지구의 탄생부터 중세 로마의 번영까지 차분하게 들려주는 책이다. 강력한 제국을 이끈 왕들의 공통점을 마지막에 정리해주고 상세한 연표와 많은 세계사를 담고 있는 만큼 궁금한 부분 찾아볼 수 있게 마지막 찾아보기까지 실속있는 책이다. 이해를 도와주는 그림 속의 작은 글씨는 조금 아쉬운 점이다. 역사 속의 사건이나 전쟁 등이 어느 한 순간 갑자기 생겨난 일이 아닌 것을 하나하나 마주보고 이야기 들려주듯 따라 읽다보면 나도 모르게 역사 속에서 반복되는 용어는 자연스레 암기도 되는 것 같다. 400만년 전 인류가 최초로 나타났고 농경생활을 하면서 사유재산이 생기고 권력집단이 생기며 지배계층이 생기는 현상을 자연스럽게 연관지어 이야기 해주니 ○○기는 ~시대 억지로 외우지 않아도 물흐르듯 역사의 흐름이 손에 잡힌다. 도구의 사용이 발달함에 따라 점점 진행되는 인류의 진화과정, 문명의 탄생과 몰락, 전쟁이야기도 흥미롭다. 눈을 감고 옛 이야기 듣듯 흐름을 따라가다 눈에 띄는 조각품을 보기도 하고 그 시대의 모습을 상상해보며 읽어가는 흥미있는 세계사책이다. 워크북이 있어 한권을 읽어냈다면 무리하지 않게 풀어낼 수 있는 퀴즈도 들어있어 서로 퀴즈게임 하면서 확인해 볼 수도 있다. 다양한 사진과 그림, 클릭!역사 속으로에서는 역사 속 발굴이야기나 종교이야기를 좀더 자세히 들려준다. 투박하지만 개성있는 구석기 시대의 [빌렌도르프의 비너스]조각에 웃기도 하고 풍부한 농사를 지을 수 있는 비옥한 땅(강을 중심)을 중심으로 한 문명의 발상지와 놀라울만큼 발달된 문명에 감탄하기도 하면서 동시대별로 아시아, 아프리카, 유럽, 아메리카 대륙별로 넘나들며 세계사를 읽었다.
얼마 전부터 선보이기 시작하는 중국의 소설 중에서 새로운 장르를 만나게 되어서 반갑게 읽었습니다. 지은이의 이름(천하패창)에서도 느껴지는 방대한 스케일 짐작한 대로 무궁무진 모험의 세계로 책을 읽으면서 점점 더 빠져들게 되네요. 좀 낯선 이름과 지명, 잘 모르는 중국역사가 시대배경으로 나와도 넉넉히 덮어지는 재미와 스릴이 있습니다. 넓고 넓은 중국 땅에 비해 작은 우리나라에도 구석구석 숨어있는 이야기(전설의 고향 같은~)가 많고 많은데 드넓은 땅 중국이고 보면 얼마나 많은 이야기를 들려줄지...... 특히 사후 영혼이 있다고 믿는 공통된 동양적 사상을 공유하는 중국의 이야기인지라 귀신의 이야기가 마치 우리나라 전설의 고향을 보는 것 같은 재미를 주네요 짤막하고 괴기스러운 할아버지의 이야기부터 펼쳐집니다. 아편에 빠져 재산을 탕진하고 종이인형이 여인으로 살아나는 이야기, 쥐와 우정을 나누고 함께 아편을 피우는 황당한 이야기로 시작해서 신나게 펼쳐지는 모험이야기가 아니라 다소 황당한 야사나 귀신이야기가 아닐까 오해를 했습니다. 하지만 호팔일의 군대생활과 그 이후 도굴을 시작하면서부터 본격적인 모험의 세계가 펼쳐지는군요. 파도처럼 계속계속 거듭되는 호팔일의 고난 불무당벌레로 동료 대부분을 잃고 산사태와 패왕도룡뇽과의 사투, 지진으로 이어지는 군대에서의 믿어지지 않는 모험을 시작으로 처음 시작하는 도굴탐험에서도 호팔일의 고난은 계속됩니다. 관 속 시체를 뒤져 옥기를 가져 나오는데 전해져오는 이야기처럼 귀취등의 불빛이 꺼집니다. 고대로부터 내려온 묵계대로 죽은자의 물건을 모두 두고 나왔어야 했으나 욕심을 부리며 흥정하다 무시무시한 붉은털야수가 나타납니다. 출구는 막히고 야수와의 싸움중에 나타난 구멍으로 탈출하는데 의외로 일본 관동군의 거대 비밀지하요새를 발견하고 그 곳에서 어린아이 귀신을 만나며 공포에 떨고 오랜세월 어둠속에 살고있던 흡혈박쥐와 거대늘보의 연이은 공격을 받게 됩니다. 목숨이 경각에 달린 숨막히는 와중에도 순장된 아이들의 시체를 거두어오는 팔일일행 끝없이 이어지는 걷잡을 수 없는 고난에 숨쉴틈도 없이 책장을 넘기게 됩니다. 책 속에서 가장 선명하게 그려지는 공포는 투명한 불무당벌레였습니다. 다른 대원들을 위해 자신의 몸을 희생하는 지도원이나 분대장을 보면서 단지 흥미있는 모험소설이 아닌 가슴 묵직한 감동도 선사해주네요. 또한 그럭저럭 살아가는 인생에 별 불편함을 느끼지 못하던 철부지 호팔일이 남아있는 전우의 가족을 위해서 뭔가 해야겠다는 의무감의 진정한 사나이로 거듭나는 모습이 있어 훈훈합니다. 도굴을 결심하는 과정에서 주인공의 갈등이 공감되면서도 웃음을 자아냅니다. ‘양심은 무슨 얼어죽을 놈의 양심, 그 놈의 양심 개나 먹으라지, 아니지, 다 줘 버리면 그러니까 반만 개한테 줄까? 음….’ 양심을 살짝 뒤로 미룬 채 도굴의 길을 선택한 호팔일과 친구 죽은자의 평안함을 깨뜨리는 것도 모자라 일말의 죄책감도 없이 훔쳐가는 도굴을 싫어하지만 자신의 욕심만을 채우는 호팔일 일행이 아니기에 도굴꾼이라고 부르고 싶지 않네요. 찾아 낸 비밀요새의 물자들을 빈곤한 강강마을 사람들에게 모두 내어주고 그들은 천신만고 끝에 건진 옥기 두 개만을 갖고 오는 그 순박함때문에...... 2권에서 이어질 그들의 본격적인 대모험이 벌써부터 기대됩니다. 고스트램프를 읽으면서 중국에 대해 또 다른 관심을 불러일으키는 계기가 되었어요. 책에 등장하는 수은미라에 대한 궁금증으로 자료를 찾아보다 이집트 뿐만 아니라 세계 각처의 미라도 알게 되었고 책에 곧잘 등장하는 홍위병을 통해 문화대혁명의 역사적인 사건과 도굴에 관련된 이야기에 이끌려 중국역사도 다시금 뒤적이게 되네요. 물론 시간 가는 줄 모르고 빠져드는 흥미진진한 호팔일 일행의 모험이야말로 이 책의 참 매력이지요.
책의 얼굴인 표지를 대했을 때의 첫 인상은 급한 목마름을 호소하는 나그네에게 버드나무 잎을 떨어뜨려 건네준 한 소녀의 기지가 연상되는 마치 하늘위에 조용히 떠 있는 구름이 잔잔한 물 속의 버드나무 잎같은 마음의 평상심을 주는 느낌이었다. 처음 책 제목에서 느껴지는 '여유'는 휙휙 지나가는 현대의 빠름속에서 한 발짝 물러서서 주변을 바라보라는 의미의 여유로 받아들였는데 읽어보니 물론 그런 일상의 여유를 말하기도 하지만 상황에 따라 대처해야 할 자세도 구체적으로 알려주는 친절한 책이었다. 나폴레옹이나 알렉산드 대왕, 처칠 등 유명인의 알려진 일화외에도 수많은 평범한 사람들의 이야기에서 우리는 더 많은 울림을 받게 되는 것 같다. 집안일이 마냥 지루한 주부의 이야기나 자신보다 능력있는 동료를 질투하는 회사원, 아들을 잃은 엄마, 작은 회사의 공장장 이야기까지.... 주변에서 흔히 보는 가족의 모습, 친구의 모습이 들여다보이기에 책이 더욱 편안하게 읽혀진다. 여유라고 해서 무조건 쉬어가라 양보하라고 하지 않는다. 무조건 겸손하라고 하지도 않는다. 겸손을 미덕으로 내세우는 고전적인 처세술과는 느낌이 다른 책이다. 자신의 공로를 남들이 알아주게끔 적당히 자화자찬하라고도 하고 자신을 지키기 위해서는 공격당하지만 말고 거침없는 말로 따끔한 맛을 보여주라고 한다. 원만한 인간관계를 위해선 적절한 아부도 필요하다는..... 또한 기회를 놓치지 말고 눈물로 상대방의 마음을 움직이게 하라는 조세핀의 측은지심 이야기까지... 지혜로운 처세술을 들려준다. 물론 비슷한 이야기의 반복이 전혀 없는 것은 아니지만 좋은 말은 자꾸 들어도 질리지 않고 우리 마음의 자양분이 되기에 이 책이 더욱 고맙다. 한 해를 마무리하는 12월이 다가오기에 내가 1년동안 무엇을 했는지...그 미진함으로 인해 아쉬움을 느끼게 되는데 좋은 책 한 권이 그 허전함을 조금은 덜어주지 않았나 싶다. 책 속에서 중국의 [삼국연의]부터 세계사까지 방대한 부분을 두루 인용하는 작가의 폭넚은 지식과 또 이야기를 술술 풀어나가는 그이의 입담에 감탄하며 읽었다. 주부이고 엄마이다 보니 나의 얘기같은 어느 주부의 일화가 기억에 남는다. 똑같은 일상과 집안일의 지루함을 힘들어하는 주부에게 삶의 작은 부분들이 모여 인생의 아름다운 퍼즐이 완성된다는 생각의 변화만으로 똑같은 일상이 전과는 다르게 환하게 다가온다는 이야기는 나 자신에게 해주고픈 이야기가 아닌가! 빈둥거리는 듯한 딸아이의 느긋함을 보아내지 못하는 나의 조급함은 항상 끊임없는 잔소리를 하게 한다. 그럴 때 아이의 대답이 걸작이다. "릴렉~스 릴렉~스" 장난끼 묻은 아이의 대답처럼 짤막짤막힌 에피소드 속에 담겨져 있는 유머와 조언을 읽으면서 나의 조급함도 조금씩 옅어지는 걸 느낄 수 있었다. 300 여쪽의 적지않은 책의 무게감을 마음의 여유가 없는 현대인에게 건넨다면 과연 책을 펼쳐들까? 하지만 아무 페이지부터 읽어도 부담없는 책이기에 받아드는 이에게 또 하나의 마음의 쉼표, 여유를 선물한다. 특히 잠재력이 무궁무진한 우리의 아이들에게 들려주고픈 말이 있어 옮겨본다. 잠재력은 누구도 볼 수 없는 곳에 꼭꼭 숨어있기 때문에 계발해야한다. 잠재력은 존재를 인식하지 못하거나 알아도 가만히 내버려두면 원래 내 것이 아니었던 것처럼 것처럼 순식간에 사라져 버릴 수 있다.
제목만 보곤 '성적 올려주는 비법' 책이 아닐까 생각했네요. 하지만 우리가 익히 아는 따뜻한 글의 소유자 고정욱 선생님을 비롯 7분의 동화작가의 글을 이 책 한 권에서 고스란히 만나며 덤으로 아이의 공부의욕을 불러 일으킬 수도 있겠다 싶어요. 톨스토이에게 음악공부를 왜하느냐고 물었던 농노의 아들처럼 계산기로 쉽고 간단하게 계산할 수 있고 전자사전이 영어의 뜻을 다 가르쳐주는데 왜 힘들게 수학을 하고 영어단어를 외워야하는지 묻는 아이에게 보여줘야 할 책입니다. 왜 공부를 해아햐느냐고 마알간 얼굴로 묻는 아이에게 동기부여를 해주기위한 대답은 쉽지않습니다. 인생에 있어서 선택의 폭이 넓어지고 단순하게 한마디로 줄이면 잘먹고 잘살려고....? 아이들이 받아들이기 쉽게 말하느라 돈이라는 개념을 빌려온 거지 정말 돈을 많이 벌기위해서 공부를 해야하는건 아닌데 좀 더 속시원한 대답을 못하고 있을 때 답답하기도 합니다. '평안감사도 제 하기 싫으면 그만이다' 는 속담처럼 꼭 해야하는 공부지만 동기가 없이 일방적으로 끌려오는 공부의 과정은 몇 배나 더 힘들겠지요. 네가 원하는 걸 해주겠다는 물질적 보상은 단기간의 의욕은 불러 일으킬 수 있지만 아이의 적극적이고 장기적인 동기는 제공 못하는 것 같아요. 왜 공부해야하냐고 항변하고 짜증내는 아이에게 들려 줄 책입니다. 국어, 수학, 사회, 과학, 영어, 예술, 체육 7과목의 공부비법까지 소개한 동화책 추상적인 공부가 아닌 각 과목별 동화와 친절한 조언을 곁들여 공부에 의욕을 불러 일으키는 책이네요. 각 동화뒤에는 '왜 할까?' 에 대한 간단한 답변과 '어떻게 잘할까' 를 구체적으로 알려줍니다. '선생님이 말해요' 를 통해 다시 한 번 실생활에서의 공부방법을 제시해 주고요. 국어동화에서 글을 모르는 할머니의 삐뚤빼뚤 첫편지와 손자 도영이의 답장을 읽을때는 우리 할머니가 생각나 뭉클해지기도 하고..... 좋아하는 여자애와 같은 학원에 다니고 싶어 학원보내달라고 조르는 아이, 공부 잘하는 남자애와 체육 잘하는 남자애 둘다 좋아하게되는 사춘기 여자아이의 우왕좌왕^^ "똑똑한 녀석이 그것도 못넘어" 야단치는 선생님을 보며 '장애물을 넘는 것과 똑똑한 것과는 상관없는 문제 같은데 선생님은 그렇게 말씀하셨다' 라고 생각하는 아이다운 반론에 웃음이 나왔어요. 골똘하게 생각한 나머지 머리가 터지는 줄 알았다는 아이의 하소연까지..... 나와 비슷한 친구들이 나오는 짧은 동화를 읽으면서 그 아이에 나를 대입시켜보기도 하고 친구들의 생각도 이해해볼 수 있는.... 7편의 동화에 나오는 아이들이 바로 내아이 아님 아이의 친구들처럼 아이들의 생활과 생각이 고스란히 묻어나는 동화들입니다. 성적을 올려주는 숨겨진 비법을 담은 책이 아닙니다. 아이의 감성과 동기를 올려주는 책이었습니다.
아이들의 호기심과 상상력의 세계를 잘 보여주는 김선희님의 작품이라 낯설지 않네요. [양말을 꿀꺽 삼켜버린 수학] [화학탐정, 사라진 수재를 찾아라] 등의 책에서 만난 엉뚱하면서도 상상력을 불러일으키는 이야기들 양말이 이상하게 한 짝씩만 사라지곤 하는 일상의 미스터리(?)를 소재로 따라가는 모험과 수학이야기로 한 [양말을 꿀꺽 삼켜버린 수학]도 재미나게 읽었는데 이 책도 어느 학교에나 있는 괴담과 아이들의 모험을 합친 학교전설로 시작되는 이야기네요. 아이에게 "너희 학교도 무서운 전설이 있어?" 하고 물었더니 학교터가 공동묘지였다는 이야기와 학교에 있는 독수리상이 밤 12시만 되면 살아움직인다는 이야기를 정말 무섭다는 듯이 해주네요. 모든 학교의 공통전설도 아니고 비슷비슷한 전설에 웃음도 나고 너무나 진지하게 이야기하며 "어쩐지 으시시하다" 고 이야기하는 아이가 마냥 귀엽습니다. 이 책의 주인공 현진이는 과학을 좋아하고 만들기를 좋아하는 호기심대장입니다. 학교 전설과 소문의 실체를 밝혀 보겠다면 호기있게 큰소리치고 과학실에서 밤을 새우게 된 두 장난꾸러기들 친구 석재가 과학실에서 기절하기 전까지 다양한 발명품이 만들어지네요. 더 큰 바나나를 먹기 위해 아르키메데스의 유레카원리을 이용한 바나나의 부피를 이용하기도 하고 즉석저울이나 손전등을 맥가이버처럼 뚝딱뚝딱 만들어내는....엉뚱한 과학천재들 앞서거니 뒤서거니 경쟁하면서도 서로를 챙겨주는 두 아이들의 알콩달콩 모습에 책이 술술 읽혀집니다. 재활용 악기들과 산화칼슘을 물에 녹여 따뜻한 열을 발생시킨다는 과학상식까지..... 곳곳에서 기발한 생활 속 과학의 발견도 만났습니다. 아이들이 보았다는 수상한 사람과 학교 시험지 도난이라는 큰 사건, 수상한 수위아저씨, 그리고 의외의 인물이 범인이었다는 반전까지.... 추리소설의 면모를 다 보여주는 책입니다. 홈즈나 뤼팡 시리즈 등 추리소설을 좋아라하는 우리아이 취향에 딱입니다. 석재와 현진이 교무실에 몰래 숨어들어서 하는 일명 '보름달이 뜨면' 작전은 마치 '나홀로 집에' 영화 속 한 장면 같기도 합니다. 도깨비 상자나 로켓 풍선, 새총 등 아이다운 아이디어로 도둑을 잡는 모습이 기발하네요. 장난꾸러기의 모습만 있는 줄 알았는데 시험지를 훔친 친구를 위해서 '집중력 테스터기'도 만들어주며 격려해주는 모습이 마치 내 아이가 성장한 것처럼 기특하기도 합니다. 어릴 때 누구나 한번쯤은 꿈꿔보는 탐정의 세계 탐정의 눈으로 구석구석 주위를 관찰하고 또 관찰하면 학교전설 뿐 아니라 아이들이 궁금해하는 많은 것을 풀어낼 힘을 가질거라고 생각되네요.