조선왕들의 건강과 죽음의 진실에 대해 자세히 분석한 책

조선의 왕은 어떻게 죽었을까 - 태조에서 순종까지, 왕의 사망 일기
정승호.김수진 지음 / 인물과사상사 / 2021년 5월

조선왕들의 죽음과 관련해선 아무래도 이덕일의 '조선 왕 독살사건'이 유명한데 이 책에선 독살당한

것으로 추정되는 조선왕들뿐만 아니라 조선왕 모두의 죽음이 어떠했는지를 추적한다. 왕이면 일반

백성들에 비하면 몸에 좋은 것 먹고 최고의 의사들의 진료를 받으니 당연히 오래 잘 살았을 거라 추측

하기 쉬운데 조선왕들의 평균 수명이 47세라고 한다. 일반 백성들 평균 수명이 40세로 추정되던 시절이니

그것도 장수(?)했다고 할 수 있지만 생각보다는 오래 살지 못했는데 과연 조선왕들의 죽음에는 어떤

원인이 있을지 궁금증을 갖고 책을 펼쳤다. 

조선왕을 장수한 순서대로 나열하면 영조(83세), 태조(74세), 고종(68세), 광해군(67세), 정종(63세),숙종(60세) 순으로 60년 이상 산 왕이 6명에 불과한 반면 40세도 넘기지 못한 왕은 11명이었다. 이 책에선

조선왕들이 생각보다 단명한 이유로 여덟 가지를 들고 있는데, 의학적 한계, 힘들었던 궁중 생활, 

스트레스로 인한 각종 성인성 질환, 선천성 유전자에 의한 유전병, 독살, 음주, 과다한 영양 섭취로

인한 혈액성 염증 질환, 성교에 의한 질병을 제시한다. 뛰어난 무장이었던 태조는 타고난 건강과 운동

으로 장수를 누렸는데 말년에 자식들의 골육상쟁만 아니었으면 오히려 더 오래 살 수 있었을 거라며

저자는 90세 넘게 살았을 수도 있었을 거라 추측한다. 정종도 얼떨결에 왕이 되었지만 격구와 사냥을

즐기며 속 편하게(?) 살아서 그런 게 아닌가 싶었다. 이런 정종을 제대로 왕으로 대접하지 않은 태종과 

세종의 대접이 예의에 어긋났었다며 이런 부도덕한 행위를 한 세종을 존경할 수 있을지 의문이 든다고

까지 저자는 주장한다. 태종이 허약한 체질의 소심한 왕이었다는 의외의 사실과 함께 걸어다니는 종합

병원이라 할 수 있는 세종을 거쳐 종기로 인한 이른 죽음으로 비극을 낳게 된 문종의 죽음을 저자는 감염에 의한 단순한 농양이 아닌 암이지 않았을까 조심스레 추측한다. 

17세로 가장 단명한 단종은 실록에는 복위를 위한 거사가 실패로 돌아가자 자살한 걸로 되어 있지만

여러 야사에선 세조가 죽인 걸 기정사실화하고 있다. 단종 외에 독살이 아닌 살해된 것으로 보이는

왕으로는 연산군을 들 수 있는데 꽃미남이었던 연산군이 폐위된 후 역질로 죽었다고 기록하고 있으나

주변 다른 사람들은 아무도 전염병에 걸리지 않아 의문을 남겼다. 독살설에 휩싸인 왕들은 예종부터

여러 명이 있는데, 예종은 어머니와 훈구파 대신들에 독살된 것으로 충분히 추정되는 정황들이 있었고,

즉위 8개월 만에 급사한 인종도 계모인 문정왕후에 시달리다가 죽었음은 부인할 수 없다. 조선 최악의

왕 중 한 명인 선조에 대해선 저자는 상당히 후한 평가를 하면서 독살설의 구체적인 근거는 없다며

돌연사를 의심했고, 효종은 신가귀가 침을 잘못 놓아서, 현종은 결핵성 복막염으로 사인을 분석했다. 

독살설의 대표적 인물인 경종은 간질을 앓았다고 보고, 정조도 인삼이 직접적인 원인은 아니지만 

치료할 기회를 놓치면서 뇌경색으로 죽은 것으로 추정한다. 고종도 독살이 거의 유력하고 생식불능

으로 추정된 순종도 공식적으론 심장마비가 사인이라 한다. 이 책을 보면 조선왕들이 각종 질병에 

시달리면서 살았음을 알 수 있었는데 아무래도 몸에 좋은 건 다 먹지만 운동은 전혀 안 하고 과다한 

성생활과 왕권을 지키기 위한 스트레스가 건강을 상하게 한 것 같다. 요즘 관점에서 보면 아무리 

왕이라 해도 건강과는 거리가 먼 삶을 살아 장수를 기대하기는 어려울 것 같은데 그동안 제대로 몰랐던 

조선왕들의 건강상태와 죽음의 진실을 좀 더 충실하게 살펴볼 수 있게 해준 책이었다.

궁궐과 왕릉을 중심으로 그곳에서 살던 사람들과 삶을 자세하게 소개한 책

궁궐과 왕릉, 600년 조선문화를 걷다
한국역사인문교육원(미래학교) 지음 / 창해 / 2021년 2월

2년 전부터 경복궁을 필두로 서울 시내 궁궐들을 명절 때 둘러보곤 했는데 궁궐과 왕릉은 조선을 

대표하는 유적들이라 할 수 있다. 얼마 전에 읽었던 유홍준 교수의 '나의 문화유산답사기 9 : 서울편 1'도

내가 가본 종묘와 창덕궁, 창경궁을 자세하게 다루고 있어 반가웠었는데 이 책도 궁궐과 왕릉을 중심으로

600년 조선문화를 꼼꼼하게 살펴본다. 

사실 이 책을 처음 알게 되었을 때 왠지 친숙한 느낌이 들었는에 알고 보니 전에 봤던 '서울 옛길 사용

설명서'와 동일한 곳에서 동일한 방식으로 만든 책이었다. 총 16개 주제를 한 명씩 담당하여 집필한

이 책은 단순히 궁궐과 왕릉만 다루는 게 아닌 그곳에서 살았던 왕과 왕비, 왕자, 공주, 궁녀, 내시들의

삶을 비롯해 용, 잡상, 오례, 품계훈작 등 관련된 여러 분야를 총망라하여 소개한다. 먼저 궁궐의 주인

이라 할 수 있는 왕에 대한 얘기가 나오는데, 왕의 어원부터 왕의 일상까지 왕의 일거수일투족이 

다뤄진다. 무소불위의 권력자로 여기지는 왕도 하루 종일 빡빡한 일정표대로 생활해야 해서 결코 편한

직업이라 할 수 없었는데 그나마 여가생활이 격구(서양의 폴로 경기와 유사)나 격방(오늘날 골프와 

유사), 활쏘기 정도였으니 그리 즐길 거리가 많았다고 볼 수는 없었다. 궁궐의 살림을 책임지는 왕비나

자기 뜻대로 살기 어려웠던 왕자와 공주의 삶도 간략하게 엿볼 수 있었다. 궁녀는 오늘날로 치면 여성

공무원이라 할 수 있는데 최고 자리인 정5품 제조상궁을 필두로 나인, 애기나인과 그 밑에 무수리 등이

있었다. 궁녀들이 보통 하루 열두 시간 일하고 서른여섯 시간 쉬는 격일제 근무를 했다는 건 새롭게

알게 된 사실인데 상대적으로 지출할 데가 없는 궁녀들은 고소득자로 상당한 재산을 모을 수 있었다고

한다. 내시에 대해서도 자세히 다루는데 환관 생성 4가지 방법 등 내시의 삶에 대해 제대로 알 수 있었다.

궁궐이나 종묘 등 주요 시설물 추녀마루에 있는 토우를 가리키는 잡상이나 경복궁에 주역의 원리가

담겨진 사실, 존호, 연호, 시호, 능호 등 왕을 부르는 다양한 호칭도 이번에 확실히 정리할 수 있었는데,

우리가 흔히 부르는 세종, 정조 등은 모두 묘호였다. 세조의 경우 원래 '신종', '예종', '성종' 세 가지가

추천되었지만 아들인 예종이 아버지에게 '국가를 중흥시킨 공'이 있다며 불편한 심기를 드러내 '조'가

들어낸 세조가 되었다고 한다. 이렇게 궁궐과 왕릉을 중심으로 조선왕조의 다양한 얘기들을 만나볼 

수 있었는데 기존에 알던 내용들은 좀 더 명확하게 알게 되었고, 몰랐던 사실들도 많이 알게 되었다.

앞으로도 또 다른 주제를 선정해 우리 역사를 자세히 들여다볼 수 있는 책들을 출간해주었으면 하는

바람이다. 

간신을 7가지 유형으로 분류하면서 우리와 중국 역사 속 간신들을 소개한 책

간신열전 - 지금 우리 시대의 진짜 간신은 누구인가?
이한우 지음 / 홍익출판미디어그룹 / 2021년 2월

요즘도 간신같은 인간들이 설치고 있어 나라가 엉망이지만 간신은 어느 시대에나 있었다. 간신의 운명은

결국 임금이 제대로 된 정치를 하느냐에 달려있다고 할 수 있는데 그에 따라 간신이 발을 못 붙일 수도, 

활개를 칠 수도 있다. 전에 '모든 권력은 간신을 원한다'라는 책에서 조선시대 간신 9명을 통해 간신은 

태어나는 것이 아니라 만들어지는 것임을 제대로 배웠는데 이 책에선 간신을 총 7가지로 체계적으로

분류하면서 이에 해당하는 사례들을 중국과 우리 역사에서 찾아 소개한다.

저자는 간신을 나라를 무너뜨린 '찬신', 황음에 빠진 임금을 시해한 '역신', 임금을 무시하고 권력을 

휘두른 '권간', 임금의 눈과 귀를 멀게 한 '영신', 임금의 총애를 믿고 동료를 해친 '참신', 아첨으로 

자기 이익만 추구한 '유신', 자리만 지키며 녹봉이나 축내는 '구신'의 7가지로 분류한다. 먼저 찬신으론

중국 한나라를 무너뜨린 왕망이 대표적이라 할 수 있고, 고려시대 이자겸도 찬신의 반열에 올랐다.

불로장생에 미혹된 당나라 헌종은 구사량같은 환관들에게 놀아났는데 우리의 경우 고려 공민왕이 

신선술에 빠져 광기를 부리다가 결국 살해당하는 비극을 맞게 되었다. 반면 엄자치와 김처선은 환관의

바른 모습을 보인 경우로 평가했다. 임금보다 더한 권력을 휘두른 권간으로는 진나라를 멸망으로 이끈

조고가 대표적이었고, 우리의 경우 고려를 멸망의 길로 인도한 이인임과 조선시대 김안로가 거론되었다.

교언영색으로 상징되는 영신으로는 당나라 현종 때의 이임보와 고려 의종 때의 환관 정함과 백선연,

그리고 우리에게도 친숙한 정조의 한때 오른팔이었던 홍국영이 선정되었다. 참신으로는 광해군 시절

동생 영창대군을 죽이고 계모 인목대비를 폐모시키는데 활약한 이이첨과 인조 시절 소현세자 가족들을

죽음으로 내몰고 임경업을 고문으로 죽게 만든 김자점이 포함되었다. 영신과 유사한 유신으로는 3대에

걸쳐 임금을 농락한 임원준, 임사홍, 임광재 등을 뽑았고, 마지막 구신으론 죽과 밥만 축내는 신하라고

사관이 평가한 연산군의 장인 신승선이 거론되었다. 이 책을 통해 새롭게(?) 간신 반열에 오른 여러

인물들을 알게 되었는데 사실 왕조시대에나 존재하는 거라 생각했던 간신이 요즘 시대에도 거론되고

있는 상황이 씁쓸할 따름이다. 구양서가 주도한 사서인 '신당서'와 우리의 고려사에 간신열전이 따로

있었던 것처럼 간신은 역사 속에 늘 존재하면서 상당한 활약을 했는데, 형식적으로나마 평등한 현재에

역사 속 여러 유형의 간신들을 살펴보면서 간신같은 사람들에게 휘둘리지 않도록 조심해야겠다는

생각이 들게 해준 책이었다.  

기존에 알던 사실과는 사뭇 다른 관점에서 우리 역사를 새롭게 보게 해준 책

지도로 읽는다 리스타트 한국사 도감 - 한국사를 다시 읽는 유성운의 역사정치 ㅣ 지도로 읽는다
유성운 지음 / 이다미디어 / 2020년 12월

역사에 나름 관심이 많아서 역사를 주제로 한 여러 관점의 책들을 읽어보고 있는데 이 책도 머리말에서

'조선은 임진왜란 이후 왜 망하지 않았을까?'라는 흥미로운 질문을 던지며 시작한다. 임진왜란 이후

전쟁을 일으킨 도요토미 히데요시 정권도 붕괴되었고 원군을 보냈던 명나라도 망했는데 유독 조선만

끝까지 살아남은 이유가 유력 양반들이 의병장으로 활약하였고 임진왜란 이후 향촌 지배 질서를 더욱

강화했기 때문이라는 기존에 알고 있던 지식과는 사뭇 다른 사실을 알려준다. 이렇게 저자가 중앙일보에

연재했던 '유성운의 역사정치'를 보강한 이 책에선 '삼국 시대의 역사정치', '고려 시대의 역사정치',

'조선 국왕의 역사정치', '조선 사림의 역사정치', '임진왜란의 역사정치', '조선 사회의 역사정치'라는

6장에 걸쳐 기존에 상식이라 할 수 있는 역사 지식에 대한 의문을 던진다.

먼저 신라 4대 왕 석탈해의 다파니국이 어디인지에 대해 기존엔 일본이라 설이 우세했으나 시베리아

캄차카반도 전래설이 최근에 부상하고 있다고 한다. 백제의 시조는 온조왕이라고 알고 있는데 비류설화의 존재를 바탕으로 온조계와 비류계의 대립을 소개하고, 일본의 역사왜곡이 문제가 되고 있는

고대 한반도 남부의 역사와 관련해선 당시 국가의 경계가 모호해서 왜가 한반도에 존재했는지를 놓고

공방을 벌이는 것 자체가 소모적이라고 주장한다. 이렇게 기존에 기정사실인 것처럼 다루어지고 있는

부분들에 대해 다른 시각들을 소개하고 있어 새로운 관점에서 역사를 바라볼 수 있었는데, 고려 시대와

관련해선 왕건이 호남 차별을 정말 유훈으로 남겼는지와 관련해 '차현 이남과 공주강 밖'의 위치에 

대한 논란과 서희가 거란과 담판을 지어 강동6주를 얻어낸 것과 관련한 구체적인 배경, 몽골의 침입에 

풍전등화의 상황에서 태자(원종)가 몽골로 가던 중 몽케 칸의 사망으로 후계자가 누가 될지 몰랐던

긴박한 순간 쿠빌라이를 선택하여 신의 한 수가 된 사연 등 그동안 몰랐던 사실들을 대거 만날 수 

있었다. 

가장 최근이라 그런지 조선과 관련해선 4장에 걸쳐 다양한 얘기들을 들려주는데 조선 건국 당시 수도

선정과 한양 내 경복궁의 입지를 둘러싼 논쟁에서 결국 정도전의 북악산 주산론이 채택되었는데 

풍수상 좌청룡이 우백호보다 약해 조선왕실의 맏아들 잔혹사가 생긴 게 아닌가 하는 얘기와 토지개혁을

외친 조선의 건국 공신들이 정작 경기도 땅 20%를 차지해 요즘 대세(?)인 내로남불의 전형을 보여준

걸로 시작한다. 명에 지극한 사대 외교로 국익을 챙긴 세종의 몰랐던 면모나 중종의 총애를 받으며 

개혁의 선두에 섰던 조광조가 정작 자기 세력에게는 훈구파가 하던 짓과 별반 다른 짓을 했음을 보여줘

기존의 훈구파는 수구, 사림파는 개혁이라는 이분법이 잘못된 것임을 여실히 알 수 있었다. 이렇게 

일반적으로 알고 있던 역사와는 사뭇 다른 내용들을 알려줘 거의 역사를 새로 쓸 정도가 아닌가 싶은

생각이 들었는데 역시 역사는 어떤 입장에서 어떤 관점으로 보느냐에 따라 얼마든지 해석이 달라질 수

있음을 새삼 느꼈다. 지도와 도표 등 다양한 자료들을 많이 수록해서 우리 역사를 새로운 관점에서 

입체적으로 이해할 수 있게 도와준 책이었다. 

대표적인 국보들이 간직한 파란만장한 사연들을 알려주는 책

국보, 역사의 명장면을 담다
배한철 지음 / 매일경제신문사 / 2020년 11월

그동안 우리 문화재들에 대해 큰 관심이 있지는 않았었는데 국립중앙박물관이 생각보다 집에서 멀지

않은 걸 알게 된 이후로 가끔 시간이 되면 박물관에 들러 여러 유물들과 전시를 관람하면서 관심이 

좀 생겼다. 게다가 얼마 전에 '한류 미학 1 : 메이드 인 코리아의 기원'을 보면서 여러 유물들의 미학적

가치들을 알게 되었는데, 이 책은 국보로 지정된 47점의 대표 문화재들을 살펴보면서 거기에 얽힌 

다양한 이야기들을 들려준다.

이 책은 '국보 발굴 현장 답사기', '돌아온 국보, 팔려간 국보', '전쟁이 휩쓸고 간 자리에 남아', '아직도

풀리지 않은 봉인된 수수께끼', '희비애환 인간사를 담다', '위대한 기록을 담은 국보', '이국의 향기

품은 우리 국보', '국보 제작 비하인드'까지 총 8부에 걸쳐 국보와 관련한 흥미진진한 얘기들을 담아

내는데 첫 타자로 무령왕릉 출토품이 장식했다. 국립중앙박물관 백제실에서 본 무령왕릉에서 출토된

왕과 왕비의 관 꾸미개도 국보지만 이 책에선 국립공주박물관에서 소장하고 있는 석수, 금귀걸이, 지석

등을 소개하면서 배수로 공사 중에 우연히 무령왕(사마왕)릉을 발견된 얘기를 들려준다. 울산 반구대

암각화가 국보로 지정되어 있다는 건 이 책을 통해 처음 알게 되었는데 인근에 댐이 건설되면서 사라질

위기에 처했다고 하니 안일한 문화재 관리 문제가 대두되었다. '한류 미학'에서도 등장했던 금동대향로는

국보 제83호 금동미륵보살반가사유상에 필적하는 대한민국 국보로 평가받는데 우물에 감춘(?) 것을

출토했다고 하고, 불국사 3층 석탑(석가탑) 속에 있던 무구정광대다라니경도 도굴범 수사로 촉발된

해체 수리과정에서 발견했다는 등 국보가 발견되는 드라마틱한 얘기들이 펼쳐졌다.

일제강점기에 수탈당한 문화재들이 적지 않아 간송 전형필이나 이병철 회장 등 우리 문화재에 애정이

있던 사람들이 엄청난 돈을 들여 다시 사들인 것들이 다수 있었는데 안견의 몽유도원도는 세 번이나

국내에 사들여올 기회가 있었지만 결국 무산되어 여전히 일본의 국보로 일본에서 소장하고 있는 현실이

서글펐다. 전쟁도 문화재를 훼손하는 주된 원인 중 하나인데, 백제 계백 장군이 결사항전을 벌였던

황산벌을 관촉사 석조미륵보살입상이 굽어보고 있고, 해인사 대장경판은 무수한 위기에도 꿋꿋하게

살아남아 우리 문화의 우수성을 보여주고 있다. 임진왜란때 불탄 경복궁은 왜군이 한 짓이라고 생각하기

쉽지만 도망간 선조에 분노한 백성들이 불지른 것이라 하고, 진흥왕 순수비나 석굴암 석굴도 모진

세월을 이겨내며 지금까지 전해져 오고 있었다. 흥미로운 것은 과거 문화재들의 사진들이 종종 실려

있어 그 수난사를 실감할 수 있었는데 첨성대에 올라가 단체 수학여행 사진을 찍지 않나 지금은 상상도

못할 놀라운 사진들이 적지 않았다. 이 책을 읽고 나니 그동안 몰랐던 국보들에 숨겨진 파란만장한

사연들을 알게 되었는데 그 어떤 드라마 못지 않은 스토리들을 가지고 있었다. 우리 문화재들에 이런

흥미롭고 아픈 사연들이 있었다니 그동안 무심했던 게 미안하기까지 했다. 국립중앙박물관에 종종

들르면서 수많은 유물들을 스쳐 지나갔지만 역시 알고 보는 것과 그냥 보는 건 엄청난 차이가 있었다.

이 책에 소개된 국보들은 물론 앞으로 만나게 될 많은 문화재들에 대해 좀 더 관심을 가지고 그들이

간직한 사연들을 찾아보고 싶은 마음이 들 게 해준 책이었다.