환상소설

프래그먼트 - 5억년을 기다려온 생물학적 재앙!
워렌 페이 지음, 하현길 옮김 / 비채 / 2009년 9월

이 책은 '내추럴 셀렉션'이란 어이없는 졸작보다는 그나마 약간 나은 수준이다. 적어도 전체적인 플롯은 나름대로 신경을 쓴 흔적이 보이니 말이다.

역시 한 편의 크리쳐물 영화를 만든다는 기분으로 쓰여진 듯, 대사들이나 상황이 거의 영화 시나리오를 읽는 느낌이다. 문제는 그 영화가 전혀 매력적이지 않다는 데 있다.

정작 자세한 묘사가 필요한 괴물들과 인간들의 사투는 생략이 많고, 아디다스 운동화니, 바나나리퍼블릭 셔츠니 하는 등장인물들의 시시콜콜한 의상따위에는 쓸데없이 신경을 많이 쓴다. 대사들도 억지로 짜넣은 듯 작위적이고 재미가 없다. DNA, RNA니, 갑각류와 지구의 역사 등에 관한 자료조사는 많이 한 것 같은데, 이것을 소설 속에 자연스럽게 녹여넣지 못하고 노골적으로 드러내다보니 지루하고 부담스럽다. 

몇몇 액션시퀀스는 긴장감이 있고, 속도감도 좋다. 하지만 부족한 필력으로 인해 미지의 세계와 여러 상황들이 눈앞에 펼쳐지듯 생생히 그려지지 않고, 그냥 대충 이해하고 넘어가야 하는 부분들이 많다. 후반부에 인간들과 소통하는 괴물들이 등장하면서, 이 소설은 리얼리티를 거의 포기하고 환상소설 수준으로 변질되어 버린다. 어차피 이럴거면 그 복잡스런 학문적 자료들이 다 무슨 소용인가? 

남녀주인공의 유치한 로맨스와 분위기를 깨는 여러 인물들의 어색한 대사들, 흐름을 이어가지 못하고  맥을 끊는 구성과 강약조절의 미숙함 등, 전혀 프로수준에 못미치는 작가의 한계가 눈에 보인다. 거기에다 시간에 쫓겨 급하게 작업한 듯한 눈에 거슬리는 번역도 단단히 한몫 하고있다.

<사족> 마이클 크라이튼의 '쥬라기공원'은 아예 비교대상이 될 수가 없고, 그나마 덜 알려진 '콩고' 조차도 얼마나 잘쓰여진 작품인지 다시한번 깨닫게되는 시간이었다.

아쉬운 결말

실종 - 사라진 릴리를 찾아서, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-24 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 5월

이 작가의 탁월한 글솜씨는 본 작품에서도 여전히 빛을 발한다. 긴장감을 놓지않는 노련한 상황전개와 등장인물들의 디테일한 묘사 등은 트레이드마크처럼 믿음에 부응한다.

다만 '시인'에서 딱 한가지 아쉬운 부분으로 남았던 마무리부분이 이상하게 이 작품에서도 비슷하게 약점으로 작용하고 있다. 의외의 범인을 내놓기 위해 너무 무리한 설정을 한 듯, 뒷수습이 제대로 안되는 모양새다. 범인의 목적에 비해 그 방법이 지나치게 복잡하고 작위적인 느낌마저 든다.

'링컨차를 타는 변호사'에서 보여준 압도적인 완성도를 이미 경험했기에 기대치가 훨씬 더 높아졌다는 점도 있겠으나, 아쉬움은 어쩔 수 없다.

흠잡을 데 없는...

링컨 차를 타는 변호사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-21 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 9월

'법정스릴러'하면 가장 먼저 '존 그리샴'을 떠올리는 사람들이 많겠지만, 나는 '스콧 터로'의 '무죄추정(Presumed Innocent,1987)'을 이 분야의 최고로 꼽는다. (오래전 '의혹'이라는 제명으로도 출판된 적이 있으며, 해리슨 포드 주연의 영화로도 국내에 개봉되었다.)

'시인'에 이어 두번째로 접하는 코넬리의 이 작품은 놀랍게도 '무죄추정'을 능가할 정도의 완성도를 자랑한다. 그리샴이나 터로처럼 전직 법조계출신이라는 탄탄한 밑바탕이 없음에도, 마치 실제 법정에 와있는 듯한 사실적이고 생생한 묘사가 그야말로 일품인데, 이것은 이 작가가 법정공방 및 법률에 관한 자료조사를 얼마나 공들여 철저히 했는가를 입증하고도 남는다.

마이클 코넬리는 확실히 여타 작가들과는 그 급이 다르다. 살아 숨쉬는 캐릭터와 극적 긴장감이 넘치는 대사들, 그리고 적재적소에 센스있게 배치한 유머감각까지... 단 한줄도 대충 쓰여진 부분이 없을 정도로 치밀하고 정교하다. 게다가 사회와 자신의 정체성에 대해 고뇌하는 주인공의 제법 묵직한 주제의식까지 노련하게 녹여넣은 솜씨는 정말 혀를 내두르게 한다.

한마디로 흠잡을 데가 없다. 상상을 초월하는 디테일함에 경탄을 거듭하며, 오랜만에 페이지를 넘기는 즐거움을 만끽했다.

과연 해커는 전지전능인가...

블루 노웨어 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 2-11 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 2
제프리 디버 지음, 안재권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 4월

이 작품은 링컨라임 시리즈 3편인 '곤충소년'과 4편 '돌원숭이' 사이에 스탠드얼론으로 발표된 2001년작이다.

컴퓨터해커를 소재로 하고있지만, 이미 10년이 지난 지금 뒤늦게 소개되다보니, 아무래도 하루가 다르게 빛의 속도로 발전을 거듭해온 컴퓨터의 역사를 고려하지 않을 수 없다. 2001년도 컴퓨터시장을 검색해보면 윈도우XP가 처음 발표된 해로 나온다. 우려와 달리 적어도 도스 등의 호랑이 담배피던 시절의 이야기는 아닌 것이다.

실제로 책을 읽다보면 시대가 많이 바뀌었음에도 별다른 위화감은 느껴지지 않는다. 그만큼 스토리의 짜임새와 흡입력이 좋기 때문이다. 다만 컴퓨터조작만으로 교통을 마비시키고 국가기관의 시스템을 마음대로 주무른다는 식의 영화에서나 등장할법한 다소 황당한 몇몇 장면들이 작품의 리얼리티를 떨어뜨려 아쉬움을 남긴다.

그럼에도 불구하고 다양한 소재로 신선함을 주는 작가의 역량은 언제나 그러하듯 믿음직스럽다.

떠올리고 싶지않은 기억

이웃집 소녀
잭 케첨 지음, 전행선 옮김 / 크롭써클 / 2009년 6월

이 소설이 만약 실화에서 모티브를 따온 것이 아니었다면, 과연 어떤 평가를 받을지 궁금하다.

저자는 화자를 1인칭, 그것도 이웃집에 사는 소년의 시점으로 제한함으로써 글의 수위를 교묘하게 조절하고는 있다. 즉, 싸이코패스의 행동을 소년이 직접 목격하지 않는 이상, 독자들도 그 실체를 절대로 알 수 없는 것이다. 하지만 페이지가 넘어갈수록 직간접적으로 시시각각 전해져오는 상상을 초월하는 잔혹함은, 그럼에도 불구하고 평범한 사람이라면 누구나 중간에 몇번씩 책을 놓거나 한동안 거친 호흡과 울렁증을 격지 않을 수 없게 만든다.

인간이 과연 어디까지 잔인해질 수 있는가 하는 문제에 있어서, 이 책은 그 끝을 보여준다고 해도 과언이 아니다. 게다가 등장인물들이 모두 십대초반의 아이들인 점이 더욱 엽기적인데, 아무리 실화라고 해도 도저히 믿기가 힘들다.

정말 막장이라고 밖에 할 수 없는 내용에 비해, 저자의 글쏨씨는 상당히 괜찮은 편이다. 만약 누군가에게 이 책을 추천할 수 있겠느냐고 묻는다면, 그다지 마땅한 대답이 떠오르지 않는다. 결국은 각자가 판단할 몫이다.

<사족> 이 책을 읽고 한동안 형언할 수 없는 불쾌함, 우울함, 그리고 대상이 불분명한 분노 따위에 시달렸다. 근래에 프랑스영화 '마터스(Martyrs)'를 보고나서 며칠동안 끙끙 앓았던, 결코 떠올리고 싶지않은 끔찍한 기억까지 되살아나 더욱 고약했던 시간이었다.