나인폭스 갬빗 1~3 세트 - 전4권 (가이드북 포함) - 나인폭스 갬빗 3부작
이윤하 지음, 조호근 옮김 / 허블 / 2020년 11월
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나인폭스갬빗

이윤하

허블

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스페이스 오페라의 중심에 탁월한 능력과 매력의 여성 영웅, 켈 체리스가 있다. 냉철한 분석과 예리한 통찰, 그리고 과감한 결단으로 젊은 장교로 최고의 기량을 보여준다. 수학과 마음으로 겨루는 전쟁이라는 역법전쟁에서 승리를 쟁취하기 위해 놀라운 전략이 등장한다. 바로 전술의 천재였으나 대량학살로 광인으로 불리며 검은 요람에 갇힌 슈오스 제다오의 망령을 ‘결박’시키는 것이다. 하나의 몸 그리고 두 개의 영혼으로 전쟁을 이끄는 그들은 갈등하기도 하고, 협력하기도 한다. 수학(역법), 마음(영혼), 우주 그리고 미래세계의 광대한 전쟁을 황홀하게 그려내는 이 작품은 긴 페이지를 읽는 내내 감탄 그 자체였다.

'한국적 이미지를 토대로 설계된 SF 건축물'이라고 이윤하 작가가 말했듯이 이 소설에는 한국적 설정들이 수학과 우주과학의 SF상상력에 의해 가공되어 있다. 우리가 지금까지 SF를 읽을 때 너무나 자연스럽게 연상되던 서구 우주과학의 이미지들이 단조롭게 느껴질 만큼 독창적이고 신선한 설정이었다. 하지만 그 작품의 목표는 그러한 융합만이 아니다. 스토리 자체로서도 완벽하게 구축되어 놀라움을 자아낸다. 휴고상 수상자인 N. K. 제미신은 “동아시아의 풍미가 가미된, 숨 막힐 정도로 독창적인 스페이스 오페라!”라고 극찬한 바 있다.


<나인폭스갬빗>이 다루고 있는 세계관과 담고 있는 가치들은 다채롭다. 이 작품은 우주 제국의 충성스러운 장교 ‘켈 체리스’와 그녀의 우주 함대를 중심으로 펼쳐지는 스페이스 오페라로, ‘구미호 장군’을 만나 우주 제국의 비인간적인 모습을 알게 된 ‘체리스’의 혼란한 내면을 통해 제국주의와 이민족 탄압이란 주제를 다루고 있다. 또한 체리스의 여성 장교 캐릭터는 주체적이면서도 의식적 성장을 이루는 캐릭터로 이 소설을 이끌어가는 힘이 된다. 지금까지 많은 SF소설을 보지는 못했지만 켈 체리스만큼 인상적인 인물을 보지 못했다. SF의 인물들이 허구적 상상이 적극적으로 개입된 결과라고 하지만 현대 여성의 롤모델로 인식되어 여운이 남았다. 전쟁을 진두지휘하는 여성 장교의 캐릭터는 몹시 반가웠다. 또한 이 소설은 역법과 이능력이라는 생소한 개념으로 처음에는 자연스러운 연상이 어려웠는데 수학 개념을 우주 전쟁의 SF 상상력으로 재구성한 것 또한 놀라웠다.

하지만 원래 전쟁이란 게 그런 거 아니겠나. 그저 누군가의 미래를 앗아가는 일이지.333쪽

우주는 죽음을 연료 삼아 돌아간다. 세상에 존재하는 그 어떤 경이로운 기계 장치도 엔트로피로의 전환을 멈출 수는 없다. 인간이 할 수 있는 일은 죽음과 공조하거나 죽음을 방관하는 것뿐이다. 다른 길 따윈 존재하지 않는다. 385쪽

역법 전쟁은 마음을 다루는 싸움이다. 적절한 숫자를 적절한 마음에 대입한다면, 숫자는 마음을 움직일 수 있다.459쪽

다음으로 이 소설에서 가장 뇌리게 깊게 남은 것은 ‘결박’이라는 설정이다. 전쟁의 전략을 위해 체리스에게 제다오의 영혼이 결박된다는 설정이 인상적이었다. 이들은 전쟁의 전략을 공유하며 상명하복의 관계를 유지함과 동시에, 제다오를 통해 체리스는 군사작전의 차원에서는 발전을 보이기도 한다. 마치 제다오는 믿음직한 상관으로서 체리스를 이끌고 있지만 한편으로 그들은 서로 갈등하며 반목하기도 한다.

“내 감정이 자네 안으로 새어 들어가고 있어서 그런 걸세.”

“이 자살 충동도 당신 거였어요. 대체 얼마나 오랜 시간 이런 마음으로 살아왔던 거죠?” 239쪽

그들의 관계는 위기를 극복하거나 더한 극한의 상황에 봉착하며 감정의 동요 속에서 균형을 찾아간다. 체리스와 슈다오의 관계는 어찌보면 영혼에 사로잡힌 상황이라는 전통적 상상력에서 기인할 수 있으나 놀라운 스페이스 오페라의 설정으로 독창적이었다.

이제 2,3권으로 이어지며 역법전쟁과 육두정부, 그리고 또다른 주인공일 니라이 쿠젠에 대한 스토리도 궁금하다. 사실 SF장르를 읽는 것은 아직은 생소할 수 있기에 세권이나 되는 엄청난 분량(대략 1500장?)에 걱정도 있었지만 스토리 자체가 재미있고 무엇보다도 편집자님의 안내서로 이해를 도울 수 있었다.

누군가는 스토리를 창작하는데 ‘나올 이야기는 다 나왔다’고 하지만 이 작품을 통해 얼마나 무궁무진한 것인지 다시금 확인했다. 앞으로 이어질 2,3권에 대해서도 또 이윤하 작가가 완성할 <제국의 기계>3부작에 대해서도 기대가 크다.

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니클의 소년들
콜슨 화이트헤드 지음, 김승욱 옮김 / 은행나무 / 2020년 12월
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니클의소년들
은행나무
콜슨화이트헤드
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인간의 존엄은 보편의 윤리다. 누구나 인간의 존재에 대해 의문을 제기하지 않는다. 그러나 이를 지키기 위해 투쟁한 역사는 길다. 인류의 역사에서 많은 이들이 자신의 존엄을 침해당하고 있다. 여전히 어딘가에서 자신이 처한 참혹한 현실 앞에서 고통을 견디고 인내해온 것이다. 흑인인권운동의 문제는 이를 가장 직접적으로 설명할 수 있을 것이다. 마틴루터킹 목사, 로자파크스, 등 역사에 기록된 인물과 사건들을 기억한다. 하지만 지금까지 얼마나 나의 접근이 피상적이었는지를 생각한다. 

“반드시 우리의 영혼을 믿어야 합니다. 우리는 중요한 사람입니다. 의미 있고 가치 있는 존재이므로, 매일 삶의 여로를 걸을 때 이런 품위와 자부심을 잃지 말아야 합니다.” 레코드판이 계속 돌고 돌았다.ㅡ책속에서
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‘우리는 반드시 우리의 영혼을 믿어야 합니다. 우리는 중요한 사람입니다. 우리는 의미 있는 사람입니다. 우리는 가치 있는 사람입니다. 이런 긍지와 자부심을 갖고 매일 삶의 길을 걸어가야 합니다.’ 그에게 이런 긍지가 없다면 있는 것이 무엇인가? 이번에는 망설이지 않을 것이다.ㅡ책속에서
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주인공 엘우드의 마음속에 그 말은 긍지이면서도 의문이었다. 자신의 존재의 촛불에 불을 붙여주는  동시에 자신이 처한 참혹한 현실 앞에서 이해불가한 문장의 무게는 존재의 자각을 일으켰다. 
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플로리다주 탤러해시의 니클 캠퍼스에서 비밀리에 매장의 흔적을 발견한다. 의문점 투성이인 유해들이  드러나고, 언론과 여론은 주목하며 경악한다. 그리고 니클의 피해자들은 자신들의 과거를 대면하게 된다.
엘우드. 대학수업을 들으러 차를 빌려탔다가 도난차량으로 오해받아 니클아카데미에 수감된다. 그곳에서 겪은 비참한 대우와 좌절 속에서 그는 다시 일상으로 돌아가길 꿈꾼다. 하지만 부모없는 흑인 소년으로 누명를 풀 수 없었으며 상상 이상의 고통을 겪는다. 그의 몸부림이 더할수록 니클의 악랄함을 예상 밖으로 잔인해진다. 하지만 벗어나겠다는 희망은 그를 가만히 두지 않는다.
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이 소설을 읽는 동안 여러번을 남겨둘 수밖에 없었다. 소설의 전개 속도와 설정은 시선을 사로잡지만 그 안에서 고통받는 영혼들을 상상하면 계속 읽어나가기 어려웠다. 하지만 그런 과정을 통해 내가 그동안 얼마나 인권에 대한 사고가 안일했는지를 느꼈다. 그들의 차별과 고통을 역사의 장면으로 이해했을 뿐, 그들이 목소리를 내기 위한 시도들과 수차례 좌절해야했던 고통을 진심으로 대면하지 못했다는 생각이 들었다. 
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대면의 용기가 연대의 첫발걸음이라면 일단 이 훌륭한 작품으로 시작할 수 있으리라 생각한다. 퓰리처상 수상작으로 이 책을 주목하게 되었다. 왜 지금 이 작품이 퓰리처상을 받았을까, 이 책을 읽어야하는데 당위는 단순히 상의 무게만이 아니다. 지금 많은 사람들이 읽고 마음 속에서 꺼지지 않은 불꽃으로 자리해야하는 인간의 존엄을 위해서이다. 


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하루 1장, 기억하기 쉬운 세계사
라인하르트 바르트 지음, 콘스탄체 구어 그림, 서지희 옮김 / 생각의길 / 2020년 10월
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하루1장기억하기쉬운세계사
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이 책은 제목 그대로다. 우리가 하는 질문에 대한 가장 정확한 답이며 우리가 받을 후 있는 질문에 대한 효과적인 방어(?)이기도 하다. 질문과 대답이 이어지기 위해서는 기억하기 쉬워야할 것이다.  석기시대부터 현재에 이르기까지 방대한 역사의 궤적을 106개의 질문만으로 확실하기 체계를 잡는다. 다만 이 책을 하루 1장만 읽기는 어려울 것이다. 간결한 구성과 유익한 재미에 이어서 읽어버리거나 아니면 기억에서 떠올려야할 때 다시 읽을 수 있기 때문이다. 
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역사에 대해서 모르고 넘어가다가는 나의 지적 호기심이 근본없이 흔들리고 말 것이라는 예감은 서서히 들어맞았다. 문학을 즐겨 읽는다면 시대적 배경과 작가의 의도를 파악해야할 것이다. 또한 철학을 공부한다면 시대적 맥락에서 이해해야하는 것이 절대적이었다. 예를 들어 춘추전국시대의 제자백가와 같은 사상들을 떠올릴 수 있다. 뿐만 아니라 과학의 영역에서도 시대적 요청에 의해 연구, 개발되는 목적이 있을 것이다.
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 그런데 항상 고민스러웠던 것은 어떻게 역사 공부를 접근해야하는 지였다. 영단어를 A부터 외우거나 수학을 집합부터 공부하는 것. 처음부터 시작하다가 결국 마무리를 하지 못하는 어설픈 시도로는 역사공부를 하고싶지 않았다.  현재의 질문에 과거에서 답하기 위해서는 맥락이 필요했다. 또한  학문에 대한 흥미를 위해서 간결하고 명쾌한 전달이 필요했다. 그때 이 책을 만나게 되었다.
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031 이슬람교는 어디서 생겨났나? 
032 바이킹족은 누구인가? 
034 ‘신성 로마 제국’이라는 말은 언제부터 사용되었나? 
036 정복왕 윌리엄은 누구인가? 
 040 중세 도시에서의 삶은 어땠을까? 
 041 흑사병은 무엇인가? 
042 한자 동맹은 어떤 목표를 추구했나? 
 043 잔 다르크는 누구인가? 
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질문에 대한 답이 확실히 떠오르지 않았다. 마치 인터넷에서 모르는 정보를 검색하듯이 빠르고 간단하게 정답을 찾을 수 있었다. 또한 역사에 대한 쉽고 빠른 접근이 자신감을 키워주었다. 역사가 암기와 평가에 의기소침했던 과목이었다면 이제는 흥미와 통찰력을 제공한다. 특히 이 책은 역사 공부를 위한 즐거운 첫걸음이 될 것이다.

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보통의 깨달음
스티브 테일러 지음, 추미란 옮김 / 판미동 / 2020년 11월
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보통의 깨달음
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깨달음은 선택받은 이들의 선물일까. 나의 일상과 거리가 먼 단어처럼 느껴진다. 인식의 가장 강렬하고 확실한 형태로 짐작할 뿐, 내가 깨달음의 주체가 된다는 것은 결코 생각할 수 없었다. 그러나 이 책의 제목은 보통의 깨달음이다. 자신이 보통에 해당한다고 생각한다면 이 책의 제목은 반신반의 속에서 기대에 대한 대답이 되리라고 생각한다. 
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"깨달음은 특별한 것이 아니다.... 우리 주변에서 깨어나는 보통의 사람들, 그 마음속에는 대체 무슨 일이 일어나고 있는 걸까."
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깨달음에 대한 저자의 탐색과 탐구는 놀랍다. 연구자로서의 철저함과 영성지도자로서의 직관이 이 책에 담겨있기 때문이다. 
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이 책의 주제인 ‘그 상태’를 설명하는 데 어떤 용어를 써야 할지 오랫동안 고민해 보았다. 처음에는 ‘깨달음(enlightenment)’이라는 말을 고려해 보았지만, 나는 이 말이 늘 조금 불편했다. 원래 불교 용어 보리(bodhi)에서 나온 말인데, 그 번역이 부정확하다는 게 그 한 이유다. 19세기 불교 경전 번역가들이 보리를 깨달음이라고 번역했다. 하지만 보리는 팔리어 동사 부드흐(budh)에서 나온 말로 사실은 ‘깨어난다(to awaken)’라는 뜻이다. 그러므로 보리를 직역하면 ‘깨어남(awakening)’에 더 가깝다. ㅡ28쪽
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깨달음에 대해서 생각하면 플라톤의 동굴의 비유를 떠오르게 된다. 플라톤은 이데아를 설명하기 위해 동굴의 죄수들을 설정했다. 죄수는 이데아의 세계인 현상계를 확인하고, 그러니까 깨달음을 얻고 다시 동굴로 돌아와 각성하지 못한 동료들을 설득다. 그러나 그들은 이를 받아들이지 못하고 죄수는 안타까워한다. 자신의 각성은 진리를 만났으나 타인의 무지로인해 인정되지 못하는 것이다.  죄수의 심정에만 집중하자면 그는 좌절할 것이며 고통을 느낄 것이다. 하지만 깨달음의 과정은 쉽게 찾아오는 것이 아니다. 진리를 향한 시련의 과정을 통해 인간은 성장하는 것이다.
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그러한 이유로 내가 이 책에서 집중해서 읽은 부분은, 급작스러운 깨어남과 깨어남 뒤의 영적 위기이다. 삶의 절망 앞에서 의연한 태도를 보일 수 있는 힘은 깨달음 뒤의 혼란을 어떻게 수용하는지에 달렸다.
"공허함 안에 고요함이 있고 그 고요가 괜찮다고 말해주고 있음" -212쪽. 
연구자로서 풍부하게 수집된 사례중 가장 눈길을 사로 잡는 것은 그레이엄이었다. 그는 아픈 아내를 걱정하며 간호하는데 아들의 급작스러운 죽음에 아내 역시 큰 충격으로 그날 저녁 사망한다. 세상에서 가장 소중한 두사람을 잃었으며 자신의 정체성이라고 할 수 있는 남편, 아버지의 자리가 사라진 것이다. 
그러나 그는 자신의 고요에서 평화를 만난다. 그렇다면 현재 우리가 시련이라고 느끼는 것은 마치 파도가 친 뒤 적막한 바다처럼 깨달음의 과정에서 필연적인 것일까.  그 대답에 긍정한다면 깨달음의 본질에 대한 이해가 지금의 고통을 지탱하는 힘이 되는 것이다. 
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이 책의 놀라운 지점은 깨달음에 대한 탐구가 보통이라는 차원에서 우리의 일상을 일으킨다는 점이다. 어려운 시대에 암담한 상황이라면 지금의 형실인식은 반드시 우리에게 어떤 깨달음을 남기기 위한 시작일 것이다. 깨달음의 과정에서 섬세하게 마음을 연구하는 저자의 치열함이 이 책으로 전해지며 독자로서 앞으로의 시련마저도 긍정하게 한다. 
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에크하르트 톨레의 추천은 그런 의미에서 귀담을만 하다. “삶은 우리에게 언제나 필요한 것만 준다. 그리고 지금은 이 책을 주고 있다. 삶이 우리에게 이 책을 안내자 삼고 친구 삼아 어려운 시대를 잘 살아 내라고 말하는 것 같다. 곳곳에 포진해 있는 통찰들, 스티브 테일러의 강점인 직설적이고 솔직하고 간명한 언어가 돋보이는 책이다.”

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노라와 모라
김선재 지음 / 다산책방 / 2020년 11월
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노라와모라

차가운 계절, 이 책을 읽었다. 차가움을 느끼는 것은 따뜻함이 지나가고 간 후였다. 노라의 목소리는 차가웠다. 적막한 관계 속에서 어떤 온기를 발견하지 못했기 때문이다. 하지만 모라를 만났을 때 혼자라고, 혼자가 아니라고 할 수도 없었던 시간은 노라가 가진 삶에 대한 냉소적시선을 조금씩 흔들어놓았다.

부모의 재혼으로 만나 자매였다가 다시 각자의 길을 가게되고 또 재회하는 그들에게는 그리움도 반가움도 희미하다.  감정의 폭이 깊지 않은 이유는 스스로를 방어하기 위함일까. 그럼에도 그들이 함께한 7년은 마음을 기댈 수 있었던 시간이다. 그들의 상황은 학대 혹은 방치에 가깝고 무관심과 언어폭력을 문제삼지 않을 만큼 만성적으로 노출되어있다. 불우한 상황에 시달리거나 혹은 대항하기보다는 익숙함으로 스스로를 지킨다. 서로의 존재는 부모의 선택에 의한 것이었지만 그들이 선택한 것은 존재와의 관계를 자신의 삶에서 받아들이는 것이었다.
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노라가 내 손등 위에 자신의 손을 얹으며 내 이름을 부른다. 나는 갑자기 잠에서 깬 사람처럼 멍하니 눈을 뜬다. 갑자기 느껴지는 손의 서늘한 감촉이 낯설어 어리둥절한 느낌마저 들 정도다. 처음 만나는 순간부터 헤어지던 날까지 먼저 뭘 하는 건 언제나 나였다. - 책속에서
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가제본 서평단으로 만난 이 책은 처음에는 제목도 작가의 이름도 알지 못했다. 그러나 궁금함을 접어두고 책속으로 빠져들었다. 간결한 문장에 처연한 감정이 담겨 있있기에 두고두고 밑줄치고 싶은 문장들이 많았다. 특히 가족 내에서의 심리적 갈등이나 무관심,언어폭력을 다루며 전형성을 벗어나 그들의 감정에 이입할 수 있었다. 그 중심에 노라의 서술이 있었는데 노라에게 연민의 감정이 들지 않았다. 그보다 노라의 시선을 따라가며 그 감정의 깊이를 가능했다. 
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작가와 제목이 공개되고 반가운 마음이 컸다. 특히 노라와 모라 라는 제목에 애정이 생겼다. 첫만남에서 자매이름 같다는 엄마의 대사가 떠올랐다. 이보다 더 이 책과 어울리는 제목은 없으리라는 생각이 든다. 주인공의 이름이 제목이 되기 위해서 인물은 독자의 인상속에서 생생하게 살아나야할 것이다. 노라는 이미 나에게 충분히 그렇다.
 

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