아빠 노릇을 하겠다고 했다가 다시

사라지는 무책임하고 제멋대로인 인간인데 주디가 흑인 남자친구를 사귀기 시작하자 자기 딸을 흑인

아빠 밑에서 키우게 둘 수 없다며 어리숙한(?) 할아버지 해리 필드에게서 딸을 빼돌려 달아난다. 그가

가는 곳은 자칭 신이라 칭하는 밀러가 이끄는 사이비 종교단체로 주디의 남자친구 데이비드가 올리버가

숨어들어간 밀러 농장을 찾아 나선다. 기어이 자신을 찾아내 쫓아온 데이비드를 없애려 올리버는 

자신을 맹목적으로 따르는 닉 포스터와 모종의 계략을 꾸미지만 밀러 농장의 명사수인 제리크 루머는

이를 간파하고 그의 계략을 방해하는데...    



우여곡절 끝에 데이비드는 주디의 딸 헤이즐을 구출해오지만 고난은 이것으로 끝이 아니었다. 제이크와

닉이 개최(?)한 인민법정에서 재판을 받아 유죄선고 받고 섬에 유배되었다가 간신히 탈출하지만 여자

땜에 자신이 왜 이런 고생을 해야하는지에 대한 의문이 들기 시작한다. 정신적 지주를 잃어버린 닉은

복수를 결심하며 해리 필드 근처를 어슬렁거리고 좀 모자란 닉을 타일러 해리가 닉을 데리고 밀러 농장에

찾아가지만 정상이 아닌 닉의 폭주를 막을 수는 없었다. 이 책에선 등장하는 주요 인물들이 각자의 

시선에서 얘기들을 들려줘서 여러 관점에서 사건을 바라볼 수 있었는데 어떻게 교주와 광신자 집단이

생성되고 맹목적인 인간들이 무슨 짓을 저지를 수 있는지를 잘 보여주었다. 사이비 종교에 빠져 자기

인생은 물론 가족과 주변 사람들에게도 악영향을 끼치는 사람들은 도대체 이해가 되지 않지만 이 책이나

작금에 벌어지는 일들을 보면 광신도들이 꼭 특별히 이상한 인간들만 그러는 게 아니라 주변의 평범해

보이는 인간들도 얼마든지 광신도로 변신할 수 있음을 여실히 보여준 작품이었다.   


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착한 소녀의 거짓말 - 구드 학교 살인 사건
J.T. 엘리슨 지음, 민지현 옮김 / 위북 / 2020년 8월
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영국 옥스퍼드의 부유한 집안의 딸로 자라던 애쉬는 갑자기 부모가 모두 자살하면서 졸지에 고아가 

되어 미국 버지니아에 있는 명문 여고인 구드 학교에 입학하게 된다. 전통 있는 학교답게 여러 가지

지켜야 하는 규칙들이 많은 가운데 전학생인 애쉬의 사연을 알고 있는 포드 학장은 따뜻하게 반기지만

그녀를 바라보는 시선들이 그리 곱지는 않은데...


여러 가지 비밀들을 간직한 사람들이 모여 있는 구드 학교를 배경으로 여학교 특유의 흥미진진한 

미스터리가 펼쳐지는 이 작품은 소위 금수저라 할 수 있는 여학생들이 모여 있는 가운데 벌어지는

갈등과 연이은 죽음의 향연이 그려진다. 주인공이라 할 수 있는 애쉬를 중심으로 학생회장이자 학교의

실세인 베카와의 신경전으로 얘기가 시작된다. 중간중간에 애쉬는 과거로의 여행(?)을 떠나 구드 학교로

오기 전의 상황을 보여주는데 구드 학교로 전학 올 때부터 뭔가 숨기는 게 많았던 그녀의 파란만장한

삶을 엿볼 수 있었다. 갑작스런 부모의 죽음도 뭔가 석연치 않고 구드 학교에 특혜(?)를 받고 전학한

과정도 포드 교장만 제대로 된 내막을 알고 있을 정도로 수수께끼투성이인 애쉬는 구드 학교에서 이전의

삶과는 완전히 새로운 인생을 살기 위해 애쓰지만 주변 환경이 녹록하지가 않았다. 본의 아니게 처음

만난 음악 교수에게 건넨 초콜릿이 알레르기가 있던 음악 교수를 죽게 만들면서(애쉬가 준 초콜릿이

결정적인 역할을 한 사실은 애쉬밖에 모름) 호된 신고식을 치른 애쉬는 학교 짱이라 할 수 있는 베카의

눈 밖에 나면서 잠시 힘겨운 나날을 보내지만 오히려 베카의 호감을 사면서 인생역전(?)을 이루며 

학교 내 비밀클럽에도 가입할 기회를 얻게 되지만 숨겨왔던 자신의 사정들이 드러나면서 다시 곤욕을

치르게 되는데...     


여학교를 직접 다녀 보진 않아서 잘은 모르겠지만 여자들끼리만 있는 공간에서의 미묘한 갈등들이

이 책에서도 잘 드러난다. 게다가 다들 행세하는 집안의 뛰어난 아이들이다 보니 경쟁심이랄까 여기

저기서 날아오는 견제구들과 매서운 눈초리들이 있다 보니 애쉬처럼 외국에서 온 학생이 쉽게 적응할 

수 있는 환경은 아니었지만 애쉬도 보통 여학생이 아니다 보니 나름 여러 시련을 이겨내고 오히려 

스타(?) 반열에 오르기까지 한다. 하지만 애쉬의 룸메이트인 카밀이 종탑에서 떨어져 죽고 비밀클럽인 

아이비바운드의 신입 회원 입회기간이 호되게 진행되면서 애쉬도 버텨내기가 결코 쉽지 않았다. 

카밀의 죽음에 대한 수사가 본격적으로 진행되는 가운데 애쉬와 베카 사이의 미묘한 감정이 오가면서 

점점 분위기는 절정으로 치닫고 카밀의 비밀과 또 다른 학생들의 죽음이 이어지면서 드디어 그동안 숨겨져왔던 엄청난 비밀이 드러나게 된다. 등장인물들 대부분이 여자들이다 보니 미묘한 심리변화를 

따라가는 재미도 솔솔했는데 작은 거짓말이 겉잡을 수 없는 지경에 이르러 파국으로 치닫고 말았다. 

마무리는 약간 아쉬운 감도 없지 않았지만 명문 기숙 여학교를 배경으로 비밀을 간직한 여자들

사이에 벌어지는 갈등과 계속되는 죽음을 통해 학원 스릴러로서의 묘미를 제대로 보여준 작품이었다.   


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사악한 자매
카렌 디온느 지음, 심연희 옮김 / 북폴리오 / 2020년 8월
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이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

자신이 엄마를 총으로 쏘고 아버지도 자살하게 만들었다고 생각하고 스스로 정신병원에 들어갔던 

레이첼은 자신과 같은 어린 소녀가 총을 쏠 수 없었다는 당시 수사결과를 알게 되면서 자신의 기억이 

잘못 되었을 수 있다고 생각하며 정신병원에서 나와 현재 언니 다이애나와 이모 샬롯이 살고 있는 

사건 현장으로 돌아가는데...


현재의 레이첼과 사건 당시의 레이첼의 엄마 제니의 시점을 번갈아가며 과거에 무슨 일이 있었던 

것인지를 추적해나가는 스릴러. 레이첼과 다이애나의 부모인 제니와 피터는 집 수영장에서 옆집 

남자아이가 빠져 죽는 사건이 발생하고 다이애나가 사이코패스라는 진단을 받자 어퍼 반도 끝 외딴 

곳에 있는 피터의 조부모님이 살던 집으로 이사가기로 결심한다. 옆집 아이의 죽음에 다이애나가 

연루되었을 거란 직잠과 사이코패스인 딸을 세상과 격리시켜야겠다는 일념으로 전기도 들어오지 않는 

고립된 곳으로 들어가는 부모의 심정은 어느 정도 이해가 갔지만 단순히 다이애나를 세상과 떨어져 

살 게 한다고 문제가 해결되는 것은 아니었다. 공감능력도 없고 생명 자체의 소중함을 모르는 다이애나

의 위험성은 어릴 때 하는 짓들부터 충분히 드러났음에도 자기 자식이라고 감싸다가 점점 감당할 수 

없는 지경에 이른다. 동물들한테 섬뜩한 짓들을 일삼자 오히려 박제술을 가르치는 황당한 부모 아래 

다이애나는 점점 괴물이 되어가고 레이첼이 태어나자 레이첼을 상대로 위험한 짓들을 하기 시작한다. 

이런 과거가 전개되면서 도대체 왜 레이첼이 부모를 자신이 죽였다고 생각하게 되었을까 하는 자연스런 

의문이 들게 되었는데 진실을 밝히러 예전에 살던 집으로 기자인 트레버의 도움을 받아 찾아가지만 

레이첼이 올 줄 알았다는 듯 다이애나와 샬롯은 그녀의 잠입을 금방 알아차린다. 당시 동물학자들인 

피터와 제니는 아이들을 돌봐 달라고 샬롯과 그녀의 남자친구 맥스와 함께 지내지만 그게 더 악수가 

되어 사격장에서 언니 제니 몰래 아이들과 사격 연습을 하는 등 점점 위험이 커지게 된다. 심지어 임신 

중인 엄마 제니를 벼랑에서 밀어 유산하게 만든 다이애나를 그냥 내버려두는 제니는 도저히 이해가 

되지 않았다. 부모 입장에서 자식이 아무리 악마라도 감싸고 싶을 수 있겠지만 언제 무슨 짓을 할지 

모르는 다이애나를 그냥 방치하는 이들 부모의 어리석음이랄까 이기적인 모습은 결국 겉잡을 수 없는 

지경에 이르게 만든다.


제목부터 너무 예상이 가능해서 오히려 제니 부부가 하는 이해하기 어려운 일들을 보면서 답답할 

따름이었다. 게다가 다이애나의 조력자 역할을 하는 이모 샬롯까지 사이코패스의 위험성을 딸이란

이유만으로 외면하던 부부에게 닥치는 일은 어찌 보면 사필귀정이라 할 수 있었다. 뒤늦게 레이첼을

지키기 위해 뭔가 조치를 하려 하지만 이미 성인이 된 다이애나를 어떻게 할 수 없는 상태였고 자신을

방해하는 건 뭐든지 처리하는 다이애나에게 별다른 걸림돌이 되지 않았다. 레이첼도 아무리 어린 

아이여서 언니가 하라는 대로 할 수밖에 없다고 하지만 그 나이 정도면 충분히 사리분별을 할 수 

있음에도 언니가 무슨 짓을 하는지 제대로 얘기를 안 해 비극으로 치닫는 모습을 보면 답답해 속이 터질

지경이었다. 현실에서도 다이애나 손바닥 위에서 노는 레이첼이 과연 무사히 살아서 돌아갈 수 있을까

싶었는데 예상 외로 싱거운(?) 결말을 맞이하고 만다. 자식을 사랑하는 부모의 마음은 정말 소중한 

가치라 할 수 있지만 그릇된 이기적인 자식 사랑은 자식을 망치는 것은 물론 세상에 해악을 낳는 일임을

여실히 보여준 작품이었는데 마무리가 살짝 아쉽긴 하지만 충분히 몰입하게 만드는 흥미진진한 작품

이었다. 


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리처드 매시슨 - 2만 피트 상공의 악몽 외 32편 현대문학 세계문학 단편선 36
리처드 매시슨 지음, 최필원 옮김 / 현대문학 / 2020년 3월
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리처드 매시슨이라고 하면 국내에선 그리 인지도가 높은 작가는 아니어서 '누구지?' 하는 반응이 있을

게 뻔한데 그의 대표작 중 하나인 '나는 전설이다'의 저자라고 하면 대충 느낌이 올 것 같다. 나도 

'나는 전설이다'를 영화로만 봐서 책으로는 그를 만나본 적이 아직 없는데 작가 소개글을 보니 호러의

제왕 스티븐 킹과 거의 동급으로 대접 받는 작가여서 그의 주옥같은 33편이 수록된 이 책을 기대감을 

갖고 보기 시작했다. 


단편집이라고 해서 만만하게 생각했는데 무려 600페이지가 훌쩍 넘어 리처드 매시슨의 전체 단편들 

중 대표작들을 엄선한 것 같았다. 첫 작품 '남자와 여자에게서 태어나다'는 딱 카프카의 '변신'의 호러

버전의 느낌이었다. '사냥감'은 왠지 영화 '사탄의 인형' 시리즈의 처키를 연상시켰고 '깔끔한 집'은

호러와 SF가 절묘하게 결합된 작품이었다. 뱀파이어 소설의 또 다른 버전인 '피의 아들'과 황량한 

사막이 배경이라 영화 '바그다드 까페'가 떠오르지만 전혀 다른 결말인 '사막 카페' 등 다양한 스타일의

작품들의 향연이 계속된다. 호러, SF, 스릴러, 미스터리 등 장르문학의 전반을 넘나들면서 반전의 

재미까지 놓치지 않는 작품들로 가득했는데 어디선가 본 듯한 작품들도 적지 않았다. 알고 보니 '환상 

특급'의 에피소드로 만들어진 작품들이 적지 않았는데 충격적인 반전의 '유령선'이나 '버튼, 버튼' 등의

작품이 사용되었다고 한다. 작품들마다 왠지 마지막에 예상하지 못한 반전이 등장할 것 같아 끝까지

조마조마한 가슴을 부여잡고 봐야 했다. 특히 트럭 운전사들의 목숨을 건 추격전을 그린 '결투'는 

영화로 본 듯한 느낌이 들었는데 역시나 거장 스티븐 스필버그가 무명 시절에 만든 작품이라고 한다.

전반적으로 호러물에서 종종 만날 수 있는 묘한 기분 나쁨과 오싹함이 작품 전반에 깔려 있다고 할 

수 있었는데, 혼자 눈에만 비행기 창 밖에서 날개에 뭔가를 하려는 알몸의 남자가 보여서 난동을 부린

남자의 얘기('2만 피트 상공의 악몽'), 한밤중에 걸려오는 정체불명의 전화('장거리 전화'), 대학교

청소부가 갑자기 세상의 모든 지식을 알게 된 얘기('기록적인 사건'), 매일 밤 나타나 아내를 괴롭히는

뱀파이어의 정체('뱀파이어라는 건 없다'), 땅을 파 보면 깜짝 선물이 있다고 아이들을 유혹하는 노인

('깜짝 선물') 등 어디선가 본 듯 하면서도 기발한 설정이 돋보이는 작품들이 주를 이루었다. 정말 

다양한 스타일의 작품들이 수록되어 있어 그야말로 골라 먹는 재미를 맛볼 수 있는 단편집이었는데

그동안 제대로 몰랐던 리처드 매시슨의 진가를 확인할 수 있는 책이었다.


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