과학자들의 자화상

과학자들의 자화상 - 미래를 개척하는 창의력을 가진 과학자 60인
헤를린데 쾰블 지음, 이승희 옮김 / 북스힐 / 2022년 11월

과학은 우리의 일상을 크게 변화시키는 마법 같은 학문이다. 하지만 그 변화의 이면에는 수많은 과학자의 실패와 노력이 담겨 있다. 이 책은 과학계에 오랫동안 종사하며 자신의 분야에서 큰 업적을 이룬 60인 과학자들의 이야기를 담고 있다. 그들이 과학에 빠지게 된 계기부터 과학자가 되기까지의 과정, 과학자로서 겪은 고충과 '과학자'라는 직업이 요구하는 마음가짐, 그리고 그들이 소개하는 과학의 매력과 현재 과학계에서 드러나는 문제점 등 많은 이야기를 들려 준다.

나는 60인 과학자들의 이야기에서 많은 것을 배울 수 있었다. 단순히 과학자로서 이룬 업적 때문만이 아니라 이야기에서 우러나오는 그들의 가치관과 마음가짐이 내게 많은 울림을 주었기 때문이다. 더욱 재밌는 것은 과학자 60명이 전하는 이야기들이 다 다르다는 점이다. 이런 점에서 『과학자들의 자화상』은 다채로운 선물꾸러미처럼 느껴진다.

나는 이 책은 진로를 결정하는 시기를 앞둔 친구들에게 적극 추천하고 싶다. 자연과학으로 진학을 희망하고 그 분야의 꿈을 가지고 있는 학생들이 이 책을 읽음으로써 그 분야에 종사하고 있는 사람들이 들려주는 현실을 마주하고, 과학자에게 요구되는 핵심이 무엇인지 파악할 수 있을 것이다. 이 경험은 그들의 진로 선택에 큰 도움이 될 것이라 생각한다. 더불어 그들이 전하는 과학의 매력은 너무나 경이롭다. 과학과 거리가 먼 내가 이 책을 읽으며 과학이라는 학문을 공부하여 세상을 보다 많이 만끽하고 싶다는 생각이 들 정도로. 많은 사람들에게 이 책을 통해 과학의 매력에 흠뻑 빠져보기를 권한다.

주택청약의 모든 것

주택청약의 모든 것 - 한국부동산원 청약홈이 선보이는 대한민국 주택청약 바이블
한국부동산원 지음 / 한빛비즈 / 2022년 11월

경제불황과 부동산 시장의 불안정성으로 내 집 마련의 꿈은 멀어져 가는 것만 같다. 하지만 우리에게는 그 꿈을 실현시킬 수 있는 희망적인 길이 있으니, 바로 주택청약이다! 하지만 청약도 공부가 필요하다.

이 책은 제목 그대로 주택청약의 모든 것을 담고 있는 책이다. 주택청약의 역사부터 정의, 당첨까지의 과정까지 자세하게 알려 준다. 또한 주택의 종류와 주택 공급의 유형처럼 기본적인 것에서부터, 당첨자 선정 방식과 청약 과정에서 주의해야 할 점, 알아두면 좋은 팁들을 소개한다. 특히 한국부동산원 청약홈 홈페이지를 이용하면 우리에게 유용한 정보를 얻을 수 있다고 하니 참고하면 좋을 듯하다. 청약홈 홈페이지는 어플로도 만나볼 수 있다고 한다.

또한 우리가 청약하려는 주택에 대한 모든 정보가 담겨 있는 '입주자 모집 공고문'을 제대로 이해하는 건 너무 중요하다. 이 책은 공고문의 구성과 공고문에서 우리가 확인해야 할 사항을 소개한다. 각 확인사항에는 별점을 매겨 독자에게 중요성을 강조한다. 나는 청약에 대한 지식이 전무하고 공부를 시도한 적도 없어 공고문이 이렇게 중요한 존재인 줄은 몰랐다. 하지만 이런 내가 모집 공고문을 접했다면, 분명 지레 겁 먹고 창을 닫았을 지도 모른다. 나처럼 모집 공고문의 분량과 빽빽한 내용, 낯선 용어에 압도당해 내용 이해에 어려움을 겪는 사람들을 위해 이 책은 공고문의 내용과 조항을 일상적이고 쉬운 말로 바꿔 설명해준다. 이것이 내가 이 책에 너무 만족하는 이유이다. 주택청약의 모든 것을 누구나 이해할 수 있게끔 구성된 이 책을 주택청약을 공부하려는 모든 사람에게 주저 없이 권하고 싶다.

주택청약통장을 최대한 빨리 만드는 것이 유리하다는 말을 줄곧 들어온 나는 주택청약에 대한 이해 없이 주변 이들의 말에 귀 기울였다. 청약통장을 빨리 만드는 게 유리하다는 건 백 번 맞는 말이다. 하지만 이 말만으로는 청약에 대한 이해가 한참 부족하다. 생각보다 청약으로 내 집을 마련하는 과정은 복잡했다. 각 유형에 맞는 신청 조건도 까다로웠다. 그리고 우리가 눈여겨 보고 주의해야 할 사항들도 많았다. 이처럼 복잡한 주택 청약 도중에 부적격 되지 않고 무사히 내 집을 마련하기 위해서는 청약에 대한 내용 숙지는 필수이다. 이 책이 청약을 이해하는 데 큰 도움을 줄 것이다. 마지막으로 내 집 마련을 꿈꾸는 모두의 행운을 빈다!

타인의 마음

타인의 마음 - 인간관계가 힘든 당신을 위한 유쾌한 심리학 공부
김경일.사피엔스 스튜디오 지음 / 샘터사 / 2022년 11월

우리는 사회적인 동물로서 다양한 사람들과 만나고 소통하며 지낸다. 그러면서 누군가로부터 상처를 받기도 하고 누군가를 상처 입히기도 하며 인간관계에서 어려움을 느낀다. 또한 우리는 다양한 사람을 만나는 과정에서 도무지 이해할 수 없는 행동을 하는 사람들도 만나곤 한다. 사이코패스나 소시오패스, 나르시시스트처럼 반사회적인 성향을 지니며 우리를 위험에 빠뜨리는 사람부터 집착하는 사람, 매사에 무기력한 사람, 과하게 밝으며 우울을 숨기는 사람처럼 어쩌면 나도 해당할 수 있는 유형의 사람까지.

그럼에도 완전히 끊을 수 없는 것이 타인과의 관계이다. 이런 환경 속에서 이해할 수 없는 행동을 하는 사람들의 심리를 어느 정도 파악하고 그 사람으로부터 벗어나는 방법을 아는 것은 우리를 지킬 수 있는 좋은 지식이 될 것이다. 오랜 세월 동안 인간의 심리를 연구하고, 한 사람으로서 많은 경험을 쌓아 온 인지심리학자 김경일 교수님은 이 책을 통해 우리가 일상에서 만날 법한, 그러나 이해할 수 없는 사람들의 심리를 살펴 보고, 그런 사람을 만났을 때 대처할 수 있는 방법을 제시한다. 인간관계에 큰 도움이 될 이 책은 매우 실용적이라 할 수 있겠다.

나로서는 도저히 이해할 수 없는, 이해하기 어려운 행동을 한 누군가로 인해 아픔을 겪었던 나는 그 행동 속 심리를 파악하며 그들의 상황을 조금이나마 이해할 수 있길 기대하며 이 책을 읽기 시작했다. 그런데 이 책은 '타인의 마음'을 살펴 보는 책임에도 불구하고 궁극적으로는 나를 되돌아보게 만드는 책이었다. 이 책에서 언급되는 유형의 사람이 내 모습일 수도 있고, 누군가에게 내가 의도치 않게 간접적으로 영향을 끼쳤을 수도 있기 때문에 타인을 이해하기 이전에 나의 심리, 나의 행동을 되돌아보는 것은 중요하다. 이 책도 이 점을 너무나 중요시하기에 나 자신을 되돌아보기를 거듭 권장한다. 타인과 관계를 맺는 주체는 바로 나 자신이 아닌가. 타인을 이해하는 것이 관계에 큰 도움이 되는 것처럼, 나를 이해하는 것도 인간관계는 물론 일생의 모든 순간에 큰 힘이 될 것이다.

사람이란 존재는 복잡하고 어렵다. 타고난 성격을 바탕으로 장단점을 고루 지닌 이 복잡한 존재가 바로 우리이다. 사람끼리 맺는 관계에서 발생하는 감정과 사건들은 한 마디로 정의하기 어려울 만큼 너무나 복잡하지만, 이 책을 통해 많은 사람이 나와 타인을 이해하고 인간관계에서 일어나는 여러 사건에 현명하게 대처하는 지혜를 가질 수 있을 거라 감히 기대해 본다!

궁녀로운 조선시대

궁녀로운 조선시대 - 궁녀의 시선으로 다시 읽는 역사
조민기 지음 / 텍스트CUBE / 2022년 11월

우리는 한국사를 공부할 때 주로 왕의 업적을 학습하며 암기한다. 학습 면에서 역사는 왕을 중심으로 전개된다. 그러다보니 역사에 크게 관심있지 않는 한, 조선시대 여성들의 이야기는 접하기 힘들다. 이 책은 궁녀의 관점에서 역사를 서술하는 책이다. 이 책은 다양한 부분에서 활약했던 8명의 궁녀를 다룬다.

왕에게 선택받기 위해 치열하게 경쟁할 것만 같았던 궁녀들 사이에서도 어떤 이는 겸손함과 진중함을 겸비하며 여러 사람의 신뢰를 얻기도 하며, 어떤 사람은 세손의 (많은 이들이 그토록 바랐을)승은을 거절하기도 한다. 왕의 고백을 거절한 사람은 바로 의빈 성씨, 성덕임이다. 영조와 사도세자의 비극적인 이야기는 영화 <사도>로 우리에게 잘 알려져 있다. 사도세자의 아들인 정조는 이 두 사람 사이의 불화와 아버지의 죽음을 어린 나이에 목격한다. 비극을 목격하고 아픔을 간직하며 자라 왕이 된 그에게도 순정이 있었으니, 바로 의빈 성씨에 대한 사랑이다. 정조와 의빈 성씨의 사랑 이야기는 애절하며 안타까웠다. 하지만 치열할 것만 같던 궁 안에서도 순수한 사랑이 실현 가능했다는 것을 이 두 사람의 이야기에서 알 수 있었다. 특히 작년에 방영됐던 드라마 <옷소매 붉은 끝동>이 정조와 성덕임의 로맨스를 다룬 작품이라고 하니, 정주행 하고픈 마음이 생겼다.

특히 내게는 희빈 장씨(장희빈)의 이야기가 가장 인상깊었다. 나는 그녀를 잘 알지 못했지만 대략 야심 많은 악녀? 정도로 인식하고 있었다. 아마 흘려가듯 매체에서 접한 그녀의 표독한 모습이 인상적으로 남았던 것 같다. 하지만 역사는 승자의 기록이라 하지 않던가. 내가 알던 악녀 희빈 장씨는 <숙종실록>과 <인현왕후전>을 통해 전해진 모습이었다. 이들은 희빈 장씨를 견제하고 인현왕후를 옹호하던 입장이 펴낸 작품이었다. 이 작품들에서 묘사된 악랄한 그녀의 모습은 조선왕조실록에 기록된 역사와 어긋나는 부분이 존재했다. 이런 부분을 통해 역사는 승자의 기록이며, 결국 기록을 남긴 사람의 주관이 담기기 마련이라는 것을 나는 깨닫게 되었다. 역사의 특성 중 이 부분은 사실이 왜곡되어 전해지기도 하는 뉴스기사와 어느정도 비슷하다고 느꼈다.

이 책은 궁녀를 집중적으로 다룬다. 그래서 이 시대 궁녀에 대한 다양한 정보 또한 담겨 있다. 궁녀의 직급과 업무, 월급과 복지 등 궁녀라는 직업에 대한 궁금증을 풀어줌과 동시에, 마치 자기계발서에 나올 법한 모범을 보여주는 궁녀들의 삶 또한 볼 수 있었다. 다방면으로 역사를 이해하고 싶다면 이 책을 꼭 읽어 보라!

동물, 채소, 정크푸드

동물, 채소, 정크푸드 - 지속가능성에서 자멸에 이르는 음식의 역사, 2023 세종도서 교양부문 선정도서
마크 비트먼 지음, 김재용 옮김 / 그러나 / 2022년 9월

농업의 시작은 혁명일까, 재앙일까? 농업의 시작은 역사에서의 가장 큰 전환점이라 해도 무색하다. 농사의 시작으로 인간의 생활은 완전히 바뀌었다. 농작물을 생산해 엄청난 경제 성장을 이루기도 했으며, 현재 우리는 여러 종류의 음식을 쉽게 만날 수 있다. 하지만 농사로 인해 잉여 생산물이 발생함에 따라 사유 재산이 생기고, 서로 더 많이 갖기 위해 빼앗고 전쟁하며 고통이 생겨났다. 게다가 생산성과 경제성에 중점을 둔 농업은 완전히 산업화되었다. 이는 토지를 망가뜨리고, 전통적인 농업을 이어가던 농부들의 생계를 위태롭게 했으며, 노동자를 혹사시켰다. 결국 황폐화된 땅을 벗어나 새 경작지를 구하기 위해 타국을 식민지로 만들어 버린다. 산업형 농사가 시작되고 엄청난 양의 생산물이 발생함에도 불구하고, 굶주리고 고통받는 사람들은 더욱 늘어났다는 사실이 믿기는가?

이 책에서는 정크푸드로 대표되는 현재의 음식 시스템의 문제점을 짚어 본다. 하지만 현대의 문제를 논하기 이전에, 이 책은 우리의 원시 조상들이 생존을 위해 주변 환경에서 먹을 것을 구하던 때부터 지금까지에 이르는 음식의 역사를 낱낱히 살펴 본다. 거대 식품 기업은 환경이나 영양 잡힌 식단을 파괴해 가며 이윤을 추구하기 시작했다. 이러한 결과물은 대표적으로 우리에게 너무나 익숙한 정크푸드나 초가공식품이다. 또한 거대 기업들의 탐욕은 산업적 동물 생산과 산업형 어업, 산업형 농업을 넘어 정크푸드의 확산을 불러오고 유기농에 대한 관심마저도 산업화시켜 버렸다. 이러한 움직임은 기후 위기를 초래하는 데 큰 기여를 했고, 사람들에게는 배부르지만 (영양가적으로)배고픈 식단을 선사했다.

우리가 먹는 음식이 식탁에 오르기까지의 과정에서는 엄청난 환경 오염이 일어나고 있다. 일회용품이나 플라스틱 사용을 자제하려는 우리의 노력이 무색하다 느껴질 만큼. 하지만 좌절하고 포기하면 안 된다. 이런 문제점을 인식하고 음식 시스템을 긍정적으로 변화시키려는 집단적 움직임 또한 존재한다! 작가는 이 책에서 현 음식 시스템에 대한 문제점을 지적할 뿐 아니라 새롭고 긍정적인 음식 시스템으로의 변화를 장려하며 이를 실현 가능케 할 단서를 제공한다. 여기에는 우리의 집단적인 관심과 노력이 중요하게 여겨진다.

세상의 모든 것은 복잡하게 연결되어 있다. 음식과 인간과 자연의 관계 또한 당연하다. 우리가 집단적으로 격렬하게 음식 시스템의 변화를 갈구하다보면 음식 산업에도, 자연에도 긍정적인 변화가 올 수 있을 거란 희망이 든다!