역사란 당시 그곳에 없었던 사람들이 말하는, 일어나지 않았던 사건들에 대한 거짓말 모음이다.
조지 산타야나
역사적 사건들이란 사실 신화와 전설, 오보와 거짓말, 과장과 각색, 그리고 엄청난 혼란의 집합체라고 할 수 있다. 미국의 평론가 산타야나가 말한 것처럼 역사는 그 자체가 근본적인 문제점을 안고 있다. 그 시대를 살지 않았던 사람들이 당시 어떤 일이 왜 일어났는지를 설명한 것이 역사이기 때문이다. 다시 말해 '역사적 사실'이란 것도 따지고 보면 학교에서 주입시킨 사실일 뿐 실제 일어났던 상황과는 다를 수 있다는 것이다. 대부분은 '아마도' 사실이겠지만 일부는 진짜 사실이 아닐 수도 있다.
과거의 사건이나 인물에 대해 잘못 이해하거나 오해하게 된 이유는 매우 많다. 역사적 증거나 기록이 부족했기 때문일 수도 있고 혹은 증거물이 신뢰할 수 없거나 서로 모순되기 때문일 수도 있다.
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