쉽고 재밌게 읽어보는 초등 과학 교과서

쏙 사이언스 - 지구과학ㆍ생물 - 교과서 쏙 과학 상식
초등과학지기 글, 박기종,유태랑 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 3월

  초등 3학년과 2학년의 교과 내용은 난이도에 있어서 큰 차이를 보인다. 교과명만 해도 슬기로운 생활, 바른 생활, 재밌는 생활에서 사회, 과학, 음악, 미술 등으로 바뀐다. 그야말로 생활에서 학문으로 바뀌게 된다. 따라서 3학년 때부터 본격적인 공부가 시작된다고 하겠다. 그 초등 3학년 때부터 배우게 되는 과목 중 아이들이 가장 어려워하는 것이 과학과 사회일 것 같다. 그렇기 때문에 엄마들은 <쏙 사이언스> 같이 교과 과정을 이해하기 쉽게 설명해 주는 책들을 선호한다.

  <쏙 사이언스-지구과학, 생물>은 초등 과학 교과서에 수록된 내용 중에 지구과학과 생물과 관련된 단원에서 주제를 뽑아 관련 과학 개념을 상세히 설명해 준다. 글이 중심이지만 주제별로 두 쪽의 만화가 적절히 어우러져 있어서 싫증을 내지 않고 끝까지 재밌게 읽을 수 있게 구성돼 있다. 또한 초등과학 전과정을 다루고 있으면서 쉽고 재미있게 설명해 놓아서 초등 저학년이나 과학을 어렵다고 생각하는 아이들이 읽으면서 과학에 흥미를 붙일 수 있을 것 같다.

  이 책의 저자는 초등과학지기라고 해서, 서울에서 초등학교 아이들과 함께 과학의 세계를 찾는 선생님들의 모임이며 서울시 교육청 과학 영재 교실 및 초등 교사 과학 실험 연수를 진행하는 분들이라고 한다. 그래서 그런지 반드시 알아야 하면서도 흥미로운 주제들을 담고 있다.  

  책의 전체적인 형식은 질문하고 답변하는 식으로 되어 있다. ‘화산폭발은 왜 일어날까?’, ‘바다의 깊이는 어떻게 잴까?’라는 식의 의문형 제목이어서 더욱 호기심을 유발하는 것 같다. 과학은 호기심에서 시작하는 학문이라고 한다. 작은 현상도 무심코 지나치지 않고 의문을 제기하고 관찰하는 데서 과학적 발견이 이뤄진다고 한다. 마치 그런 과학적 발견을 스스로 하는 듯한 착각이 들듯이, 의문을 제기하고 답변을 제기하는 형식으로 되어 있어서 한층 과학적 흥미를 고취시켜 주는 것 같다.

 질문들도 아주 흥미로운 것들을 뽑았다. ‘사람의 눈은 왜 두 개일까?’, ‘땅에서도 잘 사는 물고기가 있다?’, ‘하루살이는 정말 하루만 살까?’ 등과 같이 아이들이 궁금해 하는 주제들을 엄선해 놓았다. ‘쏙 사이언스’라는 제목처럼 많은 과학지식들이 머릿속에 쏙쏙 기억될 것 같다.

연금술사에게 끌려간 셉티무스 힙의 운명은?

셉티무스 힙 5 - 마지막 연금술사 ㅣ 셉티무스 힙 5
앤지 세이지 지음, 김옥수 옮김, 마크 저그 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 4월

  해리포터의 성공 이후로 나온 다른 많은 판타지 동화처럼 마법사의 세계를 다루고 있다. 소재가 비슷하기에 별반 기대를 하지 않았다. 하지만 주위에서 하도 재밌다는 얘기들을 하기에 약간은 기대를 하면서 읽었다. 그런데 생각했던 것보다 훨씬 재밌게 읽었다. 마법사의 세계뿐 아니라 유령의 세계, 연금술사 얘기도 하고 있어 독특하다는 생각과 함께 여러 가지 사건들이 얽혀 있어서 아주 흥미진진하게 읽을 수 있었다.

  5편은 영원히 여왕으로 군림하고자 하는 에델드레다 여왕의 유령과 마지막 연금술사라고 할 수 있는 마르셀루스 파이, 그리고 그가 영원한 생명을 얻기 위해 신비로운 거울유리를 통해 500년 후의 시대에 살고 있는 주인공 셉티무스 힙을 끌고 감으로써 벌어지는 환상적인 이야기가 펼쳐진다.

  셉티무스 힙의 아버지인 사일러스 힙이 궁전 다락 모퉁이에 있는 봉인된 방의 봉인을 풀게 됨으로써 사건이 발생한다. 방의 봉인이 풀리자마자 그 방에 걸려 있던 초상화 속의 에델드레다 여왕과 그녀의 작고 무시한 애완동물 아이-아이가 밖으로 나가게 된다. 한편 유령을 볼 수 있는 능력을 가진 스노리는 배를 타고 아버지의 유령을 찾기 위해 제나가 있는 성에 장사꾼으로 오게 된다. 그런데 성에는 전염병이 돌아서 외부인 접근을 허락하지 않았다.

  한편 셉티무스 힙은 마르시아 마법사와 예언 응용 시험을 치르기 전날 밤 에델드레다 유령과 만나게 되고, 그녀로부터 자정에 누군가 기다린다는 약속을 전해 듣지만 사고가 생겨 약속을 못 지키게 된다. 그러나 다음 날 제나와 함께 여왕의 침실에 갔다가 거울유리 속으로 빨려 들어가게 된다. 제나는 장화만 남기고 사라진 셉티무스 힙을 찾기 위해 스핏파이어를 조종하지만 셉티무스 힙은 못 찾고 스노리의 배에 착륙하게 된다.

  그러는 동안 셉티무스 힙은 거울유리를 통해 끌려 간 곳에서 연금술사이자 의학자이며 천문학자였던 마르셀루스 파이의 도제가 되어 영원한 젊음을 누릴 수 있는 약제 만드는 일을 돕게 된다. 마르셀루스는 셉티무스가 전염병 치료제를 만들기 위해 탐독했던 의학 서적의 저자이기도 했다. 그런데 마르셀루스가 그 묘약을 완성하려면 일곱 번째 아들의 일곱 번째 아들인 셉티무스 힙의 특별한 능력이 필요했다. 결국 그 약제는 거의 다 만들어졌고 완성되려면 이틀을 기다리면 되는 상황이 된다.

  이야기는 여기서 끝이 난다. 과연 그 약제가 성공할 수 있을지, 그리고 셉티무스 힙은 어떻게 그 시대에서 탈출을 할 수 있을지, 또 스노리는 자신의 목표를 달성할 수 있을지, 그리고 에델드레다 여왕은 무슨 목적을 가지고 제나의 성을 배회하는지, 다음권의 내용이 무척 기대가 된다.

  이 책은 알다시피 시리즈물이다. 하지만 별도로 읽어도 한 권의 내용을 모두 이해할 수 있게 구성돼 있다. 물론 이야기 중간 중간에 앞의 내용을 몹시 궁금하게 하는 구절도 있긴 하다. 마법사의 세계는 다른 판타지 동화에서도 익숙해져서 그다지 색다른 느낌이 들진 않지만, 유령이 등장하고 연금술이 나오니까 더욱 더 환상적인 분위기가 풍기고 재미있다. 거울유리를 통해 몇 백 년의 세계를 왕래한다는 설정과 똑같은 성 안에 과거의 세상과 현재의 세상이 공존하는 것도 특이했다. 게다가 중세에 마법사로 여겨졌던 연금술사를 이야기 속에 포함시킨 것도 너무나 멋진 설정이었다. 마법사와 연금술사는 참 잘 어울리는 조합인 것 같다.

  5권은 아무래도 많은 이야기를 새로 시작하는 권인 것 같다. 다음 권에서는 궁금해지는 이야기가 아주 많다. 앞서 다음 권에서 기대된다고 말했던 것 말고도, 제나가 다시 봉인한 드래곤 보트는 앞으로 어떻게 될지, 그리고 사이먼을 찾으러 간 루시는 과연 그를 만나게  될지, 또 사람들이 전염병을 일으키는 정체를 찾아냈는지 결말이 궁금한 이야기들이 많다.

리더를 꿈꾸는 어린이를 위한 샘물 같은 교훈

진정한 리더를 꿈꾸는 어린이를 위한 오아시스 ㅣ 고정욱.공병호 선생님이 들려주는 어린이 자기 계발 동화 2
고정욱.공병호 지음, 오승만 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 4월

  오아시스라는 단어도 그렇지만 낙타가 나오고 중동 지방의 복장을 입은 캐릭터들이 표지에 등장하는 걸 보니 탈무드가 연상되었다. 유대인의 지혜를 담고 있는 탈무드 말이다.

  이 책 역시 탈무드 같은 책이다. 진정한 리더를 꿈꾸는 어린이들에게 그렇게 될 수 있는 비법을 전해주기 때문이다. 사막에서 지치고 목마른 사람들에게 피곤함도 풀어주고 갈증도 해결해 주는 오아시스처럼, 리더가 되고 싶지만 어떻게 해야 하는지 갈피를 잡지 못하는 어린이들에게 오아시스처럼 시원하고 맛있는 동화를 통해 금과옥조 같은 조언들을 전해준다.

  이 책은 어린이를 위해 인성동화이자 자기계발 동화이지만 그 동화 자체만으로도 아주 재미있는 이야기를 들려준다. 몰락한 왕국의 왕자였던 샘은 자신의 신분을 모른 채 할머니와 어렵게 살아가고 있었다. 단지 부자가 되고 싶은 마음에 폭리를 취하는 등 비인간적인 행동을 하지만. 자신의 신분에 비밀을 들은 뒤로는 그에 걸맞는 사람이 되기 위해 노력한다. 한때 왕이었던 자신의 아버지를 도와주었던 사막의 괴물 사이크를 도와주기도 하고 자신이 살고 있는 도시를 번성하게 하기 위해 애쓰지만, 그 일을 달성하기도 전에 노예로 끌려가게 된다. 그럼에도 실망하지 않고 열심히 일을 함으로써 하나의 카라반을 이끄는 대장자리에까지 오르고, 또한 사람들의 마음을 헤아리며 덕을 베풂으로써 결국에는 아버지의 나라를 멸망시켰던 사스리아왕국을 다스리는 왕이 되게 된다. 물론 그렇게 되기까지에는 한때 샘이 도와주었던 사이크들의 도움이 큰 몫을 하게 된다.

  이 책은 리더가 되려면 어떻게 해야 되는지 전부 9가지의 지혜를 전해준다. 나는 중요한 사람이다, 어려움에 처한 사람을 배려하자, 협동하는 법을 배우자, 새로운 눈으로 세상을 보자, 사람을 진심으로 대하자, 끈기를 갖자, 행동하는 사람이 되자, 더 높은 곳을 향해 도전하자, 현명한 선택을 하자가 바로 그 지혜의 말들이다. 이 말들은 리더가 갖추어야 할 필수조건이기도 하거니와 사람다운 사람이 되기 위해서는 누구나 갖춰야 할 심성이기도 하다. 또 이러한 인성들을 갖고 있어야 꿈을 보다 쉽게 달성할 수 있을 것이다.

  한동안 창의력을 키워주는 동화, 사고력을 키워주는 동화 등 지력을 향상시키는 동화들이 많이 등장했었는데 요즘에는 인성계발에 도움이 되는 동화들이 대거 등장하고 있다. 아무래도 ‘든사람’보다는 ‘된사람’이 되는 것이 우선돼야 한다는 것을 단적으로 보여주는 현상인 것 같아서 반가웠고, 이런 책 교육을 통해 세상이 보다 힘차고 살기 좋은 곳이 되기를 기대해본다.

신나고 유익한 세계 건축물 백과

위대한 건축의 역사 - 세계 7대 불가사의에서 타이페이 101까지 ㅣ 사진과 그림으로 보는 세계사 백과 1
필립 시몽.마리 로르부에 지음, 양진성 옮김, 프랑수아 뱅상.코뮈니카지온 그림 / 깊은책속옹달샘 / 2007년 8월

  우리에게 과거의 역사를 들려주는 많은 유물들 가운데 하나가 바로 건축물이다. 그 웅장함과 섬세함으로 과거 선조들의 솜씨에 감탄을 자아내게 할 뿐만 아니라 우리가 아직 밝혀내지 못한 많은 과거의 이야기들을 간직하고 있다. 그래서 유네스코에서는 많은 고대 건축물들을 문화유산으로 지정, 보호하고 있다. 이러한 문화유산을 보고자 하는 마음은 누구나 간절할 것이다.

  그런 간절한 마음을 <위대한 건축의 역사>를 통해 대리만족할 수 있어서 아주 즐거웠다. 그것도 사진과 함께 상세한 설명을 들려주고 있어서 마치 가이드와 함께 여행하는 듯한 착각이 들 정도였다. 게다가 흔적만 간신히 남기고 사라진 건축물들은 상상도를 통해 자세히 보여주기 때문에 원래의 모습을 쉽게 상상할 수 있어서 좋았다.

  많은 사람들이 궁금해 하는 고대 7대 불가사의에 속하는 건축물들을 포함해 고대에 지어진 피라미드 형태의 각종 왕들의 무덤, 중세 시대에 지어진 유명한 성당 및 사원들, 궁전들을 자세히 소개해 준다. 뿐만 아니라 자유의 여신상, 에펠탑, 시드니 오페라 하우스 같은 19세기 건축물 외에도 최근에 지어진 대만의 초고층 빌딩인 타이페이101에 이르기까지 세계의 내로라하는 유명 건축물들을 총망라해서 소개하고 있다. 가히 세계 유명 건축물 백과사전이라고 할 만하다.

  각 건축물마다 건축시기, 사용된 재료, 규모에 대한 안내는 물론이고 건축법에 대해서도 상세히 소개해 놓았다. 또한 축조에 동원에 인력이나 당시의 시대상에 대해서도 간략하게 설명해 놓아서 역사 공부에도 큰 도움이 된다. 게다가 타워 브리지, 가르 다리 같은 아름다운 것으로 유명한 세계적인 다리에 대한 설명과 프랑스와 영국을 연결하는 유로 터널에 대한 소개도 담고 있으며, 파나마 운하와 수에즈 운하, 그리고 세계적인 운동 경기장에 대해서도 소개해 놓았다. 

  책 뒤편에는 ‘세계의 건축물지도’라고 해서 각 건축물의 위치를 지도에 표시해 놓은 것이 실려 있다. 물론 주요 내용에 대한 색인도 수록돼 있다.

  프랑스에서 초등학교 부교재로 지정된 책이라고 하는데, 아주 다양하고 유익한 정보들을 담고 있어서 초등생은 물론 어른들도 즐겁고도 유용하게 볼 수 있는 책이다.

신기하고 재밌는 발명 변천사

신기한 발명의 역사 - 동그라미의 혁명 바퀴부터 정보의 바다 인터넷까지 ㅣ 사진과 그림으로 보는 세계사 백과 3
필립 시몽 외 지음, 김영신 외 옮김, 마리-크리스틴 르마이에르 외 그림 / 깊은책속옹달샘 / 2008년 3월

 우리가 이렇게 편리한 생활을 영위할 수 있는 것은 모두 발명가들의 덕택일 것이다. 그런 편리한 도구들을 쉽게 사용하면서 가끔은 누가 이런 것들을 어떻게 만들었을까 하는 궁금증이 인다. 아마 아이들은 더욱 그러리라.

  그런 궁금증 해결에 아주 좋은 책이 바로 이 책 <신기한 발명의 역사>이다. 우리나라 최초의 우주인인 이소연 씨가 타고 떠난 우주선인 소유즈 호가 발사되는 것을 보면서 저 우주선은 대체 누가, 어떻게 만들었을까? 몹시 궁금했었다. 그런 거창한 것 말고도 우리 주변에 있는 모든 것들이 발명에 의해 만들어져서 현재의 모습을 보여주고 있고, 앞으로는 더욱 더 발전해 보다 편리한 생활을 누리는 데 일조할 것이다.

  이 책은 이렇게 발명으로 우리 생활을 개선시켜준 여러 가지 발명품들을 주제별로 나눠서 설명해 주고 있다. 에너지와 재료, 교통수단, 정보통신, 일상생활용품, 의학으로 나눠서 관련 물건들의 변천사를 싣고 있다.    

  에너지와 재료 단원에서는 풍력에너지, 수력에너지, 증기기관, 제트기관, 화석연료, 전기, 원자력 에너지, 금속, 토기, 유리, 합성물질을 소개해 놓았다. 교통수단 단원에서는 바퀴, 마구, 기차, 자동차, 자전거, 기구, 비행기, 로켓, 배, 잠수함, 항해 도구에 대해 알려준다. 정보통신 단원에서는 문자, 필기구, 인쇄술, 전신기, 전화기, 라디오, 녹음기술, 사진, 영화, 텔레비전, 컴퓨터, 인터넷, 로봇에 대해 설명해준다. 일상 생활용품 단원에서는 농기구, 농기계, 살충제, 생명복제, 유전자변형에 이르기까지 최신 영농 기술 소개, 가열기구, 음식물 저장법, 시계 도량형, 확대경, 화폐, 전구, 재봉틀, 건축에 대해 소개해 놓았다. 의학 단원에서는 치료제, 질병 예방, 진찰도구, 진달촬영장치, 외과수술도구, 인공 보철 기구의 등장과 변천 과정을 알려준다.

  한 항목당 보통 두 페이지를 할애해 설명해 놓았으며 이해를 돕기 위해 관련 사진이나 그림을 많이 수록하고 있어서, 아주 많은 정보를 제공하고 있지만 저학년들도 어렵지 않게 읽을 수 있을 것 같다. 광범위한 분야에서 걸쳐 아주 다양한 정보를 제공하고 있어서 아이들뿐만 아니라 어른들도 상식을 키우기에 좋은 책이다. 뿐만 아니라 하나의 물품이 어떤 과정을 거쳐 현재의 모습을 하게 되었나 그 변천사를 볼 수 있어서 현대의 발전상을 실감할 수 있었으며 세월 속에서 있었을 많은 사람들의 노력을 느낄 수 있었다.