서커스장이라는 공간에 갇혀서 살고 있던 폼폼. 아빠, 엄마를 위해 서커스 묘기를 한다. 연습은 힘들고 잠을 줄여야 해서 힘들지만 아빠, 엄마가 너무 자랑스러워하기에 연습을 소홀히 할 수 없다. 그러던 어느 날 감염병이 생겨서 서커스를 더 이상 할 수 없게 된다. 서커스장을 떠나게 된 폼폼 가족은 숲으로 가게 된다. 높이 있는 열매를 따주고, 아기를 들어서 옮겨주고 친구에게 폼폼은 도움을 주게 된다. 상으로 무엇을 받게 될지 궁금했던 폼폼은 상대신 포옹을 받게 되는데, 상보다 포옹의 기쁨을 알게 된다. 가족 초상화를 그려주고, 목욕을 도와주던 폼폼은 친구들을 도울 수 있다는 사실에 기쁘다. 그동안 서커스장에서 해왔던 일들이 친구들을 도울 수 있는 일이라는 것에 너무 신기해한다. 그리고 그 기분을 처음 느끼게 된다. 서커스 옷을 벗고도 내가 할 수 있는 일이 많고, 도움을 줄 수 있는 일이 많다는 것에 자유로움을 느끼는 폼폼을 이 책에서 만날 수 있다.
우리는 갖추어진 공간에서만 그 일을 할 수 있다고 편견을 가지고 있다. 하지만 잘 살펴보면 내가 할 수 있는 곳이 장소에 국한되는 것이 아니라 다양한 곳에서 쓰일 수 있다는 것을 알 수 있다. 아이는 아직 경험이 적기에 그런 경험을 느끼지 못했고, 뭔가 착한 일을 하면 상을 받아야 한다는 편견을 갖고 있었는데, 숲에 오면서 상이 아니라 따뜻한 포옹으로도 감사한 마음을 전할 수 있음을 알게 된다. 서커스단의 옷을 벗어던짐으로써 나의 소속감은 사라지지만 나 자신은 그대로 남아있다는 것을 간접적으로 느낄 수 있는 그림책이었다.
단순히 옷을 벗어서 자유로울 뿐만 아니라 서커스단의 소속에서 벗어남으로써 자유로워짐을 느낄 수 있었다. 숲에 왔다는 것 자체가 자유롭게 지낼 수 있음을 알려주는 일인데, 아빠, 엄마는 아직까지 서커스단의 옷을 입고 있는 것이 소속되지 않음의 불안함을 느낄 수 있었다. 누군가에게 칭찬받거나 상을 받기 위함이 아닌 그 사람을 위해 진심으로 도와준다면 그 마음이 전해진다는 것을 느낄 수 있는 그림책이다. 감염병이 돌고 있는 모습이 현재의 우리의 모습을 보는 듯해서 왠지 더 와닿았던 이 그림책은 예쁜 컬러와 다양한 동물들을 만날 수 있다는 점에서 아이들과 함께 읽으면서 다양한 기쁨을 느낄 수 있는 책이다.