앎의 즐거움을 느끼며 배우고 싶다.

공부도둑 - 한 공부꾼의 자기 이야기
장회익 지음 / 생각의나무 / 2008년 4월

배고프고 어려운 시절 그때는 지금처럼 공부하라고 하지 않아도 스스로 하는게 당연했다. 오죽했으면 '개천에서 용난다.'는 말이 나올정도로 못사는 집에서 헝그리정신으로 공부하던 평범한 학생들이 그야말로 열심히 하다보니,배우는 것을 즐기다 보니 얻는 좋은 결과물로 명예도 얻고, 사회적 지위도 갖게 되지 않았을까. 

지금은 많이 다르다. 앎의 즐거움을 느끼기 전에 부모들은 벌써부터 저만큼 가서 이것도 공부해라. 저것도 공부하라고 얘기하고 있다. 아이들이 스스로 기쁨을 느끼기도 전에 시행되는 조기교육은 70년 인생의 공부꾼의 이야기 앞에서 깊이 생각하게 한다. 이책의 주인공이자 저자이신 장회익선생은 물리학을 전공하신 분이다. 배우는 사람으로 안다는 것의 즐거움을 몸소 느끼신 자신의 이야기를 쓴 책이다. 특히나, '골 마을 집안'의 시조 할아버지가 되시는 분과 상상의 대화를 하고 있는 대목들에서 딱딱하게 느껴지는 어려운 이야기들이 재미있게 느껴진다. 

장선생의 5대조이신 시조 할아버지로 '상(上)할아버지'라 불리는 첫 어른의 이야기로 시작되는 서두를 시작으로 배움의 인생에 첫발을 내딛는 첫째 마당으로 이야기는 시작된다. 보통 아버지를 무서워 하던 여늬 아이들과 다르게 장선생에게 무서운 분은 어머니였다. 공부를 하는동안 열렬한 지지도 하셨지만, 엄한 어머니가 계시지 않았다면 지금의 장선생은 없었을지도 모른다는 생각이 든다.

상할아버지와의 대화중 인삼과 산삼의 이야기가 인상깊었다. 학교에도 보내지않고, 자신이 다니던 학교 운동회에 가서 감을 팔라고 하신 할아버지가 원망스러웠는데, 상할아버지는 그것을 인삼과 산삼에 빗대어 말씀하셨다. 인삼밭에서는 영양분을 주는대로 받아먹어 희멀건 인삼뿌리가 되지만, 빈 산속으로 들어가 먹을거 제 손으로 챙겨먹으면 산삼뿌리가 된다는 말씀이었다. 

어려운 학문의 이치를 하나하나 깨달을때 알았을때의 기쁨을 앎의 즐거움이라고까지 표현하신게 새삼스럽다. 요즘 우리 아이들은 앎의 즐거움보다는 알아야 살고, 알기위해 살고,알기위해 경쟁하며 살고 있다. 서울대학교 재학시절, 유학시절, 지나온 많은 시간들을 돌이키면서, 본인 자신을 개체라고 표현하고 있다. 

'천하 제일 사업'을 이뤄야 천하제일인물이라시는 할아버지의 말씀에 귀기울일 필요가 있다. 누구나 살아 있는 동안 거기에 이르려고 애써야겠고, 애쓰다가 힘이 다하고명이 다하면 그 다음 사람에게 넘겨 주어야 한다는 말씀에서 장선생이 지구상의 수많은 개체중의 한사람으로 평생 공부해온 공부인생을 어떻게 마무리짓고 있는가를 보여준다. 

우리는 모두 하나의 개체로서 각자의 자리에서 자신의 맡은바에 최선을 다할 의무와 필요가 있다. 나 한사람쯤이야 하는 식의 사고방식으로 지금껏 살아왔다면 한번쯤 반성하고, 현대문명을 자연과 좀더 조화시켜나갈 수있도록 작은것부터 실천해봐야겠다.