기억조차 확실하지 않은 끔찍한 사건들에 숨겨진 진실은?

기억, 잊어야 하는 밤
진현석 지음 / 반석출판사 / 2021년 7월

인간의 기억만큼 불완전한 게 없음은 이미 충분히 입증되었고 '메멘토' 등 이를 소재로 한 수많은 문화 

콘텐츠가 범람해서 기억을 가지고 장난치는(?) 작품들은 더 이상 그리 신선한 느낌을 주지는 못하는데

이 책에선 택시운전자, 대학생, 경찰의 시선을 번갈아가면서 충격적인 사건의 진실을 찾아가는 기이한

여정을 보여준다.

여수에서 서울 가자는 손님을 태운 택시운전사는 손님이 몸 상태가 안 좋아 어찌할 줄 모르는 당황스런

상황을 겪게 되고, 대학생은 친구 누나가 하는 고깃집으로 가던 도중 실종된 아들을 찾는 전단지를 

나눠주던 아주머니가 교통사고를 당하는 장면을 목격한다. 택시 손님이 피를 흘리면서 정신이 오락

가락하자 택시운전사가 119에 신고전화를 하지만 전화를 바꿔 달라고 한 손님은 뜬금없이 여수의 한

정육점으로 와 달라는 이상한 대답을 하고, 119가 신고장소로 가보니 아무도 없어 허탕을 치자 장난

전화가 아닌지 현장을 조사하라 간 강 형사는 골목에 쌓여 있는 쓰레기 더미에 뭔가 있음을 직감하고

감식반을 부르지만 정작 쓰레기 더미는 사라지고 만다. 피를 흘리며 위독한 상태로 보이던 손님을 싣고

병원 응급실에 도착하지만 이미 손님은 사망한 상태여서 택시운전사는 그냥 차를 돌리고 이러한 택시의

수상한 운행을 대학생은 목격하게 되는데...

이렇게 초반부터 세 명의 시선을 번갈아가며 묘한 분위기를 연출하더니 점점 이들 사이가 얽히고 

설키면서 사건의 수위가 점점 높아진다. 외국 스릴러나 호러물에는 간혹 이 정도 수위가 나오지만

국내 작품에서 이 정도의 하드고어(?) 스타일을 선보이는 작품은 아직까지 만나보지 못했던 것 같다.

살인이 난무하는 건 뭐 연쇄살인마가 등장하면 종종 있지만 죽은 사람의 인육을 식당에 납품하는 

충격적인 내용을 보기는 쉽지 않은데 등장인물들의 기억 자체가 왠지 왜곡된 느낌이 들다 보다 도대체

어디까지가 사실이고 혹시 환각(?)이 아닌가 싶기도 했다. 그래도 이런 종류의 작품들을 종종 만나다

보니 어느 정도 느낌이 오긴 했는데 결국 드러나는 진실은 크게 예상을 벗어나지 않는 듯 싶었지만 

마지막에 또 뒤통수를 치면서 혼란을 일으키며 찝찝한 여운을 남겼다. 아마 저자의 첫 작품인 것 같은데

좀 마무리가 아쉬운 느낌이 들었지만 파격적인 내용으로 토종 미스터리에서도 충분히 센 내용이 

가능함을 잘 보여준 책이었다.   

박희윤, 동철수 콤비(?)가 풀어내는 미심쩍은 사건들의 진실은?

은퇴 형사 동철수의 영광
최혁곤 지음 / 시공사 / 2021년 4월

기자로 활동하다가 얼떨결에(?) 형사로 전직한 박희윤은 미수반(미제사건 수사반이 아닌 미심쩍은 

사건 조사반)에 소속되고 지방경찰청장까지 지내고 은퇴한 동철수 전 치안감이 미수반 책임자로

오면서 뒤끝이 깔끔하지 않은 사건들의 진실을 파헤치기 시작하는데...

제목에는 동철수가 등장하지만 이 책의 사실상 주인공인 박희윤은 전작이라 할 수 있는 '탐정이 아닌 

두 남자의 밤'에서 기자면서 형사 이상의 활약을 보이더니 결국 진짜 경찰이 되어 동자기란 별명이

붙을 정도로 위치 선정(?)을 잘해 주워먹기 달인인 동철수 영감과 주바리 선배와 함께 팀을 이뤄 묘한 

사건들을 해결하기 시작한다. 먼저 자살로 처리된 인기가수 하필(필로 끝나는 유명 가수가 연상되지만 

작명이 좀ㅋ)의 죽음을 캐기 시작하는데 종종 부사 하필과 헷갈려 혼란을 겪었다. 쉽게 자살로 끝날 뻔 

했던 사건을 파고드니 뜻밖의 추악한 욕망들이 수면 위로 드러나는데 결국 전혀 의외의 진실과 결말로 

막을 내린다. 졸혼이 유행(?)인 요즘 시류를 반영한 해혼식 이후 벌어지는 살인미수 사건에서도 어떻게

보면 좀 뜬금없는 황당한 범인이 등장해 기발한 마무리를 선보인다. 세 번째 작품인 '실버타운, 하드

보일드 파티'에서는 은퇴한 정치인이 실버타운에서 괴한에게 기습당한 사건을 잠복수사까지 감행한

동철수 영감과 박희윤 경장이 한심한 정치인의 추태를 은근슬쩍 꾸짖는다. '서촌 냉면집 살인사건'도 경쟁관계에 있는 냉면집 사이에서 벌어지는 미묘한 관계를 다루는데 마음의 살인자가 괜한 호기심에

긁어 부스럼을 만들고 만다. '나비클럽, 미로게임'에선 전작에 등장했던 갈호태가 동자기 영감을 대신해

활약하는데 과거의 원한이 비극을 불러왔다. 마지막 '녹슨 총알이 지나간 자리'는 그동안 존재감이 

좀 떨어졌던 주바리 선배의 남편이 총격사고로 죽은 사건의 진실을 파헤치는 과정이 그려지는데

우리가 드라마 등에서 흔히 보는 소위 힘 있는 인간들이 벌이는 추악한 진실이 드러났다. 진실을 

확인하고 과오를 뉘우치는 데는 시효가 없다는 말이 있지만 인간은 자신의 잘못을 덮기에만 급급하기에

진실을 밝히는 게 결코 쉽지 않은데 이 책에선 동자기 영감과 박희윤이 나름의 케미를 발휘해 사건들을

해결하는 과정을 흥미진진하게 그려냈다. 마지막에 경찰을 그만두고 탐정으로 다시 변신하겠다는

박희윤의 모습을 보면 후속작에선 좀 더 자유분방하게(?) 움직이는 박희윤을 만날 수 있지 않을까 싶다.

3년 전 실종된 아이에겐 과연 무슨 일이 있었나?

구원의 날 ㅣ 정해연의 날 3부작
정해연 지음 / 시공사 / 2021년 2월

3년 전 잃어버린 아들 선우를 찾아다니느라 정신상태도 안 좋아진 예원과 그런 예원이 저지르고 다니는

사고를 수습하느라 지친 선준은 예원이 병원에 입원했다가 선우가 불렀던 방식으로 가사를 바꿔 노래를 

부르는 로운을 데리고 나오자 어쩔 줄을 모른다. 선준은 로운을 다시 병원으로 데려다 주려고 하지만

로운이 금평의 기도원에서 선우를 만난 적이 있다는 얘기를 듣고 다시 한 가닥 희망을 가지는데...

정해연 작가의 책은 '악의'와 '내가 죽였다'를 재밌게 읽어서 이 책도 기대가 되었는데 아들을 잃어버린

부부가 아들을 되찾기까지 벌어지는 우여곡절을 그리고 있다. 기존에 읽었던 책들이 범죄 스릴러여서

당연히 이 책도 비슷한 유형의 작품이라 생각했는데 약간의 결이 달랐다. 3년 전 아들을 잃어버리고

엉망이 되어버린 선준, 예원 부부의 모습은 이미 여러 영화나 드라마에서 자주 접했던 아이를 잃은 

부모의 전형적인 모습이라 새삼스럽지 않았지만 과연 선우에게 무슨 일이 있었던 것인지 호기심을

자극했다. 무작정 로운을 병원에서 데리고 와서 사실상 유괴한 상태라 그나마 그들의 사정을 아는 병원 

원장이 빨리 로운을 데리고 안 오면 유괴로 신고할 수밖에 없다고 얘기하지만 로운이 선우와 만난 

적이 있다는 사실을 알게 되면서 선우를 찾기 전까지 쉽게 로운을 보낼 수 없었다. 로운에게 얻은 단서를

바탕으로 금평으로 가서 선우의 흔적을 찾는데 선우는 역시나 누군가에 의해 억류된 상태였다. 코로나

사태에서도 일등 공신(?) 역할을 한 종교 집단들이 이 책에서도 맹활약을 하는데 종교에 미쳐 정신줄을

놓는 사람들을 보면 도저히 이해가 되지 않는다. 자칭 천주님이란 악마의 손길에 잡혀 있는 선우를

과연 선준 예원 부부가 무사히 구해낼 수 있을까...

요즘 아동 학대 문제가 종종 사회 문제로 크게 보도되곤 하는데 선우나 로운 같은 아이들이 제대로 된

부모의 보살핌 아래 정상적으로 자랄 수 없는 게 우리의 씁쓸한 현실이다. 방치되거나 학대 당하는 

아이들을 단지 가정 문제로 치부하고 사회가 개입하지 않으려 하다보니 문제를 악화시키곤 하는데

선우의 실종에도 나름의 사연이 있었다. 결국 진실은 드러나지만 다시 정상으로 돌아가기엔 치유와

화해의 과정이 필요했다. 사실 범죄 스릴러라 하기엔 약간 다른 스타일의 작품이라 기존의 작가의

작품 경향과는 좀 달랐지만 최근 대두되고 있는 사회 문제를 적절히 가미시켜 미스터리 형식으로

잘 녹여낸 작품이었다.

법이 제대로 처벌하지 못하는 쓰레기들을 단죄하는 집행관들의 활약상

집행관들
조완선 지음 / 다산책방 / 2021년 2월

역사학 교수인 최주호는 기억도 나지 않는 고등학교 동창 허동식의 연락을 받고 나오라는 장소로 가

보니 허동식은 최주호가 예전에 칼럼에서 쓴 마지막 친일파 노창룡에 대한 자료를 구해달라는 부탁을 

하고 사라진다. 추가로 노창룡이 사용하던 고문자료까지 요구해서 급하게 이를 조사해 보내주지만 

노창룡이 최주호가 보내준 자료대로 고문을 당하여 죽은 채 발견되자 최주호는 충격에 빠지는데...

제목만 보면 민사집행법에 따른 강제집행을 주로 하는 집행관들의 얘기를 그린 책으로 보이지만 그

집행관이 아닌 세상의 쓰레기들을 처리하는 집행관들의 얘기를 다루고 있다. 허동식은 대한민국에서

법의 처벌을 받지 않고 온갖 부정부패와 범법을 자행하는 자들에 대해 법이 내리지 못한 처벌을 하는

비밀 조직의 일원으로 최주호를 가입시키기 위해 접근했다. 생존한 유일한 친일파를 처단하는 것을

시작으로 검찰 출신 3선 의원으로 조작과 왜곡의 달인인 정영곤이 광복절 특사로 나오자 조선시대 

형벌로 그를 단죄한다. 연이은 충격적인 범행에 사법기관들은 곤혹스런 처지가 되지만 시민들은 정체

불명의 범인들에게 환호하는 아이러니한 상황이 벌어진다. 그만큼 우리 사회가 속된 말로 '유전무죄

무전유죄'에서 자유롭지 못하고 사법기관들의 신뢰도가 바닥인 상태를 여실히 보여준다 할 수 있었는데

암튼 최주호는 자신이 조사해준 자료들이 고스란히 범행에 이용되자 공범으로 취급받을까봐 전전긍긍

하면서 허동식을 찾아나서고 결국 허동식의 설득에 넘어가 법의 이름으로 처벌받지 않는 쓰레기들을 

처치하는 조직에 가담하고 마는데...

사실 이 책에 등장하는 집행관들이 현실에선 존재하기 어려울 것 같다. 쓰레기 몇 명을 처리한다고

세상이 바뀌는 것도 아니고 오히려 자신들이 연쇄살인범에 범죄단체조직으로 체포되면 극형을 선고

받을 위험을 부담해야 하는데 그런 부담을 안고 범행을 저지를 만한 동기부여가 되지 않을 것 같다.  

그래도 현실에선 제대로 벌을 받지 않는 자들이 처절한 대가를 치르는 모습은 통쾌한 부분이 있기는

한데 생각보다 쉽게 꼬리를 잡혀서 금방 조직의 정체가 탄로날 위기에 처하게 되고 몇 명 처치하지

못하고 와해 단계에 이르고 만다. 이런 조직을 누가 만들었을까 하는 의문은 예상 밖의 인물이 보스로

드러나면서 놀라움을 안겨주지만 마지막에 다시 깜짝 반전으로 마무리한다. 요즘 한창 검찰개혁이니

사법개혁이니 떠들고 있지만 하는 작태들을 보면 과연 개혁인지 개악인지 잘 모르겠다. 불신의 시대에

검찰만 힘을 뺀다고 공수처니 국가수사본부니 이상한 조직들만 만들어내지만 과연 그들은 어떻게 

신뢰할 수 있는지 의문이다. 권력과 금력에서 자유롭지 못한 상태에서 그 어떤 조직이나 권한을 만들어

봐야 공정한 법집행이란 건 늘 공염불에 지나지 않을 것이다. 이 책 속의 집행관들은 이런 공정한 법

집행이 되지 않는 우리의 씁쓸한 현실을 극단으로 몰고 간 작품이라 할 수 있었는데 현실감은 그리

높지 않지만 왠지 공감이 되는 그런 작품이라 할 수 있었다. 마지막에 여운을 생각하면 후속편이 나와도

좋을 것 같은데 드라마나 영화로 만들어도 손색이 없을 것 같은 작품이었다. 

실종된 여학생을 찾아 거울방으로 들어간 이상에게 무슨 일이?

경성 탐정 이상 5 - 거울방 환시기
김재희 지음 / 시공사 / 2020년 11월

경성 탐정 이상 시리즈의 5편이자 완결작. 1권을 읽고 이후 2~4권은 읽지 못했는데 어느새 5권이 나와

시리즈가 끝나다니 나도 모르는 사이에 세월이 엄청 지나가 버린 듯한 느낌이 든다. 탐정 이상과 조수

구보라는 조합이 홈즈와 왓슨 콤비 못지 않았던 어렴풋한 기억만이 남아 있는 가운데 시리즈의 대단원의

마무리는 과연 어떤 모습일지 기대를 하며 책을 펼쳤다.

이상과 구보는 교동도에 있는 슈하트 학교에서 한영미라는 여학생이 실종된 사건을 의뢰받고 교동도로 

향한다. 슈하트 학교는 외국인이 세운 여학교로 이사장이나 교장 등 학교 구성원들은 뭔가를 숨기는 

듯한 묘한 분위기를 풍겼는데 외딴 섬에서 여학생이 실종되는 사건이 벌어진 곳이다 보니 온갖 흉흉한 

괴소문이 떠돌고 있었다. 반항적인 스타일의 한영미는 징벌방인 거울방에 감금된 적이 있다고 하는데 

거울방의 존재에 대해선 모두들 쉬쉬 하고 있어 이상과 구보가 몰래 직접 찾아나선다. '거울방'이란 

이름부터 딱 느낌이 왔는데 이상의 '거울'이란 작품에서 아마 영감을 받은 듯 거울방에 모든 비밀이

숨겨져 있을 것 같았다. 여덟 면이 거울로 된 거울방을 찾아 한밤중에 몰래 나온 이상과 구보는 절벽

아래 동굴과 강당의 지하 거울방이 연결되어 있을 거라 생각하고 절벽 아래 동굴 속으로 깊숙이 들어

갔다가 천장에서 쇠창살 문이 갑자기 내려오면서 구보는 이상을 놓치고 혼자서 동굴을 빠져 나온다.

다음날 이상을 찾기 위해 여학생 주안나가 교장인 오수연에게 도발하면서 오수연이 주안나를 거울방에

보내려 해서 다들 거울방에 몰려 가니 거울방에는 실종된 한영미가 칼에 찔린 채 죽어 있고, 이상은

단도를 오른손에 쥔 채 쓰러져 있는데...

아무것도 기억하지 못하는 이상이 범인으로 몰리면서 사건은 한 치 앞도 내다볼 수 없게 되는데 학교와

섬의 비밀이 조금씩 드러나면서 사건의 스케일이 눈덩이처럼 점점 커진다. 우여곡절 끝에 이상과 구보는

섬을 탈출하지만 거대한 음모를 꾸민 일당과의 한판 대결이 기다리고 있었다. 1권만 읽고 느닷없이

마지막 5권을 읽으니 중간에 어떤 일들이 있었는지 몰라 좀 붕 뜬 느낌도 들었는데 이상의 여러 작품

에서 모티브를 얻어 흥미로운 얘기들을 만들어낸 것 같다. 시리즈 내내 등장했던 이상의 작품들을

초판본 형태로 엮은 부록이 딸려 있어 이상의 작품에 대해 좀 더 관심이 갔는데 이 작품을 끝으로 경성

탐정 이상 시리즈가 막을 내린다니 좀 아쉬운 생각을 들었다. 실존 인물인 이상과 구보를 주인공으로

내세워 일제 시대를 배경으로 한 미스터리를 만들어낸 작가의 역량이 돋보인 시리즈였는데 놓쳤던 

2~4권을 다시 찾아보는 것도 의미가 있지 않을까 싶다.