숨겨진 불편한 진실들을 찾아가는 흥미로운 6편의 미스터리 단편집

야경
요네자와 호노부 지음, 김선영 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 7월

요네자와 호노부의 책은 '인사이트 밀'을 시작으로 '부러진 용골', '왕과 서커스'를 봤는데 최근 연이은

히트작으로 가장 핫한 작가 중의 한 명이라 할 수 있다. 2016년에 '왕과 서커스'로 '주간 분슌' 미스터리

베스트10 1위, 2016년 '이 미스터리가 대단하다' 1위, '이 미스터리가 읽고 싶다' 1위를 차지해 3관왕의

영예를 2년 연속 달성했는데 바로 직전 2015년에 처음으로 3관왕의 위업을 달성한 작품이 바로

이 책이어서 늘 구매리스트에 넣어놓았다가 이제야 만남의 시간을 갖게 되었다.

생각 외로 단편집이었는데 6편의 흥미로운 단편이 실려 있었다. 먼저 책 제목과 같은 '야경'에선

제대로 역할을 못하는 초짜 순경이 난동을 부리는 남자를 제압하려고 총을 발포했다가 순직한 사건에

숨겨진 비밀을 밝혀나가는 과정을 보여주는데 정말 경찰이 되어서는 안 되는 남자가 저지르는

어처구니없는 사건에 놀랄 따름이었다. 종종 범죄자나 다름없는 악질 경찰들이 등장하는 작품과 만나곤

하는데 여기 나오는 경찰도 어리바리해서 사고를 치는 건 물론 그걸 수습한다고 범죄도 서슴지 않는

모습을 보면 정말 순직(?)한 게 다행이라 할 수 있었다. 다음 작품인 '사인숙'은 자살하러 오는 사람들이

많은 외딴 곳에 있는 여관이 배경인데 누가 자살하러 왔는지를 추리하는 내용으로 왠지 호러 분위기까지

나서 오싹한 느낌을 주었다. '석류'는 생활능력이 전혀 없는 남편 때문에 두 딸을 키우며 고생하던

사오리가 딸들을 위해서라도 이혼을 결심하지만 큰 딸 유코가 이에 맞서 충격적인 음모를 꾸며서

뭔지 모를 불쾌함을 안겨준 작품이었다. '만등'은 방글라데시에서 천연가스 개발을 위해 현지인들을

설득하던 남자가 해서는 안 될 짓까지 하다가 겪게 되는 인과응보의 얘기가 절묘하게 그려지고,

'문지기'에선 계속 의문의 교통사고가 발생하는 고개를 조사하러 갔다가 들른 작은 가게에서

만난 할머니로부터 들은 얘기 속에 점점 숨겨진 섬뜩한 진실이 드러나 충격을 주었다.

마지막 작품인 '만원'에서도 사법시험을 준비하던 가난한 학생이 하숙집 아주머니의 도움을 받아

결국 시험에 합격했다가 시간이 흘러 살인사건 피고인이 된 아주머니를 변호하게 되는 사연이

등장하는데 다른 작품들처럼 하숙집 아주머니가 숨기고 있던 놀라운 진실이 마지막에 드러났다. 

이 책에 실린 여섯 작품 모두 알고 보면 불편한 진실들이 숨겨진 미스터리들이라 읽고 난 후의 뒷맛이

그리 개운하지는 않았지만 진실에 도달하기까지의 흥미로운 스토리 전개에 저절로 몰입이 되었다.

역시나 3관왕을 차지할 만한 작품집이라 할 수 있었는데 지금까지 만나본 요네자와 호노부의

작품들마다 스타일이 완전히 달라 다음에는 또 어떤 스타일의 작품을 만날 것인지 기대가 된다.

여전히 다양한 밀실 트릭이 가능함을 보여준 기시 유스케의 밀실 트릭 종합선물세트

미스터리 클락
기시 유스케 지음, 이선희 옮김 / 창해 / 2018년 8월

기시 유스케의 작품은 2005년 일본 추리작가협회상 수상작인 '유리망치'를 비롯해 '말벌', '푸른 불꽃'을

읽어봤는데 모두 만족스러운 작품들이었지만 그를 대표하는 이미지인 호러와는 약간 거리가 있는

작품들이었다. 이 책은 본격 미스터리의 가장 핵심 테마인 밀실 트릭을 소재로 한 네 편의 작품을

모았는데 그동안 밀실 트릭들을 다룬 작품들을 숱하게 봤지만 이 책에 실린 밀실 트릭은 나름의

독창성을 가지고 있어서 본격 미스터리를 즐기는 사람들에겐 딱 제격인 작품이었다.

먼저 '완만한 자살'은 조폭 조직원들의 연이은 권총 자살로 추정되는 사건 속에 숨겨진 밀실 트릭을

파헤치는 내용인데 짧은 분량의 작품답게 그리 복잡하지 않은 트릭을 선보인다. 물론 내가 예상하지

못한 트릭이었는데 주인공이자 탐정 역할을 맡은 방범 컨설턴트이자 열쇠공인 에노모토 케이가 본의 아니게 밀실 상태인 사무실 문을 열게 되면서 목숨을 걸고 진실을 밝히게 되는 과정이 흥미롭게

그려진다. 두 번째 작품부터는 상당히 정교한 밀실 트릭들이 등장하는데 밀실 상태인 미술관에서

살인사건이 일어나자 마침 방범 상태 점검을 의뢰받고 잠입했던 에노모토 케이가 오히려 범인으로

몰려 스스로 결백을 밝히기 위해 범인을 찾는 과정이 펼쳐진다. CCTV 등으로 철저하게 보안이

되어 있는 곳의 허점을 찾아내기가 결코 녹록하지 않았는데 도면을 보여주면서 설명을 해도 쉽게

이해가 되진 않았다. 그래도 제목에서 짐작할 수 있듯 '거울나라의 앨리스'가 모티브로 사용되어

전에 읽었던 '앨리스 죽이기'도 연상시켰는데, 에노모토 케이와 미녀 변호사 준코가 티격태격하면서도

마술사처럼 신출귀몰하는 트릭을 사용한 범인의 정체를 추리해나가면서 결국 범인의 알리바이를

무너뜨리는 과정을 통쾌하게 보여준다. 책 제목으로 쓰인 '미스터리 클락'은 쉽게 예상할 수 있듯 시계와

시간에 얽힌 밀실 트릭을 선보인다. 아야츠지 유키토의 '시계관의 비밀'이 딱 떠올랐는데 이 작품에서도

그림으로 트릭을 설명할 정도로 쉽게 생각해낼 수 없는 정교한 트릭으로 무장하여 상당히 머리를

아프게 만들었다. 마지막 작품인 '콜로서스의 갈고리발톱'에선 정말 그 누구도 시도하지 않았을 

바닷속 밀실 트릭이 등장하는데 앞선 작품들이 밀실 트릭 자체에 집중한 반면 이 작품에선 공감이

가는 스토리에 빠져들 수밖에 없었다. 요즘처럼 과학기술이 발달한 시대에 케케묵은 밀실 트릭을

얘기한다고 할 수도 있지만 기시 유스케는 오히려 과학기술의 발달이 새로운 밀실 트릭들이 가능하게

한다며 '유리망치'에 이어 이 책을 통해 여전히 밀실 트릭이 유효함을 몸소 증명해냈다. 탐정과

조수 역할을 맡은 에노모토 케이와 준코의 궁합도 나름 좋았는데 이 애매한 커플이 등장하는

시리즈를 계속 내놓아도 괜찮지 않을까 싶다.   

정의의 화신을 친구로 둔 네 명의 여자친구들이 그녀를 처치할 수밖에 없던 사연은?

절대정의
아키요시 리카코 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2018년 6월

논픽션 작가로 활동하며 업계에서 어느 정도 명성을 얻은 가즈키는 청첩장으로 보이는 봉투의 발신인이

자기 손으로 죽였던 다가키 노리코인 걸 보고 충격을 받는데...

'성모'로 강렬한 인상을 남겼던 아키요시 리카코의 작품인 데다 제목부터 흥미를 자극하는 절대정의를

표방하고 있어 과연 어떤 작품인지 궁금했는데 정말 독특한 캐릭터와 이를 둘러싸고 벌어지는 조금은

황당한 얘기가 펼쳐진다. 그야말로 정의의 화신이라 할 수 있는 다가키 노리코라는 인물을 중심으로

그녀의 친구(?)들인 가즈키, 유미코, 리호, 레이카가 겪게 되는 사연들이 차례로 그려진다.

가즈키는 중학교 때부터 친했던 유미코, 리호, 레이카와 항상 어울려 다니다가 다른 중학교에서 온

조용한 분위기의 다가키 노리코를 친구들 무리에 끼워준다. 전교 1등을 하고 고등학생 같지 않은

어른스러운 모습을 보여주는 노리코가 단번에 선망의 대상이 되자 가즈키 그룹에겐 노리코가 자랑거리가

되지만 노리코가 조금씩 예상밖의 행동을 하면서 친구들은 혼란에 빠진다. 수업시간 중에 쪽지를 돌리던

아이들을 선생님에게 고자질하는 애교(?) 수준에서 시작해 담배 피우던 학생들을 적발하고도 잘 타이른

선생님을 경찰에 고발하고 언론사와 교육 위원회에도 제보하여 정년을 앞둔 선생님이 징계를 받고

결국 사표를 내게 만든다. 모두 다 정의(?)에 반하는 행동들을 그냥 넘어가지 않은 노리코의 독특한

성격 때문이었는데 네 명의 친구들은 노리코와 엮이면서 점점 자기도 어쩔 수 없는 수렁에 빠져들

게 되는데...

세상에 절대적인 건 거의 없다는 게 개인적인 생각인데 정의라는 것도 특정 상황에서는 그 상황을

감안할 필요가 있을 것 같다. 이 책 속의 노리코는 편집증을 넘어서 거의 환자 수준의 정의 집착증을

선보이는데 보통 사람들은 가족이나 친구 등 가까운 사람들에겐 엄격한 잣대를 들이대지 못하는

경우가 많지만 노리코에겐 정의에 반하면 누구도 얄짤없었다. 게다가 대부분의 사람들은 본인이 귀찮고 연루되기 싫어서라도 그냥 눈감고 지나가는 일들을 집요하게 파고들어 증거를 찾아 책임을 지게

만드니 주변 사람들이 미칠 지경이었다. 노리코를 친구로 받아줬던 네 명은 결국 노리코의 존재로

인해 자신의 삶이 위기에 처하게 되자 결국 자신들도 모르게 극단적인 선택을 하게 된다.

어떻게 보면 누구에게나 공평하게 정의라는 잣대로 모든 걸 처리하는 노리코와 같은 존재가 나름

역할을 할 수도 있겠지만 네 명의 친구들이 겪는 사연을 보면 절대 노리코와 같은 사람을 주변에 두고 싶지는 않을 것 같다. 사람이 누구나 실수도 하고 세상을 살다 보면 어느 정도 융통성이 필요한

순간들도 있는데 노리코가 옆에 있으면 CCTV로 찍히는 것처럼 숨도 제대로 쉬기 어려울 것 같았다.

암튼 절대 정의를 추구하는 노리코와 친구들의 얘기는 마지막에 섬뜩한 반전으로 마무리한다.

두 권밖에 읽지 않았지만 모두 만족스러운 작품이어서 이제 아키요시 리카코도 믿고 볼 수 있는

작가에 포함시켜도 좋을 듯 싶었다. 그녀의 다른 작품들도 만나보고 싶다. 

일본판 비극 시리즈가 보여주는 흥미로운 반전

W의 비극
나쓰키 시즈코 지음, 추지나 옮김 / 손안의책 / 2011년 9월

와쓰지 마코의 가정 교사를 한 인연으로 마코로부터 졸업논문을 검토해달라는 부탁을 받은 이치조

하루미는 와쓰지 일가의 별장을 찾아간다. 마침 새해를 맞이해 별장에 모인 와쓰지 일가와 지인들

속에 유일하게 외부인이라 할 수 있던 하루미는 와쓰지 일가와 만찬을 즐기지만 얼마 지나지 않아

마코가 자신을 성폭행하려던 와쓰지 요헤 회장을 살해하면서 분위기는 급변하는데...  

비극 시리즈 하면 엘러리 퀸(바너비 로스) X, Y, Z의 비극의 알파벳 끝에서 세 단어 순서대로 이뤄진

작품들이 떠오르는데 이 책은 X 바로 앞의 알파벳인 W를 내세워서 왠지 엘러리 퀸의 비극 시리즈와

연결선상에 있는 듯한 느낌을 준다. 알고 보니 이 책의 작가인 나쓰키 시즈코가 엘러리 퀸과 사숙관계로

이 작품도 엘러리 퀸의 사전 허가를 받아 출간한 것으로 맨 앞장에 엘러리 퀸에게 바친다는 헌정의

글이 실려 있다. 작가 소개 글을 보니 'M의 비극', 'C의 비극' 등 작가의 또 다른 비극 시리즈가 있어 

비극 시리즈에 대한 애착을 확인할 수 있었다. 본격 미스터리가 즐겨 애용하는 눈 내린 외딴 산장을

배경으로 사건이 벌어지는데 바로 범인을 알려주는 도서형 추리소설의 형식임을 보여주면서

와쓰지 일가가 모두 사랑하는 마코의 범행을 감추기 위해 산장에 있던 모든 사람들이 공모하여 완전

범죄를 꾸미는 과정이 흥미롭게 전개된다. 여러 가지 트릭들이 사용되는데 먼저 범행시간을 조작하기

위해 다양한 수법을 동원하는데 아무래도 외과의사인 마자키 쇼헤이가 있어서 나름 정교한 조작을

할 수 있었다. 먼저 범인인 마코가 조작된 범행시간에 별장에 없었던 것으로 만들기 위해 도쿄로

보내고, 외부에서 침입한 흔적을 만들며 요헤 회장 몫까지 야식을 시켜 요헤 회장이 밤늦게까지

살아 있었다고 믿게 만들었지만 사건을 맡은 후지5호 경찰서의 나카자토 형사를 속이기는 녹록하지

않았다. 먼저 외부 침입이라는 증거로 눈 위에 가짜로 만든 발자국이 신발이 별장 안에서 발견되면서

거짓임이 드러나고 외부 범인설이 한순간에 무너지면서 내부 범인설이 강력하게 대두된다. 이어서 

공들여 꾸민 여러 조작들이 하나둘 가짜로 밝혀지면서 마코를 지켜려는 사람들의 노력이 점점 

물거품이 되어 가는데...

범인을 알려주고 범행과정이나 동기 등을 추적하는 도서형 추리소설이면서도 현란한 범행 은폐

공작이 그려져 흥미진진하게 봤던 작품이었는데 후반부에 가서 급반전이 일어난다. 공작이 하나둘

밝혀지면서 너무 싱겁게 끝나는 게 아닌가 싶었는데 그렇게 호락호락하게 끝나지 않고 막판에

대반전이 일어나게 된다. 엘러리 퀸의 비극 시리즈 못지 않은 짜임새 있는 얘기를 들려주었는데 엘러리 퀸이 충분히 인정해 줄만한 직픔이었다. 몇 번이나 사건의 진행 상황을 뒤집어 발표해야

했던 아이우라 서장의 고충이 안쓰러울 정도로 반전이 나름 돋보이는 작품이었는데 좀 오래된

작품임에도 충분히 찾아볼 의미가 있던 책이었다.

4중 교환살인 속에 숨겨진 킹의 존재는?

킹을 찾아라 ㅣ 노리즈키 린타로 탐정 시리즈
노리즈키 린타로 지음, 최고은 옮김 / 엘릭시르 / 2013년 7월

우연히 만나 의기투합한 네 명의 남자는 노래방에서 창단식(?)을 거행하고 서로가 처치하고 싶은

사람을 대신해서 살인하기로 약속한다. 표적의 이니셜이 적힌 네 장의 카드를 뽑아 서로 죽일 사람과

순서를 정한 후 실행에 옮기기 시작하는데...

2013 본격 미스터리 베스트10 1위 등 화려한 수상 경력을 가진 이 작품은 사중 교환살인이라는

한층 진화된(?) 살인기법을 선보인다. 교환살인 하면 퍼트리샤 하이스미스의 '열차 안의 낯선 자들'이

떠오르는데 이젠 몇몇 작품에서 써먹어서 그런지 좀 진부한 느낌이 들지만 이 책에선 한층 복잡하고

정교한 4중 교환살인으로 완전범죄를 꿈꾸는 자들의 범행과정과 이들의 계략을 밝혀내는 과정을

그리고 있다. 일본에야 워낙 많은 미스터리 대가들이 있다 보니 아직까지도 만나보지 못한 작가들의

작품이 수두룩한데 이 책의 저자인 노리즈키 린타로는 이름은 들어봤으나 이번에 첫만남을 가지게

되었다. 가네곤, 유메노시마, 이쿠루, 리사, 이렇게 4명이 서로 엇갈리게(두 명씩 짝이 안 맞게)

표적을 정해 다른 사람의 목표물을 대신 처치해주는 작업이 시작되는데 첫 번째 타자인 유메노시마는

이쿠루의 돈 많은 구두쇠 삼촌인 A를 이쿠루가 준 정보로 바탕으로 이쿠루 삼촌이 설치해 놓은 덫을

간신히 피해 살해하는 데 성공한다. 다음 표적인 Q인 히나코는 우울증을 앓고 있는 은둔형 주부로

거액의 생명보험에 가입된 상태라 자살을 위장한 살인으로 의심받고 있는 상황이었는데 

유력한 용의자였던 스토커나 강력한 동기가 있는 남편 기요시 모두 알리바이가 있는 상황이라

노리즈키 총경과 아들인 탐정 노리즈키는 다양한 가능성을 검토한다. 본격 미스터리의 거장인

엘러리 퀸에 대한 오마주로 경찰인 아버지와 탐정인 아들을 내세워서 사건을 검토하는데

범인들의 예상보다 일찍 교환살인의 가능성을 알아차린다. 게다가 범인 중 한 명이 일찌감치

사고로 사망하면서 범인들의 계획에 큰 차질이 발생하여 과연 이 상태에서 중단되는 게 아닌가 

싶기도 했는데 남은 범인들은 나름의 출구전략을 세워 법망을 빠져나갈 대담한 시도를 한다.

기본적으로 범인들이 칭하는 닉네임과 실제 이름이 서로 다르다 보니 중간에 막 헷갈리기도 했는데

역시나 작가는 독자들이 속기 쉬운 덫을 단단히 설치해놓았다. 흔히 하게 되는 선입견으로 인해

잘못된 쪽으로 유도되는 심리를 절묘하게 이용한 듯 싶었다. 범인들과 탐정의 두뇌싸움이 치열하게

전개되는 가운데 흥미진진한 얘기가 펼쳐져 왜 여러 상을 수상한 작품인지를 확인할 수 있었다.

노리즈키 린타로와는 첫 만남이었는데 충분히 좋은 인상을 받은 것 같다. 엘러리 퀸과 유사한

스타일이라 그런지 더 친근한 느낌이 들었는데 다른 작품들도 조만간 찾아봐야겠다.