누가 뭐래도 소중한

똥친 막대기
김주영 지음, 강산 그림 / 비채 / 2008년 9월

강렬하고 자극적인 맛에 길들여졌던가 보다.

오랜 만에 담백하고 풋풋한 책 한 권을 만나니 느낌이 새롭다.

이 책의 주인공은 백양나무에서 뻗어 나온 어린 가지다. 어느 날, 박씨의 억센 손아귀에 꺾이고만 어린 가지의 파란만장한 인생 이야기라 할 수 있다. 인간이 무참하게 가지를 꺾을 때 아무리 비명을 질러도 소용 없는 나무의 운명이 왠지 서글퍼진다. 어미나무 곁에서 아무런 걱정 없이 자라던 어린 가지는 아픔과 외로움 속에서 홀로서기를 배워간다.

똥친 막대기라니, 어엿한 백양 나무를 몰라보고 이 무슨 괄시냐고 항변한들 소용 없다. 어미나무 역시 지켜주지 못한다. 그것이 나무의 운명이며 꺾인 가지의 비극이다. 오로지 혼자 감당할 몫이다. 늠름하게 하늘을 향해 자라던 나뭇가지에게는 너무도 가혹한 운명이라고 해야 하나?

“그러나 나는 그 운명의 길에 나를 내맡긴 채 어떤 기적이 찾아오기를 바랍니다. 기적만이 나를 회생시킬 수 있다는 믿음도 가치 없는 것은 아니겠지요.” (48p)

세상이 주는 시련을 탓하기 보다는 끝까지 희망을 잃지 않는 어린 가지가 대견하다. 박씨의 딸 재희를 사랑하는 마음이 전해질 리 만무하지만 재희 덕분에 똥친 막대기 신세를 벗어난다. 그것은 삶의 기적이요, 믿음이다. 우리의 인생도 이와 다를 게 무엇이겠는가?     서로가 모르는 사이에 상처를 주기도 하고 때론 구원의 손길을 내밀기도 한다. 세상에 생명을 지닌 존재들은 홀로 때로는 더불어 살아가는 법을 배우는 것이다.

“돼지야, 아무도 네 하소연을 듣지 못한다는 것을 모르고 있니? 그런데도 너처럼 무작정 소리를 질러 힘을 빼다 보면, 나중에 살아날 기회가 생겼을 때, 기력을 쓰지 못하게 될지도 몰라. 네가 현명하다면 냉정하게 흘러가는 주변 사정을 꼼꼼하게 살피면서 뭍으로 기어 나갈 기회를 엿보는 거야. 소득 없이 떠들어 대는 족속은 철없는 인간들뿐이란다.” (155p)

그렇다. 어린 가지인 네가 꿋꿋하게 버텨내는 모습을 보니 인간인 나는 한없이 철부지가 된 것 같다. 우리가 인간다운 인간으로 살기 위해 노력하듯이 너 역시 한 그루 나무가 되기 위해 안간힘을 쓴다는 걸 이제야 알았다.

우리가 하찮게 꺾어버린 나뭇가지조차 소중한 존재임을 너를 통해 배웠다. 누군가를 사랑한다는 것 자체가 우리 삶의 행운이라는 것도.

어찌 보면 너란 존재는 변함 없이 백양나무 곁가지인데 순식간에 나무 막대기로, 다시 회초리에서 똥친 막대기가 되어 한 때의 꿈조차 부질 없는 상황이 되었다. 누가 너에게 이름 붙인 무엇이 너일 수는 없다. 세상에 홀로 선다는 건 타인에게 불려지는 그 무엇이 아닌 진정한 나 자신이 된다는 의미일 것이다. 수많은 시련과 절망 속에서도 내 본래의 모습을, 그 안에 지닌 꿈을 잃지 않는다는 것이다.

이 책은 따뜻하고 정겨운 그림과 동화 같은 이야기로 순수하게 다가온다. 화려하게 끌리는 멋은 없지만 투박한 우리네 정이 느껴진다.

현명한 소비

돈 버는 소비 심리학 - 경제 원리에 숨겨진 부자들의 소비 비밀 ㅣ 당신의 재무주치의 2
엄성복.이지영 지음, 제윤경 감수 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 8월

<당신의 재무주치의 2권>은 올바른 소비란 무엇인지를 알려준다. 행복한 재무설계를 위한 시리즈라는 점에서 놓칠 수 없는 책이다.

“돈은 버는 것만큼 쓰는 것이 중요하다.”

왜 모르겠는가? 그러나 우리는 늘 버는 것에 급급한 나머지 쓰는 것이 얼마나 중요한지는 잊고 만다. 남들이 부러워할 만한 연봉을 받으면서도 살림이 빠듯하다고 불평하는 사람들의 속내를 깊숙이 살펴보면 다 드러난다. 돈이 없어서가 아니라 돈을 잘못 써서 힘든 거라고 말이다.

다양한 예시를 통해 현재 우리들의 소비 습관을 돌아보게 만든다. 돈이 많아 펑펑 쓰는 사람들을 보면서 부럽지 않다면 거짓말일 것이다. 그러나 아무런 계획 없이 기분에 따라 소비하는 것이 과연 행복일까? 진부한 얘기지만 쉽게 얻어지는 것은 그만큼 쉽게 버려진다.

무분별한 소비는 돈을 쓰는 것이 아니라 버리는 것이다. 이 말에 몇 번인가 고개를 끄떡이며 공감했다. 흔히 맞벌이 부부들이 수입만큼 지출이 많아서 저축하기 힘들다는 불평을 하는데 재무상담을 받거나 꼼꼼히 가계부를 살펴보면 원인은 한 가지다. 잘못된 소비 때문이다.

그렇다면 이 책에서 엄청난 절약 노하우나 대박 정보가 있느냐 하면 그건 아니다. 미리 큰 기대를 품으면 실망도 큰 법이다. 그러나 부자들의 비밀이란 평범한 진리 속에 존재한다. 돈 버는 소비 심리학이란 다음과 같다.

돈을 쓸 때는 가장 중요한 곳이 무엇인지를 냉정하게 분석하고 반드시 여기에 강제적으로 먼저 내 소득을 배분해야 한다. 그래야 불필요한 욕망에 돈을 쓰는 위험을 미리 방지할 수 있다.

계획된 소비는 새로운 물건을 가진다는 욕구 충족 이외에 스스로에게 높은 성취감을 준다. 더 적은 돈을 쓰더라도 훨씬 더 행복해지는 이유가 여기에 있다.

소비를 할 때는 가격보다는 필요에 맞춰 결정해야 한다. 조금 비싸게 샀어도 활용도가 높다면 궁극적으로는 돈을 절약하는 소비인 것이다.

자신의 소비 형태가 올바른지를 평가하기 위해서는 책 속의 체크리스트를 참고해도 좋을 것이다. 스스로 자신의 소비 태도와 습관을 바로 볼 수 있는 기회가 될 것이다.

소비를 통제하고 조절한다고 해서 답답하게 여길 것은 아닌 것 같다. 아끼고 절약하는 삶이 결국은 더욱 풍요롭고 행복한 삶을 만들기 때문이다.

“채우기보다는 버리고 비워라.”

무조건 많이 쓰고 채운다고 해서 우리 삶의 만족도가 높아지는 건 아니다. 소비의 유혹은 끝없이 우리를 괴롭히지만 궁극적으로 올바른 소비 없이는 만족도 없다. 같은 돈을 써도 그 의미와 방법을 제대로 알아야 충만감을 누릴 수 있다. 행복이란 가득 채우는 것이 아니라 버리고 비워야 얻을 수 있는 것이 아닐까 라는 생각이 든다.

진정한 부자

한국의 가계부 부자들 - 서툰 재테크는 부채만 남긴다 ㅣ 당신의 재무주치의 1
제윤경 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 8월

경제가 어려워질수록 ‘부자 열풍’은 더욱 거세지는 것 같다. 문제는 부자가 되기 위한 재테크 전략이 부동산, 주식, 펀드 등의 투자라는 점이다. 과연 재테크 서적을 열심히 읽고 다양한 경제 정보를 두루 섭렵한다면 쉽게 부자가 될 수 있을까?

이 책은 엄밀히 말하면 ‘부자 열풍’에 찬물을 끼얹으며 정신차리자는 내용이다. 부자가 되고 싶은 욕망은 겉잡을 수 없이 커졌지만 현실은 부채만 늘고 있다. 어설픈 재테크가 가장 위험하다는 뜻이다.

<당신의 재무주치의 1권>에서는 가짜 부자 열풍으로 인해 흔들리는 가정경제에 대해 이야기한다. 막연한 부자의 꿈을 꾸다가 빚더미에 눌려 한 가정이 파탄 날 수도 있는 것이다. 돈을 더 많이 버는 것도 중요하지만 현재 재무 상태를 제대로 파악하지 못한다면 밑 빠진 독에 물 붓는 상황이 될 것이다.

2008년 4월 한국은행이 작성한 금융안정보고서에 따르면 개인의 가처분 소득 대비 부채 비율이 증가하고 있다. 많은 가정이 빚을 갚느라 정신이 없고 저축은 거의 못하고 있는 실정이라는 것이다. (55-56p)

중산층은 점점 줄어들고 빈부의 격차는 갈수록 커지는 것은 불안한 한국 경제의 현주소다. 아직도 한 방에 경제적인 문제가 해결될 수 있다고 믿는가? 아니다. 그런 행운은 쉽게 오지 않는다. 현명한 재무설계가 필요한 때이다.

저자는 건강한 가정경제를 위한 실천으로 가계부를 쓰라고 조언한다.

수입이 뻔한데 가계부 쓸 것이 뭐가 있냐고 항변하는 사람들에게 일단은 써 보라고 말이다. 매일 일기를 쓰면서 자신의 인생을 살필 수 있듯이 가계부는 가정경제를 이끄는 중요한 역할을 한다. 재무설계라고 하면 왠지 어렵게 느껴지는데 가계부 작성은 친근하다. 다만 약간의 귀찮음과 소홀함으로 멀리했던 가계부 작성이 이렇듯 마법 지팡이가 될 줄은 몰랐다. 한 눈에 가계의 돈 흐름이 보인다. 부자가 되려면 당연히 수입을 늘리고 지출을 줄여야 된다. 가계부를 통해 구체적인 평가와 계획을 할 수 있으니 이 보다 더 효과적인 방법은 없을 것 같다.

한국의 가계부 부자들이 쓴 수기를 보면서 많은 것을 느꼈다. 그들은 소위 몇 십억으로 표시할 수 있는 부자들이 아니다. 돈을 얼만큼 소유했는지의 개념이 아니라 삶의 풍요로움이라는 측면을 일깨워준다. 알뜰하게 아껴 쓰고 꼭 필요할 때 쓸 줄 아는 그들이야말로 진정한 부자라고 생각한다.

어설픈 재테크 전략은 가라.

헛된 부자의 꿈은 버려라.

자기만의 부자를 설계하라.

가계부를 써라.

이것이 재정전문가 제윤경이 알려주는 재무설계의 비밀이다. 재테크 서적치고는 의외로 얇다. 쉽게 읽혀지면서 따끔한 충고가 머리에 쏙 들어온다.

힘내! 조지아~~~

개를 훔치는 완벽한 방법 ㅣ 놀 청소년문학 28
바바라 오코너 지음, 신선해 옮김 / 다산책방 / 2008년 10월

삶의 고달픔을 일찍 알아버린 아이는 일찍 철이 드는 것 같다.

철이 든다는 건 과일이 제 철에 맞게 익어가는 과정과 비슷하다. 제 나이에 맞게 철들 수 있다면 좋겠지만 세상은 그리 너그럽지 않으니 안타까울 뿐이다.

이 책을 읽는 내내 마음이 편치 않았다. 경제적인 어려움으로 벌어지는 사건 소식을 접할 때의 심정이 이와 같을 것이다.

그렇다고 어둡고 무겁기만한 이야기는 절대 아니다.

어느 날 갑자기 아빠는 집을 나가버리고 남겨진 엄마와 나(조지아), 동생(토비)은 집세가 없어 쫓겨나는 신세가 된다. 고물 수준의 자동차에서 살게 된 그들의 삶은 엉망진창이다. 번듯한 집에서 살고 싶은 조지아는 우연히 개를 찾는다는 전단지에 적힌 사례금을 보고 결심한다. 개를 훔쳐서 사례금을 받자고 말이다.

어린 소녀가 단지 "돈" 때문에 애완견 납치를 계획한 것이다. 돈이 없어서 집을 잃고 가장 친한 친구도 잃게 된다면 어떤 심정일까?  당연히 견디기 힘들 것이다. 사실 어른들 중에도 이런 비극적인 상황을 극복하지 못하고 잘못된 선택을 하는 경우가 종종 있다. 하물며 십대 소녀에게 최선의 해결책을 기대한다면 너무 가혹한 일이 아닐까?

조지아의 말과 행동을 보면 확실한 사춘기의 모습 그대로다. 하필이면 절망적인 상황에서 사춘기를 겪어야 하다니, 서로에게 힘들 수 밖에 없다. 조지아가 엄마에게 대들면서 왜 제대로 돌보지 못하냐고 말할 때는 덩달아 내 마음까지 아프고 속상하다. 학교에서 놀림까지 받게 된 조지아의 입장에서는 모든 게 원망스러울 것이다. 무책임하게 집 나간 아빠는 말할 것도 없고, 엄마까지 모두 미울 것이다.

그러나 엄마 입장은 어떤가? 경제적인 능력이 없는 엄마가 돈을 벌기 위해 직업을 구하고 애쓰는 과정은 자세한 설명이 없어도 전부 짐작할 만하다. 정말로 엄마는 '최선을 다하고' 있는데 사춘기 딸은 철없이 투정을 부린 것이다. 그래도 엄마는 참고 받아준다. '적어도 엄마는 아빠처럼 가족을 버리고 도망가진 않았잖아.'라고 말하지 않는다. 아직 어린 딸에게 설명하기 어려운 어른들만의 문제가 있는 거니까. 그렇다. 엄마는 아무런 설명도 하지 않고 그냥 조금만 참으라고 말한다.

아빠가 사라졌다.

집에서 쫓겨났다.

갈 곳이 없다.

돈도 없다.

자동차에서 살게 됐다.

앞으로 어떻게 살지?

아무리 생각해도 너무나  갑작스런 비극이다. 어른들은 비극을 책임질 당사자지만 아이들은 아니다. 영문도 모른 채 안락한 집에서 쫓겨난다는 건 충격 그 자체다. 믿었던 엄마, 아빠에 대한 배신감이라고 해야할까?

그래도 사춘기 철없는 소녀 조지아는 제법 의젓하다. 엄마에게 투덜대기는 해도 잘 견뎌내고 있으니까.

조지아가 계획한 '애완견 납치극'은 어찌보면 힘든 엄마을 돕고 싶은 조지아의 마음일 것이다. 어린 십 대 소녀가 경제적 곤란에 빠진 가정을 위해 할 수 있는 일은 그리 많지 않으니까.

과연 조지아의 '애완견 납치극'은 어떻게 되었을까?

읽는 내내 결정적인 인물이 나오지 않아 답답했다. 이를테면 백만장자 삼촌이 등장한다거나 마음씨 좋은 부자 말이다. 그랬다면 모두가 행복하게 잘 살았다고 끝나면서 마음이 가벼웠을 것이다. 하지만 현실은 동화가 아니니까 갑작스런 행운이 모든 문제를 해결할 수는 없다. 알면서도 혹시나 하는 기대를 해본 것이다.

현실에서 '돈'이란 필요한 것이지, 절대적인 것이 아닌데, 삶은 가끔씩 우리를 시험에 들게 하는 것 같다.

조지아는 너무 일찍 그 시험을 치룬 것이다.

도대체 누가 조지아를 도와줄 지, 조마조마한 심정으로 지켜보는데 의외의 인물이 등장한다.

가진 것 없어 보이고 손가락 두 개가 없는 사람, 바로 무키 아저씨다. 그는 세상에 가진 것이 없어도 행복할 수 있다는 걸 보여주기 위해 존재하는 사람 같다. 그는 어설픈 충고나 도움따위는 하지 않는다.

누군가를 진정으로 돕는다는 건 보이지 않는 진심 속에 있는 것 같다. 잠시 스쳐 지나간 무키 아저씨는 함께 한 시간보다 더 많은 것을 남기고 갔다.

현명한 선택은 양심을 따르는 것이다.

조지아가 치뤄낸 힘든 시험을 보면서 박수를 보내고 싶다. "조지아, 정말 잘했어."

개를 훔치는 완벽한 방법이란 무엇일까? 답은 당신의 양심이 말해주는 그것이다.

마음의 힘

달라이 라마, 마음이 뇌에게 묻다
샤론 베글리 지음, 김종옥.이성동 옮김 / 북섬 / 2008년 6월

종교와 과학의 만남으로 놀라운 사실이 드러났다.

2004년 10월, 제 14대 달라이 라마 텐진 갸초가 인도의 다람살라에 있는 자신의 집에서 신경과학자들과 함께 나눈 주제가 바로 그것이다.

뇌신경의 가소성, 즉 뇌의 변화 가능성이다. 성인의 뇌는 경직되어 있고 형태와 기능 면에서 고정되어 있어서 일단 성인이 되면 뇌의 굳어진 틀에서 벗어날 수 없다는 것은 교과서적인 지식으로, 신경과학에서는 주요한 정설로 작용해왔다. 그러나 최근 다양한 연구 실험을 통해 뇌의 변화 가능성을 증명하고 있다.

이 책은 달라이 라마가 던진 하나의 질문으로 시작한다.

‘과연 마음이 뇌를 변화시킬 수 있는가?’

각 장마다 신경과학자들의 놀라운 연구 결과가 소개된다.

제프리 슈워츠는 강박장애의 토대가 되는 뇌의 이상 소견에 대한 연구를 진행하면서 강박장애의 치료로 마음챙김 훈련을 도입했다. ‘마음이 뇌를 형성한다’는 것이 실험의 전제였다.

마음챙김의 핵심은 다음과 같다. 강박 사고가 작동하기 시작하면 환자 스스로 이렇게 생각해야 한다.

‘내 뇌가 또 강박 사고를 일으키고 있구나. 이건 실제 생각이 아니고 단지 고장 난 뇌 회로가 배출한 쓰레기야.’

열여덟 명의 강박장애 환자들에게 10주간 마음챙김 요법을 시행한 후 뇌 영상을 촬영했다. 환자들 중 아무도 약을 복용하지 않았는데도 심한 증상이 완화되었고, 특히 열두 명은 놀라울 만큼 상태가 호전되었다. 결국 마음챙김 명상이라는 인지행동요법이 뇌 자체를 변화시킬 수 있음을 보여주는 최초의 연구였다. 의지가 담긴 집중된 노력이 뇌의 기능을 바꿀 수 있으며 그러한 자기 지향적인 뇌 변화, 즉 가소성은 실재한다는 것을 밝힌 연구 결과였다.

진델 시걸이라는 심리학자는 우울증 연구를 통해 정신요법, 특히 인지행동요법이 항우울제에 비해 상대적인 이점을 가진다는 사실을 알아냈다. 우울증 치료에서 가장 큰 문제점이라 할 수 있는 재발의 위험이 정신요법을 통해 경감된다는 것이다.

시걸은 자신의 ‘우울증 재발 이론’, 즉 절망적 태도를 지닌 사람은 사소한 실패에도 우울증에 쉽게 빠진다는 이론을 바탕으로 치료법을 개발했다. 마음챙김 명상법을 적용하여 환자들에게 우울한 생각은 절대적 진실이 아닌 ‘마음속에서 일어난 하나의 사건’으로 단순화시키는 훈련을 했다. 일시적 슬픔을 우울증으로 부풀리는 생각의 패턴 때문에 뇌의 특정 회로가 형성되었다면 이 회로를 차단하는 것이다. 말 그대로 뇌를 재회로화하는 것이다.

마음챙김 인지요법의 핵심은 생각이 실재를 반영하지 않는다는 것을 깨닫는 일이다.

환자들에게 일어난 놀라운 변화는 마음 수행이 뇌를 실질적으로 변화시킨 결과였다.

이제 마음의 힘이 뇌를 변화시킨다는 증거는 분명하다.

슈워츠는 강박장애 환자에게서, 시걸과 메이버그는 우울증 환자에게서, 파스쿠알-레오네는 마음으로 피아노를 치는 연주자에게서 그 증거를 발견했다.

비록 마음이 뇌에 어떻게 영향을 미치는지 정확히 알 수는 없지만 마음의 힘을 확인할 수는 있는 것이다. 중요한 점은 이들의 연구에서 공통점은 모두 의식적으로 집중을 했다는 것이다. 의식적이고 깨어 있는 마음은 매 순간 무수한 감각 신호와 연결되어 엄청난 수의 뉴런들을 계속 자극하는 것이다.

또한 마이클 미니의 연구는 어미쥐의 보살핌이 새끼의 뇌에서 유전자 활동을 변화시킬 수 있으며 행동과 기질에 장기적 영향을 미칠 수 있음을 발견했다. 이것은 유전의 힘을 초월하는 양육의 중요성을 밝혀낸 것이다.

우리가 영위하는 삶의 환경과 우리를 보살피는 부모의 행동이 DNA의 화학적 구성을 변화시킬 수 있음을 증명했다. 유전자는 결코 운명이 아니다. 부모의 보살핌은 곧 사랑이다.

사랑의 힘이 왜 위대한지 새롭게 깨달은 느낌이다.

“당신이 바로 당신의 엄마가 되는 것입니다.”  -마이클 미니

바로 이러한 모든 내용들이 신경과학과 불교 교리 사이에 연관성을 보여준다.

불교는 깨달음의 교리다. 인간의 고통과 슬픔을 ‘깨달음’의 수행을 통해 변화시킨다. 불교에서 마음이란 주의집중과 의지력으로 물리적 변화를 일으키는 독립된 힘이라고 가르친다.

어떤 스님은 자비심을 강화하기 위한 불교의 전통적 명상수행 방법으로 ‘어머니가 나를 얼마나 사랑하는지 생생하게 떠올리기’를 하라고 가르친다.

과학자들은 마음과 뇌의 이원론은 거부하지만 마음의 순수한 내적 힘에 대해서는 새롭게 평가하기 시작했다. 달라이 라마 역시 ‘불교 경전의 권위가 이성과 경험에 기초한 지식을 억누를 수는 없다’고 말했다.

종교라는 정신 세계와 과학이라는 물질 세계가 서로 열린 마음으로 소통하여 인류 행복에 이바지할 수 있다면 그 보다 더 좋은 일은 없을 것이다.

‘생각하는 대로 된다.’

‘긍정적인 변화를 원한다면 먼저 변화하기를 원해야 한다.’

어렵고 힘든 때일수록 마음의 힘을 믿어보면 어떨까?