15세기의 조선을 세계사의 큰 흐름에서 다시 보다

민음 한국사 : 15세기, 조선의 때 이른 절정 - 조선 1 ㅣ 민음 한국사 1
문중양 외 지음, 문사철 엮음 / 민음사 / 2014년 1월

역사라는 이름의 과거는 이미 죽은, 변할 수 없는 거라 생각하기 쉽지만 전혀 상반되는 주장들과

엇갈린 역사적 평가들을 보면 역사는 여전히 살아 움직이며, 변동 가능한 것임을 새삼 깨닫게 된다.

현재에 벌어지는 사건들도 각자의 입장에 따라 전혀 다르게 해석하는데

과거에 있었던 일들이 다르게 해석되는 건 어찌 보면 당연한 일이다.

게다가 요즘처럼 언론과 통신수단이 발달하지 않은 과거의 일은 기록과 유물에 의존할 수밖에 없는데

대부분 승자와 권력자들만이 이를 남길 수 있었으니 우리가 역사라는 이름으로 알고 있는 내용들이

과연 얼마나 정확한 사실이고 제대로 된 평가인지 의문이 들 때도 있다.

기존에 수많은 역사서들이 등장했음에도 여전히 새로운 책들이 나오는 것은

바로 이런 이유 때문이 아닌가 싶다. 이 책은 민음사에서 한국사를 세기 단위로 새롭게 서술한

시리즈의 첫 번째 책인데 기존에 접했던 역사서와는 사뭇 다른 구성과 내용을 선보였다.

이 책은 조선시대가 막 문을 연 15세기를 대상으로 하고 있는데,

현재와 가장 가까운 왕조이기도 하고 사료 등 여러 자료도 비교적 풍부해서 선택한 것 같다.

15세기는 조선시대의 시작인 동시에 이 책의 제목처럼 때 이른 절정에 오른 시기였다.

1392년 이성계가 조선을 건국한 이후 왕위계승을 두고 왕자의 난이 벌어지기도 하지만

태종이 권력을 잡은 이후 조선은 제대로 된 국가의 모습을 갖추고 세종에 이르러 화려한 꽃을 피운다.

하지만 세종의 뒤를 이은 문종이 일찍 승하하고 단종이 어린 나이에 즉위하면서 다시 한 번 왕권이

위협받게 되고 결국 수양대군이 계유정난을 일으켜 역사의 물줄기는 다시 크게 요동치게 된다.

왕권을 강화하려 했던 세조의 의도는 아이러니하게도 한명회를 비롯한

공신들의 세력을 키워주는 꼴이 되었고, 성종 때에 이르러 경국대전이 완성되고

삼사가 제 기능을 하기 시작하면서 조선의 체제가 완성되었다.

이와 같은 큰 줄기의 역사는 그동안 봤던 역사서와 크게 다르지 않았지만 접근방식에선 큰 차이를 보였다.

먼저 15세기의 세계를 살펴보는 것으로 시작하는 점이다. 국사와 세계사를 따로 배워

같은 시기에 다른 나라에선 어떤 일들이 벌어지고 있었는지 연관을 짓기가 쉽지 않은데,

15세기는 세계적으로 변화라는 격동의 바람이 불던 시기였다.

여러 가지 중요한 사건들이 있었지만 내가 생각하기엔

1453년 오스만튀르크가 동로마 제국을 멸망시킨 게 가장 큰 사건이 아닐까 싶다.

지중해를 이슬람 세력에 빼앗기면서 서양은 새로운 항로를 개척하는 대항해시대를 맞게 되고,

동로마 제국의 문화가 서유럽으로 유입되면서 르네상스시대가 열리게 된다.

이렇게 세계사의 흐름이 조선에 직접 영향을 준 것은 아니지만

중국의 왕조 교체는 조선에 직접 영향을 주었다.

이 책에선 조선을 제후국이라 표현하며 조선의 현실을 사실 그대로 기술했는데 '혼일강리역대국도

지도'에 나타난 조선은 중국 다음가는 크기의 대국으로 그려져 나름의 자부심을 보여줬다.

한국사를 단순히 국내의 좁은 시각에서만 보지 않고 세계적인 흐름과 비교하고 이웃 나라들의

동시대를 바라보면서 넓은 시각에서 한국사를 조망한다는 점에서 의미가 있었던 것 같다.

그리고 정치 부분에 치우치지 않고 농업, 천문, 예악, 문자 등

다양한 분야를 다뤄 15세기를 입체적으로 바라볼 수 있게 해줬다.

삼사가 왕권을 견제하기 위해 활성화된 것이 아닌 공신들인 훈구파를 견제하기 위해 성종이

양성했다는 점이나 사림파가 훈구파와는 완전히 대비되는 세력이라는 통설적 견해와는 달리 사림파도

새로 등장한 가문들이 아닌 기존 주요 가문 출신들이라는 점 등 새롭게 알게 된 사실들도 많았다.

여러 시각적인 자료들을 풍부하게 실어 흥미를 자극한 점 등 한국사에 대한 신선한 접근이 돋보이는

책이었는데 앞으로 계속되는 시리즈가 한국사에 대한 새로운 시각을 보여주기를 기대한다.

우리가 잘 모르고 지냈던 역사의 주인공들을 만나다.

역사 ⓔ 2 - 세상을 깨우는 시대의 기록 ㅣ 역사 ⓔ 2
EBS 역사채널ⓔ 지음 / 북하우스 / 2013년 12월

'역사e' 1권을 통해 그동안 모르고 지냈던 우리 역사를 되돌아보는 계기가 되었는데

2권에서도 우리가 잊고 지냈거나 역사의 조연으로만 취급했던 민중들의 얘기를 담아내고 있다.

늘 왕을 비롯한 역사 속 주연들의 얘기만 가르치고 기억하다 보니 대다수의 민중들의 삶은

역사 속에서 소외되고 가볍게 다뤄지기 쉬운데 이 책에선 그런 부분들을 놓치지 않고 소개하고 있다.

첫 번째 주인공은 책쾌라는 서적중개상으로 지식이 곧 권력인 세상에

걸어다니는 책방으로 지식을 보급하던 사람들이었다.

조선시대에 책은 소수의 양반들이나 독점하던 귀한 물건으로 지배층들은 책을 통해

지식이 전파되는 것을 극도로 통제했기 때문에 책쾌도 처벌을 무릅쓰고 은밀히 활동하곤 했는데

그들이 활약했기에 통제된 사회에 지식이 보급되는 계기가 되었다.

노비출신의 나무꾼인 정초부의 얘기를 통해 양반 못지 않은 민초들의 역량을 확인할 수 있었고,

'조선 최대 갑부 역관'을 통해서 좀 알게 되었던 역관이 얼마나 큰 활약을 했는지

다시 한 번 확인하는 계기가 되었다.

한국 최초의 여의사 박 에스더나 왕자의 유모로 왕자가 왕이 되면 종1품의 봉보부인에 봉해졌던

유모들의 얘기는 조선시대 차별받고 소외된 여성들이 나름의 역할을 했음을 잘 보여주었다.

홍길동에 등장했던 활빈당이 실제 조선후기에 의적을 시작으로 의병으로 맹활약한 사실도

흥미로웠지만 무엇보다 조선시대 장애인에 대한 처우가 오늘날보다 훨씬 좋았다는 사실에 좀 놀랐다.

장애인에 대한 차별은 고사하고 그들이 일반인들과 똑같이 생활할 수 있도록 배려하는

여러 제도들은 우리가 역사를 통해 꼭 배워야 할 부분이 아닌가 싶다.

조선시대 최고의 실용서이자 백과사전을 편찬한 서유구나 이 책에서 유일하게 두 장에 걸쳐 다뤄지는

정약용이 남긴 503권의 책은 역경을 이겨내고 만들어낸 엄청난 업적이라 할 수 있었다.

돼지고기와 술, 그리고 수의만 혼수로 준비했던 고구려 시대의 풍습은

허영과 사치로 가득한 오늘날의 혼수문화를 부끄럽게 만들기에 충분했다.

며칠 전에 아베 총리의 참배로 집중적인 관심을 받게 된 야스쿠니 신사에 대해선

A급 전범이 합사되었다는 사실만 알고 있었는데 이 책을 통해 그 정체를 제대로 알게 되었다.

이어진 도쿄의 전범재판에서도 우리는 전혀 참여하지 못하고

강대국들의 정치적인 이해에 따라 일왕을 비롯한 수많은 전범들에게 면죄부를 줘

아직까지도 역사문제가 해결되지 못하고 있는 원인을 살펴볼 수 있었다.

도시락 폭탄으로 기억되는 윤봉길 의사의 의거는 사실 물통 폭탄을 던져 암살을 했고

도시락 폭탄은 자살용이었음을 알게 되었고, 평생을 파락호라는 멍에를 썼지만 사실 전 재산을 털어

독립운동자금을 댔던 김용환, 10대 여학생, 기생 등 이름 없던 6264명의 잊혀진 독립운동가들까지

우리가 모르고 지냈던 수많은 인물들의 생생한 얘기를 이 책을 통해 만날 수 있다. 

'역사를 잊은 민족에게 미래는 없다'는 단재 신채호 선생의 말처럼

오늘날이 있기까지 묵묵하게 자신의 소임을 다하며 살았던 수많은 민중들의

애환과 나라에 대한 사랑을 다시 한 번 확인시켜준 책이었다.

앞으로 '역사e' 시리즈가 우리 역사의 숨겨진 보석들을 계속 발굴해주길 기대해본다. 

현재와 유사한 조선시대의 모습

조선의 속사정 - 알고 보면 지금과 비슷한
권우현 지음 / 원고지와만년필 / 2013년 4월

역사에 관심이 많다 보니 이런 저런 역사책들을 접하곤 한다.

조선왕조실록 등을 정리한 정사류의 책이 있는가 하면,

야사나 그 시대 사람들의 얘기를 담은 책들도 있는데

아무래도 조선이 현재와 가장 가까운 시대이다 보니 조선시대를 다룬 책들을 많이 만날 수 있다.

이 책은 조선시대의 사회, 경제, 국방, 정치의 속사정을

흥미로운 얘기로 엮은 책이었는데 알고 보면 지금과 크게 다르지 않았다.

먼저 세종시대의 출산휴가제도에 대한 언급으로 시작하는데,

'세종처럼' 에서도 이미 본 내용이라서 새롭지는 않았지만

남편에게도 출산휴가를 주었으니 세종은 정말 시대를 앞서 간 인물임을 다시 한 번 깨닫게 해주었다.

흥미로운 사실들도 많이 실려 있었는데, 요즘 음주나 과속단속을 하는 것처럼

조선시대에는 가마 단속을 했다는 점이다.

신분에 따라 탈 수 있는 가마가 정해져 있어 이를 단속했다는 것인데

재밌는 사실은 그때도 뇌물을 주고 단속을 피하는 사람도 있었고,

가마에 탄 여자의 미모를 보고 봐주는 관원도 있어

예나 지금이나 별반 다를 게 없음을 여실히 보여주었다.

또 하나 재밌는 사실은 조선시대에도 요즘의 만우절과 비슷한 날이 있었는데,

바로 첫눈이 오면 거짓말을 해도 용서를 받을 수 있었다는 점이다.

'우리 인물, 세계와 통하다'에서도 나왔던 다물사리의 노비소송이 이 책에도 등장했고,

오늘날의 변호사라 할 수 있는 외지부의 활약과 병폐까지

조선시대에도 나름의 법률문화가 있었음을 알 수 있었다.

원균이 명장인가에 대해서 일부 논란이 있는데

이 책에선 그런 말도 되지 않는 소리는 하지도 말라고 명확하게 못을 박고 있다.

영화로 잘 알려지게 된 조선의 로켓 '신기전'뿐만 아니라 화학무기도 보유하고 있었음은 새로 알게

된 사실이고, 아직도 해결 못하고 있는 병역비리는 조선시대에 비하면 새발의 피라 할 수 있었다.

그리고 예전에 크게 사회문제화된 학력위조사건이 조선시대에도 횡행했었고,

폭군의 대명사인 연산군 초에 언론의 자유가 보장된 것에 비하면

요즘은 오히려 언론의 자유에 재갈을 물리고 있는 건 아닌지 하는 비판을 한다.

전체적으로 조선시대와 현재의 생활상을 비교하면서

시대가 변했음에도 사람들의 생활의 골격은 크게 변하지 않았음을 잘 보여주었다.

저자가 전문 사학자는 아니어서 깊이나 전문성은 좀 부족할 수도 있지만

대중역사서로서 조선시대와 현재의 삶을 비교해보는 재미를 선사한 책이었다.

 

잘못된, 아픈 과거를 반복하지 않으려면 과거를 기억하라

역사 ⓔ - 세상을 깨우는 시대의 기록 ㅣ 역사 ⓔ 1
EBS 역사채널ⓔ.국사편찬위원회 기획 / 북하우스 / 2013년 2월

EBS에서 방송되었던 프로그램이었던 지식e 시리즈가 책으로 나와 큰 반향을 일으켰는데

이번에는 한국사의 주요사건을 엮은 역사e라는 컨셉의 프로그램과 이를 엮는 책을 손보였다.

직접 방송을 본 적은 없지만 예전부터 역사에 관심이 많았던 터라 과연 어떤 내용들을 담고 있을지

기대가 되었는데, 대중에게는 비교적 덜 알려진 한국사의 숨겨진 사실들을 만날 수 있었다.

이 책은 총 21개의 이야기를 담고 있는데 그 첫번째를 장식한 인물은 독립운동가 이회영이었다.

일제시대에 독립운동을 한 인물들 중 비교적 인지도가 낯은 축에 속해 나도 그다지 잘 몰랐는데

이 책을 통해 만난 그는 그야말로 독립운동의 산 증인이었다.

조선에서 둘째가라면 서러운 명문가에 몇 대가 먹고 살 재력을 가진 집안이었지만 일가족이 모두

가산을 정리하고 만주로 건너가 신흥무관학교를 세우는 등 일생을 오로지 조국의 독립에만 바친

그의 삶을 보면서 업적에 비해 너무 과소평가되는 게 아닌가 싶은 안타까운 생각이 들었다. 

다음으로 영화 '광해'를 통해 재조명받고 있는 광해군이 등장하는데,

광해군에 대해선 엇갈리는 평가를 다시 한 번 확인할 수 있었다.

고국땅에 묻히고 싶어했지만 일제의 농간으로 아직까지 외국땅에서 제대로 안식을 찾지 못하고

있는 안중근 의사의 유해는 어서 빨리 찾아서 푹 쉴 수 있게 해드려야 하지 않을까 싶었다.

한류의 원조라 할 수 있는 통신사와 왕의 남자였던 환관들의 삶,

'화냥년'의 어원인 '환향녀'들의 수난의 역사와 농민을 뜻하다가 도살업자를 지칭하는 말이

되어 버린 '백정', 서양과 일제의 시선으로 재단되어 버린 구한말의 사진들까지

제대로 몰랐던 우리 역사의 단면들을 엿볼 수 있었다.

'과거를 기억하지 못하는 이들에게 과거는 반복된다'는 조지 산타야나의 말처럼

우리가 역사를 배우는 가장 큰 이유는 잘못된 역사, 아픈 역사를 반복하지 않기 위해서인데,

여전히 해결되지 않고 있는 위안부 문제나 4. 19. 광주민주화운동의 기억들,

임금이 백성들을 버리고 도망갔던 임진왜란,

여전히 요원한 일제나 서양에 강탈당한 문화재들의 환수 등은 

되풀이하지 않도록 하는 게 우리가 해야 할 일이 아닌가 싶다.

망나니로 여겨지는 연산군마저 '내가 두려워하는 것은 역사뿐이다'라고 할 정도였으니

우리의 역사도 나중에 두렵지 않도록 항상 관리해야 할 것 같다.

이 책을 읽어 보니 '역사e'시리즈도 지식e 시리즈 못지 않게 대중들의 사랑을 받는 책이 될 것 같은데

앞으로도 우리가 제대로 몰랐던 우리 역사를 발굴해 소개해 주었으면 하는 바람이다. 

세종대왕과 함께 한 경복궁 나들이

조선의 정체성 - 경복궁에서 세종과 함께 찾는
박석희 외 지음 / 미다스북스 / 2013년 1월

조선시대의 법궁이자 우리나라를 대표하는 궁궐인 경복궁은

유홍준 교수의 '나의 문화유산 답사기' 6권을 통해 만난 적이 있어 대략은 알고 있다고 생각했는데

이 책은 경복궁을 들어가는 광화문이 있는 광화문광장의 세종대왕 동상에서 시작하여

경복궁의 구석구석을 누비며 경복궁과 함께 우리나라를 대표하는 인물인 세종대왕의 얘기를 들려준다.

사실 경복궁과 세종대왕이라면 한국 사람 누구나 쉽게 접하며 잘 알고 있다고 생각하지만

그 연관관계까지 제대로 알고 있는 사람은 별로 없을 것 같은데

이 책을 읽어 보니 경복궁에는 세종대왕의 자취가 많이 남아 있었다.

먼저 경복궁의 정문이라 할 수 있는 광화문이 지금의 이름을 갖게 된 것이 바로 세종때의 일이며

경복궁이 법궁으로서의 역할을 시작하게 된 것도 세종이 즉위하고 나서였다.

태조 이성계가 조선의 수도를 햔양으로 정하여 개경에서 천도한 후 법궁으로 경복궁을 창건하지만

1,2차 왕자의 난 등 골육상쟁이 벌어진 현장이기도 해서 이전의 왕들은 그다지 내켜하지 않았던

경복궁은 세종이 나라의 주인이 되고 나서야 법궁으로서의 역할을 제대로 하게 된다.

물론 경복궁의 전성기도 세종에서 단종에 이르는 짧은 태평성대에 그치고

다시 계유정난으로 왕실에 피바람이 불어오자 경복궁은 다시 찬밥 신세가 되고

임진왜란때 소실되면서 흥선대원군이 복원하지만 일제에 의해 수난을 당하면서

그야말로 파란만장한 역사의 산 증인이 되어 왔다.

그나마 현재 원형대로 복원공사를 하고 있다니 다행이라 할 것이다.

세종시대가 전성기라 할 수 있는 경복궁에선 많은 역사의 한 장면이 펼쳐졌다.

우리의 글인 한글이 탄생한 현장이 바로 경복궁인데,

당시 많은 반대를 물리치고 한글 창제와 보급을 강행한 세종의 결단이

오늘날 우리가 세계 최고의 과학적인 언어로 문화생활을 할 수 있도록 만들어주었다.

한글에 비하면 인지도가 낮지만 경복궁에는 세종때의 우수한 과학기술을 보여주는 유물들이

고스란히 남아있는데 장영실이 지은 흠경각은 조선과학기술의 집합소라 할 수 있었다.

그 후원에 혼의, 앙부일구, 일성정시 등 각종 기구들이 설치되어 있었는데

이런 사실들이 그다지 주목받지 못하고 있다는 사실은 안타까운 점이다.

그 외에 이 책에선 세종시대에 최초로 만들어지거나 행해졌던 많은 것들이 소개된다.

불조심 매뉴얼, 독서휴가제도(사가독서제), 남편출산휴가제도, 온실, 고아원 등

세종의 위대함을 보여주는 제도와 문화유산 등이 정리되어 있는데, 아쉬운 점은 저자가 얘기하는

것처럼 위대한 우리 문화유산인 경복궁을 제대로 세계에 소개하지 못하고 있다는 점이다.

관광분야의 전문가답게 나름의 방법들을 소개하고 있는데 아무리 훌륭한 문화유산이 있어도

이를 제대로 즐기도록 하지 못하여 그 가치를 십분 활용하지 못하는 잘못은 후세에 있다고 할 수 있다.

이 책을 보니 정말 경복궁의 가치를 제대로 모르고 있었음을 자인할 수밖에 없었는데

언젠가 꼭 시간을 내서 경복궁의 구석구석을 누비며 선조들의 위대함을 느껴보도록 해야겠다.