17-227) 꼭두서니

'꼭두서니'
친숙한 모습이지만 이름은 가물가물 하다. 처음 만나는 것은 아니지만 이렇게 이름이 헷갈리는 것들이 제법 많다. 이런 모양으로 시작된 만남은 비교적 오랫동안 유지되거나 잊혀지지도 한다.

늦가을 뚝방을 걷다가 잎 모양의 익숙함에 발길을 멈췄지만 보일듯말듯 꽃도 처음인듯 하고 까만 열매는 더욱 생소하다. 그만큼 허투루 봐왔다는 증거다. 연노랑의 작디작은 꽃이지만 다섯으로 갈라진 꽃잎에 꽃술까지 선명하다.

약용으로도 쓰이고 염색재로도 사용하였고 하니 그 쓰임새로는 친근한 식물임에 틀림없다. '미태'라는 꽃말을 가졌다.

17-226) 끈끈이대나물

'끈끈이대나물'
노랑국화가 핀 복숭아나무 아래 철 지나서 핀 꽃이 기억을 불러온다. 때를 놓치고 눈맞춤하지 못한 아쉬움을 다독이기에는 더없이 좋으나 제 때른 비켜나 꽃을 피우는 식물들이 많아지는 것이 반갑지만은 않다.

꽃대를 올리고 그 끝에 무리지어 붉은 색의 꽃을 피웠다. 곤봉처럼 생긴 꽃자루에 다섯장의 꽃잎이 활짝 폈다. 유럽에서 들어온 귀화식물로 도로가나 정원에 많이 심고 가꾼다.

끈끈이대나물이라는 이름은 줄기 윗부분의 마디 밑에 끈끈한 점액이 분비되는 곳이 있는데 이곳에 개미 등의 벌레들이 붙어 있다. 이 때문에 끈끈이대나물이라는 이름이 붙여졌다.

끈끈이대나물이라는 이름이 붙여진 까닭으로부터 생겨난 꽃말일까. '청춘의 사랑', '함정'이라는 꽃말을 가졌다.

17-225) 뚱딴지

'뚱딴지'
길가에 두고서 오며가며 보다가 꽃 다 지는 것을 보고서야 차를 멈춘다. 익히 알아 친근함이 이유리지만 언제나 그곳에 있기에 마음 한구석으로 밀쳐놓았다고 해야 맞는 말이다. 출근길 빛이 들어오지 않는 곳에서 급한 마음으로 담았다.

해바라기를 닮은 듯한 노랑색 꽃이 늦여름부터 시작하여 늦가을까지 핀다. 꽃보다는 뿌리에 주목하는 식물이다. 북아메리카 원산으로 처음에는 덩이줄기를 식용으로 하기위해 심었으나 지금은 약용, 사료작물로 심기도 한다.

뚱딴지라는 이름은 꽃이 주는 이미지와는 달리 길쭉한 것에서 울퉁불퉁한 것까지 모양이 매우 다양하고 크기와 무게도 다양해 '뚱딴지'라고 불렀다고 한다. 뚱딴지라는 낱말의 뜻을 생각하면 그럴듯 하다.

'돼지감자'라고도 불리는 것은 사료용으로 쓰였기 때문일지도 모르겠다. 알뿌리가 주는 다양한 쓰임새에서 유래했을 것으로 짐작되는 '미덕', '음덕'이라는 꽃말을 가졌다.

17-224) 왕고들빼기

'왕고들빼기'
늦가을 볕을 한껏 품고 살랑이는 바람결에 몸을 내주고도 의연한다. 쉼없이 흔들리지만 큼직하고 둥그러운 꽃에서 오는 이미지가 그렇다.

연한 노랑색이 만만하게 보이거나 친근해서 그런지 부드럽게 다가온다. 나물이나 채소 등으로 식용하는 고들빼기의 한 종류로, 키가 커서 왕고들빼기라고 한다. 큼지막한 새순을 쌈으로 싸먹으면 그 독특한 맛이 좋다.

고들빼기, 이고들빼기, 산고들빼기, 두메고들빼기, 까치고들빼기, 갯고들빼기, 가는잎왕고들빼기, 지리고들빼기 등 고들빼기라는 이름은 가진 이웃들이 많고 구분도 쉽지 않다.

먹기도 하고 약으로도 쓰는 왕고들빼기의 꽃말은 알듯 모른듯 짐작이 되는 '모정'이다.

17-223) 명아주

'명아주'
쪽파를 심어둔 텃밭에 보일듯 말듯 숨어 있다. 알알이 맺혀 봉우리를 만들었다. 꽃이라 부르기 민망하지만 꽃잎이 없어 꽃인가 싶지만 분명 꽃이다. 잡초로 잘려나가길 반복하여 키를 키우지 못했다고 주어진 사명에 소홀할 수 없는 일 아니더냐. 그래서 무수한 꽃을 피워 그 소명을 다하고자 한다.

꽃은 꽃잎이 없는 황록색의 꽃이 가지 끝에 조밀하게 이삭모양으로 붙어서 핀다. 꽃받침 안에 씨앗이 있다. 열매는 꽃받침에 싸여있고, 씨앗은 흑갈색으로 광택이 난다. 명아주와 비슷한 종으로는 좀명아주, 취명아주, 청명아주, 얇은명아주, 버들명아주 등이 있는데 잎과 꽃의 모양이 서로 비슷해서 구별하기가 무척이나 어렵다.

명아주로 만든 지팡이를 ‘청려장’이라 하는데, '본초강목'에 '명아주 줄기로 만든 지팡이를 짚고 다니면 중풍에 걸리지 않는다.'라고 하여 옛날사람들이 즐겨 사용하였으며, 70살이 된 노인에게는 나라에서, 80살이 된 노인에게는 임금님이 직접 명아주로 만든 지팡이를 하사하였다고 한다.

꽃 아닌듯 꽃으로 피었다고 그런 것일까. 딱히 연유는 알 수 없으나 '거짓', '속임수'라는 꽃말을 가졌다.