전직 기자와 퇴출 형사가 벌이는 좌충우돌 코믹추리극

탐정이 아닌 두 남자의 밤
최혁곤 지음 / 시공사 / 2015년 7월

최혁곤 작가의 책은 'B파일'을 통해 강렬한 인상을 받은 적이 있었는데 이번에는 좀 코믹하면서도 

미스터리 스릴러의 재미를 가득 담고 있는 단편 아닌 장편소설을 선보인다.

전직 기자인 박희윤과 피의자와 부적절한 관계를 갖고 퇴출당한 형사 갈호태가 갈호태가 운영하고

있는 카페 '이기적인 갈 사장'에서 빈둥거리면서 흥미로운 사건들을 해결하는 과정을 연작 형식으로

구성하고 있는데, 박희윤이 한때 사귀었던 연예인 채연수가 연쇄살인마에게 잔인하게 살해당하는

장면으로 시작한다. 연쇄살인마를 목격했다는 목격자를 신문사의 요구로 몰래 숨겨두고 있던 박희윤은

채연수를 납치했다는 범인의 전화를 받고 반신반의하다가 결국 범인에게 농락만 당하고 두 사람의

시신만 떠안게 된다. 트라우마에 시달리며 정신과치료를 받던 박희윤과 경찰에서 퇴출던 갈호태가

콤비가 되어 5개의 사건을 해결하게 되는데, 무슬림 출신의 외국인 노동자가 테러범이 아닌지 추격하는 

사건을 시작으로 토미 존 수술을 받고 재활에 성공한 야구선수들을 치료한 의사의 죽음,

기이한 신문광고 속에 숨겨진 사연, 인기가수가 컴백을 앞두고 팬들을 위한 작은 콘서트 중 사망한

사건, 전원주택가에서 실종된 애완견의 사망사건의 비밀까지 하나같이 평범하지 않은 사건들을

그다지 할 일이 없는 박희윤과 갈호태가 수사기관들에 앞서 처리하게 된다. 이 과정에서 박희윤의

후배 여기자인 홍예리와 카페 알바생인 구양이 감초 역할을 하면서 코믹발랄한 분위기를 이끈다.

정상적인 수사가 아니다 보니 좌충우돌하면서 코믹한 상황들이 연출되기도 하고 아웅다웅하는 

박희윤과 갈호태와 그 사이에서 묘한 삼각관계(?)를 연출하는 홍예리, 시크하고 쿨한 매력의 알바까지

어디로 튈지 모르는 얘기들의 향연과 찰진 대사의 재미에 푹 빠져들어갔다. 초반부에 등장했던 

박희윤의 전 여친 채연수의 죽음은 마지막에 홍예리가 범인에게 납치되면서 마지막까지 긴장의

끈을 놓을 수 없게 만들었는데 전혀 예상하지 못한 의외의 진실과 범인이 숨겨져 있었다.

보통 자기 일은 중요하게 생각하면서도 남의 일은 대수롭지 않게 생각하거나 쉽게 잊어버리는

경우가 많은데 자기 잇속만 차리고 뒷마무리를 깔끔하게 하지 않았다가 여러 사람들은 물론 

본인도 그 대가를 언제가는 치르게 됨을 잘 보여준 씁쓸한 결말이라 할 수 있었다.

기존에 만나보기 어려운 전직 기자와 퇴출 형사 콤비가 펼치는 추리극이 아기자기한 재미를 준

작품이었는데 새로 만들어진 미수반(미제사건수사반)을 소재로 하여 후속편이 나오지 않을까

기대해본다.

연립주택의 정체불명인 여자 시체를 둘러싼 여러 인간군상들의 치열한 이합집산의 대결

짐승 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 33
신원섭 지음 / 황금가지 / 2018년 1월

좋아하던 미셸에게서 사람을 죽였으니 빨리 와서 도와달라는 부탁을 받은 오동구는 최준과 함께

청삼동의 성환 연립으로 달려간다. 한편 성환 연립에 사는 장근덕은 숙취에 힘들어 하며 깨워보니

옆에 여자가 죽어 있는 걸 발견하고 어떻게 해야 할지 고민하던 차에 관리인이 현관문을 두드리는데...

제목부터 뭔가 센 내용이 담겨 있을 거라 짐작이 갔는데 생각보다는 지독한 내용은 아니었다.

짐승같은 인간들이 벌이는 악다구니가 펼쳐질 거라 생각했는데 성환 연립에서 죽은 여자를 둘러싼

여러 명의 갈등과 대립을 그려내고 있다. 우선 누군지도 모르는 여자가 죽은 채 자기 옆에 누워 있자

장근덕은 자기가 죽인 걸로 생각하고 일단 시체 처리를 시작한다. 사실상 밀실인 상태에서 죽은 여자라

본인 외에 다른 범인을 생각하기는 어려웠지만 그렇다고 무턱대고 시체에 톱질부터 하는 건

정말 무모하다고 할 수밖에 없었다. 미셸의 연락을 받고 온 오동구와 최준은 장근덕이 여자 시체를

처리하는 걸 보고 손 안 대고 코 풀게 생겼다고 생각하지만 본인들 생각대로 호락호락하게 진행되진

않았다. 한편 아동 성추행 사건에 연루되었다가 무혐의 처분을 받았지만 불미스런 일로 경찰을 그만두고

아내와도 이혼한 후 빈둥거리고 있던 이진수는 오랜만에 고등학교 동창인 도미애로부터 동생인

도미옥을 찾아달라는 부탁을 받는다. 일찍 부모를 잃고 입양되는 등 나름 우여곡절의 인생을 살아온

도미애, 도미옥 자매는 도미옥이 일찍 가출같은 독립을 하면서 연락이 끊어졌는데 이진수는 도미옥의

행방을 추적하다가 두 자매 사이에 뭔가 엄청난 비밀이 있음을 직감한다. 결국 이진수와 시체를

처리하던 세 남자가 시체를 묻던 장소에서 만나게 되고 얽히고 설켰던 얘기가 시체의 주인공이

누군지 드러나면서 결말을 향해 치닫게 되는데...

웹소설 전문 플랫폼 브릿G에서 약 70일간 35회 연재된 이 작품은 짧은 기간 연재된 작품치고는

나름의 탄탄한 스토리와 속도감 있는 전개, 흥미로운 캐릭터들로 순식간에 읽을 수 있는 작품이었다.

제목만 보면 인간말종들이 등장하지 않을까 싶었는데 막장이긴 하지만 요즘 세상에 충분히 존재할

수 있는 인물들과 사건들이 아니었나 싶다. 인간이 인간으로서 존중받지 못하고 돈이나 물질보다

가볍게 취급받는 세상에서 일그러진 욕망을 충족시키기 위해 벌어지는 얘기들이 씁쓸하면서도

남의 일이라고만 치부할 수 없는 적나라한 현실을 보여준 작품이었는데 첫 장편소설이란 점을

보면 후속작들을 충분히 기대해도 좋은 작가가 등장한 것 같다.

미래를 보는 궁극의 아이와 이를 이용하려는 악마의 개구리들의 한판 대결

궁극의 아이
장용민 지음 / 엘릭시르 / 2013년 3월

10년 전 한국인 신가야라는 남자를 만나 5일 간의 특별한 사랑을 한 후 미셸이라는 딸을 혼자 키우던

엘리스에게 FBI 요원 사이먼 켄이 찾아온다. 사이먼은 신가야로부터 십 년 전 날짜가 소인된 편지를

받게 되는데, 그 편지에는 앞으로 5일 동안 한 명씩 세상의 공공의 적이 죽는다는 경고와 함께 

이를 막고 싶으면 엘리스를 찾아가 그녀의 기억 속에 있는 단서를 찾아보라고 적혀 있는데...  

황금연휴를 맞이하여 그동안 사놓고 고히 모셔만 두었던 책들을 몇 권 꺼내 읽었는데 그 중 한 권인

이 책은 국내 작가의 미스터리 스릴러임에도 상당히 평이 좋아 언젠가 읽을 기회만 호시탐탐 노리던

중 드디어 선택을 받게 되었다. 국내 작가의 작품임에도 등장인물이 대부분 외국인이고 배경도 한국이

아닌 미국 등 해외라서 작가의 스케일에 우선 놀랐는데 전개되는 얘기는 더 엄청난 내용을 담고 있었다.

현재 시점에선 엘리스와 사이먼이 중심이 되어 5일 동안 연쇄살인사건이 펼쳐지는 얘기가 그려지고,

사건의 발단이 되는 과거 시점에선 엘리스와 신가야의 운명적인 만남과 9. 11. 테러가 존재하고 있었다.

엘리스, 신가야, 사이먼 모두 9. 11. 사건과 특별한 인연을 맺고 있었는데 마치 전에 읽었던 기욤 뮈소의

'사랑을 찾아 돌아오다'처럼 여러 사람들의 운명을 좌지우지하는 극적인 소재로 사용되었다.

이 책의 제목만 봤을 때는 왠지 덴도 아라타의 '영원의 아이'와 비슷한 스타일의 작품이 아닐까 싶었는데

궁극의 아이는 양쪽 눈 색깔이 서로 다른 '오드 아이'를 가진 아이로 미래를 내다보는 특별한 능력을

가져서 그런 아이들을 이용하려는 악마의 개구리라는 무서운 인간들이 등장한다. 모든 사건의 중심에

있는 신가야가 바로 궁극의 아이로 그의 능력을 탐내는 악마의 개구리와 맞서면서 현재의 사건이

벌어지게 된 것이었다. 저런 특별한 능력이 있으면 미리 알게 된 미래를 이용하여 각종 돈벌이가

가능하다 보니 악마의 개구리들이 궁극의 아이를 찾아내 자신들의 지배 하에 두려고 혈안이 되고 궁극의 아이로 이용당했던 신가야가 악마의 개구리들을 처단하기 위한 계획을 세우면서 여러 사람이

얽히고 설킨 운명의 실타래가 어떻게 풀려갈 것인지 마지막까지 긴장의 끈을 늦출 수 없게 만들었다. 

과거와 현재를 넘나들면서 얘기가 전개되고 전 세계를 좌지우지하는 인물들이 등장하다 보니

얘기가 어디로 튈 지 쉽게 짐작하기 어려운 흥미진진한 작품이었는데 2011년 대한민국 스토리

공모대전에서 최우수상을 수상하기에 충분한 작품이 아니었나 싶다. 영화로 봤던 '건축무한육면

각체의 비밀'의 저자이기도 한 장용민 작가의 다른 작품들도 한 번 찾아봐야 할 듯 싶은데,

북한 핵개발로 인한 현재의 남북한 대치상황을 보면 이 책에서 악마의 개구리들의 시나리오가

결코 터무니없는 장난이 아님을 실감하게 되는 현실 상황이 씁쓸한 여운을 남긴 책이었다. 

고통을 옮기는 능력을 가진 남자를 이용하려는 자들과의 목숨을 건 한판 대결

시프트 - 고통을 옮기는 자
조예은 지음 / 마카롱 / 2017년 8월

제4회 교보문고 스토리공모전 대상수상작이라는 빛나는 타이틀을 장착한 작품이라

과연 어떤 스토리일까 하는 궁금증을 자아냈는데 부제와 같이 고통을 옮기는 특별한 능력을 가진

형제가 겪게 되는 파란만장한 사연이 담겨져 있었다.

찬과 란이라는 두 형제는 목사 행세를 하면서 사실은 아이들 인신매매를 하는  한승목과 한승태 형제

밑에서 간신히 목숨만 부지하는 삶을 살아가다가 찬에게 특별한 능력이 있음을 알게 된 한승목 형제에

의해 돈벌이 도구로 사용되게 된다. 찬에게는 각종 질병이나 상처를 다른 사람의 몸으로 옮길 수 있는

신기한 능력이 있었는데 이를 활용해 한승목은 마치 사이비종교의 교주처럼 불치병에 걸린 사람들을

고쳐주면서 떼돈을 벌기 시작한다. 하지만 찬이 가지고 있는 능력은 단지 질병을 다른 사람에게 옮길

수 있는 능력뿐이고 고치는 능력은 없기 때문에 질병을 대신 옮겨받을 희생양이 필요했고 한승목

일당은 부모가 없는 아이 등을 납치해 환자들의 병을 버리는 쓰레기통으로 이용한다.

한편 불치병이었던 자신의 누나가 한승목 일당에 의해 병을 치유했던 기억이 있던 형사 이창은

불의의 교통사고로 부모를 잃고 혼자 남은 조카 채린이 누나와 똑같은 병으로 목숨이 위태롭자

한승목 일당이 어디에 있는지 찾아나서는데...

주인공이라 할 수 있는 사람들의 이름이 외자여서 좀 헷갈리기도 했는데 란은 첨엔 여자로 착각했다.ㅎ

병을 다른 사람에게 옮길 수 있는 능력을 가져서 돈벌이 수단으로 이용되는 형제의 얘기가 펼쳐지는데

문제는 궁극적인 치료를 하는 게 아니어서 희생양이 필요했다는 점이다. 가족이나 특별한 관계에

있는 사람이라도 대신 죽어준다는 건 말처럼 쉽지 않은데 역시나 어린 아이들을 납치해와서 병을

인수하는 역할을 시킨다. 이런 끔찍한 짓을 하고 싶지 않아도 하나밖에 없는 동생 란을 두고 협박을

하니 울며 겨자 먹기로 찬이 한승목 일당의 사업에 이용당하다가 결국 란에게 자신의 능력을

넘겨주고 세상을 떠난다. 한승목 일당의 배후에는 유력 정치인이 있었는데 자신이 걸린 암도 찬을

통해 치유했지만 재발하자 란을 찾게 되고 조카를 구하려는 이창과 도박으로 빈털털이가 되어 다시

돌아온 한승목 형제가 란의 특별한 능력을 둘러싸고 다시 한 번 목숨을 건 게임이 벌어진다.

찬과 란 형제가 가진 능력이 특별하긴 하지만 완결된 능력이 아닌 병을 옮기는 통로로 자신의 몸을

이용하는 것에 불과해서 누군가 대신 병을 넘겨받을 사람이 없으면 아무 소용이 없는 능력이었다.

오히려 그들을 이용하려는 악당들에게 좋은 먹잇감이 될 뿐이었는데, 당장 다급한 환자나 그 가족들

돈을 등쳐 먹기에나 적절하고 오히려 병을 옮겨받을 약자들에 대한 또 다른 범죄의 원인이 되었다.

암튼 형사 이창의 조카 채린과 유력 대선후보의 치명적인 질병을 두고 란이 벌이는 위험한 도박이

손에 땀을 쥐게 만들었는데 교보문고 스토리공모전 대상을 수상하기에 충분한 흥미진진한 스토리가

아니었나 싶다. 영화나 드라마로 만들어도 좋은 작품일 것 같았는데 이 책과 같이 앞으로도 신인

작가들의 참신한 얘기들이 계속 쏟아져 나왔으면 하는 바람이다.

다양한 스타일의 단편으로 차세대 한국 미스터리의 대표주자임을 잘 보여준 단편집

아이의 뼈
송시우 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 1월

최근 한국 미스터리 작품들도 신진 작가들이 대거 등장하면서 예전에 비하면 상당히 다채로워진 것 같다.

이 책의 저자인 송시우의 작품도 아직 읽어보진 못했지만 '라일락 붉게 피던 집'과 '달리는 조사관'이

호평을 받은 것으로 기억이 남아 있어서 먼저 가볍게 읽을 수 있는 단편집으로 입문하기로 했다.

총 9편의 작품이 실려 있는데, '한국 추리 스릴러 단편선 3'에서 만났던 '좋은 친구'와 

'한국 추리 스릴러 단편선 5' 에서 만났던 '잃어버린 아이에 관한 잔혹동화'는 구면이었지만

시간이 오래 지나서 어디서 본 듯한 기억만 남아 있고 내용은 가물가물한 상태라 첫만남처럼 생각하고 봤다.

책의 제목으로 사용된 '아이의 뼈'는 딸을 유괴사건으로 잃고 시체마저 찾지 못한 엄마가 아이를

살해한 죄로 20년간 복역하고 출소한 남자를 상대로 아이의 시체를 돈 주고 사겠다는 얘기를 다룬다. 자신이 무죄라고 주장하는 범인과 아이의 뼈라도 되찾겠다는 노파의 미묘한 신경전이 그려지는데

인간이 얼마나 뻔뻔하고 잔인할 수 있는지를 보여주면서 늦었지만 사필귀정으로 끝을 맺어 다행이었다.

'사랑합니다, 고객님'은 우리 사회에 만연한 갑질과 언어폭력이 어떤 참혹한 결과를 낳을 수 있는지

잘 보여주었다. 홈쇼핑 고객상담센터 텔레마케터가 겪는 애환과 상처가 결국 끔찍한 범죄로 이어지는데,

고객으로서 정당한 요구를 하는 경우도 많겠지만 만만한 텔레마케터 상대로 입에 담기도 민망한

욕설을 해대며 고객이란 명목으로 부당한 갑질을 하는 사람도 분명 적지 않을 것이다.

이 책에서처럼 엉뚱한 데 화풀이한다고 강자한테 약하고 자신보다 약자에겐 자신이 당한 것 이상으로

행동하는 인간 때문에 무고한 사람에게 불똥이 튀기는 참으로 씁쓸한 현실을 대변하는 작품이었다. 

'좋은 친구'는 구면이란 게 무색하게 전에 만난 적이 있음을 정말 전혀 알아보지 못해 좀 미안할

정도였고, '잃어버린 아이에 관한 잔혹동화'는 금방 알아봤지만 결말은 처음 본 듯한 느낌이었다.

'5층 여자'와 '원주행'은 유일하게 동일 인물이 주인공으로 등장하는 작품이었는데 우연하게 사건에

연루된 주인공이 사건 해결에 결정적 역할을 한다. 특히 '원주행'에서는 알리바이 공작에 도구로

이용되었다가 오히려 범죄를 밝히는 결정적 단서 역할을 한다. '이웃집의 별'도 알리바이 공작이 주요 테마였는데 왠지 히가시노 게이고의 '용의자 X의 헌신' 의 느낌도 물씬 풍겼다.

실종된 약혼자를 찾기 위해 같이 알던 약혼자의 여자사람친구를 찾아가서 드러나게 되는 진실을

다룬 '어느 연극배우의 겨울'이나 3년 전 백골로 발견된 시신과 관련해 한 남자의 독백으로 구성된

'누구의 돌'까지 실려 있는 작품들마다 나름의 개성과 미스터리로 묘한 매력이 담겨 있었다.

한국적 서정을 담은 사회파 추리소설을 추구한다는 작가답게 실린 작품 여기저기에 우리 사회 곳곳에 

또아리를 틀고 있는 암적 존재와 문제들을 담고 있는데 다양한 스타일의 단편으로 앞으로도 보여줄

게 많은 작가임을 잘 보여주었다. 이미 출간된 장편들을 통해 송시우 작가의 진면목을 다시 한 번

확인할 수 있는 기회가 생겼으면 좋겠다.