24-002) 복수초

복수초

섣달인데도 꽃마음을 품고 사는 이들의 마음은 부산하다. 언 땅을 뚫고 올라와 기지개를 켜는 꽃과의 눈맞춤을 조금이라도 빨리하고 싶은 마음에서다. 긴 시간 꽃을 보지 못했던 몸과 마음이 들쑤시는 탓이리라. 그 마음에 부응이라도 하듯 여전히 겨울인 숲에는 서둘러 노오랗게 불을 밝힌 꽃이 있다.

눈과 얼음 사이에 피어난 꽃을 볼 수 있어 '눈색이꽃', '얼음새꽃', 눈 속에 피는 연꽃 같다고 해서 ‘설연’이라고도 부른다. 이른 봄에 노랗게 피어나는 꽃이 기쁨을 준다고 해서 복과 장수를 뜻하는 '복수초福壽草'라는 이름이 붙여졌다.

따뜻한 겨울이 이어지며 산들꽃들을 만나는 기대감이 앞선다. 나무에서는 이미 12월에 납매와 매화가 피었고 땅에서는 복수초가 피어 꽃을 보려는 사람들을 불러내고 있다. 곧 변산바람꽃과 노루귀가 그 선두에 서서 봄꽃의 행렬을 이끌 것이다.

꽃을 봤으니 꽃마음으로 살자.

24-001) 매화

매화

"댁의 매화가 구름같이 피었더군요. 가난한 살림도 때로는 운치가 있는 것입니다."

언제부턴가 매화를 떠올리면 나귀를 타고 눈길을 나서 탐매에 길에 들었던 옛그림 보다 김용준의 수필 '매화'의 첫 문장이 생각난다. 학수고대하던 섬진강 매화가 피었다는 소식에 한해 꽃놀이의 첫여정으로 길을 나섰다.

엄동설한 하나 둘 꽃문을 여는 것을 보는 것으로 만족하지 정작 매화가 만발할 때는 그곳을 피하게 된다. 아이러니가 따로 없다.

섬진강 소학정 매화, 100년의 시간이 응축되어 피어난 매화는 그 품을 열어 빛과 향기를 나눈다. 위에서부터 제법 많은 꽃이 피어 멀리 두고 바라보기를 청하고 간혹 지근거리에 피어 눈맞춤을 허락하기도 한다.

마주도 보고, 뒤에서도 보고, 내려다도 보고, 올려다도 보며, 때론 스치듯 곁눈질로도 보고, 돌아섰다 다시 보고, 보고 또 본다. 이렇듯 매화에 심취하다 보면 매화를 보는 백미 중 다른 하나를 만난다.

이곳에 오면 먼길 달려와 소학정 매화를 함께 보던 꽃벗들의 모습이 눈앞에 어른거린다. 눈길에 나귀 타고 탐매探梅에 나선 옛사람들의 마음을 알듯도 하다.

섬진강에는 매화가 피었다.

23-129) 산수유

산수유

봄 볕이 제 힘을 발휘하기 시작하며 늘상 눈여겨 보는 것이 이 나무의 개화 정도다. 갑옷 같은 껍질에 쌓여 속내를 보여주기 전부터 눈에 아른거리는 색감으로 마음은 이미 봄맞이 길을 성큼 나선 것이나 다름없다.

무엇으로 어떻게 이 샛노오란 색을 표현할 수 있을지 난감할 뿐이라서 고이 마음 속에 담아두고 생각날 때마다 떠올려 보게 된다. 자연이 주는 강렬하지만 거부감 없는 느낌을 온전히 담아둔다. 이 경이로움은 여기에서 멈추는 것이 아니다. 늦가을부터 한겨울까지 붉디붉은 색의 열매 또한 색의 진수를 보여주는 것과 다르지 않다.

지리산 상위마을, 경북 의성 사곡마을, 경기 이천 백사마을 등으로 만개한 산수유 꽃그늘 아래서의 나들이를 즐기러 많은 사람들이 발품을 팔지만 내게 산수유는 봄을 부르는 색으로 만난다.

세상 꽃들이 다 저버린듯 꽃보기 귀한 때 꽃처럼 눈길을 사로잡는 것 또한 이 산수유의 또다른 매력이다. 붉은색으로 나무가득 꽃 피듯 달린 모습이 장관이다. 눈 내리는 때에 보면 강렬한 색의 대비로 더 특별한 느낌으로 다가온다.

23-128) 노박덩굴

'노박덩굴'

한겨울 산 속으로 길을 나선다. 속내를 보이는 숲에는 남은 아쉬움으로 숲을 찾는 이들을 반기는 녀석들이 있다. 잎에 숨어 때를 기다렸던 열매들이 그 주인공들이다.

꼬옥 다문 열매가 주황색의 보석처럼 알알이 맺혔다. 볕을 받아 한껏 빛나는 것이 지나온 수고로움을 보상을 받는 것처럼 환하고 따스하다. 혼자서는 서지 못하고 이웃에 기대어 사는 모습이 사람 사는 것과 다르지 않다.

늦은 봄에 피며 황록색으로 피는 꽃보다 열매에 주목한다. 콩만한 크기의 노란 열매가 가을이 깊어가면서 부터 껍질이 셋으로 활짝 갈라지고 그 안에 들어 있던 주황색의 씨앗이 화사하게 얼굴을 내민다.

평상시에는 사람들에게 별로 주목 받지 못하지만, 열매가 익는 늦가을이 되면서부터 눈길을 끈다. 봄에 나오는 어린잎을 따서 나물로 먹기도 하며 열매를 짜서 기름을 얻기도 했다고 한다. '진실', '명랑'이라는 꽃말을 가졌다.

23-127) 춘추벚나무

춘추벚나무

가을에 피는 벚꽃이라 생소하지만 이상기온으로 피는 것이 아니란다. 꽃을 좋아하는 이들 모두 특별한 꽃이나 변이된 꽃의 모양, 색 등에 주목하는 것은 어쩌면 당연한 것이겠다. 이런 마음이 봄과 가을에 두번 씩이나 피는 꽃을 만들어 낸 결과물이 아닌가 싶어 고개가 갸우뚱해지는 것도 사실이다.

어찌되었든 붉은 단풍을 배경으로 핀 꽃에 신기하기는 하다. 단풍놀이 왔다가 삼삼오오 사람들이 몰려 벚꽃 아래서 신기해하는 것 또한 볼거리 중 하나다.

국가표준식물 목록에 춘추벚나무는 춘추벚나무(Prunus subhirtella), 아우툼날리스(Autumnalis) 등 4종이 등록되어 있다고 하니 이상한 것도 아니다.

영국에서 들어와 천리포수목원을 시작으로 원광대, 광릉수목원, 진해 농업기술센터 등에 보급되었고 이후 전국으로 확대되는 추세라고 한다. 부안 내소사에서 만났다.