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나의 행복은 내가 결정하는 것. - [못생긴 제인 그리고 인어 - 2025 아이스너상 수상작]

이네사 — Wed, 11 Nov 2026 21:47:00 +0900

못생긴 제인 그리고 인어 - 2025 아이스너상 수상작
베라 브로스골 지음, 조고은 옮김 / 보물창고 / 2025년 12월

<못생긴 제인 그리고 인어>라는 제목만 봐서는 이게 어느 지점에서 재밌을 수 있겠는가 생각하기 쉽겠지만, 실제로 이 책은 재밌다. 거기에 놀랍게도 교훈적이면서 재밌기란 더더군다나 쉽지 않은데, 이 작가는 그 어려운 것을 해낸다. 그래픽 노블에서 얻을 것이라 짐작한 것을 초과하는 작품성이다.
줄거리는 양친이 돌아가시면서 고아가 된 제인이 일주일 안에 신랑감을 구해야 하는 사정에 처하면서 시작된다. 부모가 마을의 절반을 소유한 부자였지만, 여자는 소유권을 상속할 수 없다는 법 때문에 그녀는 하루아침에 집에서 쫓겨나게 된 것. 그녀가 집에서 쫓겨 나지 않은 유일한 방법은 결혼을 해서 지참금을 받아 내는 것. 제인은 궁리끝에 마을에서 제일 잘 생긴 피터에게 청혼을 하고, 피터 역시 집에서 도망가고 싶은 처지라 제인의 청을 받아 들인다. 그런데 그때 인어가 피터를 유혹해 바다로 납치를 해가는데...일주일 안에 결혼을 해야 하는 제인은 피터를 찾기 위해 바다로 뛰어든다. 과연 그녀는 이 난관을 어떻게 헤쳐 나갈 것인가?
인어가 나오고 , 인어를 찾기 위해 바다로 뛰어 들도록 도와주는 마녀가 나오는데도 이야기가 무리없이 전개 되는 점이 좋다. 작가의 상상력이 그만큼 뛰어 나다는 증거겠지. 거기에 나의 행복은 타인이 결정하는게 아니라 내가 결정하는 것이라는 것을 별로 힘들이지 않고 설명한다는 점도 탁월하다. 사실 그림체만 보고 그다지 기대를 하지 않고 본 것인데, 의외로 술술 읽히고, 재치도 있으며, 캐릭터 간의 캐미도 볼만해서 즐겁게 본 책이 되겠다. 초 6학년에서 중학생 정도가 읽으면 딱 좋을만한 책이지만, 어른들이 봐도 재밌게 볼만한 책이지 않은가 한다. 모두에게 추천하는 바이다.

나의 엄마는 도시의 청소부입니다/ 새들의 사회성/ 자연의 것들은 그저 자란다.

이네사 — Wed, 11 Nov 2026 19:16:00 +0900

올해 본 책들 중에서 가장 완벽하다고 생각하는 책. 중국의 농민 출신인 저자의 부모는 갖은 노동을 해가면서 자녀들을 대학까지 보낸다. 부모의 노동으로 편하게 대학을 마친 저자는 자신이 직장에 다니면서 비로소 노동의 어려움에 대해 알게 되고, 부모를 다시 보게 된다. 그런 깨달음을 바탕으로, 도시의 청소부라는 가장 낮은 위치에서 노동하는 엄마를 따라다니면서 적어 낸 이 책은, 여러모로 완벽하다. 중국인의 위대함? 저력을 생각하게 해 준 책으로, 잘 쓰인 르포의 모범 같은 책이다. 한마디로 빼어나다. 이 책을 읽으면서 저자의 엄마가 부러웠다. 이런 딸을 키워냈다는 것에 대해 말이다. 이 책을 쓰던 당시 엄마는 딸이 써준 이 책을 읽어보려 글을 배우고 있다고 하시던데, 자신의 딸이 얼마나 글을 (객관적으로) 잘 쓰는지 이해하시려나 모르겠다. 저자의 엄마는 그저 딸이 잘 살기를 바라서 대학 교육을 마치게 한 것일 텐데, 딸이 그 수준을 넘어 버렸다는 것도. 이런 기적은 흔하게 일어나는 것이 아니라서 몹시 감동했다.

한국에서는 보기 힘든 속도감이 맘에 들었던 책. 의뭉스럽다는 말이 어울리는 전개에 군더더기 없는 표현력도 압권이다. 물론 모든 단편에서 그런 것은 아니라서, 뒤에 나오는 어떤 편들은 작가가 고심하다가 ,' 에라, 막장 불입이다~!'이라는 심정으로 내 버린 것 같은 작품들도 있지만, 앞의 몇몇 편들은 그 모든 걸 상쇄하고도 남을 만큼 좋다. 감상적이지 않고, 구구절절 설명하지 않아도 된다고 생각하는 영리함이 특히나 감탄스럽다.

경찰이 찾아와 이렇게 말한다. "이걸 좋게 말할 방법이 없네요." ( "There is no good way to say this")라고.이 두 가지 조합만으로도 우리는 일단 긴장을 하게 된다. 경찰이 직접 찾아와서 이렇게 말을 전한다는 건 좋을 일일 리가 절대 없기 때문이다. 그리고 안타까운 것은 이 작가에게는 이 일이 두 번째라는 것이다.첫 번째는 큰 아들 빈센트가, 그리고 이번에는 둘째 아들 제임스가 자살을 했다. 4년 간격으로. 둘 다 20대를 넘기지 못했다.그리고 그 이후 작가는 이 책을 쓴다. 세상 사람들에게 알리고 싶어서. 자신은 아들들을 이해한다는 것을. 그들을 사랑하기에 원망하지 않는다는 것을. 비록 그들이 자신이 죽기 전까지는 보고 싶을 테지 만서도, 그렇다고 해서 그 고통 때문에 그들을 미워하진 않을 것이라는 것을 말이다.어찌 보면 일종의 선언서라는 느낌이었다. 나를 아들들을 잃은 가여운 사람으로 보지 말아 달라는 것을 말이다. 나는 그렇게 멍청하지 않아요. 그리고 나는 이걸 --이 고통을--다루면서 살 거라는 선언 말이다. 나는 비겁하게 고통에서 숨지도 않을 것이고, 멍청하게 현실을 왜곡하지도 않을 것이며, 무엇보다 고통을 외면하지 않을 것이랄 것 말이다. 막고 싶었으나 막지 못했어요. (아들들의 자살을) 하지만 나는 이해해요. 그들이 나에게 고통을 주고 싶어서 자살한 게 아니라는 것을, 그들은 최대한 참았지만 더 이상 버틸 수가 없어서 자살한 것이라는 것을 말이여요. 왜냐면 나 역시 (우울증의) 고통으로 자살을 시도한 적이 있었으니 말이여요.라고... 그녀는 말하고 있었다.시지프스의 신화 속 등장인물의 독백을 보는 듯한 기분이 드는 책이다. 그래서 좋은 책이라는 것은 알지만 솔직히 추천은 하지 못하겠다. 고통 속에 갇힌 엄마가 울부짖는 대신, 절규하는 대신, 읊조린다. 자신의 지력을 모아서. 그걸 지켜보는 게 유쾌한 기분은 아니다. ' 나는 그들을 이해해. 그래서 그들의 선택을 존중해. 그들은 내가 자신들을 이해할 거라는 것을 알았을 거야. 그들이 더 이상 고통받지 않는다는 것이 그나마 내겐 안도야.'라고 말하는 작가. 자신을 위로하지 말아달라고 주문한다. 그게 자신을 편하게 하지 않는다고 말이다. 그리고 편할 생각도 없다고 말이다. 하지만 그럼에도 자연의 것들은 그저 자라니... 그녀의 일상도 그저 지나갈 것이라고. 어떤 비극 앞에서도 우리는 그저 일상을 살아낼 뿐이라고 말이다. 그것이야말로 우리가 비극에 대처하는 최고의 방법일지 모른다고 말이다. 최고일지는 모르겠으나 최선의 방법이라고. 왜냐면 우리도 자연의 한 일부분이므로.

여러모로 완벽하다. - [나의 엄마는 도시의 청소부입니다 - 도시의 가장 낮고 뜨거운 일터에서 발견한 인생의 존엄]

이네사 — Wed, 11 Nov 2026 19:11:00 +0900

나의 엄마는 도시의 청소부입니다 - 도시의 가장 낮고 뜨거운 일터에서 발견한 인생의 존엄
장샤오만 지음, 허유영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 08월