살묘범을 잡기 위해 뭉친 이웃집 수상한 두 남자와 엉뚱한 한 여자

이웃집 두 남자가 수상하다
손선영 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 4월

방음도 제대로 안 되는 반지하 빌라 옆방의 두 남자가 은행강도를 모의하는 소리를 듣고

경찰에 신고했다 오해였음이 밝혀져 서로 안면을 트게 된 장수정과 이웃집 두 남자

오현리, 손선영은 동네에서 연이어 발생한 고양이들의 죽음에 의문을 갖고 의기투합하여

살묘범을 찾기 위한 조사를 시작하는데...

'세종특별수사대 시아이애이'를 역사 팩션의 재미를 선보였던 손선영 작가의 신작인 이 책은 

코믹한 캐릭터들을 등장시켜 코지 미스터리의 밑그림을 깐 상태에서

의외로 진지한 사회문제를 다루고 있다.

처음에는 와카타케 나나미의 하자키 일상 미스터리 시리즈 중 '네코지마 하우스의 소동'과 바슷한

고양이 에피소드들을 다룬 한국형 코지 미스터리인 것 같은 느낌이 들었다.

작가와 동일한 이름의 추리소설가 손선영이 등장하고(이름만으론 여자라는 선입견이 있었는데

전혀 다른 외모의 남자로 등장한다) 환상의 콤비(?)라 할 수 있는 이웃집 두 남자와

털털한 장수정 사이에 벌어지는 만담같은 대화는 충분히 코지 미스터리라 단정할 수 있는 근거가 되었지만 다른 한편인 병원에선 사회파 미스터리가 전개되고 있었다.

심장이식을 받아야 하는 야구선수 아들을 둔 양영자, 정상우 부부와 부모 모두 위급한 상황인

박성호에게 그들이 사랑하는 사람을 살리기 위해선 심장이 절실했다.

이렇게 무관해 보이던 두 사건은 고양이를 죽이는 데 쓰였던 석시콜린으로 죽은 여자가 발견되면서

물 속에 가라앉아 있던 빙산같은 무서운 범죄가 수면 위로 드러나게 되는데...

구제역 발생 때 안락사를 시키기 위해 농가에 무차별로 나눠줬던 석시콜린이 사람을 죽이는 데

사용될 수 있다는 사실을 이 책을 통해 첨 알게 되었는데 이 책 속에서처럼 살상용으로 사용된다면

그 결과는 정말 걷잡을 수 없을 것 같다.

세월호의 비극에서 또 한 번 확인한 것처럼 사건이 터져서야 수습하기 급급한 무능한 정부를 고려해

보면 석시콜린이 얼마나 배포되어 돌아다니고 있는지도 모르는 상황이라면

어떤 비극이 발생할지는 아무도 알 수 없으니 참 답답할 노릇이다.

어디선가 고양이들을 상대로 석시콜린을 사용해 살인연습을 하고 있는 누군가가 있을지도 모르니

소설 속의 얘기이기만을 바랄 수밖에.

게다가 장기밀매를 위해 벌어지는 추악한 범죄들은 영화 '공모자들'을 통해 봤던

그 이상의 충격을 주기에 충분했다.

물론 픽션에 지나지 않을지 모르지만 장기이식이 절실한 사람들과 그들의 절박한 사정을 이용해

돈을 벌려는 범죄조직과 병원의 공모는 인간을 다른 인간을 위해 사용하고 버리는

물건에 지나지 않게 만드는 비인간성을 적나라하게 보여준다.

자기 가족을 살리기 위해선 남은 죽어도 상관없다는 비정한 가족이기주의가 또 한 번 등장하는데

이런 섬뜩한 사건들이 실제로 벌어지고 있을지도 모른다는 상상은

단순히 영화나 소설 속만의 얘기로 치부할 수 없으니 씁쓸한 따름이다.

이 책은 그동안 우리 추리소설 속에선 처음인 것 같은 다양한 시도를 선보였다.

특히 결말을 밀봉한 것은 '이와 손톱' 이후 처음인 것 같았는데,

그마저도 인터넷 채팅 형식의 추리대담으로 범인을 콕 짚어 얘기해주지 않고

결정적인 단서만 제공해주는 불친절한 열린 결말을 선보이는 것도 나름의 신선함이라 할 수 있었다.

암튼 처음에 제목만 보고 예상했던 결과와는 사뭇 다른 느낌의 추리소설이었는데

이 한 권의 책으로 다양한 실험정신을 선보인 작가의 노력도 돋보였다.

띠지에 적힌 것처럼 종합추리소설세트란 느낌을 주기에 충분했는데

수상한 이웃집 두 남자와 엉뚱한 한 여자가 활약하는 다음 작품이 벌써부터 기대된다.

복수를 위해 연쇄살인마가 된 소녀. 그녀를 막을 자는?

후견인
김비은 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2013년 12월

부잣집 공주로 세인의 관심을 받으며 자랐지만 정작 부모의 사랑은 제대로 받지 못한 스칼렛은

부모가 괴한들에 의해 살해되자 7살의 어린 나이에 고아가 된다.

부모의 유서에 따라 라이언 서더랜드가 후견인으로 지정되지만 얼마 있지 않아

유서가 조작된 것으로 밝혀지고 새로운 후견인으로 가정교사였던 테이트가 지정된다.

테이트가 데려 온 노엘과 함께 살게 된 스칼렛은

자신의 부모를 죽인 서더랜드가의 사람들을 하나씩 죽이며 복수를 시작하는데...

국산 장르문학들이 조금씩 나오고 있는 상황인데 이 책도 그런 물결에 동참하는 작품이라 할 수 있다.

이정명 작가의 '악의 추억'처럼 한국이 배경이 아니라 우리 작가의 작품이란 느낌이

그다지 들지 않았지만 나름의 짜임새 있는 흥미로운 내용을 보여준다.

먼저 설정과 등장인물들이 지금까지 봐왔던 국산 장르소설과는 뭔가 달랐다.

일곱 살에 부모를 잃고 부모의 원수들에게 복수하기 위해 연쇄살인마가 되어야 했던

기구한 운명의 스칼렛과 그녀의 주변에서 그녀의 살인행각을 도와주는 테이트와 노엘.

그리고 스칼렛 일당에게 죽은 오스틴과 에밀리 서더랜드의 살인범을 찾기 위해 나선

17세의 소년 탐정 튜더와 그의 파트너 타일러.

그들이 서로의 정체를 밝히기 위해 쫓고 쫓기는 숨바꼭질을 벌이면서

서로의 거리를 좁혀가는 과정이 스릴 넘치게 그려진다.

주인공들이 십대인 데다 똑같이 아픈 성장기를 겪은 인물들이기에

조금은 특이한 캐릭터로 성장한 게 어떻게 보면 당연하다 할 수 있었는데

냉혹한 살인마로 전락해버린 스칼렛과 번뜩이는 두뇌로 명탐정이 된 튜더는

피할 수 없는 정면승부를 펼치게 되고 숨겨졌던 진실이 드러나면서 

예상치 못한 운명이 그들을 기다리고 있는데...

사실 이 책의 내용은 비록 픽션이지만 아직은 우리 나라를 배경으로 하기엔 좀 무리가 있었을 것 같다.

아무리 청소년 범죄가 횡행한다 하지만 소녀 연쇄살인마라는 설정은 너무 자극적인데다

그녀의 상대 역시 소년 탐정이어서 좀 현실감이 떨어지기에 미국을 배경으로 설정한 게 아닌가 싶었다.

스칼렛과 튜더가 서로의 존재를 인식하고 서로를 잡기 위해 점점 거리를 좁혀 가는 과정은

흥미롭게 전개되었지만 그 이후의 결말로 치닫는 과정은 좀 아쉬움이 남았다.

깔끔한 마무리를 짓지 못하고 흐지부지 끝나는 그런 느낌을 줘서

길게 끌고 온 얘기가 용두사미로 되어 버린 느낌이다.

그럼에도 사이코패스를 넘어선 소시오패스를 등장시킨 작품을 선보였다는 점에서 

우리 장르문학에서 보기 드문 시도였다는 생각이 든다.

작가의 처녀작이란 점에서 앞으로 장르문학계를 선도할 좋은 작품들을 내놓기를 기대해본다. 

연쇄살인사건을 쫓는 작가와 형사가 마주하게 되는 과거의 진실은?

레드
김유철 지음 / 황금가지 / 2013년 12월

작가이자 강사인 민성은 실종된 자신의 여동생을 찾고 싶다며 접근해 온 여자로부터

현길이라는 남자가 쓴 '연쇄살인사건에 대한 보고서'라는 작품을 넘겨 받는다.

때마침 약수터로 가는 등산로에서 한 여자가 목이 잘린 채 발견되고,

현길을 만난 민성은 그와 그의 작품에서 묘한 감정을 느끼는데...

미스터리, 스릴러 작품들을 읽을 때마다 드는 아쉬움은

국내 작가의 토종 작품들이 별로 없다는 점이었다.

가까운 일본을 비롯해, 영미권, 북유럽 등 장르소설이 활성화되어 있는 곳에선

수작들이 계속 쏟아져 나오고 있는 반면 아직 우리는 걸음마 단계에 불과한 수준이다.

최근 정유정 작가를 비롯해 대중적으로도 큰 성공을 거두고 있는 작가와 작품들이

조금씩 등장하고 있긴 하지만 여전히 내 성엔 안 찼는데 

이번에 만난 김유철 작가의 이 책은 나름의 만족감을 안겨 주었다.

현길이란 남자의 독특한 작품을 접한 민성과 그의 여자친구가 진실을 찾아나서는 것과 동시에 

끔찍한 살인사건을 맡은 박형사의 수사가 진행된다. 

현길이 쓴 글이 현재 일어나고 있는 살인사건과 유사함을 발견한 민성은 그에게서

잃어버린 자신의 기억과 과거에 있었던 사건을 조금씩 떠올리게 되었고,

살인사건 피해자의 친구들을 조사하던 박형사는 그들의 과외선생이었던

김현이란 인물에게 주목하게 되고 그의 행적을 조사하면서

12년 전 용호농장에서 발생한 화재사건이관련되어 있음을 확인하는데...

김유철 작가와는 이 책이 첫 만남인줄 알았는데 예전에 읽었던 '한국 추리 스릴러 단편선 4'에

실려 있던 단편 '빈 집'이 바로 그의 작품이었다.

이 책에서 그는 미스터리 스릴러라는 장르소설에서 발휘할 수 있는 스토리텔링 능력을

유감없이 발휘했다. 프레이저의 '황금가지'와 '푸른 수염' 등의 작가 샤를 페로,

잔다르크 등을 이야기 중간중간에 적절히 활용하는 솜씨를 비롯해

김현의 집에서 찾아낸 미라의 정체를 밝혀내는 북어포 지문채취법 등

과학수사 기법까지 다양한 지식들을 잘 버무려서 정말 흥미진진한 얘기를 만들어냈다.

모든 사건의 원인은 과거로 향해 있었는데 과거에 숨겨졌던 비밀이 하나씩 밝혀지면서

드러나는 진실도 딱 미스터리 스릴러에 제격인 결말이라 할 수 있었다.

다만 조금 아쉬운 점이 있다면 마무리가 뭔가 명쾌하지 않아 찝찝한 여운이 남는다는 점이다.

모든 게 완벽할 수는 없지만 너무 서둘러 마무리를 한 느낌이 들어

후반부를 좀 더 보완했었으면 하는 아쉬움이 남았다.

그럼에도 이 책을 통해 김유철이란 작가를 알게 되었다는 것은 큰 소득이다.

최근에 속속 등장하고 있는 미스터리 스릴러 작가들의 작품들은 기대 이상의 재미와

작품성을 갖추고 있어 앞으로도 그들의 후속작을 기대해도 좋을 것 같다.

우리 장르문학의 장밋빛 미래를 보는 것 같아 흐뭇한 기분을 선사해준 작품이었다.

조선에도 시아이애이가 있었다.

세종특별수사대 시아이애이 - 서빙고, 화마에 휩싸이다
손선영 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2013년 10월

세자 책봉을 승인하는 명나라 황제의 칙사단이 도착하기 며칠을 앞두고

서빙고에서 사람이 타 죽는 괴이한 사건이 벌어진다.

세종은 이 사건의 해결을 위해 박연과 장영실 등으로 구성된 시아이애이를 조직하고

그들에게 수사를 맡기는데 의문에 휩싸인 사건 속에 숨겨진 음모는 과히 충격적이었는데...

최근 들어 한국의 장르소설이 조금씩 활기를 띄는 모습이다.

현대물은 물론 역사물도 종종 나와 나름의 흥미를 주곤 했는데

이 책은 역사상 가장 성군으로 대접받는 세종과 그외 호형호제했던(?) 박연, 장영실이

시아이애이를 만들어 사건을 해결한다는 흥미로운 설정을 하고 있다.

미국의 중앙정보국인 CIA를 가지고 말장난하는 느낌도 들지만 이 책의 시아이애이(示芽理埃吏)는

'조짐을 미리 보고 세속을 다스리는 관리'라는 의미로 나름 세종의 눈과 귀가 되어

조선을 절체절명의 위기로 몰아갈 수 있는 사건을 수사하게 된다. 

처음에 서빙고에서 화재가 났다는 얘기를 들으니 차태현이 나왔던 영화 '바람과 함께 사라지다'가

연상되었는데 이 책에서 다루고 있는 사건은 훨씬 더 스케일이 커서 역사마저 새로 쓸 정도였다.ㅎ

사실 역사 팩션하면 세종의 한글창제과정에 얽힌 미스터리를 다룬

이정명 작가의 '뿌리 깊은 나무'가 딱 떠오르는데 이 책은 훨씬 더 역사적 상상력를 더한 작품이었다.

세종, 박연, 장영실 등 실존 인물들이 주축이 되긴 하지만

나머지는 대부분 창조된 인물이라 할 수 있었다.

그리고 엄청난 역사적 상상력을 발휘해 모든 사건의 근본 원인으로 만드는 데

좀 개연성은 떨어지지 않는가 싶었다. 그리고 세종과 박연, 장영실의 관계 설정도

현실성이 떨어지는 부분이라 할 수 있었다. 하지만 박연, 장영실 등 등장인물들의 캐릭터들은

나름 생동감 있는 매력적인 캐릭터들로 만들어냈는데

말을 더듬으며 경상도 사투리를 하는 장영실이 압권이라 할 수 있었다.

그리고 말장난하기를 즐기는 세종은 후에 한글을 창제할 연습을 하는 듯했다.

사실 중반까지는 사건 진행이 좀 더딘 느낌이 들 정도로 주변 얘기를 늘어놓는데

후반부에선 마치 폭풍이 휘몰아치듯 정신없이 사건이 진행되어 따라가기 숨이 가쁠 정도였다.

좀 비약이 심한 전개를 보여 사실감은 떨어지는 면이 아쉽지만

그래도 극적인 장면들이 종종 등장해 영상화하기엔 괜찮은 작품인 것 같았다.

군데군데 어색한 설정들이 있긴 했지만 조선 초기의 사회에 대한 조사에 잘 녹아들어 있어

역사 팩션으로서의 재미는 충분한 작품이었다.

아마도 조선의 시아이애이는 일회성으로 그치지 않을 것 같은데 세종과 박연, 장영실

세 사람이 다음에는 어떤 흥미로운 사건을 해결할지 기대가 된다.

조선시대에 실존했던 명탐정들을 만나다.

조선의 명탐정들
정명섭.최혁곤 지음 / 황금가지 / 2013년 10월

명탐정 하면 탐정의 대명사라 할 수 있는 셜록 홈즈를 비롯해

소설 속 수많은 명탐정들이 있지만 국내파 명탐정을 찾기는 쉽지 않다.

국내 작품 저변이 그다지 넓지 않은데다가 아직 시리즈물이라 할 정도의

고정 팬을 확보한 작가도 거의 없는 상태이기 때문인데 그나마 기억에 떠오르는 탐정은

도진기 작가의 '어둠의 변호사'에 등장하는 고진 정도다.

한편 명탐정과 같은 역할을 했던 실존 인물을 거론하자면 더욱 떠올리기가 어려운 상황인데,

이 책은 '조선왕조실록', '흠흠신서' 등에 수록된 실제 사건들을 바탕으로 조선시대 명탐정으로

불릴 만한 13명(복수 인물이 실린 사례까지 감안하면 총 16명)의 사례를 소개하고 있다.

소개된 인물 중에는 세종대왕, 정조와 같이 우리에게 성군으로 익숙한 왕들이 있는가 하면

의외로 폭군으로 유명한 연산군도 명석한 두뇌와 예리한 관찰력으로 사건해결에 재능을 보였다.

조선시대에도 미궁에 빠진 범죄들이 적지 않았는데 문제는 왕조사회라 보니

특권층의 범죄를 고발하여 단죄하기가 쉽지 않았다는 점이다.

요즘도 부와 권력을 가진 자들이 온갖 방법을 동원해 법망을 교묘히 피해나가는 경우가

적지 않은데 이 책에서도 종친이나 공신들이 저지른 범죄는

왕이 그들을 비호하는 바람에 처벌을 하기가 어려웠다.

오히려 그들을 고발한 사람이 큰 화를 당하기가 쉬워 쉽게 나서는 사람이 없는 경우가 많은데

이 책에 등장하는 이휘, 박처륜 등이 이들의 범죄를 용감하게 밝혀냈다. 

이 책에서 명탐정으로 여러 사람이 등장하지만 그래도 최고의 명탐정은 역시나 정약용이었다.

전에 이수광의 '조선의 명탐정 정약용'이란 책을 통해 정약용의 활약상을 확인할 수 있었는데

'흠흠신서'라는 오늘날의 형사 사건 수사, 판례집을 저술할 정도였으니

그의 공력을 충분히 인정할 수 있었다.

이 책을 보면 조선시대의 수사와 재판 과정을 간략하나마 알 수 있었다.

'신주무원록'이라는 수사지침서가 있어 그 당시로선 최선의 과학수사를 하도록 했고,

검시도 초검, 복검, 삼검의 세 번을 하도록 하며 오늘날의 삼심제와 비슷한 심급제도를 운영해

나름의 공정한 재판을 제도적으로 구현했다.

요즘처럼 증거를 수집할 수 있는 과학적인 기반이 없는 상태라 목격자나 심문을 통해

진실을 밝혀내야 하는 한계가 있어 순전히 수사하는 사람이 얼마나 공정하게 진실을 밝히려고

노력하는가에 따라 결과가 달라지는 문제가 있었다.

재밌는 점은 각 장의 끝에 소개한 인물과 유사한 소설 속 탐정들을 거론하는 부분인데,

세종은 모스경감, 연산군은 아르센 뤼팽, 정약용은 셜록 홈즈와 비교했다.

그 외에도 해리 보슈, 링컨 라임, 잭 리처 등 유명 작품들의 주인공들이 총출동했는데

벤자민 위버, 루 아처, 페리 메이슨 등 내가 아직 만나지 못한 인물들이 많아서

여전히 갈 길이 멀다는 사실을 알 수 있었다.

외국의 팩션들을 접할 때마다 국내에는 왜 이런 작품들이 적을까 하는 아쉬움이 있었는데

이 책은 그런 아쉬움을 조금이나마 해소해주는 느낌이 들었다.

자료가 그렇게 많지 않아 그런지 내용이 풍성하지는 못한 편이지만

그래도 이런 시도를 했다는 것 자체가 의미가 있는 것 같다.

앞으로도 각종 사료 등을 통해 역사 속의 사건들에 대한 수사나

재판 사례를 발굴해내는 작업이 계속되었으면 하는 바람이다.