본격 입시 서바이벌《테스팅 3》

테스팅 3
조엘 샤보노 지음, 심연희 옮김 / 북폴리오 / 2015년 9월

테스팅 시리즈의 마지막 《테스팅 3》은 더욱 강력해 진 세력에 맞서 지옥 같은 테스팅을 끝내고자 하는 시아의 고군분투를 다루고 있습니다. 반테스팅 세력에서 싹트는 불신, 그리고 배신, 그럼에도 불구하고 테스팅을 멈출 수 없는 주인공이 겪는 시련을 담고 있어요.  이 모든 것을 종식 시킬 수 있는 마스터 키는 '시아'에게 있습니다.

1권이 나온 후 무려 2년이라는 시간을 견디며 시리즈의 마지막을 학수고대 했을 독자들에게 만족할만한  즐거움을 선사하고 있네요. 자신이 지옥같은 세상을 구할 수 있는 예언의 소녀인 줄 알았던 시아는 사실, 합격에 반즈 박사의 입김이 있었다는 것을 알게 되면서 반전의 반전을 거듭하게 되는데요. 끝을 향해 막판 스퍼트를 올리는 마라토너 처럼 긴 호흡을 유지하며 3편의 마무리를 위해 달려갑니다. 테스팅을 통과하며 보여주었던 시아의 눈부신 성장은 시리즈를 즐기는 독자들도 같이 성장하는 마법과도 같은 소설이었습니다.

청소년 소설을 짖기 시작하면서 10대들의 삶을 들여다 보았을 저자 '조엘 샤보노'는 시리즈의 마지막을 쓰면서 어떤 생각을 했을지 무척 궁금합니다. 청춘이 없는 사람은 없듯이 다시 10대로 돌아간 듯 시아와 친구들을 모험을 쫓아 숨가쁘게 따라갔던 1-3권. <헝거 게임> 시리즈의 마니아라면 단연 《테스팅》 시리즈도 재미있게 읽을 수 있을 것 입니다. 앞에서도 이야기 하였듯이 가상 현실이지만 '입시 합격'이라는 목표를 향해 전력투구하는 모습에 심한 기시감이 들었던 건 아직도 처해있는 한국교육의 문제점 때문이 아닐까 생각해 봅니다.

본격 입시 서바이벌《테스팅 2》

테스팅 2
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2015년 9월

살벌한 테스트를 통과해 합격된 시아.. 그러나 긴장을 늦출 수는 없습니다. 더욱 험난한 과정일 기다리고 있죠. 2편에서는 시아와 토마스가 연애를 시작하면서 약간 학원 로맨스물도 진행되는데요. 또한 기억이 삭제된 채 우연히 오빠의 휴대폰에 있던 녹음된 말 때문에 일이 커지면서 순탄치만은 않은 대학생활이 시작됩니다.

우리가 진실이라고 믿었던 모든 것이 하루아침에 거짓이라고 밝혀진다면 그 절망감을 어떻게 다독일 수 있을까요? 시아는 이 모든 것은 시아가 헤져나가야 할 테스팅입니다. 불안한 기억, 1등만을 권하는 사회, 누구도 믿지 못할 소녀. 이 모든 요소가 《테스팅 2》이 재미를 배가 시키는 양념으로 작용하고 있어요.

나는 진이 그것을 조작한 적이 있다는 것을 알고 있다. 오빠는 계획한 일을 멈추지 않았다. 오빠는 자신의 행동이 다른 사람들의 주의를 끌기 전에, 목표를 달성할 방법을 간단하게 찾아냈다. 가방 안에 있는 이동통신기는, 아무도 조작했다는 것을 모르게 하려는 오빠의 뜻을 잘 보여주는 명백한 결과물인 것이다.

P238

게다가 남성 주의 세상에 새롭게 나타난 여성 리더는 분명 여성 독자의 쾌감을 선사할 것입니다. 테스트로 얼룩진 사회에 테스트의 힘을 입어 올라갔지만, 테스팅을 무너뜨릴 수 있는 단 한 명의 예언의 소녀. 가녀릴 것만 같은 소녀가 선사하는 액션과 파워는 판타지 소설의 기본이겠죠.

사실 시리즈물이 공식 중에 하나가 1편의 성공을 딛고 후편이 받는 주목은 상당한데요. 그래서 시리즈의 중간 격인 2편은 이야기를 더욱 풀어내고, 무언가가 교체되는 시기라 살짝 느슨해지는 감이 없지 않아 있어요. 하지만 《테스팅 2》는 그런 우려를 단박에 날랴주는 박진감으로 손에서 떼어 놓을 수 없게 만드네요. 테스팅에 탈락한 학생들이 어디론가 실려가는 것을 보고 강한 의혹을 느낀 시아, 게다가 테스팅의 계획해 꿈을 이루려는 반즈 박사의 계략, 대통령의 인턴이 되어 조력자와 반대 세력들과 어떤 관계를 가지게 될지 유감 없이 펼쳐 놓고 있는 상상력의 나래! 그 긴박감을 멈출 수 없는 소설입니다.

본격 입시 서바이벌《테스팅 1》

테스팅 1
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2013년 10월

《헝거 게임》 마니아라면 단연 《테스팅》도 재미있게 읽을 수 있을 겁니다. 표지마저도 《헝거 게임》스러운 서바이벌 느낌 물씬 나는 여전사를 전면에 내세워 '어디 한번 시작해볼 테야!?'라고 강하게 어필하고 있는 매력적인 판타지 소설입니다. 2013년에 발간된 표지보다 《테스팅 2》, 《테스팅 3》권의 동시 발표에 맞춰 표지갈이를 한 게 훨씬 임팩트 있어 보이네요.

《테스팅》의 기본 줄거리는 '입시 서바이벌'에 참가한 기구한 운명의 소녀를 주축으로 진행합니다. 한국의 입시 상황과도 다를 바 없어 보이는 살벌하고 흥미진진한 게임이죠. 만약 여러분의 대학입시가 목숨을 건 생존게임이라고 한다면 어떨까요? 그 발칙한 상황을 판타지 소설 속에 고스란히 담았습니다. 뛰어난 자질, 명석한 두뇌로 선발된 소녀 '시아'는 그 자질을 인정받아 응시자로 뽑혔지만 테스트를 통과하지 못한다면 목숨을 잃게 되는 절체절명의 상황 속으로 독자를 안내합니다.

청소년 소설을 펴내며 청소년들의 고민에 관심을 기울였다는 작가 '조엘 샤보노'는 가까운 미래라는 가정의 상황을 다루고 있지만, 대한민국의 청소년들이 겪고 있는 입시 지옥을 보고 썼을지도 모른다는 생각이 들 정도로 어딘지 닮아있습니다. 한국의 입시교육을 거친 성인이나 현재 10대라면 《테스팅》을 더욱 흥미진진하게 읽을 수 있을 거예요.

소설이기 때문에 극도로 잔인하고 험악한 상황으로 긴장감과 쾌감을 유도했지만 왠지 한국 교육 현상의 민낯을 보고 있다는 느낌도 들었어요. 살기 위해 친구를 밟고 올라서야 하는 잔혹한 경쟁이 불러오는 인간들의 살기 어린 생존 DNA. 최고가 아니면 살아남을 수 없는 것은 소설이나 현실이나 마찬가지네요.

대학을 가기 위한 입시 시험에 살아남으면 사회라는 더 무섭고 험난한 세상이 기다리고 있다는걸요. 다행인지 불행인지 소설 속 주인공들의 고군분투가 (다소 과장되었을 뿐) 현실 세계와 많이 닮아 있어 씁쓸함을 감출 수가 없었습니다. 본격적인 테스팅에 합격했지만 또 어떤 고난이 기다리고 있을지 귀추가 주목되는 2권이 기다려집니다.

《청춘강의》2030을 위한 노교수의 진심

청춘강의 - 2030을 위한 노老교수의 진심
송인섭 지음 / 그루터기북스 / 2015년 9월

나이, 즉 연륜이란 쉽게 무시할 수 있는 게 아닙니다. 학업, 스펙 쌓기, 취업, 일에 지친 2030 세대를 위해 노(老) 교수가 나섰습니다. 흔한 꼰대의 잔소리로 듣기보단 연륜 있는 인생 멘토가 들려주는 진심 어린 걱정이란 생각이 들었습니다. 대한민국을 책임질 청년들! 대체 무얼 좇아 뛰어가고 있나요? 꿈인가요? 직업인가요?

저자 송인섭 교수는 세계적 교육학의 권위자로 현재도 강단에 서며 최측근에서 제자들을 만나고 있습니다. 청춘들의 삶의 고민, 진로에 대한 결정에 대한 고민들을 함께 고민하고자 다양한 강연 활동을 하고 있는 교수님이기도 하고요. 그가 그동안 봐왔던 학생들의 고민들과 해줄 수 있는 말, 유명인들의 일화를 섞어 차근차근 고민 상담을 해주고 있는데요. 청춘은 한번 지나가면 다시 돌이길 수 없는 소중한 것임을 자각하고 그 찬란한 청춘을 어떻게 하면 알차게 보낼 수 있는지 생각해 보게 하네요.

저성장의 직격탄을 맞은 2030세대. 때문에 대학에 들어가서부터 스펙 쌓기에 열을 올리고 있는 현실은 어제오늘의 문제가 아닐 텐데요. 이런 청년들을 탓할 게 아니라 사회 전반적인 구조가 문제입니다. 오늘날 청춘들이 오로지 취업난에만 빠진 것은 전 세계적인 경기 침체와 맥을 같이 할 수 있습니다. 특히 대한민국은 예부터 자원이 부족해 사람이 자원인 나라였죠. 그러다 보니 오로지 노동집약적 산업이나 수출을 통해 지금의 성장을 이뤘습니다. 하지만 자기 것이 없이 남의 것을 따라가기에 바빴던 한국은 창의력을 요구하는 21세기에 쉽게 바닥날 수밖에 없었고. 계속 남을 따라 하면서 경쟁하다가는 대기업들도 침체의 늪에 빠지게 되는 것은 당연지사일 것입니다.

창의력 하면 떠오르는 스티브 잡스를 통해서 우리가 알 수 있는 것은 '다르게 생각하라'입니다. 애플이 사업 부진에 빠졌을 때 잡스는 '다르게 생각하는 사람들'이란 콘셉트로 애플의 광고를 만들었고, 대중들에게 제품의 우수성을 전면으로 내세우지 않아도 고품격의 회사 이미지를 가질 수 있었죠. 즉, 브랜드 가치를 높이는 일은 기업을 떠나 자기 자신부터 해야 함을 간과하면 안 될 것입니다. 자신의 모든 것이 브랜드화되는 세상!  남을 따라 하지 말고 자신의 것을 만드는 일! 요즘 기업들이 조금씩 스펙이 아닌 창의적인 스펙을 원하는 움직임이 일어나고 있다는 걸 잊지 말아야 합니다.

​그리고 유태인들의 공부법! 창의력을 기르기 위해 필요한 토론 방식! 참 중요합니다. 나와 다른 생각을 가졌다고 해서 틀린 것이 아니라는 걸 염두에 두고 한 가지 사고에 빠지지 않게 다양한 결론을 유추해 보는 것도 좋습니다. 이것은 유태인들의 '디베이트 공부법'을 참고하면 좋은데요. 세계를 움직이는 사람들 중에 유태인이 많다는 것은 치열하게 남들과 토론함으로써 얻어지는 창의력이 중요하다는 것을 말해주는 증거가 되겠죠.

​'아프니까 청춘이다' 식의 말은 이제 필요가 없습니다. 누구나 치열한 세상을 살아가기 위해 상처쯤은 가지고 있거든요. 청춘이기 때문에 아픈 게 아니고, 늘 우리의 삶을 살아가는 과정이 고뇌입니다. 하지만 인생을 나무에 비유한다면 한창 푸른 새싹이 돋아나고 열매를 맺기 위해 자양분을 섭취하는 시기 청춘. 이 시기를 어떻게 보내느냐에 따라 미래가 달라질 수 있음을 잊지 말아야겠습니다. 자기 자신을 억누르는 말보다 격려하는 말을 한 번이라도 더 해줄 때 용기를 얻고 한 걸을 나아갈 수 있는 힘을 가질 수 있을 겁니다.

지금의 대한민국은《나라 없는 나라》

나라 없는 나라 - 제5회 혼불문학상 수상작
이광재 지음 / 다산책방 / 2015년 10월

2015년 혼불문학상 수상작 이광재 작가의 《나라 없는 나라》는 허구와 역사적 사실을 적절하게 엮은 팩션입니다. 매년 최명희 작가의 정신을 기리면 개최되는 문학상인데요. 1회 《난설헌》을 비롯해 2회 《프린세스 바리》, 3회 《홍도》, 4회 《비밀정원》 이 수상의 영애을 안았습니다. 5회는 동학농민혁명의 시작해 전봉준 장군이 체포되기까지 그리고 흥선대원군과의 관계를 담은 《나라 없는 나라》가 수상했는데요. 현재 동아시아의 관계를 생각해 볼 때 시의 적절한 수상이란 생각이 들었습니다. 4회의 《비밀의 정원》을 읽고 가슴 저릿한 사랑이야기에 눈물을 쏙 뺏던 기억이 떠오르자 이번 소설은어떤 이야기가 전개 될지 궁금해 졌습니다.

소설은 청아하지만 힘이 있습니다. 옛스럽지만  현 대한민국을 보여주고 있는 듯 합니다. 그 문체는  마치 녹두장군을 연상 시킵니다. 기개와 절개로 세상의 낮은 자들에게 힘이 되었던 전봉준 장군. 난세가 영웅을 만든다고 했던가요. 어지러운 시절 나라를 잃어버린 백성들을 위해 팔방으로 뛰어다닌 된사람이라고 할 수 있습니다. 지금은 대한민국에 전장군 같은 지도자감이 없다는게 원통하다는 느낌, 저만 그런가요?

다시 한번 전하라. 조선 정부가 잃은 백성의 신뢰를 우리가 가져와야 한다. 우리 군대는 조선을 돕는 자들이지 침략군이 아니다. 모든 군사가 그렇게 믿어야 한다. 군율을 엄히 세우고 선무활동에 최선을 다하도록.

p274

올해는 동학농민혁명이 일어난지 121주년이 되었다고 합니다. 세계 3대 혁명(프랑스의 시민혁명, 영국의 명예혁명, 미국의 독립혁명)은 기억하면서 동학농민혁명에 그다지 큰 의미를 부여하지 않아 안타깝군요. 세계 3대 혁명이 역사의 한 획을 그은 큰 사건으로 각인되며  수많은 민중들의 피와 땀이 높게 평가 받고  있는 것과 비교하면 무척 씁쓸하고 초라합니다. 《나라 없는 나라》를 계기로 주목받지 못한 전봉준, 동학농민혁명이 수면 위로 떠올랐으면 하는 바람입니다.

동학농민혁명은 개항 이후 꾸준하게 진행된 일본의 경제적 침투로 살기 어려워진 농민들이 탐관오리의 횡포와 부패한 관리들에게 대항 했던  반봉건. 반외세를 표방한 국사상 최초의 민족운동입니다. 최제우에 의해 창시되었으며 천도교의 근간교리이기도 하고, '사람이 하늘이다'라는 인본주의를 표방하는 신분제 사회에 획기적인 사건이었죠. 일제의 역사 왜국이 판을 치고 있는 가운데, 문화와 소비를 하면 할 수록 일본 경제에 보탬을 주고 있는 가운데, 새역사교과서가 나라없는 교과서로 흘러가고 있는가운데, 역사적 사건 들춰 봄으로써 온고지신으로 삼아야 하겠습니다.

역사는 무한히 반복되며 우매한 인간은 같은 실수를 계속 해서 저질렀습니다. 예나 지금이나 서민들의 삶은 갑(권력)의 횡포에 속수무책으로 당하고 있는 것도 마찬가지죠. 《나라 없는 나라》는 지금의 대한민국의 민낯을 볼 수 있는 소설입니다. 역사를 잊은 민족에게 미래는 없습니다. 그런 의미에서 5회 혼불문학상 수상작은 큰 의미로 다가옵니다.