곤충학자가 들려주는 곤충들에 얽힌 흥미로운 이야기 보따리

곤충 수업 - 조그맣고 꿈틀거리지만 아름답고 경이로운 생명
김태우 지음 / 흐름출판 / 2021년 7월

어릴 때 아동용 파브르 곤충기를 읽고 곤충들의 신비한 세계에 매료되었고 방학숙제로 곤충채집을 

하면서 나름 곤충친화적인(?) 생활을 잠시 한 적이 있었는데 아무래도 크면서 곤충과는 점점 거리가

멀어지게 되었다. 도시에서 살다 보니 곤충이라고는 모기, 바퀴벌레 등 집에 서식하는 해충들만 보면서 

곤충이라면 딱 질색을 하곤 했는데 이 책은 왠지 그동안 멀어진 곤충과의 관계를 복원시켜주면서 

잘 몰랐던 곤충들의 비밀을 가르쳐 줄 것 같았다.

'메뚜기 선생님'이라는 애칭(?)으로 불리는 저자는 현재 국립생물자원관 환경연구사로 활동 중인데

이 책에선 총5부에 걸쳐 자신이 경험한 곤충과 관련한 다양한 얘기들을 들려준다. 곤충학자이다 보니

일반인들이 겪지 않을 에피소드들이 무궁무진했는데 '여대 나온 남자'란 점도 이색적이었다. 한국 

곤충학계의 대표적인 학자라는 김진일 교수가 재직 중인 성신여대 대학원을 나오는 등 그가 곤충학자가

되기까지의 과정도 충분히 스토리텔링이 되었다. 현재 우리는 자연사박물관이 별도로 없는 상태인데

영국 자연사박물관에 소장된 조선의 여치 표본 등을 보면 우리도 어서 빨리 자연사박물관을 만들어야

하지 않을까 싶다. 올해 초에 서울대박물관에서 '지식의 수집과 박물관'이란 기획전시를 봤는데 여러 

동식물들 표본을 보니 인상적이었다. 처음부터 거창하진 않겠지만 일단 박물관을 세우면 전시품들은 

차차 갖추어가면 되지 않을까 싶다. 

우리는 상대적으로 생물에 대한 연구가 늦은 편이라 할 수 있는데 오히려 서양인들이 남긴 우리 곤충 

기록들이 적지 않았다. 그나마 초충도 등 그림에 곤충들이 등장하는 경우가 있고 조선시대 조정 대신들이

쓴 익선관이 매미 날개 모양을 본 뜬거나 사찰의 나비 모양 경첩 등에서 찾아볼 수 있었다. 한중일 

초충 문화를 비교한 부분도 흥미로웠는데, 특히 얼마 전에 영화 '마지막 황제'에서 황제의 애완곤충으로

등장한 여치 등은 중국 사람들이 충롱이란 작은 통에 넣어다닐 정도로 반려곤충(?)이라고 한다. 곤충은

식량자원으로도 주목받고 있는데 외국에선 곤충 스낵 등이 판매되고 있다고 하고 우리도 말벌주 등을

만들어 먹는 것 같다. 곤충학자이다 보니 심지어 '곤피아'를 꿈꾸는 지경이었는데 그만큼 곤충에 대한

애정을 엿볼 수 있었다. 곤충에 대해서는 그다지 관심이 없다 보니 이 책을 통해 새롭게 알게 되는 

사실들이 적지 않았는데 북한의 표본들을 외국 자연사박물관서 보는 모습을 보면 북한 지역 생물에 

대해서도 제대로 살펴볼 수 없는 현실이 안타까웠다. 곤충과는 쉽게 가까워질 수는 없겠지만 지구란

별에 함께 살아가는 소중한 생명체로서의 곤충의 존재에 대해 다시 한 번 생각하게 해준 책이었다.

바다를 중심으로 본 인류의 역사와 미래

바다의 시간 - 바다에서 이루어진 역사적 순간들, 바다가 결정지을 우리의 미래
자크 아탈리 지음, 전경훈 옮김 / 책과함께 / 2021년 6월

지구상 육지보다는 바다의 면적이 훨씬 넓지만 바다는 여전히 미지의 세계라 할 수 있다. 그럼에도 

바다는 인류 역사에서 상당한 역할을 차지했는데, 예전에 읽었던 '처음 읽는 바다 세계사'라는 책에서도

바다를 중심으로 하는 세계사를 살펴보았지만 석학 자크 아탈리는 과연 바다의 과거와 현재, 그리고

미래를 어떻게 바라볼 것인지 이 책을 통해 확인할 기회가 생겼다.

이 책에서도 먼저 바다가 주연인 세계사를 정리한다. 저 멀리 우주의 탄생까지 거슬러 올라가서 차근

차근 현재까지 내려오는데 기존에 봤던 책들과는 달리 역시 바다를 중심으로 역사를 서술하다 보니 

사뭇 다른 관점들을 엿볼 수 있었다. 최초의 바다 횡단이나 인류 최초의 항해 등 일반적인 세계사책에선

다루지 않는 내용들을 거쳐 지중해를 둘러싸고 패권을 다퉜던 카르타고, 그리스, 페르시아의 얘기로

넘어간다. 이후 누가 바다의 패권을 차지했느냐가 중심이 된 서술이 계속되는데 아무래도 유럽 중심인

세계사에서 지중해의 패권을 누가 차지했느냐가 관건이 될 수밖에 없었다. 한때 이슬람 세력이 차지하고

비잔티움 제국이 한몫 하던 지중해에서 베네치아와 제노바가 나름 역할을 했지만 차츰 대서양으로

무대가 옮겨졌고 서양 경제의 첫 번째 중심지는 브뤼헤가 차지했다. 그러다 잠시 지중해의 베네치아로

이동했지만 다시 북해의 안트베르펜으로 옮겨간 이후 지중해는 더 이상 서양의 중심 바다가 되지 못했다.

이런 도시들이 바다의 패권을 놓고 다툴 때 정작 유럽의 양강인 잉글랜드와 프랑스는 백년 전쟁으로 

인해 해양권력을 놓치고 말았는데 이 책에선 백년전쟁의 중요한 네 차례 국면이 모두 바다에서 결정

되었다고 한다. 

이렇게 바다 중심 사고로 역사를 바라보니 역시 역사의 주무대도 바다가 되었는데 1차 세계대전도 

기존에 알던 참호가 아닌 바다에서 이루어진 전쟁이었고, 2차 세계대전도 태평양에서 시작되어 태평양

에서 끝난 전쟁으로 바뀌었다. 컨테이너와 해저 케이블 등은 바다를 새롭게 활용할 수 있도록 해줬는데

바다 중심의 역사 다시보기가 책의 약 2/3 가량을 차지했고 나머지 부분에서 현재와 미래의 바다를

다룬다. 무엇보다 흥미로운 건 새로운 항로를 언급하는 부분이었는데 온난화로 북극의 빙하가 녹고

있는 상황을 이용한 북동 항로와 북서 항로를 제시한다. 현재 바다가 인간이 버린 쓰레기 등으로 각종

몸살을 앓고 있는 상황인데 이 책은 개인, 미디어, 기업, 정부, 국제 공동체가 바다를 지키기 위해서

해야 할 구체적인 일들을 제시하면서 실제 권력을 행사할 수 있는 세계해양기구를 창설할 것을 제안하며

마무리를 한다. 인류가 머나먼 우주에 대해서는 큰 관심을 갖고 여러 시도들을 많이 하고 있지만 정작

바다에 대해서는 그다지 관심을 보이지 않고 있는 것 같다. 이 책은 우리가 그동안 주목하지 않았던

바다의 역사적 의미를 재발견하게 해주면서 앞으로 바다를 어떻게 지키고 활용할 것인지에 대해 새로운 

시각을 갖게 해준 책이었는데 방치하다시피 한 문제의 심각성을 인식하고 어서 빨리 문제를 해결하기 

위해 적극적으로 나서야하지 않을까 싶다.

해적 헨리 에브리가 무굴제국 배를 약탈하면서 일으킨 평지풍파를 잘 정리한 책

인류 모두의 적 - 해적 한 명이 바꿔놓은 세계사의 결정적 장면
스티븐 존슨 지음, 강주헌 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 6월

이 책의 저자인 스티븐 존슨의 '탁월한 아이디어는 어디서 오는가'와 '원더랜드', '미래를 어떻게 

결정할 것인가'를 인상적으로 읽어서 이 책도 일단 기대부터 갖고 손에 들게 되었는데, 제목인 인류 

모두의 적은 헨리 에브리라는 영국 출신의 해적으로 그가 어떻게 세계사를 바꾸는 결정적인 역할을 

했는지를 흥미롭게 추적하고 있다. 

헨리 에브리가 좀 과장되지만 '인류 모두의 적'으로 등장하게 된 것은 1695년 수라트 서쪽 인도양에서

무굴제국의 보물선을 습격해 배에 실렸던 보물을 탈취하는 건 물론 배에 타고 있던 여자들을 강간하고

죽인 끔찍한 사건 때문이다. 사실 이 책을 읽기 이전에는 헨리 에브리라는 해적도, 위 사건도 제대로

모르고 있었는데 이 당시 불법적인 해적과 합법적인 사략선 선장은 그 경계가 모호했다. 스페인의 무적

함대를 처부수는 큰 업적을 남긴 프랜시스 드레이크도 원래는 해적 출신이었지만 결국 영국의 영웅이 

되었으니 당시로서는 해적이라고 무조건 적대시할 수만은 없을 것 같다. 저자는 해적이 현대적 의미의

테러를 최초로 이용한 집단이라고 보는데, '테러'라는 영어 단어는 대혁명 이후 공포정치가 횡행하던

때에 프랑스 주재 미국 대사였던 제임스 먼로가 토머스 제퍼슨에게 보낸 편지에서 처음 사용했다고 

한다.

이 책에선 1695년 9월 11일 헨리 에브리 선장이 이끄는 팬시호가 무굴제국의 배를 습격하여 약탈하기

까지의 과정과 그 이후 벌어진 일들을 차근차근 밝혀내고 있는데, 전에 읽었던 '무굴 황제'라는 책이

떠오를 정도로 무굴제국의 역사도 간략하게 정리하고 일등 항해사였던 헨리 에브리가 반란을 선동해

배를 탈취하고 머나먼 인도양까지 가게 된 사연이 흥미진진하게 그려진다. 흥미로운 건 무지막지할

줄 알았던 해적에게도 선상의 민주주의와 권력 분립, 공평한 보상 계획, 심각한 부상을 입은 경우에 

대한 보험 등 당시로서는 파격적인 자유, 평등과 복지가 보장되었다는 점이다. 암튼 팬스호가 무굴제국의

건스웨이호를 약탈해 엄청난 재물을 탈취한 것도 화제가 되었지만 무엇보다 무굴제국 황제 아우랑제브의

손녀(?)가 타고 있었는데 그녀를 포함한 여자들을 강간살해했으니 무굴제국이 가만히 있을 리가 없었다.

무굴제국과의 무역으로 큰 이익을 보고 있던 영국 동인도 회사도 에브리 일당의 난데없는 만행에 

날벼락을 맞게 되었는데 이때부터 직접 무장을 하게 되면서 오히려 전화위복이 되어 무굴제국을 

무너뜨리고 인도를 식민지화하게 된다. 영국 정부가 에브리 일당을 처벌하기 위해 나름 노력하지만

결국 에브리는 무사히 천수를 누리게 되는데 역사상 최초의 국제 현상수배범이라 할 수 있는 에브리

선장은 요즘 국제적인 문제를 일으키는 테러범들의 효시라고도 할 수 있었다. 역시 이야기꾼답게 

남들이 주목하지 않던 해적 에브리 선장이 일으킨 평지풍파를 다양한 관점에서 풍성한 자료를 바탕으로

새로운 해석을 끌어낸 스티븐 존슨의 역량을 새삼 확인할 수 있는 책이었는데 해적의 돌발적으로 일으킨

무모한 행동이 역사를 어떻게 바꾸었는지를 잘 보여준 책이었다.

인류 역사에 영향을 끼친 동물들의 흥미로운 활약상

동물 인문학 - 동물은 인간과 세상을 어떻게 바꾸었는가?
이강원 지음 / 인물과사상사 / 2021년 6월

식물들의 활약상에 대해선 '세계를 정복한 식물들' 등의 여러 책들을 통해 이젠 친숙해진 반면 동물들은

상대적으로 좀 소원했던 느낌이 드는데 고양이 문명을 꿈꾸는 베르나르 베르베르의 '문명'을 읽으면서

동물들에 대한 관심이 다시 부활했다. 이 책은 역사를 바꾼 동물 이야기라는 컨셉으로 그동안 제대로

몰랐던 동물들의 활약상에 대한 흥미로운 얘기들을 들려준다.

'동물의 왕국', '동물과 인간이 만든 역사', '중국사를 만든 동물 이야기', '세계사를 만든 동물 이야기'의

총 4부에 걸쳐 동물들이 인간의 삶과 역사에 어떤 영향을 끼쳤는지를 보여주는데 먼저 신축년에 맞게 

소 얘기로 포문을 연다. 사자 세계에선 인간 세계에서 아빠 찬스, 엄마 찬스가 남발하는 것과는 달리 

오직 힘과 능력으로 최고의 자리에 오를 수 있기에 자식도 왕 자리를 노릴 잠재적 경쟁자에 지나지 

않았다. 그러다 보니 수사자는 왕을 제외하면 무리를 떠나야해서 자연스레 모계 사회가 되었다. 

호랑이나 늑대 등 최고 포식자가 사라진 후 생태계가 파괴되고 있는 사실이나 2인자로 살아가야 하는 

표범의 생활까지 흥미진진한 얘기들이 펼쳐졌다.

2부부터는 본격적인 역사 속 동물들의 활약상이 소개되는데 마침 '문명'을 읽은 후라 그런지 고양이와 

쥐 얘기가 반겨주었다. 전염병을 옮기는 쥐로 인해 여러 가지 어려움을 겪던 인류에게 고양이는 

그야말로 수호천사라 할만 했다. 개와 고양이는 인류의 식탁을 한층 더 윤택하게 만들어준 동료라고 

하는데, 개는 인류의 사냥 도우미로 시작해 가축을 지키는 역할을 했고, 고양이는 식량을 축내고 

전염병을 퍼뜨리는 쥐들을 소탕해 기여를 했다. 흔히 사자와 호랑이 중 누가 백수의 제왕이냐는 질문을 

하곤 하는데 현실에선 서식지가 달라 자웅을 겨룰 일 자체가 없고, 사자의 라이벌은 하이에나, 호랑이의 

라이벌은 용이라고 한다. 3부에선 중국사에 영향을 미친 동물들을 따로 다루고 있는데 지금도 이뤄지고 

있는 중국의 판다 외교나 중국인들의 유별난 돼지고기 사랑을 살펴볼 수 있었다. 4부에선 로마 1차 

삼두정치의 한 축이었던 크라수스를 죽음으로 몰고간 낙타의 활약상과 수달, 비버, 담비의 모피에 

대한 유럽인들의 열망이 미국과 러시아가 대국이 되는 데 상당한 영향을 미쳤다는 전혀 몰랐던 사실, 

영화 '고스트 앤 다크니스'로도 유명한 식인 사자들의 실제 얘기까지 동물들도 식물 못지 않은 역할을

했음을 잘 보여준 책이었다.  

그동안 제대로 몰랐던 인류 역사상 유토피아들을 총망라한 책

고지도로 보는 유토피아 상식도감 - 지도로 읽는다
쓰지하라 야스오 지음, 유성운 옮김 / 이다미디어 / 2021년 5월

전에 토머스 모어의 '유토피아'를 읽었지만 유토피아는 그야말로 현실에서는 존재하지 않는 이상향이라

할 수 있는데 인류는 늘 어딘가에 있을지 모르는 유토피아를 꿈꾸며 실제 그곳들을 찾아 나서곤 했지만

결국에는 발견하지 못했다. 이 책에선 인류 역사에 등장했던 여러 유토피아의 실제 위치가 어디인지와

이에 얽힌 흥미진진한 얘기들을 들려주고 있다.

포문을 여는 아틀란티스를 비롯해 성경에 나오는 에덴동산, 시바 왕국, 엘도라도 등은 나도 친숙한 곳들이었지만 이 책에선 이들을 포함해 무려 21곳이나 소개하고 있어 인류가 꿈꾸던 이상향이 이렇게

많은 줄은 정말 몰랐다. 그것도 비록 상상에 지나지 않지만 고지도에 실제 위치를 대략 표시해놓아

이상향을 찾기 위해 얼마나 노력한 사람들이 많이 존재했는지를 알 수 있었는데, 이 책에선 하룻밤에

사라진 잃어버린 왕국, 인간이 꿈꾼 지상낙원과 이상향, 세상 끝에 존재하는 불가사의한 세계, 출몰을

반복하는 정체불명의 섬들까지 총 네 가지로 크게 분류해 소개한다. 먼저 잃어버린 낙원의 대명사가

되고 있는 아틀란티스는 플라톤의 책에 언급되는 등 전설처럼 전해져오는데 대서양 어딘가에 있다는 등

여러 설이 난무하고 있다. 태평양에도 하루아침에 소멸했다는 무 대륙 얘기가 존재하고, 인도양에도

이에 뒤질세라 레무리아 대륙이 존재했다고 한다. 대륙급 이상향들에 이어 아서왕의 전설이 탄생한

아발론 섬, 특이하게 지하 왕국인 아가르타까지 마치 옛날 이야기를 듣는 듯한 느낌을 주는 얘기들로

가득했다.

주로 섬들이 많은 가운데 인간의 탐욕을 자극해 황금이 많다는 소문으로 유럽인들을 끌어들인 아프리카

오피르나 남미의 엘도라도가 있는가 하면 조금은 낯선 동양의 이상향들인 여자만의 섬 뇨고가시마,

인도판 아마조네스 나찰국 등도 있었다. 아무래도 이상향이다 보니 세상 끝에 존재할 거라는 믿음이

있어 그 당시 사람들의 관점에 세상 끝에 있다는 여러 섬들이 대상이 되기도 하고, 자연현상 등으로

인해 출몰을 반복하는 섬들도 네 곳이나 소개된다. 이 책을 읽고 나니 인간의 상상력이 정말 끝이 없다는

생각이 들었는데 그동안 제대로 몰랐던 유토피아에 관한 정보들을 고지도 등 다양한 자료를 통해 

알차게 잘 정리한 책이었다.