마법에 걸린 나라를 읽고

마법에 걸린 나라
조기숙 지음 / 지식공작소 / 2007년 2월

조기숙의 『마법에 걸린 나라』를 읽고

한 국가가 움직이는 데에는 옛날 군주 시대의 군주들이나 독재 시대의 독재자와는 달리 국민이 주인이 되는 민주 시대에 있어서의 국민들의 힘이라고 생각을 한다. 그런 의미에서 민주 국가를 이끌어 가는 한 국가의 원수이면서도 삼권 분립 중의 한 부부인 행정부의 수반인 대통령의 역할이 중요한 것이다. 그래서 대통령의 일거수일투족이 모두 국민에게 공개되면서 국민들은 자유롭게 의사표시를 하면서 평화롭게 생활하고 있는 것이다. 그러나 국가 조직은 조그마한 규모가 아닌 것이다. 그 조직을 움직이기 위해서는 각 분야에서 많은 전문가들이 배치되어 같이 협조하고 행동해야만 하는 것이다. 그런 면에서 이 책의 저자는 미국 정치학 전공학자로서의 교수였던 여성으로서 바로 청와대에 들어가서 일 년 동안 대통령을 보좌하면서 국가 정책에 대한 일익을 담당했던 내용들을 밝히고 있는 것이다. 모든 면에서 마찬가지일 것이다. 현실과 이상은 정말 다른 것이 거의 일반적인 것이다. 배움과 현실은 그 만큼 차이가 있다는 것이다. 저자도 이러한 내용들을 실토하고 있다. 막상 청와대에 들어가 보니 우리의 정치 현실에 대한 여러 갈등들이 어려움을 실토하고 있는 것이다. 개혁과 보수는 물론이고, 개혁도 하나의 힘으로 가지 못하고, 청와대와 집권당인 열린 우리당과의 관계도 걱정해야 하는 등의 많은 부분에서의 차이를 느꼈다는 점에서의 우리나라에서의 정치의 어려움을 느낄 수 있을 것 같다. 나 자신도 솔직히 정치에 특별한 관심은 없다. 그저 한 국민으로서 기본적인 룰만을 이해하면서 넘어가는 수준이기 때문에 자세하게 알려고 하지 않는 편이다. 다만 언론에 의존하여서 그날그날 의 정치 상황을 파악하고 있는 실정인 것이다. 이런 나에게 그래도 많은 정치 관련 지식과 함께 올해 대선을 앞두고 가져야 할 자세 등에 대해서도 생각해 볼 수 있는 시간을 갖게 되어 유익한 시간이 되었다. 소리는 없지만 인터넷 등의 개혁 정치네티즌들의 바른 말들과 대다수 국민들이 바라는 여론을 귀담아 들어서 정책에 반영하려는 정치권의 열정적인 노력이 뒷받침되어야 할 것이다. 그래야만 예전과는 달리 국민으로부터 강한 지지와 함께 개혁의 연속과 함께 더욱 더 세계적인 한국으로 나아갈 수 있는 바탕이 되리라는 생각이다. 여성도 당당하게 정치에 참여하여서 이렇게 목소리를 내는 기회가 많았으면 좋겠다. 이제는 정치적인 무관심이 아니라 모든 국민들이 적극적으로 참여하는 최고 민주국가로서의 대한민국을 기대해본다. 모처럼 현실정치에 관한 여러 이야기들을 부담 없이 읽을 수 있어 유익하였다. 저자의 이후의 방향과 활동에 관심을 갖고 지켜보고 싶다.

대변인을 읽고

대변인 - 대통령과 언론, 그리고 나의 백악관 시절
애리 플라이셔 지음, 이승봉 옮김 / 커뮤니케이션북스 / 2006년 12월

애리 플라이셔의 『대변인』을 읽고

세계 200 여 개 국가 중에서 가장 영향력 있는 국가는 역시 그 누구든지 미국을 꼽는데 주저하는 사람은 아마 없으리라고 본다. 그 만큼 세계 각 지에서 아직도 큰 군사력과 함께 힘을 발휘하고 있는 중이기 때문이다. 그런 미국의 최고 책임자가 바로 미국 수도 워싱턴에 있는 백악관의 주인공인 미국 대통령인 것이다. 바로 이 책은 미국 대통령이었던 부시대통령을 백악관에서 직접 모신 애리 플라이셔가 백악관 언론비서관으로서, 또 부시 대통령의 대변인으로서 어려운 시기를 보냈던 시기에 관한 산 증인의 역사인 것이다. 미국과 대한민국은 아직도 동맹 관계를 맺고 있을 정도로 가까운 관계를 맺고 있는 것이다. 우리는 이 책을 통해서 세계에서 가장 앞서 간다는 미국의 언론의 자유와 민주주의 국가에서의 자유의 모습을 살펴볼 수가 있는 것이다. 저자가 백악관 대변인을 있으면서 미국 대통령이었던 부시를 수행하면서 다녔던 2년 여 과정과 300여 회에 이르는 언론 브리핑을 통해서 언론의 자유를 위해서 노력한 점들이 잘 밝혀지고 있는 것이다. 저는 이 일 자체가 가장 보람이 있고 사랑스럽다고 하였고, 자신을 몰입시킬 수 있으며, 흥분되면서도 즐길 수 있다고 한 반면에 가장 힘들고 어려우며, 지루하면서도 자신을 기진맥진하게 만드는 일이라고 실토하기도 한다. 그 만큼 이 자리가 결코 쉬운 자리가 아니라는 이야기일 것이다. 그래도 이 시절을 통해서 교황을  두 번 만나고, 뉴욕 양키즈 조 토리 감독, 중국의 만리장성 성벽과 러시아 크레믈린궁 푸틴대통령 집무실일부인 비밀의 방, 아프카니스탄 등 역사적인 사건과 인물이 있는 곳에 같이 할 수 있는 행운을 갖게 된 이야기에서는 부럽기도 하였다. 그리고 또 하나는 미국이라는 거대한 나라의 대통령과 백악관 기자단에 대한 이야기로서, 뉴스가 어떻게 만들어지고 어떻게 보도되는가에 대한 이야기도 자세하게 소개되고 있는 것이다. ‘대통령과 대통령의 정책에 믿음이 없는 사람은 그 누구도 백악관 언론 비서관아 될 수 없다. 그 믿음이야말로 그 어떠한 어려운 질문이 나와도 대통령의 메시지를 되풀이하여 전달하면서 브리핑 룸의 연단을 지킬 수 있도록 해주는 힘이다.’ 바로 이런 힘있는 사람만이 대변인이 될 수 있다는 저자의 말에 일반 보통 사람들은 결코 할 수 없겠다는 생각도 해보았다. 막연하게 알고 있는 미국이라는 나라, 그리고 세계를 지배할 정도로 아직도 막강한 영향력을 행사하고 있는 나라인 미국에 대해서, 그리고 그 지도자인 대통령에 대해서, 그리고 그 대통령의 대변인에 대해서 알 수 있는 좋은 기회를 갖게 되어서 유익한 독서 시간이 되었다. 우리도 하루 빨리 국력을 키워 나가야 할 것이다.

조선 지식인의 말하기 노트

조선 지식인의 말하기 노트 ㅣ 조선 지식인 시리즈
고전연구회 사암.한정주.엄윤숙 지음 / 포럼 / 2007년 5월

고전연구회 사암의 『조선지식인의 말하기 노트』를 읽고

대표적인 조선의 지식인으로 이야기하는 정약용, 안정복, 이덕무, 박지원, 이  익, 최한기, 홍석주, 홍길주 등의 저서 등에서 말하기와 관련한 좋은 글들을 고전연구회 사암에 편하여 내놓은 귀한 책인 것이다. 조선시대의 것이라고는 하지만 현대에도 그대로 적용되어야 하고, 교육시켜야 할 중요한 말하기의 비법들로 가득 되어 있는 것이다. 따라서 이 책은 수많은 말하기의 비법들이 잘 정리되어 있기 때문에 여러 번 읽고 읽어서 실천이나 행동으로 옮겨질 수 있도록 해야겠다는 생각도 갖게 되었다. 조선 지식인들의 말하기 비법이라고 해서 특별하거나 고상하지도 않는 그저 평범한 진리로 가득차있다. 그리고 지식인들의 저서에서 중요내용만을 뽑아서 우리말로 잘 정리해 소개하고서, 그리고 또 요점 식으로 정리해놓았기 때문에 세 번 정도를 반복할 수 있는 효과가 있어 읽는 독자로 하여금 좋은 공부를 할 수 있게 하는 것이다. 정말로 우리 인간은 살아가면서 ‘말하기’는 가장 중요한 행위 중의 하나인 것이다. 거의 모든 부문에서 관련되어 있기 때문이다. 그리고 오직 우리 인간만이 할 수 있는 이 ‘말하기’에서 조금만 신경을 쓰고, 예법에 맞추고, 자신을 당당하게 만들어 가는 말하기 비법을 익힐 수 있다면 이 사회는 정말로 밝은 모습으로 변할 것은 틀림이 없으리라 믿기 때문이다. 생활하다 보면 바로 이 말 자체가 사람을 살리고 죽이는 것은 물론이고, 기분을 좋게, 나쁘게 만들고, 친구와 적을 만드는 묘한 비법을 갖추고 있는 요술방망이기 때문이다. 그렇다고 한다면 결국은 ‘어떻게’, ‘어떤’ 말을 해야 하는지를 미리 알고 실천해 나간다면 큰 갈등이 없이 좋은 가정, 직장, 사회가 되어 가리라는 확신을 가져보기도 한다. 최근 청소년들 사이에서 이런 말하기 연습과 훈련을 많이 해야 한다는 개인적인 생각이다. 중학교에서 교육을 하면서 느끼는 감정으로 너무 이기주의적인 면이 높으며, 끼리끼리의 집단의식이 왕따나 따돌림의 경향으로 나타나기도 하는 등의 심각성으로도 발전하기 때문이다. 그리고 큰 소리를 치는 사람들이 오히려 그렇지 않은 사람 위에서 과시하는 그런 경향도 좌시할 수 없는 상황도 많이 목격이 된다. 이러한 모든 상황은 결국 가정과 학교 그리고 사회 모두가 적극적으로 나서서 노력하는 과정에서 해결해 나가도록 힘써야 할 것이다. 결코 쉽지 않은 일이라고는 하지만 포기할 수 없는 중요한 일이기 때문인 것이다. 이처럼 ‘말하기’의 중요성에 대해서 따끔하게 지침을 내리 수 있는 책이 바로 이 책인 것 같아서 나름대로 추천을 해본다. 많은 사람들이 읽고 실천하여서 정말 좋고 밝은 우리 사회가 되었으면 하는 바람을 가져본다.

소설 김삿갓

소설 김삿갓 - 바람처럼 흐르는 구름처럼
이청 지음 / KD Books(케이디북스) / 2007년 4월

이  청의 『소설 김삿갓』을 읽고

방랑시인 “김삿갓”하면 모르는 사람은 거의 없으리라 생각을 한다. 특히 이곳 전라도 광주 지방에서는 더더욱 그런 것 같다. 무등산 기슭에 제 4수원지 옆에서는 청풍 쉼터가 있는데 이곳에는 김삿갓 김병연 시비가 건립되어 있고, 광주 인근인 화순 동복에서 일생을 마감한 것으로 되어 있기 때문이다. 따라서 출생지가 한양, 영월이고, 전국이 방랑의 생활권이었겠지만 마지막으로 선택한 곳이 이곳 전라도였기 때문에 더 관심과 함께 애착이 가는 인물인 것이다. 그리고 더더구나 그 당시 조선 후기 세도 정치 하 시기에 있었던 농민들의 가장 어려웠던 상황 하에서 각종 농민의 봉기가 일어난 시점이어서 더 마음이 아픈 것도 사실이다. 전국 각지에서 일어난 농민 봉기 중에서 가장 큰 규모가 바로 서북 지방에서 일어난 홍경래 난이었고, 이 홍경래 난을 진압하는 가운데 가산 군수 정지는 열심히 싸워 전공을 얻었는가 하면, 선천 부사였던 김익순은 투항을 하여 이루어진 사건인 것이다. 그러나 결국 정주성 싸움에서 관군에게 패하게 되면서 막을 내리게 된 것이다. 이때 강원도 영월 지방에서 공부를 하고 있던 김병연은 식년시를 위한 영월 향시 백일장에서 시험을 보게 되었는데 시제가 바로 홍경래 난과 관련된 ‘정지의 충성과 김익순의 반역에 관한 내용을 논하라는 것이었다. 정확한 사실을 알지 못하는 김병연은 자기 소신껏 정지를 옹호하고, 김익순을 역적으로 비방하는 방식으로 써내려가서 결국 장원을 얻게 된 것이다. 그런데 나중에 어머니의 실토로 자기가 그렇게 역적으로 비방했던 김익순이 자기 조부였다는 사실을 알게 되었고, 이때부터 모든 것을 포기하려는 마음속에서 과거를 보거나 벼슬에 오르려는 모든 목표를 버리고 결국은 전국 방방곡곡을 돌아다니면서 방황하는 것이었다. 금강산을 시발로 하여 유랑에 나서게 된 것이다. 그러나 이 당시의 조선 전국은 세도가들의 막강한 권력을 기반으로 세도가들에게 돈을 바치고 아첨을 잘하는 양반들의 득세와 탐관오리들의 각 종 농민들에 대한 세금 수탈 등으로 어려운 생활고가 높을 때였기 때문에 밥 한 술 그냥 얻어먹기가 쉽지 않았던 어려운 시기였던 것이다. 그러면서도 놀라운 시심(詩心)으로 주변 사람들을 놀랍게 만들어 버리는 시구(詩句)들은 여러 사람들에게 회자(膾炙)되면서 모르는 사람이 없게 될 정도가 되는 것이다. 금강산을 포함하여 전국의 여러 지역을 아무 가진 것 없이 유랑하면서도 당당한 모습으로 견디어 나가면서 시구를 통해서 복수를 해주는 통쾌한 모습은 글을 읽는 모두에게 아쉬움과 함께 유머스러움도 주기 때문에 흥미 있게 읽을 수 있었다. 역시 우리 사람은 아무리 능력이 뛰어나더라도 시대를 잘 만나서 풀어 나가야 되는 운명적인 존재라는 것을 느끼는 계기도 되었다. 난고 김삿갓의 김병연이 갖고 있는 천재적인 문재(文才)의 끼를 갖고 있으면서도 그 능력을 전혀 펼치지 못하게 된 그 당시의 상황이 정말 아쉬울 뿐이다. 그리고 유랑하면서 많은 작품들을 남겼을 텐데 아쉽게도 그 작품들이 전부 남겨지지 못하고 너무 일찍 가버린 것에 대해서도 애통함이 앞서기도 한다. 그러나 그 어려운 상황의 여건 속에서도 당당하게 후세 사람들에게 기억나는 인물모습을 보여줄 수 있었던 인생 역정은 정말 불우하긴 하였지만 그렇게 일생을 보낼 수밖에 없는 너무나 아쉬운 역사적인 비극이 아닐 수 없는 것이다. 지금도 시간이 나면 가끔 가보는 청풍 쉼터의 난고 김병연 김삿갓 시비를 볼 때마다 느끼는 내 자신의 감정은 진실로 아쉬움이 많이 작용하는 것만 같아 더 보고만 싶어지는 인물 중의 한 사람이다.

위단의 "논어 심득"을 읽고

논어심득
위단 지음, 임동석 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2007년 5월

위단의 『논어 심득』을 읽고

솔직히 우리가 자라면서, 공부하면서 ‘유교’와 ‘논어’, ‘공자’ 등을 접하지 않는 사람은 아마 한 사람도 없으리라 생각한다. 중국 춘추전국 시대에 공자에 의해서 만들어진 유교가 여러 시대의 흐름을 거쳐서 우리나라에 들어온 것이 고려 말기였고, 조선조에서는 통치이념으로 확정되면서 모든 사람들이 유학을 대할 수밖에 없었고, 그 원리에 따른 생활방식을 적용할 수밖에 없었던 것이다. 물론 유학도 여러 단계로 이루어지겠지만 가장 핵심적인 것은 바로 공자의 논어인 것이다. 논어는 약 2,500여 년 전 공자와 그 제자들 사이에 있었던 자질구레한 일들을 제자들이 단편적으로 기록하여 전하고 있는 일종의 ‘어록’인 것이다. 당시 공자를 따르는 제자가 3천 명이나 되었고, 그 가운데  뛰어난 제자가 72명이나 되었다고 한다. 이 수 제자들이 스승인 공자가 가르친 생활 태도와 지혜를 세상에 널리 전파하였기 때문에 공자를 “성인(聖人)이라고 불리 우는 것이다. 세계 역사 상 이런 성인들은 몇 명되지 않기 때문에 공자의 역할은 막강한 것이라 할 수 있다. 항상 훌륭한 인격의 소유자로 사람을 끌어당기는 매력이 넘쳤으며, 항상 솔선수범하는 행동파의 이미지를 보여주었기 때문에 성인의 반열에 오를 수 있었다고 생각을 해본다. 지금까지 막연하게만 알고 있는 공자의 논어를 아주 쉽게 강의하는 식으로 만들어진 ”논어 심득“은 한마디로 나이를 불문하고 그 누구든지 손쉽게 대하고 읽을 수 있도록 되어 있어서 편하게 읽을 수 있었고, 이해가 잘 되어서   전체는 아니겠지만 논어에 대한 많은 지식을 접할 수 있는 계기가 된 것에 대해 감사하는 마음이다. 우선 한자를 되어있는 본문과 함께 뜻풀이 등을 볼때 머리로 풀려고 하면 정말 재미도 그렇고 효과도 별로인 때가 많을 것이다. 그런데 이 책은 저자가 이야기 했듯이 ‘심득(心得)’ 즉 마음으로 터득하는 최고의 경지인 것이다. 머리로 이해하는 단계를 넘어서 마음으로 읽을 수 있도록 글을 쉽게 써가면서 아무 페이지나 손가는 대로 읽어도 별로 부담없이 읽을 수 있도록 하고 있는 것이다. 그래도 별로 어렵지 않게 읽을 수 있는 편안함이 있는 것이다. 정말 어렵게 느껴지는 논어에 대해 손쉽게 읽을 수 있도록 해 준 그 내용들을 마음에 담고 행동으로 보여주는 솔선수범을 통하여, 최근 자꾸 흐트러져 가는 사회의 모습과 학생들의 편견이 좋지 않은 습성에 대해서도 자극을 줄 수 있도록 노력해야겠다는 생각도 가져본다. 그런 의미에서 이번 논어 심득 독서는 내 자신 뿐만 아니라 내 주변 사람들에게도 영향을 줄 수 있는 좋은 공부를 하는 시간이 된 것 같아 매우 유익함을 갖는 시간이 되었다.