울새를 누가 죽였나? - 49회

하은미는 시끄럽게 울리는 휴대폰을 끄면서 자리에서 일어났다. 항상 휴대폰이 울리기 전 일어났던 그녀답지 않은 일이었다. 하지만 반사적으로 폰을 집어던진다거나 하는 일은 일어나지 않았다.

“여보세요. 아, 이의원님.”

병률의 전화였기 때문에 던지지 않았던 것일까. 아니면 다년간의 정치인 보좌관 일이 그녀를 그렇게 만들었을까. 그건 모를 일이었다. 지금의 그녀의 마음은 아무도 몰랐다.

“아, 잠을 깨웠군. 내가 깨어 있어서 그런가 나도 모르게 그만...”

“아니오. 뭐 하실 말씀이라도?”

“...긴히 할 말이 있어. 지금 잠깐 나와줄 수 있을까?”

“네.”

은미는 조용히 전화를 끊었다.

이준구의 저택에 있는 동안 그녀는 그다지 많은 일을 하지않았다. 사단법인 등기는 아직이었다. 이준구가 추진한다는 유기농 녹차 사업도 아직은 지지부진이었다. 죽일엽의 죽엽차 개발도 아직은 시도중일 뿐이어서 그녀가 개입할 부분은 많지 않았다.

복수라고 불러달라는 남자의 정체는 애매모호했다. 하지만 그녀는 약간은 실마리를 잡은 기분이 들었다. 아마 병률이 요구하는 것이 그것이 아닐까...하고 짐작할 뿐이었다.

그녀는 눈치가 예전부터 빨랐고, 정치인의 길을 걷기를 희망했었다. 그래서 그 직감이, 이 수상한 무리에게 향해진 것이었고, 그녀는 병률의 전화에서 그걸 읽었던 것이었다.

“새벽 3시네. 아직까지 안 주무시고 있었던 걸까...”

뭐가 근심할게 있을까? 그녀는 병률에 대해서 잘 안다고 자부했지만, 다는 알 수 없었다.

하지만 그녀도 사실 알고 있었다. 사랑하는 감정을 뺀다면 그에 대한 그녀의 감정은 의혹과 복수로 차 있다는 것을.

하지만 이 무리에 대해서 가지는 감정도 그와 유사했다. 다만 사랑한다는 감정은 없을 뿐.

그녀는 문을 살짝 열고 집에서 나는 소리에 귀를 기울였다.

조용했다. 가끔 돌아가는 공기청정기 소리 외에는...

그녀는 누가 봐도 변명을 할수 있게끔 트레이닝 복을 입고 계단을 밟아 현관쪽으로 내려갔...

아니, 아니었다.

현관에 복수라고 불러달라 했던 길준이 서 있었다. 한쪽 손에는 물컵을 들고 있는 채였다.

“어디로 갑니까?”

“운동...하러요.”

그녀는 조심스럽게 응대했다. 그녀는 그의 얼굴을 한번 본 적이 있었다. 아니 단지 닮은 인물일지도 몰랐다. 사촌언니의 결혼식에 신랑이었던 그 남자.

아마도 아닐지도 모르지만, 이름으로 추적해 본 결과 언니의 죽음에는 이 남자도 끼어있다는 걸 알게 되었다.

“체력단련실은 별채에 있습니다만, 그리고 별채는 잊어버렸나 싶어서 알려드리지만 오른쪽입니다. 현관 반대방향이죠.”

“.....”

치밀했던 자신이 빈틈을 보였다고 자책하면서 하은미는 솔직하게 말하기로 했다.

“친구를 만나러 갑니다.”

“새벽 3시에?”

피식 웃으면서 길준이 그녀쪽으로 돌아섰다.

“새벽 3시에 만날 정도면 각별한 사이겠군요. 실연한 걸 받아달라고 징징거리던가요? 아니면 정치인이 되려고 하니 기밀이라도 하나 터뜨려 달라고 하던가요.”

“......”

“뭐, 표정을 보니 대충 짐작이 가는군요. 잘 다녀 오세요.”

길준은 냉랭한 어조로 그렇게 말한 후 현관쪽에서 돌아섰다.

“그리고 말해두지만 누군지는 몰라도, 우리 일을 캐려하지 말라고 하십시오. 그리고 은미씨.

당신도 우리하고 일을 하려면 누군가의 하수인 노릇은 그만둬야 할 겁니다. 적과 아군 정도는 미리 정하고 일을 하세요.“

울새를 누가 죽였나? - 48회

그런 이야기가 있었다. 예전에 일본이 한국을 점령했을 때(그때는 조선이라고 불렀지만.)그들은 막대한 양의 황금을 광산에서 파냈다. 그리고 비상시를 위해서 그것을 물이 흐르고 모래로 덮혀있는 폭포밑 비밀스런 공간에 묻었다.

이 이야기는 얼핏 듣기에 거짓말같았지만, 사실이었다.

(쓰는 사람 주: 실제로 모 자치단체에서 있었던 일이라고 합니다.)

강변호사는 길준과 헤어진 후 그 금괴들을 생각했다. 비록 악인에 가깝긴 했지만 길준에게 상속한 노인은 강변호사와는 매우 가깝게 지내면서 많은 것들을 가르쳐주었다.

그의 지원이 없었다면 변호사조차 될 수 없었을 것이었다.

노인은 그의 막대한 재산이 예전에 일본 정부가 묻어놓고 간 금괴에서 시작되었다고 했다.

그리고 유언을 쓸 때 그에게 말했다.

[만약에, 아주 만약의 경우에 말이야. 내가 상속할 진짜 재산은 그 금괴뿐이라는 거 아나?물론 그것만 해도 살아가는데 풍족하게 지낼 수 있을 거지만...]

그가 원하는 것은 그런 것이 아니었다고. 그리고 자신도 그를 잘못 보았다고. 강변호사는 그렇게 생각했다.

그는 천천히 자신의 손에 쥐어진 것을 보았다. 아까전부터 무겁다고 생각만 했지 언제 해가 졌는지, 자신이 어디에 앉아있는지도 몰랐던 것이다.

자신은 텔레비전 앞, 리모컨을 손에 쥔 채로 앉아 있었다.

도대체 그 노인은 어디까지 예측하고 있는 것일까.

그의 눈에 텔레비전에 출연한 노인의 아들의 모습이 보였다.

“이제 겨우 삼십대 후반인데, 어떻게 정치계에 들어서게 되었는지요?”

여자 진행자의 질문에 병률은 부드럽게 웃었다.

“저희 아버지는, 정말 훌륭한 분이셨습니다. 가족들 모두에게 용기와 자존심을 심어주셨죠. 그 모습이 절 좋은 정치가가 되는 것이 꿈인 소년으로 만들었습니다.”

“얼핏 보면 비례대표로 나온다는 것은 자신감이 없는 행동이 아닌가 하는 말도 있습니다만?”

조금 공격적인 질문들이 계속 이어졌다.

하지만 뒤이은 질문만큼 치명적인 질문은 나오지 않았다.

“얼마 전에 뉴스에 나온 보좌관의 타살문제에 대해서 어떻게 생각하십니까. 초선으로 이제 막 나선 후보자되신 입장에서는 치명타가 아니었나 싶은데요.”

“혹은 보좌관이 비리를 저질렀다는 의혹도 있습니다만.”

병률은 확실하고 온화한 어조로 마무리를 지었다.

“참 안타까운 일입니다. 하지만 저는 그에 대답할만한 정보를 갖고 있진 않습니다. 후에 좀 더 밝혀지면 그때는 그 범인을 꼭 알아내서 그 대답을 알아내겠습니다.”

모든 게 다 거짓말 거짓말뿐이었다.

노인의 입버릇이었던 세상은 복수로 가득 찼다. 복수 외에 미움 외에 세상엔 남는 거 하나도 없다.는 그 말이 뼈에 사무쳤다.

변호사는 자신이 안고 있는 이 이율배반과 비밀의 무거운 짐에 깔려죽을 것 같았다.

그는 몸을 둥글게 말고 바닥에 누웠다.

-----------------------------------------------------------------------------

봄풍경

촘촘한 보름새 끊어내는 따스한 햇살에
가족들 모두 햇빛 따스이 들어오는
아랫목에 앉아 보름새 속실 잇듯
이야기자락 풍풍 풍겨낸다.                

따스한 눈발 날려
겨울이 끝나는 신호라고
각 대문마다
입춘대길이며 건양다경이
넘쳐나는데

땅바닥의 강아지
제 무엇을 안다고
고개까지 주억거리며
서당개마냥
입춘대길 붙여놓은 대문앞에서
봄향기를 코끝으로 피워내며
쿨쿨 잠들어있다.

울새를 누가 죽였나? - 47회

“자네 어머니가 위험해질지도 모른다고 생각 안 해봤나?”

오래간만에 만난 ‘거리의 변호사’가 그의 무심함을 타박했다.

“무슨 말씀이십니까.”

길준의 물음에 강변호사가 대답했다. 아니, 지금에 와서는 그 거대한 복수를 이루기 위한 재산앞에서는 그저 이름도 성도 가물가물한 변호사일뿐이었다.

“그 아들되는 놈이 며칠 전에 이 커피숍에 들렀었다더군.”

“...뭐, 그 놈이 어디서 뭘 하건 무슨 상관입니까.”

길준의 거친 대답에 변호사가 물었다.

길준은 더 이상 복수의 대상에게 복수심을 품고 있지 않았다.

그건 그도 잘 아는 사실이었다. 하지만 복수심이 없는데도 기계적으로 수행하는 이건 뭔가 굉장히 이상한 일이었다. 비정상의 끝에 가까워지는 느낌이랄까.

“자넨 많이 건조해졌군.”

“칭찬으로 듣겠습니다. 그 재산가지고 유언을 이루려면 성격이 보통이상이어야 되니까요.”

“...아무 일에나 다 그럴 셈인가. 처음 만났을 때가 더 나았던 것 같군.”

“...별 하실 말씀 없으면 가겠습니다.”

길준이 불편한 심기를 토로하자 변호사는 어깨에 무거운 짐이라도 진 것처럼 천천히 물었다.

“여기서. 자네 어머니와 그 친구가 만났단 말이야. 그리고 며칠 뒤 여기서 자네 어머니가 혼자 있다가 사라졌다더군. 그 놈이, 자네 냄새를 맡은 거지.”

“.....”

순간적이나마 변호사는 그의 눈빛에서 살기를 읽었다. 사라져가던 복수심이 되살아나고 있는 것일까? 알 수 없었다. 하지만 그는 알았다. 이것은 위험하다.

“왜 좀 더 조심스럽게 하지 않았나. 그 편지, 괜히 그 놈만 자극한 거지.”

“...어떻게든 상관없다고 하지 않았습니까.”

“그래?”

변호사가 그에게 말했다.

“난 자네가 도덕적인 인간인 줄 알았는데?”

“도덕적인 사람은 복수하지 않습니다.”

길준은 앉아있던 의자에서 몸을 무겁게 일으켰다.

“도덕은 죄를 용서할 따름이죠. 난 그 정도 그릇은 안되니까. 이번 일로 내 머리뒤에 환영이 하나 더 늘어나고, 나는 일곱 번의 일곱배로 악독해질 겁니다([성경]의 라멕어구 인용-가인을 죽인 자의 벌은 일곱배로되 라멕을 위해서는 그 벌이 일곱의 일곱배로다.). 그 놈은 상대를 잘못 택했어요.”

“어머니는?”

“...곧 찾아모실 겁니다. 비록 날 요양원에 처박은 어머니지만 말이죠.”

변호사는 혀를 찼다. 하지만 그를 위해서 그 나머지 정보들은 입을 다물었다. 다 알게 되면 그 남자는 더욱 변해버릴지도 모를 일이었다.

어쩌면 아직까지는 건드리지 않은 병률의 처까지 끌어들일지도 모르는 일.

----------------------------------------------------------------------------‘

울새를 누가 죽였나? - 46회

‘누가 누구를 죽였는지 궁금하나...‘

지윤은 일본 록밴드가 만든 음악을 들으면서 텔레비전을 보고 있었다. 이미 피정이고 뭐고 다 없어진 상황이었다. 준구의 사단법인 이사 건에 대해서라면 이미 거절을 해 놓은 상태였고, 이젠 형이고 뭐고 종교가 뭐고 다 때려치고 싶은 심정이었다.

신부직조차 내려놓는 걸 심각하게 고민하고 있었지만 내려놓자면 이 보호막을 뚫고 나가야했다. 하지만 길준은 그걸 허용하지 않았다. 물론 자신도 그렇게 쉽게 죽고 싶은 생각은 없었다.

갇혀있던 몇 개월동안 그는 점점 누명을 뒤집어쓴 죄인처럼 히스테릭해져갔다.

‘아무도 네가 죽는 걸 궁금해하지 않아.’

노래의 뜻은 몰랐지만 어딘지 모르게 마음 한구석을 건드리는 게 있었다.

하지만 그래도 귀는 뚫려 있었던 모양인지 뉴스가 귀에 들어왔다.

[모 의원의 보좌관으로 있었던 한 40대 가장이 머리를 관통당해..]

그는 순간적으로 이어폰을 빼고 뉴스를 보았다.

[몇년 전 한 주부가 배에 관통상을 입고 사망한 것과 유사해 경찰은 같은 범인의 소행으로 보고...]

형이다. 그는 순간적으로 그렇게 생각했다.

길준의 말때문은 아니었다. 다만 그때는 형에게 연민이 가기도 했었다.

한 여자를 지독하게 사랑했기에 그녀를 죽음으로 몰고간 자. 라는 죄목은 형을 하마터면 용서하는 위험한 매력이 있었다. 하지만 이제 그는 알았다.

이것은 [위험하다.] 절대적으로.

무고한 사람이 죽은 것이다.

그리고 그는 결심했다.

[더 이상 이 ‘괴물들’을 내버려 둬선 안돼.]

하지만 그는 같은 시간, 길준의 모친이 특별수용되게 만들어져있는 무허가 요양원으로 들어가고 있다는 것은 몰랐다.

--------------------------------------------------