살아 있는 시체들의 죽음의 진실은?

살아 있는 시체의 죽음
야마구치 마사야 지음, 김선영 옮김 / 시공사 / 2009년 11월

죽은 자들이 다시 살아나는 기이한 현상들이 발생하던 중 장의사인 할아버지가 유언장을 공개한다고  

하자 펑크족 그린은 애인 체셔와 함께 발리콘가가 있는 툼스빌로 간다.

하지만 그곳에서 그를 기다리는 것은 죽음과 시체들의 부활인데... 

 

지금까지 나름 수많은 설정의 추리소설들을 읽어봤지만 이 책만큼 독특한 설정은 처음이었던 것 같다.  

시체들이 다시 살아난다면 범인이 살인을 통해 달성하려는 계획이 실패했다고 할 수 있는데

(되살아난 시체가 범인이 누군지를 지목하면 그만이니까...ㅋ)

이 책에선 그렇게 단순하게 문제가 해결되진 않는다.

피해자들의 시체가 되살아나긴 하지만 범인이 누군지를 모르고

탐정이라 할 수 있는 그린처럼 자신의 죽음을 숨기는 존재도 있으니

발리콘가에서 연쇄살인사건이 벌어지지만 미궁에 빠지고 만다.

특히 유산 상속과 관련해 유언의 효력 문제나 시체에게 각종 법적인 권리가 있는지에 대해  

새로운 관점에서 생각해볼 수 있었다. ㅋ  

 

기본적으로 복잡한 가족간의 갈등이 배경이 되고 있는 점은 여러 고전 추리소설의 설정과 유사한데  

살인이나 죽음이 다른 소설에선 극적이며 충격적인데 반해 이 책에선 시체들이 되살아나 돌아다녀서

사람이 죽어도 별 감흥이 안들 정도로 죽음이 일상적이라 할 수 있었다.

특히 등에 칼이 꽂힌 채 돌아다니는 시체의 존재나 시체인 사실을 엠바밍으로 숨겨서 애인인 체셔의  

접근도 외면할 수밖에 없는 그린의 상황 등을 통해 심각해야 할 죽음이 코믹하게 표현되었다.  

그리고 죽어도 되살아날 수 있다면 절대 화장을 할 수 없겠지...ㅋ

 

시체의 부활이라는 점만 빼면 다른 본격 추리소설과 비슷했다.

밀실 등 추리소설에 자주 등장하는 트릭을 비롯해 좀비 탐정 그린이 발리콘가의 살인사건을  

해결해나가는 과정이 흥미롭게 그려지는데 겉으로 드러난 면만 보면 죽음을 좀 희화화한 것 같지만

오히려 죽음에 대한 다양한 각도에서의 접근이 돋보였다.

물론 이 책에서처럼 시체가 되살아난다면 죽음의 의미가 반감되겠지만

죽음은 모든 생명체가 피할 수 없는 자연스런 과정이라 할 수 있다.

죽음이라는 종착역이 있음에도 마치 삶이 영원히 지속될 것처럼 삶을 낭비하는  

수많은 살아 있는 시체들에게 삶의 의미를 일깨워준다는 점에서 의미가 있는 책이라 할 수 있었다.

 

이 책은 미국의 장례문화를 비롯해 사람이 죽은 후의 처리절차와

죽음에 대처하는 사람들의 자세를 여러 관점에서 잘 보여주었다.

일본 작가임에도 미국을 무대로 한 살인사건과 죽음을 이기고(?) 부활한 시체들이라는  

독특한 설정으로 데뷔작임이 믿기지 않을 정도의 작품이라 할 수 있었다.  

역시 신인일 때의 신선한 감각이 기발한 작품들을 만들어내는 게 아닌가 싶다.   

소년 범죄는 과연 어떻게 다루는 게 정답일까?

천사의 나이프 ㅣ 밀리언셀러 클럽 98
야쿠마루 가쿠 지음, 김수현 옮김 / 황금가지 / 2009년 2월

세 명의 열세 살 중학생들에게 아내를 잃고 어린 딸 마나미와 함께 힘겨운 나날을 보내던 히야마는  

형사미성년자라는 이유로 살인범들이 가벼운 처벌만 받고 풀려나오자 분노하지만 별 소용이 없었다.

그 이후 4년이 지나 세 명의 소년 중 한 명이 살해되는 사건이 발생하고

히야마는 아내를 살해한 소년들의 갱생 여부를 확인하기 시작하는데...

 

에도가와 란포상을 수상한 이 책은 최근에 읽었던 '고백'과 마찬가지로 소년 범죄를 소재로 하여  

과연 소년들을 엄벌하는 것이 좋은지 아니면 소년이기에 그들에게 처벌이 아닌 갱생의 기회를  

주는 것이 맞는지에 관한 어려운 문제를 제기한다.

이미 일본에선 심각한 사회문제가 되었고 우리도 일본에 못지 않는 수위에 달한 소년 범죄는  

성인 범죄에 결코 뒤지지 않는 잔인함을 보여준다.  

이 책에 등장하는 소년들의 범죄도 과연 중학교 1학년생들이 그런 짓을 했을까 싶을 정도의  

충격적인 범죄인데 이런 범죄들을 뉴스 등을 통해 접한다면 일단 피해자 입장이 되어 분노하면서

엄벌에 처해야 한다는 생각이 들기 싶다.  

특히 단지 만 14세 미만의 형사미성년자라는 이유로 가벼운(?) 처벌만 받고 끝난다고 생각하면

형법 등을 개정해서라도 처벌을 강화해야 한다는 입장에 설 것이다.

이 책을 읽는 내내 형사미성년자의 연령을 내리고 형사미성년자에 대한 소년법상의 처분도 강화해야  

한다는 생각이 지배적이었지만 뜻밖의 반전들을 마주하면서 조금은 혼란에 빠지게 되었다.

아직 기나긴 삶이 남은 소년들에게 전혀 기회조차 주지 않는 것은

범죄를 저지른 소년들뿐만 아니라 사회에도 득이 될 게 없다는 점이다.

성인과는 달리 그래도 갱생의 가능성이 있는 소년들이 갱생을 할 수 있도록 도와주는 게 단순히  

세상과 격리시켜 구제불능의 범죄자로 만드는 것보단 바람직한 일이지 않느냐 하는 생각이 들었다.

물론 갱생이라는 게 말처럼 쉬운 일은 결코 아니다.

개인적으론 사람이 바뀌는 건 정말 어렵다고 생각한다.

천성이든 아니면 환경에 의해서든 한번 형성된 인격과 자아는 쉽사리 바뀌는 게 아니라고 생각하는데  

끔찍한 범죄를 저지른 사람이 다시는 범죄를 저지르지 않도록 갱생시키는 건 정말 어려운 일이다.

죄를 짓고 법정에 선 사람들을 많이 봤지만 그들이 법정에서 잘못했다고 하는 말이  

과연 진심에서 우러나와 하는 말인지 의심스러울 때가 많았다.  

눈앞의 처벌을 모면하기 위한 순간의(?) 반성은 그 시간만 지나면 다시 원래 상태로 돌아올 뿐이니까...

그리고 이 책은 과연 어떤 게 진정한 갱생인지를 여실히 보여준다.

단순히 죄의 대가를 치르고 다시 범죄를 저지르지 않겠다는 것으로는 부족한다.  

특히 피해자나 그 가족의 울분을 풀어주지 않고서는 절대 갱생에 이르렀다고 할 수 없을 것이다.  

진정으로 자신의 잘못을 깨닫고 피해자에게 용서를 빌 때 비로소 갱생이 되었다고 할 수 있을 것인데

대부분의 범죄자들은 자신의 잘못을 인정하기는커녕 변명과 자기 합리화로 일관하는 경우가 많아 

이런 자들은 절대 갱생할 수 있는 인간들이 아니기에 용서할 가치가 없다고 생각한다.

이 책에 등장하는 인물 중에도 겉으론 갱생이 된 것처럼 보이지만 전혀 갱생되지 않고  

위선으로 철저히 포장된 인물이 있었는데 (왠지 '제물의 야회'와 비슷한 느낌이 났다.)

그런 자들을 잘 걸러낼 수 있는 제도가 마련되어야 할 것 같다.

 

최근에 읽은 일본 추리소설들은 소년 범죄를 다룬 작품들이 많았다.

그만큼 소년 범죄가 심각한 사회문제로 대두되었다는 반증이기도 한데  

이에 대한 뾰족한 해법이 없다는 게 정말 문제다.

점점 강력범죄를 저지르는 연령이 내려가고 있는데 이런 환경에서 아이를 낳아 길러야 하는  

부모의 입장이라면 정말 한시도 마음 편할 날이 없을 것 같다.  

아이들이 마음껏 뛰놀 수 있는 그런 세상이 다시 올 수나 있을런지 정말 걱정스럽다.  

소년 범죄의 실상과 과연 그들을 어떻게 다루는 게 맞는지를 균형잡힌 시각에서 다룬 이 책은  

반전의 반전을 거듭하는 추리소설로서의 재미도 선사하는데 저자의 역량이 놀라울 뿐이었다.  

데뷔작이 이 정도의 수작이라면 앞으로 그의 작품을 기대해도 좋을 것 같다.

윤리의식이 실종된 소년들이 저지르는 끔찍한 범죄

고백 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 18
미나토 가나에 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2009년 11월

싱글맘인 여교사 유코는 어린 딸 마나미가 학교 수영장에서 익사하는 사건을 겪은 뒤 학교를 그만둔다.

그녀가 마지막으로 자기 반 학생들에게 퇴직인사를 하면서 마나미가 실은 익사한 게 아니라

자기 반 A, B군에 의해 살해당했다는 충격적인 진실을 얘기하는데...

 

요즘 세상이 워낙 험해져 어린 학생들의 끔찍한 범죄 소식이 낯설지 않게 되었다.

고등학생은 물론 중학생, 심지어 초등학생까지 같은 반 여자애를 성폭행하지 않나  

정말 충격적인 사건들이 끊이질 않는다.

이 책은 바로 그런 소년범죄의 적나라한 단상을 고발하고 있다.

마나미를 죽인 두 명의 소년이 마나미를 죽인 동기가 정말 가관이다.

A군은 자신의 발명품을 통해 뭔가를 보여주기 위해(후반부의 고백에서 더 직접적인 동기가 드러난다),

B군은 자신을 무시한 A군에게 복수하기 위해 한 소녀의 생명을 빼앗아간다.

더 큰 문제는 이들이 전혀 죄책감을 느끼거나 자신들의 잘못을 알지 못한다는 점이다. 

애당초 선악에 대한 개념 자체가 없고 자신 외엔 다른 존재의 소중함을 전혀 모르는 인간들이었다.

(미야베 미유키의 '모방범'에 나오는 냉혈한 피스 같은 인물이라 할 수 있었다)

그러다 보니 당연히 무슨 짓이든 할 수 있는 인간들이어서 보통 심각한 문제가 아니었다.

인간으로서 다른 사람들과 더불어 살기 위해 필요한 최소한의 도덕 관념마저 실종된

이런 인간들이 늘어나고 있다는 현실이 정말 소름끼칠 뿐이었다.

가정이나 학교나 모두 성적지상주의에 매몰되어 최소한 사람으로서 갖춰야 하는 윤리관을

심어주지 못하고 있으니 정말 근본적인 대책이 필요할 것 같다.

특히 A군과 B군이 인면수심의 상태인 것은 전적으로 부모의 탓이 큰 것 같았다.

자식들이 제대로 자라도록 지도해야 하는 부모들이 그 역할을 못해  

결국 여러 가지 문제가 일어나는 게 아닌가 싶었다.  

 

이 책은 제목처럼 각 등장인물들의 사건과 관련된 고백으로 구성되어 있다.

피해자인 여교사 유코를 시작으로 반장인 미즈호, B군의 어머니의 일기,

이 사건 범인들인 B군과 A군의 고백을 거쳐 마지막으로 유코의 정리(?)로 막을 내린다.

고백이란 단어만 생각하면 마치 고해성사를 하듯 자신의 잘못을 고백하는 내용이 펼쳐질 것 같지만

대부분 자신이 한 일을 자랑스럽게 얘기하는 느낌이 들었다.

특히 A군과 B군은 정말 구제불능이라고 할 수 있었다.

이런 학생들이 학교에 존재한다고 생각하면 절대 애들을 학교에 못 보낼 것 같다.

등교 거부하는 애들이 일본에는 많다고 하는데 이런 무서운(?) 애들이 다니는 학교라면

굳이 학교를 보낼 필요가 있을까 싶었다. 물론 학교를 안 보낸다고 문제가 해결되는 게 아니겠지만...

 

한편으론 이들 살인자들에 대한 같은 반 아이들의 응징(?)도 그다지 보기 좋지는 않았다.

충분히 심정적으로 공감이 되었지만 왠지 그냥 장난으로 화풀이하는 느낌이 없지 않았다.

심지어 잠시나마 학생들의 괴롭힘을 당하는 A군이 안 됐다는 생각이 들 정도였다. 

근본적으론 유코가 법적으로 처벌대상이 안 되는 형사미성년자라고

A군과 B군에게 사적인 복수(?)를 가하려했기 때문에 문제가 더욱 커진 것 같다.

우리도 형사미성년자가 만 14세이고 소년법에 촉법소년의 연령이 10세(내가 공부할 때는  

12세였는데 더 내려갔나보다)여서 전혀 제재가 불가능한 것도 아닌데 어설프게 학생들에 의한  

왕따 등으로 사적 처벌을 하려고 한 것은 부적절한 행동이 아닌가 싶었다.

결국 A군과 B군은 또 다른 범죄를 저지르게 되는데 유코 선생에겐 개인적인 복수가 되었을지는 몰라도

다른 범죄를 방지할 수 있는 기회를 놓쳤다는 점에선 역시 아쉬운 대목이라 할 수 있었다.

 

이 책은 작년 일본 서점대상을 수상했는데 충분히 그럴 자격이 있는 것 같았다.

게다가 미나토 가나에의 데뷔작인 점을 생각하면 앞으로의 활동이 기대되는 작가라 할 수 있었다.

이 책의 소재로 쓰인 소년 범죄는 범죄자의 연령이 낮아지고 수법이 악랄해지면서

이에 대한 대처방안 마련이 시급한 과제가 되었다. 

교육제도를 개선하고 소년범들에 대한 처벌 내지 제재가 정말 실효성이 있도록 하지 않으면

정말 아이들을 학교에 보내기도 힘든 세상이 된 것 같아 아직 애가 없는 나도 걱정스런 마음이 들었다.

이 책에 나오는 사건들이 단지 소설 속에서만 존재하는 그런 날이 빨리 앞으면 하는 바람을 가져본다.

(그럼 나도 생각을 바꿀 수 있을지도 모르겠다. ㅋ)  

서점에서 발생하는 아기자기한 미스터리들

명탐정 홈즈걸 1 - 명탐정 홈즈걸의 책장 ㅣ 명탐정 홈즈걸 1
오사키 고즈에 지음, 서혜영 옮김 / 다산책방 / 2009년 11월

책을 좋아하는 사람이라면 누구나 좋아하는 장소가 있을 것이다.

마음껏 책을 볼 수 있는 도서관이 1순위라고 한다면 좀 눈치를 봐야 하지만  

그래도 수많은 책들로 눈을 즐겁게 만들 수 있는 서점이 2순위는 될 것 같다.  

특히 약속시간을 기다리며 짜투리 시간을 보내기엔 대형서점만큼 좋은 곳이 없을 듯하다.

 

이 책은 서점 직원 출신 작가가 서점 직원과 알바생을 주인공으로 해서 쓴 서점 미스터리물이다.  

서점 직원 입장에선 분명 다양한 취향의 고객들이 찾아와서 다양한 책들을 찾을 것이다.

그들의 입맛에 맞는 책들을 찾아주는 게 서점 직원의 주요 임무인데

막연한 정보만으로 고객이 원하는 책을 찾기는 정말 쉽지 않을 것 같다.

그런 사연을 담은 단편이 바로 '판다는 속삭인다'이다.

거동을 못하는 노인의 부탁을 받은 남자가 찾아와 마치 암호 같은 막연한 정보로  

노인이 원하는 책을 찾아달라는 얘기인데 일본어를 아는 사람이면 좀 더 추리과정이 재밌을 것 같은  

아쉬움이 있지만 노인이 찾는 책 속에 담긴 의미가 정말 소름이 끼치게 하는 스릴 넘치는 단편이었다.

두 번째 단편인 '사냥터에서, 그대가 손을 흔드네'는 한 여자가 서점의 단골 손님이었던  

사라진 어머니를 찾는 단서로 어머니가 마지막으로 서점에서 산 책을 이용한다.  

거기다 예전에 죽은 아들의 죽음에 뭔가 비밀이 있음을 밝혀가는 과정이 곁들어져  

흥미진진한 얘기가 펼쳐지는데 마음이 짠해져 오는 사연이 담겨 있었다.

세 번째 단편 '배달 빨간 모자'는 책을 직접 배달해주는 서점 직원에게 생긴 테러(?)에 얽힌 얘기로  

정말 예상 밖의 긴박한 스토리가 전개된다.

네 번째 단편 '여섯 번째 메시지'는 서점에서 추천해준 책 5권에 대해 감사 인사를 하러 온 손님이  

책을 추천해준 직원을 찾는 과정을 그리는데 뜻밖의 인물이 책을 추천한 범인(?)이었다. ㅋ

마지막 단편인 '디스플레이 리플레이'는 출판사가 개최한 디스플레이 콘테스트에 참가하는 과정에서  

벌어지는 한 바탕의 소등을 담고 있는데 오해가 불러일으킨 해프닝이라고 할 수 있었다.

 

서점 직원인 쿄코와 알바생 다에가 와트슨과 홈즈처럼 콤비를 이뤄

서점에서 발생하는 미스터리(?)들을 해결해나가는 아기자기한 재미를 주는 이 책은  

서점이란 곳이 정말 매력적인 장소라는 생각이 들게 만들어준다.  

서점에 갈 때마다 느끼는 거지만 서점에 쌓인 수많은 책들은 보기만 해도  

배가 부를 정도의 충만감을 주는데 책들에 얽힌 사람들의 사연들까지 첨가되면서  

책에 대한 애틋한 감정이 더욱 샘솟게 만들었다.  

작가가 실제 서점 직원 출신이라 그런지 실제 있었던 일처럼 더욱 실감나는 얘기를 들려주었는데  

앞으로도 2,3권이 계속 출간된다고 하니 과연 어떤 흥미로운 얘기가 펼쳐질지 기대된다.

유괴범에게 낚인(?) 사와자키의 분노에 찬 범인 찾기

내가 죽인 소녀 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 16
하라 료 지음, 권일영 옮김 / 비채 / 2009년 6월

천재 바이올리니스트인 소녀가 유괴되는 사건이 발생하고  

범인들은 탐정 사와자키가 몸값을 운반하기를 요구한다.

얼떨결에 범인들의 지시에 따라 이곳저곳을 정신 없이 돌아다니던 사와자키는  

시비를 거는 오토바이 폭주족에게 폭행을 당한 후 돈도 잃어버리고 범인들의 연락도 끊겨버리는데...

 

'그리고 밤은 되살아난다'로 일본의 레이먼드 챈들러라는 명성을 얻은 하라 료의 두 번째 소설로  

나오키상까지 수상한 작품인 이 책은 전작을 능가하는 사와자키의 활약상을 다루고 있다.

전작에서 엄청난 음모에 맞서 동분서주하며 멋지게 사건을 해결했던 사와자키가  

이번엔 범인들의 미끼(?)로 활용되는 처지에 처한다.

범인들에게 이용만 당하고 결국 유괴당했던 여자 아이마저 사체로 발견되자  

사와자키는 범인을 잡기 위해 발 벗고 나서지만 사와자키가 밝혀내는 진실은 충격 그 자체인데...

 

이 책에서도 사와자키는 그만의 매력(?)을 한껏 보여주었다.

경찰들과의 날 선 대립이나 폭주족과의 한판 대결 등 하드보일드 탐정으로서의 매력을  

유감 없이 발휘하는데 겉으로는 까칠하고 무뚝뚝한 듯 보이지만  

정이 많은 모습의 남자가 바로 사와자키라 할 수 있었다.

지금까지 내가 추리소설에서 봐왔던 탐정들이 냉철한 두뇌로 무장한  

좀 인간미가 떨어지는 사람들이었다면 사와자키는 직접 몸으로 뛰어다니고  

약간은 거친 면도 없진 않지만 그런 점이 오히려 그의 인간적인 매력이라고 할 수 있었다.

 

어린 여자아이를 유괴하여 몸값을 받아내고 살인하는 사건이라

아무래도 피해자 가족들의 고통에 같이 아파하고 범인에 대한 분노에 휩싸이기 쉬운데  

마지막 반전으로 충격과 허탈함이 한꺼번에 밀려왔다.

사실 대강 예측은 했었는데 막상 진실을 알고 나니 후련하다기보다는 씁쓸한 뒷맛을 남겼다. 

(더 자세한 내용은 스포일러가 될까봐 못 씀)

이런 엄청난 일에 그야말로 낚인(?) 사와자키를 위로해야 하는 것인지

아님 끔찍한 비극을 맞이한 피해자 가족들을 동정해야 하는 것인지 잘 모를 정도였다.

암튼 초반 유괴범의 지시에 따라 동분서주하는 사와자키의 질주와

이후 자신 때문에 소녀가 죽었다는 자책감으로 범인들을 필사적으로 쫓는  

사와자키의 분노에 찬 추격이 빛났던 작품이었다.