니치 분화가 같은 영양단계에 있는 생태적 조건이 유사한 종들 사이의 경쟁 회피 전략이라면, 포식은 먹이그물의 위로부터 아래로(top-down) 강제된경쟁 조절 작용이라고 볼 수 있다. 

 이탈리아가 15세기까지유럽 정치와 경제의 중심 무대였다면, 16세기부터는 유럽 정치와경제의 무게중심이 북쪽의 대서양 연안 국가들로 옮겨가게 된다.
카를 슈미트가 말한 대로 "땅의 힘에 대한 대양의 힘의 투쟁"이본격화된 것이다.

생태적 한계에 봉착한 유럽을 벗어난 식민지 개척자들은, 마치 천적이 없는 외래 침입종이기하급수적으로 서식지를 넓혀나가는 것처럼 단시간 내에 자신들의 세력을 확장할 수 있었다. 에스파냐 정복자가 전광석화처럼 신대륙을 정복해나간 과정은 생태학자가 아메리카 대륙에서 외래침입종이 확산한 과정을 연구한 결과와 유사한 양상을 보인다그러나 이러한 세력 확장이 무한정 지속될 수는 없었다. 이후 중남미의 역사에서 확인할 수 있듯이, 에스파냐 정복자와 인디오 간의 착취적 관계는 한쪽의 이익을위해 다른 쪽의 생존 욕구를 억압하는 주인과 노예 사이의 예속적관계로 볼 수 있다. 

환경사학자 제이슨 무어(Jason Moore)는 1557년부터 1763년까지의 기간을 브로델과월러스틴의 ‘장기 16세기에 상응하는 ‘장기 17세기‘로 보고, 이때네덜란드가 단지 초기 자본주의 세계체제의 기틀을 확립했을 뿐만 아니라 해외의 "값싼 자연"(cheap nature)을 착취해서 자본-권력-자연의 ‘세계-생태‘(world-ecology) 체제를 수립한 최초의진정한 자본주의 국가였다고 평가한다.


일평생 이성의 힘으로 인간 갈등을 해결할 수 있는 방법을 고민했던 스피노자가 제시한 공존의 비법은 비교적 간단하다. 모든이가 자신의 존재를 지속하기 위한 노력을 멈추지 않는 한 제한된자원을 두고 벌이는 다툼과 그로 인한 갈등은 불가피하다. 단지이성에 따라 타인도 나처럼 살고자 한다는 사실을 인정할 때만 내적인 죽음을 초래하는 군주와 노예의 관계 대신에 대등한 자유인들의 관계가 형성될 수 있다. 타인과 공존하기 위해 자유인에게는무엇보다 용기와 관용의 정신이 필요하다고 스피노자는 말한다.


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그는 자연상태의 인간을 선하고 자유로우며 평등한 존재로 파악했다. 이러한 개인이 사회를 이루는 순간 불평등한 관계로부터 각종사회적 모순과 억압이 발생한다는 것이다. 따라서 오직 사회계약을 통해서만 현재의 사회적 속박으로부터 각 개인의 "인격과 재산을 지키고 보호 할 수 있다고 루소는 주장한다.

스피노자가 살았던 17세기 네덜란드에서 개인의 자유를 추구하는 "근대적 인류의 원형을 찾아볼 수 있다. 그누구보다 스피노자 자신이 바로 봉건적 속박으로부터 벗어나 개인의 해방을 얻기 위해 싸운 근대적 자유인의 전범이었다. 

 홉스의 사회계약론은 그가 가졌던 인간 본성에 대한 이해에뿌리를 두고 있다. 그가 이해한 인간의 본성은 너무나 유명한만인에 대한 만인의 전쟁"으로 잘 설명된다. 자연상태에서 모든 인간은 생존을 위해 천부적인 권한을 행사하려 든다. 이 과정에서 개인의 능력은 대동소이하므로 사람들 사이에서 생존에 필요한 희소한 자원을 두고 다툼이 발생하게 된다. "같은 것을 놓고두 사람이 서로 가지려 한다면, 그 둘은 서로 적이 되고, 이런 생존 경쟁의 공포에 짓눌린 인간의 삶을 홉스는 "고독하고, 가난하고, 험악하고, 잔인하고, 그리고 짧다"고 표현했다. 홉스는 항구적인 전쟁 상태를 피하고 모두의 생존권을 보장할 수 있는 합리적인 방안으로 사회계약을 제안한다. 

 만약 집단적 지식이 개개인 모두에게 골고루 전파된 사회라면, 현명한 개인들에 의해 다수의 이익에 부합하는 사회적 선택이 이루어질 수 있을 것이다. 그러나 근대 초기부터 오늘날까지 반복해서벌어지고 있는 많은 비합리적인 사회현상을 냉정한 분석자의 시각으로 살펴보면, 가시적인 폭력에 의해 질서가 유지되던 이전 시대보다 오늘날 우리가 얼마나 더 합리적이고 민주적인 세상을 살고 있는지 의문을 품게 된다. 

어떤 생물이 서식지 내에서 다른 생물이 넘볼 수 없게 자기만의 고유한 자리를 차지한다면경쟁을 피하거나 어느 정도 완화시키는 것이 가능할 것이다. 이것이 바로 생태적 니치(niche) 개념이 의미하는 바이다. 니치가 다르면 한 나무에도 먹이나 다른 서식 조건이 비슷한 여러 종의 새들이 둥지를 틀 수 있다. 예를 들어 같은 나무라도 줄기의 수직적위치에 따라 주로 서식하는 새의 종류와 그 먹이가 약간씩 다르다.
면, 즉 니치가 분화(differentiation)되어 있다면, 다른 종의 새들이 한 나무에서 공존할 수 있다


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인간 정신은 "더 큰 완전성으로 이행하고자 슬픔을 피하고 기쁨을 지향하는 본성을 가지고 있다고 한 스피노자(Baruch de Spinoza,
1632~1677)의 말이 기억났다. 

제한된 자원이 소수의 생물에 의해 독점되기보다는 비교적 고르게 배분되어 다양한 생물의 공존을 가능하게 하는 생태계의 원리를 ‘자연의 민주주의‘라고 일컫고, 


사회생물학자들은 사회성 동물의 무리를 지배하는 개인을 알파라고 부른다. 알파가 1인자라면 알파를 돕는 2인자 베타가있고, 이들 지배자에게 항상 복종해야 하는 다수의 오메가들도 있다. 인간 사회의 평등주의적 경향에 대한 다양한 연구 결과들을보면, 이성과 도덕에 의해 폭력적 위계가 사라진 근대 이후뿐만 아니라 선사시대 수렵채취인들의 무리와 심지어 영장류 사회에서 도 다양한 평등주의적 현상이 관찰된다. 

계층별 자본소유율의 등락을 보여주는 피케티의 자료는 20세기 이후 시장자본주의 전개 과정에 영향을 미친 사회적 통제력의 중요성을 잘 드러낸다. 조반니 아리기(Giovanni Artighi)가지적한 것처럼, "자본은 규제되지 않은 경쟁이 초래하는 파멸적상황과 독과점으로 인한 과도한 권력 집중 사이에서 진자운동"을한다. 한 사회가 가진 자원을 시장의 보이지 않는 손에만 맡기는경우, 소수에 의한 자원 독점이 다수의 생존을 위협하여 종국에는 혁명과 전쟁이라는 극단적인 해결책에 의해서 누적된 사회 갈등이 해소된다. 

 『사회계약론』의 유명한 첫 문장은 루소의 인간관을 간결하게 잘 표현하고 있다. "인간은 자유롭게 태어나 어디에서나 쇠사슬에 묶여 있다." 


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플라스틱으 성장은 자본주의의 성장과 함께한다.괜히 현대를 플라스틱 시대라고 하는 것이 아니다. 플라스틱 제품은 보장나거나 파손 되면(혹은 싫증 나면) 언제든 다른 플라스틱 제품으로 대체할 수 있다. 압도적 범용성! 그래서 역설적으로 플라스틱 자체를 대체할 물질은 아무것도 없다. 설혹 그런 물질이 있다 하더라도 단가가 맞지 않는다.
그야말로 자본주의 정신이다. 자본주의에서는 화려하지만 저렴해야하며, 넘치게 생산하고 금세 바뀌지만 변하지 않아야 한다. 독점이라면 이루 말할 데 없이 완벽하다.

그러니 경우의 수를 생각해보면 플라스틱의 종류는 무한대다. 광고를 보다 보면 과하다 싶을 정도로 신소재가 자주 등장하는데, 이는 대부분 고분자화합물의 형태를 살짝 바꾼 플라스틱이다.
즉, 플라스틱이라는 용어는 새롭게 만들어지는 다양한 고분자화합물을 구분해주기 귀찮아서 뭉뚱그려 붙인 명칭이다. 물건의 성분표를 탔을 때 앞에 폴리 (Poly- 많은, 복합이라는 뜻)가 붙은 물질이 있다면 모두 플라스틱이다.

유일한 현실적 대안은 플라스틱 사용을 줄이느 것이지만, 인류는 결코 미래를 위해 현재의 안락을 포기하지 않는다. 자본주의는 물이 오염되면 생수를 팔지, 공장을 멈추려고 하진 않는다. 

성전환 수술 이전에도 남성과 여성이 아닌 이들이 존재했다. 이들을남성과 여성 사이에 있다는 의미에서 인터섹스Intersex라고 부른다. 한국에서는 사이 간間 자를 써서 간성‘으로 번역하는데, 한자보다 영어가 익숙한 요즘 세대에게는 인터섹스가 의미 전달이 더 명확한 것 같다. 최근 젠더 문제가 중요해지면서 양성 평등‘이라는 표현이 자주 보이는데, 양성에는 남성과 여성만 포함되므로 잘못된 표현이다. 성소수자의 인권을 무시하려는 이들이 일부러 양성 평등이란 단어를 강조하는 경우가 많으니 우리는 ‘성평등‘이라는 단어를 사용하자 


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※ 단위를 사용할 때 소문자와 대문자에 유의하자. 단위를 대문자로 쓰는경우는 모두 사람의 이름을 단위로 만든 것이고, 그 외에는 모두 소문자다. 단, 리터(L)는 숫자 1과 헷갈리지 않기 위해 대문자로 표기한다. 

 달력을 바꿈과 동시에 교황은 이전 천 년간의 오차를 바로잡기 위해열흘을 없애버린다. 그래서 1582년 10월 5일부터 10월 14일까지는역사에 존재하지 않는다. 10월 4일 다음 날이 바로 10월 15일이 된 것이다(삭제된 날짜와 기간은 도입된 시점에 따라 국가별로 차이가 있다), 이 달력이현재 우리가 사용하고 있는 그레고리력이다. 

한국에서도 1920년 에스페란토 협회가 설립됐다. 아나키스트와 공산주의자는 일본 제국주의에 저항하기 위한 수단으로에스페란토를 받아들였다. 1925년 창립된 조선프롤레타리아예술가동맹‘, 즉 카프(KAPF, Korea Artista Proleta Federatio)의 이름은 영어가 아니라 에스페란토다. 한국뿐 아니라 자국 언어가 위험에 처한 많은 식민지 국가에서 에스페란토를 지지했다. 

역사적으로 단위는 독재의 도구이기도 했고 해방의 도구이기도 했지만이제는 세계가 돌아가는 필수 조건이 되었다. 설혹 단위에 제국주의의 흔적이 남아 있다 하더라도 단일화되는 방향성은 돌이킬 수 없다. 단위의 정의는 과학계의 합의에 따라 변하고, 일반인은 이해하기어려울 정도로 엄밀해지고 있다. 물론 표준 과학계에도 권력 다툼이있겠지만, 그것이 세계를 지배하려는 야욕은 아니다.

기술이 빨리 발전할수록 단위의 표준화도 빨라진다. 이 폭풍의 와중에우리가 할 수 있는 일은 별로 없다. 어떻게 단위를 유용하게 사용할수 있을까를 고민할 뿐이다. 한때 단위는 민중을 억압하는 도구로이용됐지만 결국 민중의 선택이 단위를 정하지 않았던가. 혁명력에서휴가만 쟁취한 인민들처럼 말이다. 


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