여장남자 판타지의 변주 - 『소년왕녀』 1권

소년 왕녀 1
유키히로 우타코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2013년 12월

여장남자는 만화에서 사랑받는 소재이다. 여자처럼 고운 피부와 가는 팔다리, 무엇보다 아름다운 얼굴이 필수조건이기 때문일 것이다. 현실에서 보기 힘들다는 것도 이유 중 하나일 것이다. 2차 성징을 거친 남자들은 골격부터 여자와 판이하게 다르기 때문에 여자 옷을 입고 화장을 한다 해도 '여장'한 것으로 보이지 여자로는 보이지 않는다. 여장이 잘 어울리기로 유명한 몇몇 남자 연예인들도 얼굴을 제외한 부분은 착각하는 게 바보 같을 정도로 당연한 남자이다. 그렇다면 열살 전후의 남자아이들은 어떨까? 남녀의 특징이 분명하지 않은 '아이의 몸'을 가지고 있는 어린 남자아이들은 여장이 훨씬 쉬울지 모른다. 그러나 이 경우에는 다 큰 남자에 비해 반전의 묘미가 없기 때문에 실제로는 별로 큰 반향을 불러일으키지 못한다. 결국 여장남자의 판타지는 만화 속에서 가장 잘 표현될 수밖에 없다.  

『소년왕녀』는 여장남자 판타지에 왕자와 거지 이야기를 결합시킨 작품이다. 똑같이 생긴 왕자와 거지가 서로의 역할을 바꾼다는 왕자와 거지의 설정처럼 『소년왕녀』​도 같은 얼굴을 가진 두 사람이 역할을 바꾸면서 시작된다. 차이점이라면 두 사람의 성별이 다르다는 것이다. 그래서 제목이 '소년왕녀'이다. 남자가 천대받는 모리안 왕국에 사는 가난한 고아 소년 알베르는 친구 테오와 함께 성탄제 구경을 갔다가 노예상인에게 납치를 당한다. 우연히 그를 본 왕녀의 시종 기에게 팔려 궁으로 끌려가고, 그곳에서 자신과 똑같이 생긴 왕녀 알렉시아를 만난다. 알베르는 친구 테오를 구하기 위해 성인식 때까지 왕녀의 대역을 하라는 명령을 받아들인다. 

사랑스러운 외모와 당찬 성격을 지닌 알베르와 알렉시아의 캐릭터도 매력적이지만 가장 흥미로운 것은 역시 왕녀의 시종인 기의 캐릭터다. 왕녀의 교육담당 및 잡무를 담당하는 똑똑하고 냉철한 성격의 기는 사실 롤리타 콤플렉스이다. 심지어 남성혐오자이다. 그래서 왕녀와 똑같은 외모를 가진 알베르를 남자라는 이유만으로 무척 기피한다. 왕녀 대신 알베르를 모셔야 하는 상황과 그의 롤리타 콤플렉스가 유발하는 갈등은 만화의 개그코드가 된다. ​그러나 『소년왕녀』​는 마냥 쾌활하고 즐겁지만은 않​은 작품이다.

... 그걸 알고 싶은 거야. 어마마마가 모르는 세상을 난 알고 싶어.

시간이나 때우며 대충 성인식 때까지 버티려던 알베르는 어머니의 냉정함과 혈육에게 목숨을 위협받는 상황 속에서 살아온 왕녀의 입장을 이해하게 된다. 궁 밖의 세상을 알고 지키려고 하는 알렉시아의 진심에 감화된 알베르는 그때부터 자발적으로 왕녀를 돕기로 결심한다. 하지만 상황은 전혀 예상치 못한 방향으로 흘러가고, 알베르의 운명도 크게 뒤바뀌고 만다. 진짜 왕녀와 여장남자 대역, 롤리타 콤플렉스 시종이라는 황당한 설정에도 불구하고 작품이 진정성을 지니는 이유는 '지도자로서의 자세'에 대한 고민이 있기 때문이다. 

1권부터 충격적인 전개를 선보인 『소년왕녀』이지만 그저 그런 흔한 이야기로 흘러갈 가능성도 충분하다. 뻔한 결말이라도 참신하게 풀어가기 위해서는 넘어야 할 산도 많아 보인다. 화려한 의상과 아름다운 등장인물로 시선을 사로잡는 데에는 성공했으니 앞으로는 예상을 뛰어넘는 탄탄하고 기발한 스토리로 독자의 마음도 사로잡기를 기대해 본다. 

만화로 회화를 즐기다 - 『고쿠사이』 1권

고쿠사이 Goku Sai 1
사루와타리 테츠야 지음 / 대원씨아이(만화) / 2014년 4월

예술은 잘 모르지만 그림 보는 것을 좋아해서 회화 전시회에 종종 가곤 한다. 유화의 둔탁한 질감도 좋고, 수채화의 얇고 투명한 느낌도 좋고, 연필이나 콩테로 그린 소묘의 오묘함도 좋다. 특히 눈을 뗄 수 없는 그림을 발견했을 때의 짜릿함과 뿌듯함은 마약과도 같다. 그리는 재능은 없다 보니 보는 것에 집착하는 면도 있다. 그래서 만화를 좋아하는지도 모르겠다.

『고쿠사이』는 '미술'을 소재로 한 만화이다. 천재가 주인공으로 등장하는 작품은 많지만 화가가 주인공인 작품은 드문 편이라 기대가 되었다. 특히 사진에 가까울 정도로 사실적인 표지 그림은 기대치를 한껏 높여주었다. 물론 표지 그림에 비해 내지 그림은 조금 실망스러웠지만. 그런데 '고쿠사이'의 뜻은 뭘까. 잠깐 검색해 보았으나 찾을 수가 없어서 나름대로 추측을 해 보았다. 극한의 재능, 혹은 궁극의 채색? 그런 뜻이 아닐까. 

아트란 표현한다는 것이며, '표현'이란 나타내는 것에 의해 드러나는 것이다. 기쁨이나 슬픔. 마음의 아픔까지도...

'살아있는 동안 돈을 트럭으로 버는 화가'를 꿈꾸는 기묘한 천재 카라바 조. 마음 속 어둠이 투사되는 자신의 그림을 좋아하지 않는 화가지망생 유토 리로. 우연히 조를 만난 리로는 열등감과 자괴감으로 똘똘 뭉쳐 있는 자신의 그림에 대해 긍정적인 반응을 보인 조에게 고마움을 느낀다. 난생처음 인정받는 기쁨을 경험한 리로는 조와 함께 다니며 그의 특별한 재능에 점점 호기심과 경외감을 갖기 시작한다. 

『고쿠사이』는 친구에 대한 증오와 스스로에 대한 열등감으로 괴로워하는 리로가 화가로 발전하는 이야기와 베일에 싸인 천재 조의 과거에 얽힌 비밀을 기둥 줄거리로 하면서 그림과 관련된 다양한 사람들의 에피소드를 곁들이는 구성을 취하고 있다. 흔한 구성이지만 에피소드 간의 완급조절이 괜찮은 편이다. 강렬해서 취향을 많이 탈 것 같은 그림체 때문에 약간 거부감이 들기도 한다. 그러나 만화 속에서 화가들이 그리는 그림이 놀랍도록 세밀하게 묘사되어 있어 보는 즐거움을 준다. 결론적으로, 1권을 읽고 난 감상은 좀 애매하다. 그림도 일부만, 스토리도 일부만 마음에 드는 식이다.  

1권 마지막 부분에 조의 과거에 대한 단서가 던져진 것이 가장 관심을 끄는 부분이다. 미스터리를 좋아하는 독자로서 이런 전개에 관심을 안 가질 수가 없다. 또한 많은 유명화가의 그림들이 소개되었으면 하는 바람도 있다. 만화라서 흑백으로밖에 볼 수 없지만 작가의 손에서 재탄생한 세밀한 그림을 보는 재미가 쏠쏠하기 때문이다. 주인공의 매력이 아직 모호하지만 그 부분이 보완되고 미스터리가 흥미롭게 전개된다면 기대해 볼만한 작품이다. 

현실과 맞닿은 리얼한 공포 - 『지금 우리 학교는』

[세트] 지금 우리 학교는 1~5 세트 - 전5권
주동근 지음 / 애니북스 / 2014년 7월

나는 공포물을 좋아하지 않는다. 특히 귀신이 나오는 공포물은 딱 질색이다. 물리적인 실체와 한계가 없어서 어디서 나타날지 알 수 없는 경우가 대부분이기 때문이다. 땅에서 솟아나온다든가 이불 속에서 확 튀어나온다든가. 귀신이 나오는 공포물을 보고 나면 사흘은 잠을 제대로 못 잔다. 그에 비하면 분명히 만져지고 죽일 수도 있는 살인마나 좀비가 등장하는 공포물은 한결 낫다. 사실 좀 좋아하기까지 한다. 주동근의 『지금 우리 학교는』(이하 『지우학』)을 읽게 된 계기도 바로 좀비물이라는 이유에서였다.

『지우학』에 등장하는 좀비는 다른 좀비에게 물려서 감염되고, 외모가 흉측해지고, 인간일 때보다 훨씬 힘이 세지며 고통도 느끼지 못하지만 지능은 낮아진다. 외국 영화를 통해 익숙하게 알고 있는 좀비와 다를 바 없다. 하지만  『지우학』이 독특한 점은 배경이 학교라는 것이다.

10분 전까지만 해도 친구였던 존재에게 목숨을 위협받는 상황. 상상이나 해 본 적 있는가.

『지우학』의 장르를 '학원 좀비물'이라고 해도 틀린 말은 아니다. 하지만 특수능력을 가진 학생들이 학교에 침입한 좀비를 때려잡는 오락성 강한 만화로 보일 가능성이 짙다. 『지우학』은 전혀 다르다. 알 수 없는 이유로 어느 날 갑자기 '친구와 선생님들'이 좀비가 되어버리는 것이다. 어쩌면 가족보다도 많은 시간을 함께 보내는 존재들이 말이다. 그들이 좀비로 변하는 순간, 학생들은 단단하다고 믿었던 학교라는 울타리가 얼마나 약했는지를 깨닫고 자신의 목숨을 지키기 위해 전사가 될 수밖에 없다. 바로 이 지점에서 『지우학』의 비극이 시작된다. 

누구도 예상하지 못한 초현실적인 현실 앞에서 학교에서 배운 지식은 아무런 도움이 되지 않는다. 일거수일투족을 통제하며 '어른들 말만 잘 들으면 된다'던 학교는 갑자기 전쟁터에 던져진 학생들을 구해주지 못한다. 그들은 친구를 죽이는 한이 있더라도 스스로 살아남아야 하는 것이다. 자신이 살기 위해 친구를 짓밟고 올라서지만, 결국은 내팽개쳐지듯 사회로 나가야 하는 대한민국 학생들의 모습을 보는 것만 같다. 『지우학』의 공포가 섬뜩하면서도 슬프게 다가오는 이유는 이 때문일 것이다. 지난 봄 전국을 비참함에 빠뜨린 세월호 사건이 자꾸 떠오르는 것 또한 어쩔 수가 없다.

이성을 잃어버린 채 피를 찾아 헤매는 좀비보다 '제정신'을 가진 사람들이 더 무섭다는 아이러니는 『지우학』에서 내가 가장 주목했던 부분이다. 스스로를 지키는 것 외에는 관심이 없어서 일행을 점점 위험에 빠뜨리는 나연이, 스스로를 영웅이라 생각하며 잔인한 변종 좀비가 되어가는 귀남, 다수를 위한다는 핑계로 자신들의 무능을 감추기에 급급한 정부가 보여주는 저열한 이기심이야말로  『지우학』의 공포를 극대화하는 요소이다. 

『지우학』의 흡인력은 대단하다. 일단 책을 펼치면 한치 앞을 내다볼 수 없는 숨가쁜 전개에 헉헉대며 끝까지 내달릴 수밖에 없다. 마치 애니메이션을 책으로 옮긴 듯한 생생한 묘사가 주는 현실감 때문에 더더욱 빨려든다. 책의 마지막에 이르러서야 간신히 내뱉은 긴 호흡 속에 눈물이 섞여 있다 해도 전혀 이상하지 않을 만큼 아프고 슬프기도 하다.  『지우학』을 단순한 학원 좀비물로 볼 수 없는 이유가 여기에 있다. 공포를 압도하는 슬픔과 안타까움은 아마도 꽃다운 나이에 처절하게 시들어가는 아이들에게 손내밀지 못하는 자신에 대한 반성일지도 모른다. 

『지우학』이 여름 더위를 날려줄 통쾌한 좀비 액션이 아니어서 아쉬워할 필요는 없다. 현실과 닮아서 더욱 섬뜩한 공포가 잠 못 드는 긴긴 밤의 허리를 베어내 줄 테니까.  '지금 우리 학교는' 이토록 무섭고 차갑지만 앞으로의 우리 학교는 따뜻하고 안전한 공간이 되어 아이들을 감싸안아 줄 수 있기를 진심으로 바란다. 

* 이 작품은 '19세 미만 구독불가'입니다.

[100자평] 츠라츠라 와라지 5

츠라츠라 와라지 5
오노 나츠메 지음 / 학산문화사(만화) / 2014년 5월

완결이라니.... 받아들일 수 없다. 1권은 ｀이거 뭐야, 어려워｀로 시작했는데 5권은 ｀왜 벌써 끝나, 이러지 마｀가 되어버린 마성의 만화.

[100자평] 오늘도 혼자서 할 수 있어

오늘도 혼자서 할 수 있어 ㅣ 언니공감만화
모리시타 에미코 지음, 정은서 옮김 / 애니북스 / 2014년 5월

슬프다. 30대라서 슬프고, 30대인데 혼자라서 슬프고, 30대인데 혼자 할 줄 아는 게 별로 없어서 슬프고, 30대인데 철이 들지 않아 슬프다. 그래도 힘내자, 30대.