지구에서 영어생활자로 살아남는 법

지구에서 영어생활자로 살아남는 법 - 발음에 집착하는 당신이 알아야 할 일터의 언어, 태도에 관하여
백애리 지음 / 그래도봄 / 2023년 1월

영어를 잘하고 싶은 마음은 늘 갖고 있기에 영어를 어떻게 공부했는지 그 노하우를 살펴보는 일에 관심이 많습니다. 뭐하나 잘 풀리는 것 없는 그저 평범한 인생의 스물 일곱 살이 여권하나 달랑 들고 무작정 어학연수를 떠난 이야기라고 하니 나랑은 전혀 관련 없을 것만 같은 이야기라고 생각하면서도 책을 펼쳐들었습니다. 사실 어떻게 적응하고 또 이 책의 제목처럼 어떻게 살아남았을지가 궁금해서였죠. 

우선 책 표지가 열공하는 소녀의 모습처럼 보여서 더 제 마음이 편안해졌는지도 모르겠네요. 고군분투하고 있는 모습처럼 보이기도 하고요. 영어를 잘하는 방법을 기대하면서 저처럼 책을 펼쳤다면 영어 잘하는 비결은 뭐야하고 한참을 찾았을지도 모르겠어요. 무엇보다도 저자가 실제로 경험한 이야기를 토대로 쓰여진 책이다보니 일터에서의 언어와 태도에 대한 이야기를 들을 수 있어서 색다르고 좋았습니다. 

영어를 잘하고 싶은데 늘 발음에 자신이 없네요. 그리고 발음이 좋은 사람들을 보면 무척 부럽기도 하고요. 저자의 이야기처럼 세상에는 다양한 인종이 있듯이 같은 영어라 하더라도 저마다 다른데 표준처럼 삼고 있는 기준을 세워두고 여기에 맞추려고 하다보니 자꾸만 자신감이 더 떨어지고 말하기가 더 힘들어지지 않나 싶습니다. 

혼자서 타국으로 훌쩍 떠난다면 그 생각만으로도 두려움이 앞섭니다. 그래서 그런지 저자가 대단해 보이기도 하면서 또 책을 읽으면서 누구나 다 적응할 수 있겠지 싶은 용기나 작은 희망도 가져보게 되더라고요. 

영어를 잘하려면 어떤 콘텐츠를 활용할까 늘 관심의 대상이 되는 것 같은데 저자는 텍스트를 읽을 때 어려운 것보다는 노래 가사를 외우고 하는 것부터 시작하라고 이야기합니다. 생활 속에서 내가 관심 있는 것들부터 찾아서 영어를 학습하는 방법을 이야기하고 있답니다. 그래서 그런지 저도 어떤 것부터 공부하면 좋을지 내가 좋아하는 것은 어떤 것들이 있는지 다시 생각해 봤네요.

악마는 이렇게 말했다

악마는 이렇게 말했다
최인 지음 / 글여울 / 2023년 1월

책 제목에 악마가 들어가니 어딘지 모르게 무서운 생각이 조금 드는데 표지의 그림을 보고 있으면 알 수 없는 몸의 모양들과 함께 토속 신앙이 떠오르기도 하면서 섬뜩한 기분이 조금 들기도 하더라고요. 

선의 이성을 벗어던지고 악의 이성이 이끄는 세상으로 나아가려 한다니 이 말만 들어도 뭔가 개운치 않은 생각이 머리를 스칩니다. 더군다나 토굴 안에서 30년이나 있었던 사람이 이런 말을 하면서 세상 밖으로 나온다면 우리는 그를 어떻게 우리 세상에 품어야 할까요. 

선과 악으로 나뉘는 이분법적 사고가 잘못된 걸까 아니면 악의 이성이 존재한다고 믿는 것이 잘못된 것인지 여러가지 생각들을 하게 되네요. 어릴 때부터 우리는 자연스럽게 선과 악이 대조되는 것으로 알고 자라왔고 지금도 이 생각에는 크게 변함이 없습니다. 하지만 이 책을 읽으면서 굉장히 많은 생각을 하게 되네요. 선의 이성이 있다면 그것은 무엇이고 그렇다면 악의 이성은 어떤 것들을 말하는지 역시 생각하지 않을 수가 없고요.

책이 굉장히 철학적 사고를 많이 하게 하는 힘이 있었습니다. ‘이 인간아’라는 표현때문에 옥신각신 다투던 두 남자의 이야기를 보면서 인간이란 어떻게 정의 내릴 수 있는지 그리고 인간이 모두 다 같은 인간인지 여러가지 생각을 했습니다. 마치 어떤 내용들은 우화를 한 편 읽는 것 같은 느낌이 들더라고요.

어찌보면 책 내용은 어렵지 않지만 굉장히 생각할 거리들을 많이 던져주고 있었습니다. 두 가지가 병행할 수 없는 것처럼 대조적으로 보이지만 따지고 보면 정말 종이 한장 차이일 수도 있겠다는 생각을 많이 했네요. 

선과 악, 천사와 악마도 그런 것이 아닌가 싶습니다. 우리는 일상에서 선과 악을 따로 떼어 놓고 이야기할 때가 많은데 자세히 보면 한 명의 인간에게서도 선과 악을 동시에 볼 수도 있다는 사실을 잊을 때가 많은 것 같습니다. 이렇게 생각하고 보니 천사의 뒷모습이 악마일 수도 있다는 다소 엉뚱한 생각도 해보게 되네요. 아무튼 색다른 소재를 통해 다양한 생각들을 해볼 수 있는 시간이었습니다.

삶을 바꾸는 질문의 기술

삶을 바꾸는 질문의 기술 - 말할 때마다 내가 더 똑똑해진다
엘커 비스 지음, 유동익.강재형 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2023년 1월

질문이라고 하면 소크라테스의 문답법이 가장 먼저 떠오릅니다. 질문을 통해 스스로 사고하고 답을 이끌어내도록 하는 것이 얼마나 중요한지 이제는 우리에게도 잘 알려져 있지요. 과거에 비하면 학교에서도 질문의 중요성에 대해 많이 인지하고 있는 듯 합니다. 

예전에는 학교 수업시간이든 강의에서든 질문을 하는 학생들을 보면 주위의 따가운 눈총을 받는 경우를 종종 보곤 했습니다. 특히 강연이 끝나고 질문 있냐고 물어보는 강사의 말에 없다고 하는 것이 의례 당연한 듯 인식되었고, 이때 질문을 하는 사람은 눈치 없는 사람 취급을 받고 했었던 것 같아요.

질문의 힘이 얼마나 중요한지 이제는 잘 인지하고 있는데 학창시절을 생각해보면 저 역시도 질문하는 법을 배운 적이 없는 것 같습니다. 많은 부모들도 자신의 자녀는 질문을 잘하고 대답 잘하는 아이로 키우고 싶을 텐데 과연 우리가 아이들에게 질문의 기술에 대해 알려준 적이 있나 싶은 생각이 이 책을 보면서 많이 들었습니다. 

좋은 질문을 하는 것이 중요한데 좋은 질문이 어떤 질문인지 모른다면 책에서 언급된 것처럼 뻔한 질문만 주고 받을 수밖에 없을 수도 있을 것 같아요. 좋은 질문을 해야 그 속에서 좋은 답도 찾을 수 있지 않을까 생각합니다. 사실 어떤 질문이 좋은 질문이냐 보다 질문하는 자세를 가르쳐준다고 이 책에서는 이야기합니다. 질문하는 자세야 말로 무척이나 중요하다는 생각이 드네요. 질문하는 자세를 잘 갖추다보면 좋은 질문을 할 수 있게 되지 않을까 싶네요.

책에서는 소크라테스처럼 질문하는 법을 연습해 볼 수 있도록 되어 있어서 어떻게 질문을 해야하는지 그 기술을 접할 수 있습니다. 아이에게도 질문을 하도록 격려하고 질문을 잘 하는 것이 왜 중요한 일인지 설명해주어야 겠다는 생각이 많이 들어서 질문의 기술을 알려주고 싶네요. 저 역시도 삶에서 질문을 좀 더 잘하는 방법을 익혀서 다른 사람들과의 관계 속에서 질문을 잘하고 싶네요.

외로움 수업

외로움 수업 - 온전한 나와 마주하는 시간에 대하여
김민식 지음 / 생각정원 / 2023년 1월

외로움에 대해서도 누가 가이드를 알려준다면 도움이 될까요? 외로움 가이드라는 말이 눈에 쏙 들어왔는데 저 역시도 나이가 들어감에 따라서 외로움을 느끼는 일이 더 잦아진 것 같아요. 그리고 한편으로 다시 생각해보면 나이가 더 들면서 외로움을 느끼는 일은 더 많아지겠구나 싶은 생각이 들었습니다. 그렇다면 지금부터라도 외로움에 대해서 덜 느낄 수 있도록 연습하면 좋겠구나 싶었답니다. 

저자의 이력을 보니 참으로 다양하더라고요. 나름 산전수전 다 겪은 것 같은 풍파를 겪고 그러면서도 꾸준히 자신의 할 일들을 해내는 모습이 인상적으로 느껴졌습니다. 

제가 스무살 때 이 책을 읽었다면 별로 와닿지 않았을 수도 있겠구나 싶은 생각이 많이 들었는데 이제 내 나이에 대한 이야기를 다루고 있어서 그런지 하나 하나 와닿는 부분들이 너무나도 많았습니다.

무엇보다도 내 삶에 대해서 지금이라도 다시 돌아보고 남은 시간 동안을 더 잘 준비해야겠구나 싶은 생각이 가장 많이 앞섰던 것 같습니다. 가장 인상적이었던 것은 좋아하는 것을 반복하면 조금 덜 외롭다는 말입니다. 내가 좋아하는 것이 무엇인지에 대해서 다시 생각해봤고 그걸 하는 것이 얼마나 중요한지 다시금 느끼게 된 시간이었습니다.

인간관계에 있어서도 이제는 유연한 인간관계도 얼마나 좋은지 생각하게 되었고요. 자주 만나고 항상 함께 있지 않아도 편안한 인간관계 만으로도 얼마나 내 삶에 힘이 되어주는지를 말이죠. 

스마트폰과 함께 하는 시간을 더 줄이고 자연과 함께 하는 시간도 늘려보려 합니다. 산에 오르는 것도 너무나도 즐거울 것 같지만 이런 일들을 하는 나 자신을 발견하다보면 어느새 외로움과는 조금씩 작별을 할 수 있지 않을까 싶은 생각이 많이 드네요.

오십이라는 나이를 생각해보면 직장에서도 하던 일을 몇년이 지나지 않아 그만 둘 때가 오겠구나란 생각을 많이 할 나이인데 은퇴도 머지 않은 일이라고 생각하니 좀 더 미래를 준비해두어야 내가 그 나이가 되고 은퇴를 해도 허전하거나 외로움이 덜하겠구나 싶어요.

내 인생을 바꾼 거절

내 인생을 바꾼 거절 - 실패를 자산으로 만든 여성들
제시카 배컬 지음, 오윤성 옮김 / 북하우스 / 2023년 1월

거절이라는 단어는 나에게도 불편함을 주는 단어인 것처럼 느껴집니다. 누군가가 나의 부탁이나 내가 하고자 하는 것을 거절했을때의 경험을 사실 하고 싶지 않거든요. 그런 저의 성격 때문인지 저자의 이야기들이 더 공감이 되고 이해가 되더라고요. 

거절 당할까봐 갖는 두려움은 물론이고 반대로 남의 부탁을 거절하는 일 또한 쉽지 않은 편이에요. 그래서 거절이라는 주제의 책을 보고 거절을 잘 할 수 있는 방법이 있나 하는 생각이 들었답니다.

책 속에는 많은 여성들의 이야기와 사례들이 등장하는데 저자가 이들을 통해서 자신이 거절 당했던 경험들을 극복할 수 있었기 때문이라고 하네요. 저도 책을 읽으면서 살면서 내 뜻대로 되지 않고 소위 말하는 거절을 당한 경험들이 언제 언제 있었는지를 쭉 떠올려봤습니다. 모르긴 몰라도 은근히 많이 있었던 것 같은데 그래도 지금 지나고 나서 보니 시시콜콜 기억이 나진 않는게 참으로 다행이다 싶은 생각도 듭니다.

거절을 당하는 순간은 나 뿐만 아니라 경험해본 사람들이라면 기분이 좋을 수가 없지만 이 책을 보면서 거절을 전화위복의 기회로 삼는다면 충분히 무엇이 되었든지 도전해볼 가치가 있다는 생각을 많이 했습니다.

사실 저의 경우만 하더라도 거절을 당할까 도전하지 못하는 부분들도 없지 않아 있는데 거절을 당연스레 받아들이고 긍정의 에너지로 바꿀 힘만 있다면 오히려 많은 도전들이 나의 삶 전체를 놓고 보았을 때 훨씬 더 도움이 되는 면이 많을 것이란 생각이 듭니다.

거절이라는 단어에 우선 위축되고 불편한 마음이 드는 경험을 많이 하신 분들이라면 책을 통해 거절에 대한 생각을 조금이나마 바꿀 수 있는 좋은 기회가 되지 않을까 조심스레 생각해 봅니다. 거절을 좀 더 긍정적으로 받아들이고 새로운 기회로 삼으면 좋을 것 같고, 더 나아가 이 책에서 이야기하고 있는 거절에 효과적으로 대처하는 일곱 가지 방법을 확인하고 도움 받으면 좋을 것 같네요.